CHAPITRE Vin

EtMor lltiénare «t •dèatlflqae.

Avant le seizième siècle, la culture intellectuelle était probablement peu commime à Genève. Là, comme partout, les lumières de la renaissance n'avaient pas encore pénétré dans le peuple. Cependant on y trouvait déjà des esprits curieux, des gens lettrés, et, dès 1478, quoique ce fût une trèspetite ville de sept mille habitants au plus, l'art typographique y ftit introduit par Adam Steynschaber, de Schweinfurt, ville libre du pays de Wurtzbourg. Dans les vingt-deux dernières années du quinzième siècle, on y imprima vingt-six à trente volumes, parmi lesquels figurent quatre romans : Méhmne, Fier à bras. Les sept sctges de Rome et Olivier de CasHlle\

^ Favre Bertrand, Notice sur les livres imprimés à Genève dans le XV^ siècle, publiée dans le !«' volume des Mémoires de la Société d'archéologie et d'histoire de Genève.

On peut donc en conclure qu'il y régnait de»

lors un certain mouyement intellectuel. Dailleurs, les registres du Conseil d'Etat nous apprennent que, pour la réception de personnages éminents, on commandait des histoires^ ou pièces dramatiques, dont la représentation avait lieu sur la place publique. Or, il semble naturel de croire que les auteurs de ces pièces étaient Genevois.

Les seuls échantillons qui nous restent de cette littérature sont un mystère et deux sotties, qui ne brillent ni par le mérite de la composition ni par celui du style. Cependant l'une des sotties offre quelque intérêt comme symptôme de l'esprit d'indépendance que la population de Genève commençait à manifester publiquement. Elle fut jouée en 1524. « Monsieur le Duc et Madame étaient en cette ville, au Palais, et y devaient assister, mais pour ce qu'on ne leur avait pas dressé leur place, et qu'on ne les alla quérir, ils n'y voulurent pas venir. Aussi parce qu'on disait que c'étaient Huguenots qui jouaient Monsieur de Maurienne et plusieurs autres courtisans y furent et tout plein de marchands, car la foire était alors. »

C'est une pièce satyrique dirigée contre les mœurs du temps et surtout contre l'Eglise. Les

pauvres enfants Sots (nom que se donuaient alors les comédiens) qui, tout joyeux de ce que leur père Bontemps n'est pas mort, avaient endossé leurs beaux habits pour faire bombance, viennent de perdre leur mère Sotte, en sorte que les voilà replongés dans le deuil. Ne sachant que faire, ils vont demander aide et conseil à leur grand'mère Sottie. Celle-ci les accueille fort bien, mais ne se soucie point d'employer ses écus à les faire vivre sans travailler, et veut :

Qu'on labeure Chacun très bien de son métier.

Cela ne leur convient guère. Après bien des lamentations, pourtant, il faut s'y résoudre :

Que nous traTaiUons roidement, Ou nous aurons froid au dents,

dit le plus raisonnable, sur quoi un autre s'écrie :

Par ma foi nous sommes eontents, Il ne nous faut que de l'ouvrage.

Qui nous en donnera ?

Qui ? reprend la grand'mère ,

Le sage Monde, mes enfants» largement.

Et Sottie les conduit an Monde :

Dieu garde Monde!

— Dieu garde Mère î Qu'est-ce qu'A y a de nouveau ?

— Je vous amène un beau troupeau De Sots, Monde, pour votre train.

— Quels sont-ils ?

— Bien savent ; Ton est savetier, L'autre prêtre, l'autre maçon.

Voyez bien là ce vieillasson,

Il est cordomûer, celui-ci Bon bonnetier, Dieu merci.

L'autre est savant, bon Conseiller, Qui vous conduira volontiers.

Le Monde s'en accommode et tout aussitôt commande au cordonnier une chaussure, au bonnetier un bonnet, au maçon des fenêtres, au prêtre une messe, au Conseiller un conseil. Mais nul ne le peut contenter, rien ne lui va. C'est trop large ou trop étroit, trop haut ou trop bas, trop long ou trop court. Bref il se croit malade et fait quérir le médecin en lui envoyant de Targent pour qu'il vienne.

Le docteur s'empresse d'accourir :

— Bonsoir, Monde,

— Monsieur ,n[H>n soir.

— Gomment vous va, ça montrez voir Vôtre main,..^ vous êtes au dessus.

Qu'est-ce qui vous fait mal le plus?

ESSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE. t60

— La tète ; je suis tout lassé, Tout troublé et tout tracassé De ces folies qu'on a dit,

Que j'en tombe tout plat au lit.

— Quelles folies ?

— Qu'il viendrait Un déluge et que l'on verrait Le feu en l'air, par ci, par là.

— Et te troubles-tu pour cela ?

Monde, tu ne te troubles pas De voir ces larrons attrapards Vendre et acheter bénéfices, Les enfants es bras des nourrices Etre abbés, évèques, prieurs,

Tuer les gens pour leur plaisir,

Jouer le leur, 1* autrui saisir,

Donner aux flatteurs audience.

Faire la guerre à toute outrance

Pour un rien entre les chrétiens

Si bien (comme) les astrologiens.

On dit que tu auras prou (beaucoup) de maux,

Tu n'en dois pas être ébahi.

— Ce sont des propos du pays De Luther, réprouvés si faux.

— Parlez maintenant des défauts, Vous serez à Luther transmis, Monde, veux-tu être remis

En bonne santé?

— Oui.

— Passe et ne t'arrête en rien A ces pronostications,

Ainsoi (plutôt) pense aux abusions Qui se font tous les jours chez toi , Mets-y ordre selon la, loi.

Car je prends bien dessus ma vie Que tu n'as aucune maladie.

. . . . Tiens-toi telle diète.

Dépense peu, là où tu soûlais (tu avais coutume) Manger perdrix, mange d'une oie.

Adieu, Monde.

Le Conseiller suit le médeciD et lui demande en confidence comment il feut faire pour contenter le Monde :

— Comment? Pour lui plaire Soyez bavards, ruffiens, menteurs.

Rapporteurs, flatteurs, méchants Gens, et vous aurez chez lui Bontemps.

Adieu, adieu.

Le Monde, peu satisfeit d'avoir été prêché de cette manière par son docteur, s'abandonne entièrement aux directions des enfants de mère Sotte, qui l'engagent à vivre sans scrupule selon ses appétits^ On f habille en fou, puis on jette un voile sur sa tête, et le Conseiller termine par la morale suivante :

Pour mettre fin à nôtre jeu.

Messieurs, vous noterez ces mots :

Ou'à l'appétit d'un tas de sots, Comme l'on voit bien sans chandelle, Le fol Monde s'en va de voile.

ËôâOH UTTKRAmii: ET SQlKNTIFiaUK. 27 1

Le parfom d'bérésiç qui s'exhale de cette informe ébauche, prouve que la doctrine luthérienne trouvait de Técho dans Genève, et qu'il y avait déjà bon nombre de gens assez éclairés pour la ccMnprendre. On y remarque également une tendance critique très-audacieus& qui fait bien connaître l'état de Topinion. C'jest, du reste, l'esprit genevois, tel qu'il existe encore, avec ses allures goguenardes et son âpre saveur.

Quelques-uns des citoyens qui se dévouèrent à la cause nationale paraissent avoir été des hommes instruits. Berthelier, lorsqu'on vint lui signifier son arrêt de mort, écrivait sur les murs de sa prison ce beau passage de Job :

Non moriar sed vivam et narrabo opéra Dommi.

(Je ne mourrai point, mais je vivrai, et je raconterai les œuvres du Seigneur.)

Les deux vers suivants, qui lui furent appliqués sans doute par quelqu'un de ses amis ;

Quid mihi mors nocuit; virtus post fata virescit; Née cruce, nec saevi gladio périt illa tyranni,

(En quoi la mort m'a-t-elle nui? La vertu survit aux destinées, elle ne périt ni swr la croix ni par le glaive d'un cruel tyran.)

t7t E8S0R LITTÉa^IRE Br SClSNTIFiaU^.

Ces vers indiquent» il me semble, que la bonne latinité comptait des amateurs parmi eux.

Bezançon Hugues avait certainement fsût de bonnes études, car il se montra négociateur habile» orateur persuasif, et ses (JUscours nous apprennent que chez lui le développement intellectuel s'unissait au courage ainsi qu'à Thabileté politique.

Bonivard, le prieur de St- Victor, possédait une véritable érudition. L'esprit et la culture littéraire furent soa lot plus que les qualités du cœur. Il avait étudié les auteurs latins, italiens, allemands et les cite volontiers dans ses ouvrages, coimne c'était la coutume des savants de l'époque. C'est le premier auteur genevois en langue vulgaire. Or» par Yé\é%mce du style ainsi que par la valeur de ta pensée, il mérite d'être mis au nombre des bons écrivsùns de ce temps-là.

Ses ouvrages traitent des matières très-diverses* Histoire, philosophie, région, linguistique, il aborde tous les sujets et bit preuve de connaissances fort étendues. C'est un libre penseur dont la plume audacieuse ne ménage personne. Il malmène rudement les papistes et n'épargne guère davantage les réformés, c Ils ont reçu la parole de Dieu, » dit-il, « mais à quel fruit?....

« J'ai demeuré en quelque lieu de ce pays, tamlis que la peste y brigandait, en telle sorte que en telle maison a été qu'elle n'y laissa aucun habi** tant jaçoit qu'il en y eut plus de 16 ou 18. Je ne faillais pas de voir porter devant mon logis six ou sept corps pour le moins ensevelir ; ce nonobs* tant vous eussiez vu les filles danser au virolis et chanter des chansons de carême prenant; et cependsmt voyez Tune d'entre elles que la frisson de la fièvre serrait et commençait à s'étendre si qu'il fallait l'emporter en sa maison et dès sa maison le matin au cimetière, et n'entrerompaient les autres leur danse pour cela. En sorte qu'il me souvenait d*un troupeau de pourceaux que Ton mène à la foire, ou au marché, et leur met on au devant un vaisseau plein d'orge ou d'avoine qu'ils mangent, et cependant vient un boucher qui prend le plus gras du troupeau par le pied, lui met le pied sur la gorgé qu'il lui ouvre pour voir s'il est mesel (lépreux ou ladre) et s'il le trouve sain et net lui met le couteau au gosier et le saigne et tue ; et cependant ses compagnons ne laissent pas de se paître. ^

« Ils mandent gouverneurs par leur pays- des plus débordés de la ville, qui, jaçoit que l'ivre-

274 ESSOR LITTÉRAlRe; ET SCIENTirifUB.

gnerie soit par enx défendoe, provoquent euxmêmes leurs sujets à boire et tâchent avoir des ministres de même, instruits au droit de vin. Si qu'il en y avait un en une ville, ayant un prédicant, tel que dit Marot de m(msieur Tabbé et monsieur son valet, qui lui Cûsait court sermon et incontinent après étant descendu de la diaire, lui disait : Monsieur le gouverneur, où allons-nous boire ? Puis se prenaient par la main monsieur le gouverneur spirituel et monsieur le gouverneur temporel, et allaient au fond d'une taverne, d'où ils ne sortaient qu'il ne fussent ivres, eux et tous ceux qui banquetaient céans, qu'ils invitaient nonseulement à cela, mais contraignaient. Ce même prédicant avait en sa maison un grand et large lit capable de bien huit ou dix personnes, qu'il appelait le lit de r^[K)s, et menait ses paroissiens boire chez soi^ jusques au dernier carillon, tant qu'ils se laissaient Umbev par terre, et lors monsieur le prédicant les faisait porter par diarité au lit de repos. Se sont jamais trouvé des prédicants tnxs en nombre, qui burent tant le samedi, que le dimanche ils n^ se purent pas lever pour prêcher, mais fallut que les cloches préchassent pour eux,

B880R LITTÉRAIRE ET SCIBNTinQUE. S75

comme £stnt qa'en beaucoup de monastères ces docbes disent matines pour les moines '. »

Et plus loin, il ajoute : t Nous nous vantons, toutes les deux parties, de prêcher Christ crucifié et disons frai, car nous le laissons crucifié et nud en Tarbre de la crœx, et jouons à beaux dés au pied d'icelle croix, p(mr savoir qui aura sa robe. »

Ailleurs, dans une spirituelle boutade contre le communisme, il assimile sur ce pmnt les anabaptistes aux moines.

€ Si nous voulons vivre comme Adam, il ne nous Cstudra rien avoir de propre, mais vivre sur le commun, liais en quelle partie du monde iras-tu où les dioses soient tellement ccmununes qu'il soit permis en prendre sans les demander? Voire que Ton donne à tout demandant, si non que ce soit en Utopie. ^ tu vas aux terres neuves où l'on dit que tout est commun, ils n'admettent point d'étrangers qu'ils ne mangent si les autres ne sont les {dus forts ; voire, de tant s'en faut qu'ils vivent m ccmimun, que non contents des vivres de leurs voisins, ils mangent les corps les uns des autres; s'il se trouve un homme qui veuille acommuner

* BomvARD, Aévit et detfis deê éifformei réf&rtmttwn.

S76 ESSOR LlTTÉiUlRE ET SCIENTIFIQUE.

tout son bien» l'on en trouvera mille qui seront d'opinion à lui contraire et prendront assez du sien^ mais il n'en y aura pas un qui donne à lui ni à autre le sien. Il n^est plus question de parler du droit de nature, car celui des gens et des cités lui ont ôté son crédit et quand bien ainsi serait que tu ne véquisses que de l'air, marchisses tout nud, etc., tu ne le sai^;^ faire simplement et impunément Premièrement tu seras tenu pour un fol, ce que tu seras aussi et te courront après les petits enfants, te piquant les fesses; les grands prendront leur passetemps à te donner le fouet; tu sera piqué des mouches et autres menues bêtes, dévoré des grosses, si elles te rencontrent, car la puissance que Dieu avait donnée à l'homme sur les bétes est faillie; finalement les autres hommes te feront comme ils font à ceux des terres neuves, car ils te réduiront en servitude et par aventure d'une galée (galère), disant : De qum sert ce maraut qui veut vivre sans travailler ? Et à bon droit, car Dieu a commandé à tous en&nts d'Adam de travailler sur peine de mourir de faûm. .

« Il en y a bien encore aucune manière de gens qui font profession de non vouloir rien avoir du propre, mais que tout soit en commun, comme en la

ESSOR LITTÉRAIRE ET SClhlNTiriQUE, 277

religion papale les pieds déchaux, et auwns d'entre nous, qui avons fait la figue au pape (à cause de quoi Rabelais nous a donné le nom de papefigues) qui sort; les^aiabaptistes, que tous deux n'ont point de pronom possessif en singufier, disant le mien, le tien, etc.^maisi le nôtre, le vôtre. Ils ne diront pas mon mantel, mon bissac, etc., mais nôtre mantel, nôtre bissac, etc., et semblable et descendront bi^ jus-» ques à cela qu'ils diront nôtre bourse en nombre pluriel; mais quand viendra à parler de. ce qu'est dedans^ ils retourneront au singulier et ne diront pas nôtre argent, mais mon argent. Nos conqpapefigues que nous appelons anabaptistes feignent bien ausçi vouloir que tout soit en commun, mais s'ils se trouvent les plus forts, ils exercent bien cette charité activement, mais non pas passivement. Aussi bien font ce les pauvres mendiants de la religion de Mahomet, qui fcmt profesicm. de pau- • vreté, tel que le seigneur de Monego qui dit : lo son el sègnor de Monego, <M non ha roba se non la roba. Aussi ceux-ci se veulent rien avoir de propre, car ils se contentent de l'autrui* pre* Dant l'aumône plutôt que la demandant Ainsi font bien nos anabaptistes, car ils veulent que l'a-

178 R8S0R LITTBIUIRE ET SCIENTiriQUE.

Toir d'aatnii leur soit comman, oaaâs non pas pour la pareille'. »

Le bon sens et Tesprit me semblent être les deux qoalités dominantes de Bonivard. Il possède aussi l'art de peindre les caractères en quelques traits. Ses Adm $t decis de la source d^idoiâtrie renfer* ment une série de portraits, satiriques sans doute, mais habilement esquissés. Ce sont ceux des onze papes qui vécurent de son temps, savoir :

1 • Alexandre VI, t un fin frotté, mauvais garçon» et proprement un Espagnd italianisé et à Rmne, qu'est le pire; bomme sans conscience, voire sans Dieu, qui n'avisait ni gué ni pUmche, pourvu qu'il acc(»iq[riit ses désirs, qui ne tendait fors à (qu'à) enricbir et aggrandir deux bâtards qu'il avait ncMUmés César et Franeesco^ et une bâtarde a^ipelée Lucrèce. »

César surtout 'était le faivori d'Alexandre qui, dans le but d'accroitre la fortune de ce bStord, € ÎDoette, larron, moiteur à l'ouvert et couvert, déloyal, traître; à la reste le meîUeur mfioit du monde, » ne reculait devant nul crime.

« fis banquetaient les cardiuiix ridies eo argent et bénéfices, pour avoir tous deux; mais

> BowvAM^ A w m i ifim k .eefi àéinétim ttunt êm pieké.

ESSOR LITTÉRAIRE ET SGIENTlfiaUE. t79

Dieu, juste juge, voulut qu'ils tombissent eux en la fosse qu'ils avaient préparée pour les autres. Car ayant convié deux ou trois cardinaux en un banquet pour les traiter comme les autres, ils avaient donné au sommelier deux flacons, Tun de vin pur et net duquel ils l'avaient averti de servir au pape et à son fils, Tautre de vin mixtioné de poison qui était pour les cardinaux; mais quand ce vint à point, le s(»nmelier se méprit, et donna quid fro quo, m sorte que le pape et son fils furent pris au trébucbet, et volèrent au lit duquel le père ne sortit jamais qu'il n'allât dormir perpétuellement. »

% Pie m, € en estime d'homme de bien, mais s'il eut vécu, il ne fut pas été par aventure meilleur que les autres, mais il ne vécut après sa coronaiion que vingt-sept jours. »

3. Mes n, qui € se pouvait surnommer le merveilleux, car e'était le plus merveilleux sire

que la terre portât de son temps Il ne désirait

que la guerre à cause qu'il était un bomme par orgueil de sa papauté enra^, qui ne pensait assujétir seulemmt la terre, mais les cieux et les enfers.....

€ Il était fort colérique, laquée complexion le vin ne lui amoindrissait pas qu'il visitait plus

souvent dedans les flacons que son bréviaire.... ii Le roi de France était surtout l'objet de sa haine^ et quand on lui montrait son buffet garni des vins de tous les pays, il demandait quels étaient les vins français, puis frappait les flacons de ceux-ci avec un bâton, en disant : « In despecto di Dio de glivini frantzosi botHglionet Mais jamais il n'eut donné un coup à celui d'Arbois ni de Beaune, car il disait : Questi sono non frantzosi ma Bourguignoni. Mais^ à la fin, il n'en y avait point avec lequel il n'accordât, ou en signe de réconciliation, ne donnât oscîa^ lumpacis. »

Le respect qu'on lui témoignait et la crs^inte qu'inspiraient ses menaces d'excommunication n'étaient pour lui que des sujets de moquerie : t Etant un jour à Bologne, assez mal accompagné, l'on lui vint amioncer comme les français n'étaient pas loin de là, lors ses conseillers lui persuadaient se retirer» afin qu'il ne le vinssent là accabler, mais lui dit : « Nol faro, perche non ho paghura. So ben il modo per eschiver lor furia; quando sarano a la porta, me gli faro portare, vestito de gli mei habiti pontiflcali e lor faro aprir. Lor me vegneran baser el pe come bestié. » (Je ne le ferai pas, parce que Je n'ai pas peur, ie sais bien le moyen

I880R LiTTBRAïaE ET SGIENTIFIQIIE. St!

d'écha^)ar|à lear Airie. Quand ils seront à. la porte, je m'y ferai porter, revêtu de mes habits pontificaux, et leur ferai ouvrir. Alors ils viradroot me baiser le pied comme des bétes.)

4. Léon X € de la maison de Médicis, si haut en fortune élevée que Ton ne saurait monter plus haut si ee n'était au ciel... savant en lettres grecques et latines, et davantage bon musicien, en laqudle art il se délectait démesurément. A la reste bel personnage de corps, mais de visage fort laid et difforme, car il Tavait gros plutôt par enflure que par chair ni graisse; et d'un <ml ne voyait goutte, de l'autre bien peu, sinon par le bén^ce d'une lunette de béni, appelée en italien un ocbial, mais avec icelui, il y v(^t plus loin

que homme de sa cour un gros gourmand et

buveur, comlùen que non ivrogne, non adonnant qu'à voluptés, à boire et manger, quelquefois à la chasse.... »

Ce jugement ne concorde guère avec celui des historiens qui r^résentent Léon X comme un grand pape. Mais Bonivard prétend que t hors quelques lettres grammaticales qu'il avait et quelque musique, ce n'était de lui fors ce que disait le cardinal S. George : Una grossa peza di carno,

i9t ESSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE,

ean duùi debili ochi in testa. » (Une grosse pièce d6 chair avec deux faibles yeux dans la t^e.) Notre auteur ayant été à Rome sous son pontificat, en était revenu sans doute fort désillusionné^ comme tant d'autres, ^t scandalisé surtout de voir que dans la sainte métropole c il n'était question que de jouer farces et comédies, aller en masque^ prêtres, moines, évoques et cardinaux, trouver les courtisannes.... » d'a4)prendre que le pape recevait de celles-ci, tous les ans, un tribut de 1 1800 ducats, que « tout était à vendre, chapeaux rouges, mitres^ crosses, chapeau de proto-notaires, abbayes, prieurés, prévôtés, chanoines, cures, voire jusques aux eh2q)elles de la valeur de dix florins. Si qu'ils devinrent chs^^ers, car ils cousurent bien trenteun châteaux rouges qu'ils vendirent tous en un jour, bien chèrement, à savcHr les uns vingt mille ducats, les autres trente mille, les autres quarante mille, voire jusques à la somme de cent mille> à aucuns chauds marchands, qui voulaient bien acheter la fumée, sans madger du rôti, car il en y avait qui n'avaient pas de revenu pour entretenir quatre chevaux, et d'attendre d'avoir grands bén^ces du pape, c'était pour néant, car tout faisait métier à ses parents. »

Aussi les dignitaires de l'Eglise lui paraissentils peu dignes de respect : « Allant par la ville, avec aucun miens compagnons, nous* rencontrions une de ces damoiselles déguisée en homme sur la selle d'un cheval d'Espagne et derrière un isoiin en croupe, ayant affublé une cape espagnole, qu'il mettait en écharpe devant sop nez, pour non être connu. Je demandas que c'était? L'on me disait que c'était un cardinal avec sa favorita. Je disais lors : l'on dit en nôtre pays que tous les fous ne sont pas à Rome, mais si en y a-il beaucoup. »

Une chose, pourtant, le raccommode avec Léon X, mr l'afifaire des indulgences qui détermina le mouvement de la Réforme. « Et cependant fallait que se trouvât vrai le dit du sage : l'extrémité de joie est commencement de tristesse, et ne peut demeurer aucune «hose trop haut longuement, car ce pape fit plus de bien que n'avait jamais fs^t aucun de ses prédécesseurs, non pas de soi-même, mais par accident, car de son malfait advint bien, mais commeut? Tous ses prédécesseurs avaient toujcMjrs tenu les Allemands pour bêtes, si que le pape Jules les appelait pecora campi, et à bon droit, car ils se laissaient à eux bâter et chevaucher comme beaux ânes, en façon ou les menaçant des coups de bâton

284 ISSOR LITTÉBAIRE ET 8CIENT1FI0UE.

d'excommuDiement» on les alléchissaot pour leur présenter des chsyrdons de pardons, ils les faisaient trotter au moulin et de là leur i4)porter tant de farine qu'ils voulaient; mais ce pape Léon» pour trop presser Tâne et le charger, il le fit ruer et verser le sac duquel il l'avait trop chargé; ce àne s'appelle Martin comme Ton appelle tous les ânes, de son surnom Luther, que signifie clair. »

5. Adrien VI c qui était de pauvre maison, mais de grand savdr, flamand de nation, et fut de son commencement doyen de l'université de Louvain et compagnon de Erasme, qui le loue grandement...

« Et après sa coronation tout le monde était en espérance qu'il réformerait l'Eglise, k cause de la doctrine et bonne vie que l'on avait en lui vues, mais quand il fut sur le siège, il fit comme les autres, érubinant abhocetabhâc et ne véquit pas Imguement »

6. Clément VU « voulut ainsi être appelé Clément, prenant bon nom pour exercer mauvais fait plus aisément à la couverte, car pour ce qu'il avait été paravant inhumain^ cruel et vindicatif il voulut montrer qu'il serait tout le contraire, muant de nom ccmm&e de fait, et pour de ce mieux faire montre, il fit délivrer un cardinal de Volterra, qui

était son ennemi^ de la prisoD en laquelle Adrien Tavaitmis; le cardinal pleurant à deux genoux, et lui cria merci, et lui larmoyant lui pardonna, mais c'étaient larmes de crocodile, qui mange Thomme, mais il pleure devant que le manger, car le pauvre cardinal ne véquit pas lontemps après, et disait*on il mourut pour avoir trop mangé de sauce clémen* tine. »

7. Paul m. < Quand il fut élu, était déjà fort ancien et caduque et ce nonobstant demeura en son siège quinze ans, et ne fourtigna pas de mœurs des autres papes. »

ËnBn, Marcel, Jules III, Paul IV et Pie VI, desquels il dit également plus dé mal que de bien, ajoutant à pn^os du dernier cette remarque, dmt le sens explique bien Tallure bostUe de tout le volume : c II a été nôtre ennemi devant qu'il fût pape, je ne crois pas qu'il soit devenu nôtre ami en la papauté ; ni de nous ni de tous œax de notre religion, mais. Dieu merci, il a maintenant otro$ pensieros. »

Plusieurs portraits sont esquissés dans YAncienne et nauvdle poUce de Genève avec la môme verve, mais ici plus sérieuse, plus digne de la plume d'un historien. J'en citerai deux comme

ei^nptes, eehii de Jean Philippe» capitaine généra (commandant de la force armée)» et celui d'Ânu Perrin qui remplit à son tour les mêmes fonctions et fut ensuite l'un des principaux ctefe du parti libertin.

« Joban Philippe tors capitaine général» qui exerçait son office comme avons dit ci-dessus, un homme riche, et riche non chiche, mais fort libéral aux compagnons, principalement à ceux d'épée» qui pour ce se faisait aimer de tous.

< Outre ce il était homme de cœur pour exé* cuter, mais sage pour entreprendre, avait été des dix-huit qui avaient été fugitifs coome dessus avons dit, et ne craignait point bazarder sa personne p(Mir le bien public, aussi peu que sa bourse.

a Mais d'autre côté, c'était un homme imprudent et impudent, léger à croire, tardif à décroire; car incontinent que quelque mauvais garçon, de ceux qu'il tenait être bons pour l'épée, lui avait fait quelque rapport, il le croyait et était malaisé de le faire décroire; parce qu'il n'avait pas la capacité d'écouter me bonne raison, que lui faisait commettre plusieurs actes téméraires, d'où à la fin mal lui advint.... »

« Le père de Perrin était en son coramence-

ESSOR LITTÉRAIHE ET SGIENTlFiaUE. 387

ment marchand de vaisselle de bois et de verre, et lui a on vu souvent porter sur son col la raphe des verres, comme disent ceux qui Tont vu; peu à peu il gagna ensorte qu'il eut pour acheter et vendre des draps d'argent, et commença à lever deux boutiques^ l'une de draperie, l'autre de vaisselle tant de bois que de verres, lui tenait celle de drap et sa femme celle de vaisselle....

« Eux deux se firent riches en leur marchandise, et acquirent quelque chevance, pour à laquelle héritier n'eurent que un seul fils qu'était celui-ci....

« Pour ce que le fils était seul, ils le nourrissaient mignard, tant en viandes que accoutrements, laquelle nourriture n'oublia pas quand il fut en âge parcru. Car il ne suivait pas la nature des Bourguignons desquels il était procédé, qui aiment mieux ventre de velour et robe de bureau (bure) que ventre de bureau et robe de velour, car cetui-ci voulait tous deux, il voulait être pompeusement accoutré et bien vivre : et, n'était pas seulement en son vivre friand, qu'est de désirer peu et bon, mais friand et gourmand tout ensemble; car il lui fallait du bon et beaucoup. Au surplus, touchant les accoutrements, quand il se voyait dessus cfuix

d'an gentilhomme, il pensait être gentUhomme, et ne lui souTenait plus qu'il fât fils d'un marchand de vaisselle de bois, appelé à Genèye un coponnier, ains laissait sa boutique entre les mains de deux fimmies qu'il a eues....

« A la reste il n'était pas homme de maligne nature, comme Wandelli et plusieurs autres à lui semblables, ains faisait à chacun plaisir et service où il pouvait^ si trois choses ne l'eussent corrompu : Nécessité^ ambition et mauvaise compagnie. En pr^oiier nécessité, car à celui qui veut vivre sans rien faire, et bien et opulemment, fout trouver force richesses acquises par ses prédécesseurs; H ne peut jouir de cela en longue durée, et quand il faut décliner de son état. Dieu sait quelle pitié. Celui-ci était en tel désastre, que au lieu qu'il désirait monter, il fallait qu'il tombât, ou descendit, pour à quoi obvier, il s'acccmipagna de gens qui lui semblaient prq[)ices à lui aider à venir à bout de ses affections, parce que eux en avaient de semblables....

« Il était fort colère à entreprendre, tardif à exécuter ; car il était croyable comme Johan Philippe, et pour peu de fait consentait à un débat, si lui ne l'émouvait ; mais quand venait à ruer des

fiSSOR LlTTÉRAItlE ET SCIENTIFIQUE. 289

coups, sa colère lui passait, et laissant l'office de conducteur, prenait celui de tractateur et d'arbitre de paix, et se mettait au milieu pour pacifier; mais il n'y gagnait rien, car la partie de lui se méfiant, ce pour cela ne l'épargnait pas; Ce qu'il éprouva au débat t)ù le chanoine Werly fut tué, eten celui de Johan Philippe, et ce encore aux débats civils ; car contre les ennemis forains il n'avait jamais exploité beau fait, pourquoi en fut fait un quatrain disant :

Notre capitaine en courroux,

Tel est que le sang court roux,

Devant la bataille en la £ace,

Mais quand vient aux coups, ce lui passe.)»

Bonivard fit encore divers autre petits traités, sur les faux et vrais miracles, sur la noblesse, sur les langues, etc., mais son œuvre capitale est le grand travail intitulé Chroniques de Genève, rédigées par ordre du Conseil d'Etat. Ces chroniques renferment des matériaux assez importants pour l'histoire du XV* siècle et des premières années du XVI® siècle surtout. Quoique le style ne soit peut-être pas aussi vif, aussi piquant que dans ses opuscules, on y trouve des pages remarquables, et l'auteur montre une connaissance des questions

290 ESSOK LlTTSRAmE ISt SCtBNTÎtrlQUlS.

constitutionnelles peu commune alors, comme fe prouvent les réflexions suivantes que lui suggère la forme de l'ancien gouvernement de Genève.

« Tous philoscçhes qui ont écrit de politique l'ont partie en trois : savoir en monarchie, aristocratie, démocratie.

« Monarchie est quand la chose publique est entre les mains d'un seul homme, laquelle est encore sous partie en deux : en monarchie d'élection est quand le Prince est élu comme un Pape, un Empereur et semblables.

« Celle de succession est quand elle provient par héritage de part en part comme des Rois de France, d'Angleterre, d'Hongrie, des Ducs de Milan, de Ferrare, de Savoie et semblables.

« Le second état se nomme aristocratie qui est quand la chose publique est maniée, non par un homme seul, comme la monarchie, ni par une multitude de peuple pêle-mêle, comme la démocratie, ains par certain nombre de gens d'état et de noblesse ancienne, comme est l'état de Venise, où nul peut être du Conseil s'il n'est gentilhomme vénitien, c'est assavoir Vénitien d'ancienne race. L'on dit que Tétat de Metz en Lorraine est ainsi ordonné.

ESSOR LlTTêRAlKE ET SCIENTIFIQUE. â9l

« Le troisième est démocratie, c'est à dire état populaire, qu'est quand on élit en gouvernement riches et pauvres pôle-mêle, sans faire distinction des états, comme nous avons maintenant à l'exemple de Messieurs des Ligues auxquels sommes alliés.

« Et disent les philosophes moraux lesdits être sujets chacun à sa corruption.

a L'état monarchique peut tomber en vice de tyrannie, comme il fait aussi souvent, mêmement en Principautés héréditaires, qui est quand le Prince veut être par dessus la loi, convertir le bien public en sien particulier, et que le peuple soit fait pour lui, et non lui pour le peuple.

« L'aristocratie se peut convertir en oligarchie qui est à dire puissance de peu de gens, qui est quand le petit nombre de gens d'étoffe veut user de telle tyrannie que un seul Prince en son état, comme jadis les dix hommes élus par les Romains en supériorité, qui firent tellement d'insolences que le peuple fut contraint se mutiner contre eux et les déposer de leur office.

« Etat démocratique est sujet à anarchie que veut à dire sans Principauté, qu'est quand le peuple ne veut obéir à Roi ni à loi, ains veut chacun

292 ESSOR LITTÉRAIRE Et SCIENTIFIQUE.

être maître, voulant au lieu de liberté user de licence ou abandon, estimant liberté faire tout ce que l'on veut, ce que n'est droite liberté si Ton ne veut ce que Ton doit. De quoi ne faut mettre en avant autre exemple que de nous-mêmes du commencement de nôtre liberté.

« Si est-il grosse contention entre les philosophes, lequel des dits états est le moins corruptible, chacun en devise à sa fantaisie et veut persuader pour véritable ce que lui est plus agréable.

« Platon et ses adhérents pource qu'il était Athénien, et que les Athéniens prenaient grande délectation une partie par aristocratie, louaient le dit état.

« Arislote et Xénophon étant Tun de Stagire sujet aux Rois de Macédoine, Tautre maître de Cyrus, Roi de Perse, louent la monarchie. Et tous presque d'un accord reprennent démocratie comme état de confusion.

« Combien que Thémistocle selon Thucidide en la harangue qu'il fit à la louange des Athéniens qui moururent en la guerre du Pélopponèse, loue moult icelui état de démocratie.

(( Si en est demouré le procès encore au croc pendu. Mais tous finalement disent que la chose

fiSSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE. 293

publique laquelle veut fleurir et prospérer se doit gouverner par état de tous trois attempéré. C'est assavoir premièrement par un monarque ou homme seul qui soit super Intendant des autres deux : afin que les aristocrates ne fassent leur profit entre eux du bien public sans avoir regard aux autres parties du corps politique, comme non long-temps ont fait les états d'Eglise et les nobles de Dannemarc après qu'ils eurent chassé leur Roi, ni qiie les démocrates se débordent de liberté en licence et abandon, et veuillent aussi peu obéir à la loi comme au Roi.

« Les aristocrates doivent avoir regard sur le monarque afin qu'il ne tyrannise, sur les aristocrates afin qu'ils ne tombent en oligarchie.

« Desquels trois états avait été constituée la ville de Genève anciennement, si l'observance s'en fut suivie de même. Car elle avait son Evêque pour son monarque, non point donné par le Pape, mais postulé par le peuple et élu par le clergé, comme nous avons ci-dessus dit en nôtre poème ou avantpropos. Lequel n'était sur la ville comme seigneur, ains comme Prince seulement, c'est-à-dire qu'il ne pouvait excéder la loi, ains n'était que ministre d'icelle, et pour le garder de se déborder et passer

SOS limites, il avait le Chapitre, puis après les syndics et Conseil de la ville

« Par lesquelles choses appert que Tétat de Genève était mêlé et composé de tous trois, monarchie, aristocratie et démocratie. »

On me pardonnera, je Tespère, d'avoir donné dans cette rapide esquisse une si grande place à Bonivard. Il m'a paru le mériter, d'abord comme penseur ingénieux et libéral, ensuite parce que ses ouvrages sont généralement peu connus et qu'il appartient à Genève plus que les autres écrivains du temps de la Réforme. En effet, presque tous ceux-ci furent Genevois de date récente, qui ne portaient pas encore Tempreinte bien marquée du cachet national. G. Farel était de Gap, en Dauphiné; Froment, de Tries, près Grenoble; P. Viret, d'Orbe, dans le Pays de Vaud; J. Calvin, de Noyon, en Picardie ; Th. de Bèze, de Vezelay, en Bourgogne, etc.

La lutte des Genevois pour l'indépendance leur ava^t laissé peu de loisir à consacrer aux lettres. Le Journal du Syndic Balard (1525 à 1531) ne brille ni par le fond ni par la forme, et cependant c'était un éminent personnage, puisqu'on le choisit pour présider la dispute tenue à Genève dans le

but de juger si les idées de la Réforme devaient être adoptées. Il demeura fidèle à la foi catholique» malgré Tissue de cette conférence qui décida Tabolition officielle de la messe, et tout ce qu'on put obtenir de lui fut que « puisque les petit et grand Conseils voulaient qu'il dit que la messe était mauvaise, il le dirait en demandant pardon à Dieu de son jugement téméraire sur un sujet qu'il ne connaissait pas. »

Un autre Syndic de Genève, Jean de Savyon, écrivit des Annales, jusqu'en 1527, dont le style présente du moins un peu plus de clarté que celui de Balard.

Du reste, parmi les réformateurs eux-mêmes aucun n'atteignit l'excellence de Calvin dans l'art d'assouplir la langue française. En ceci, conmie pour l'énergie du caractère et la puissance du génie, il laissa bien loin derrière lui tous ses collègues. Sa plume est certainement l'une des plus remarquables du XVI® siècle, et je ne crois pas qu'à cette époque on ait rien fait de mieux que sa fameuse dédicace à François I^"", placée en tête de \ Institution chrétienne, dont voici la péroraison :

« J'ai, Sire, si je ne me trompe, assez clairement exposé aux yeux de votre Majesté, l injustice pleine

de venin de nos calomniateurs, et il me semble que les paroles dont je me suis servi, sont aussi assez fortes pour vous empêcher de prêtfer Toreilie avec trop de facilité à leurs fapx rapports. Je crains même que mon discours n'ait été trop long, vu que cette préface a presque la grandeur d'une apologie tout entière, quoique je n'aie pas prétendu composer une défense, mais simplement préparer et adoucir votre esprit, afin qu'il donnât audience à notre cause. Car, quoique votre cœur soit aliéné de nous, quoi qu'il nous soit présentement ennemi, j'ajouterai même presque irrité et enflammé, j'espère pourtant que nous pourrions regagner votre bienveillance, s'il vous plaisait une fois de lire avec un esprit tranquille et non préoccupé cette Confession de foi que je vous présente, et que nous désirons que vous regardiez comme une apologie de notre Sainte Religion auprès de Votre Majesté. « Que si, au contraire, les sourdes et secrètes calomnies des méchants assiègent tellement vos oreille, que les accusés ne puissent se faire écouter pour se défendre, et que d'autre part nos adversaires, comme d'épouvantables furies, exercent toujours sous vos yeux, et sans que vous y mettiez ordre, leurs cruautés ordinaires, par les prisons.

par les fouets, par les tortures, par le for et par le feu ; véritablement comme des brebis destinées h la boucherie, nous seroTïs réduits aux dernières extrémités. Mais, cependant, nous posséderons nos âmes par la patience, et attendrons la Toute-Puissante main du Seigneur, qui ne manquera pas en son temps de venir à notre secours, et de se montrer armée, tant pour délivrer les pauvres de leur affliction que pour punir les profanes, qui triomphent maintenant avec tant de confiance. Le Seigneur, qui est le Roi des Rois, veuille établir votre Trône sur la justice, et votre Siège Royal sur l'équité. »

Malgré l'austérité de son caractère, Calvin ne dédaignait pas d'avoir quelquefois recours à la plaisanterie, et son esprit supérieur maniait cette arme aussi facilement que toutes les autres. Ses pamphlets, assez nombreux, témoignent d'un talent plein de verve.

Dans le Traité des reliques, il fait ressortir avec beaucoup d'esprit les résultats de la concurrence acharnée avec laquelle ce genre de superstition est exploité par les couvents.

« Source qu'ils ont donné à St-Sébastien roflice de guérir la peste, cela a fait qu'il a été plus requis et que chacun a plus appétê de l'avoir. Ce

298 ESSOR LITTÉKAIRE ET SCIENTrFIQUE.

crédit l'a fait multiplier en quatre corps entiers dont Tun est à Rome ; en outre il a deux têtes. Tune à St-Pierre de Rome, et l'autre aux Jacopins de Toulouse. Il est vrai qu'elles sont creuses, si on s'en rapporte aux cordeliers d'Angers, lesquels se disent en avoir la cervelle. Item plus les Jacopins d'Angers en ont un bras; il y en a un autre à St-Sernin de Toulouse, un autre à la Case-Dieu en Auvergne, et un autre à Montbrisson en Forest, sans les menus lopins qui en sont en plusieurs églises. Mais quand on aura bien contrepesé, qu'on devine où est le corps de St-Sébastien ?... »

De tels écrits devenaient vite populaires; la polémique revêtue de cette forme piquante se glissait dans tous les rangs de la société. Calvin lançait aussi quelquefois contre ses adversaires des traits satiriques fortement acérés.

Dans son Eûccuse de Jehan Calvin à Messieurs les Nicodémites sur la complainU qu'ils font de sa trop grande rigueur, il trace de plaisants portraits d'espèces diverses jde gens que la religion rencontre en tout temps sur son chemin. Ce sont : « ceux qui ont toujours le mot d'édification en la bouche et se plaisent tellement à ce qu'ils font, qu'il leur semble proprement advis qu'il n'y ait qu'eux au

ESSOR LITTÊBAIKE KT SCIENTIFIQUK. 299

monde qui sachent l'art d'édifier. » Ou bien les gens du monde qu'il appelle « les protonotaires délicats qui sont bien contents d'avoir l'Evangile et d'en deviser joyeusement et par ébats avec les dames, moyennant que cela ne les empêche point de vivre à leur plaisir. »

Jusque dans ses sermons mêmes, il employait volontiers l'ironie et savait lui donner une allure éloquente : « Il ne me chault des moqueurs qui disent que nous en parlons bien à notre aise, et ce n'est point à moi qu'ils s'attachent, d'autant qu'il n'y a rien ici de mon cru, comme on le croit. Autant en dis-je de tous les philosophes qui en prononcent leur sentence sans savoir comment: car puisqu'ils ne veulent écouter Dieu, lequel parle à eux pour les enseigner, je les adjourne devant son siège judicial, là où ils ouïront sa sentence, contre laquelle il ne sera plus question de répliquer. Puisqu'ils ne daignent maintenant l'ouïr comme maître, ils le sentiront alors leur juge en dépit de^leurs dents. Les plus habiles et les plus rusés se trouveront ici trompés en leur compte. Qu'ils soient stylés tant qu'ils voudront à renverser ou obscurcir le droit; leurs chapperons fourrés auxquels ils se mirent, et en s'y mirant s'aveuglent,

300 KSSOR LITTÉRAIRE ET SClENTiriQUE.

ne loiir donneront point la cause gagnée. Je dis ceci, pource que messieurs les Conseillers^ juges et advocats, non seulement entreprennent de plaider contre Dieu, pour avoir privilège de se moquer de lui, mais en rejetant toute TEcriture Sainte, dégorgent leurs blasphèmes, comme des arrêts souverains. Et tels marmousets seront si ^ orgueilleux, qu'après qu'ils auront dit ce mot, -ils ne pourront souffrir que raison ne vérité ait lieu. Si est ce qu'en passant je leur annonce qu'il vaudrait beaucoup mieux qu'ils pensassent quelle horrible vengeance est apprêtée à tous ceux qui convertissent la vérité en mensonge. Que les docteurs de chambre et de table ne prennent point ici un degré trop haut pour eux, c'est de gergonner contre le maître céleste, auquel il nous convient tous donner audience. Les beaux titres ne feront ici rien pour exempter personne, sinon que messieurs les abbés, doyens et archidiacres seront contraints mener la danse en la condamnation que Dieu fera. Si messieurs les courtisans ont accoutumé de contenter les hommes par leur eau bénite, qu'ils n'attendent pas de faire le semblable à Dieu. Que tous gaudisseurs se déportent de donner leurs coups de bec, jeter leurs brocars accoutumés, s'ils

ne v(3ulent sentir la main forte de Celui à la parole duquel ils devraient trembler. C'est un abus trop lourd de se faire accroire qu'en me prenant à partie, ils n'auront plus Dieu pour juge. Qu'ils raclent mon nom de leurs papiers en cette matière, d'autant que je ne prétends sinon que Dieu soit écouté et obéi, et non pas de gouverner les consciences à mon appétit, ne de leur imposer nécessité ou loi. »

Viret prit une part très-active à ce genre de polémique. Il publia la Cosmographie infernale, la Descente aux enfers, la Miysique papale, le Requiescant in pace du Purgatoire, etc. Dans Vun de ces pamphlets, il suppose que le pape pourrait bien avoir pris les «lefs, non de Simon Pierre, mais de Simon le magicien, « lesquelles ne conviennent pas au vrai huis qui est Jésus-Christ, ni à la vraie serrure qui est la Parole de Dieu, mais à celle des coffres et gibecières, pour les crocheter, » d'où il conclut que le Purgatoire se trouve dans les bourses, a car ils nous les ont si bien purgées que tu dirais qu'elles sont de peau de diable » et que, « il le faudra donc appeler dorénavant Purgatoire ou Purge-Bourse. »

Dans un autre, il dit : « Si les âmes des ivé^

passés ne sont délivrées jusques à ce que la messe qui se dit pour elles soit finie, les plus courtes sont les plus profitaWes. Pourquoi les pauvres ont ici plus d'avantage que les riches. Car on leur dépêche un petit Requiem à la légère, qui les vous porte en paradis en poste, au lieu que les riches y sont portés à petits pas avec de longs Requiem en litière. » ^ -

Cette artillerie légère de la Réforme était trèsredoutable. Les coups portaient juste et battaient en brèche l'élément superstitieux, base la plus solide de l'édifice romain. Puis ces railleries mordantes trouvaient plus d'amateurs que les savantes et profondes dissertations tliéologiques. Elles étaient surtout fort goûtées de ceux qui, comme le disait Viret, ne prennent point plaisir « à lire Uvres qui n'ont quelques plaisanteries et quelques délectations pour leur faire passer le temps. » D'ailleurs à côté du sarcasme s'y trouvait aussi l'enseignement Ce mélangé qui nous paraîtrait aujourd'hui peu conforme à la gravité du sujet convenait à l'esprit de l'époque.

Théodore de Bèze, lui-même, en use aussi, quoiqu'il se montra toujours plus doux et plus affable que ses collègues. Dans sa jeunesse, il avait

publié des poésies latines fort galantes qui lui valurent quelque gloire, payée assez cher par les reproches qu'elles lui attirèrent ensuite, lorsque sa destinée Tentraîna vers une vocation si différente de ses premiers débuts. Son talent poétique changea tout a fait d'allure, et, tandis qu'il était professeur à Lausanne, il composa une espèce de tragédie ou plutôt un mystère, intitulé : Le Sacrifice d'Abraham, qui fut joué par ses étudiants. Cette pièce, fort estimée de ses contemporains, avait pour but de prouver qu'on doit tout abandonner, tout sacrifier pour le service de Dieu. Mais l'auteur se garde bieii d'omettre le trait satirique à l'adresse de Rome. Satan paraît revêtu d'un* habit de moine et se compare ainsi à Dieu :

Dieu est au ciel, et bien, je suis en terre, Dieu fait la paix, et moi je fais la guerre, Dieu règne en haut, et bien, je règne en bas. Dieu fait la paix, et je fais les débats.

Dieu a créé et la terre et les cieux :

J'ai bien plus fait, car j'ai créé les dieux. Dieu ne fit onc chose tant soit parfaite Qui soit égale à celui qui Ta faite.

Mais moi j'ai fait, dont vanter je me puis.

Beaucoup de gens pires que je ne suis.

Puis il apostrophe son habit en ces termes :

30 i ESSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE.

froc, ô froc, tant de maux tu feras, Et tant d^abus en plein jour couvriras.

Ce froc, ce froc, un jour connu sera, Et tant de maux au monde apportera.

Que si n'était Tenvie dont j'abonde, J'aurais pitié moi-même de ce monde.

Car moi qui suis de tous méchants le pire.

En le portant, moi-même je m'empire.

Th. de Bèze, quoique maniant le vers avec facilité, n'avait pas un talent poétique très-remarquable. Sa traduction des psaumes est encore inférieure à celle de Marot. Il se distingua davantage en prose: son Histoire des églises réformées de France renferme de belles pages. Le tableau suivant des résultats de la persécution exercée contre les huguenots sous François II, me paraît vigoureusement peint :

« Ces juges ne sentant plus de résistance, étendirent leurs poursuites par tous les endroits de la ville, là. où pareillement les suspects avaient abandonné leurs maisons. Mais leurs meubles furent si bien remués par ces officiers de justice, que c'était à qui se reprocherait avoir chacun jour mieux butiné, comme à vrai dire les coins des rues étaient tellement farcis de meubles à vendre, que durant les fuites de Paris pour crainte de la guerre, ni en autre temps, ils ne furent oncques on tel mar-

ché, de quoi ne voulurent perdre leur part les Conseillers de Chastelet, à savoir Roland Poussengre, Jacques Rapoul, etc.... Bref on ne pouvait aller par Paris sans passer à travers gens de pied et de cheval armés à blanc, qui tracassaient çà et là, menant prisonniers hommes et femmes, petits enfants, et gens de toutes qualités. Les rues aussi étaient si pleines de charettes chargées de meubles, qu'on ne pouvait passer, les maisons étant abandonnées comme au pillage et saccagement, en sorte qu'on eût pensé être en une ville prise par droit de guerre, si que les pauvres devenaient riches et les riches pauvres. Car avec les sergents altérés se mêlaient un tas de garnements qui ravageaient le reste des sergents, comme glaneurs, mais ce qui était le plus à déplorer, c'était de voir les pauvres petits enfants qui demeuraient sur le carreau, criant à la faim avec gémissements incroyables, et allaient par les rues mendiant, sans qu'aucun osât les retirer, si non qu'il voulût tomber au même danger : aussi en faisait on moins de compte que de chiens, tant cette doctrine était odieuse aux Parisiens. »

Ces théologiens publièrent bon nombre d'oeuvres savantes d'une importance plus grande, mais

nOf) ESSOR LITTÉRAIUE ET SCIENTIFIQUE.

j*ai préféré mettre* surtout- en relief le côté par lequel ils se rattachaient réellement à Genève. Le droit de bourgeoisie avait délivré leur esprit de toute entrave. Devenus citoyens d'un pays libre où la verve moqueuse ne fit jamais défaut, on dirait en quelque sorte .qu'ils voulurent ainsi constater publiquement leur nationalité nouvelle.

Une fois le régime calviniste bien établi, les lettres se firent plus exclusivement sérieuses. On riait peu dans la petite république, à la fois préoccupée de ses propres dangers etr vivement émue du sort de ses coreligionnaires persécutés dans les pays voisins.

Genève fut alors une école d'héroïsme où l'on bannissait des études tout ce qui pouvait tendre à l'énervement des âmes. Pendant la seconde moitié du XVl^ siècle et tout le XVIi^ la théologie domina presque seule et fit la renommée des Diodati, des Turrettini, des Tronchin, Pictet, Mestrezat, Labbadie, etc. Cependant il y eut aussi des jurisconsultes habiles, tels que Hotman, J. Lect, D. Godefroy, J. Pacius, et d'illustres érudits, Robert Etienne, le célèbre imprimeur qui vint se fixer à Genève en 1551, J. Scaliger, Casaubon, D. et E. Leclerc, Spanheira. On peut citer également quel-

KSSOR LITTÉHAIRE ET SCIENTIFIQUE. 307

qnes médecins : Sarasin, professeur en 1584; Turquet de Mayeme, qui s*acquit une réputation assez grande et fut premier médecin des rois Jacques P"" et Charles P"" d'Angleterre ; Th. Bonnet (1643J dont les ouvrages décèlent un esprit d'observation alors peu commun; Manget (1678) qui se distingua par ses vastes connaissances et fut un grand travailleur, car ses œuvres ne forment pas moins de vingt-quatre gros volumes in-folio.

Tous ces auteurs écrivirent de préférence en latin. La langue vulgaire n'avait encore pénétré que dans la littérature proprement dite, et, jusque vers la fin du XVI® siècle, nous ne la trouvons employée à Genève que par un très-petit nombre d'écrivains. Ainsi, Michel Roset, magistrat fort instruit et non moins dévoué, présenta au Conseil des Chroniques de Genève, travail dont le mérite parut tel qu'on décida d'en lire tous les jours une partie en séance ; Jean Crespin et Conrad Badius, deux imprimeurs habiles, publièrent vers la même époque, le premier, Y Histoire des martyrs, le second, VAlcoran des Cordeliers qu'il traduisit du latin en y joignant ^es notes et dont le succès fut grand. Les ouvrages historiques de Simon Goulard (1575) étaient également tenus en très-haute estime par ses contemporains.

C'est au XVIIP siècle que la culture intellectuelle prend à Genève tout son essor et commence à devenir plus littéraire. Dans la théologie, nous rencontrons à cette époque beaucoup de sermonnaires, dont les deux plus goûtés du public furent J.-E. Romilly et Mouchon. Dans le droit, Burlamachi se distingue par la clarté de ses idées, par la fermeté de son jugement et la perspicacité de ses vues ; ses Principes du droit polilique ont été souvent réimprimés. J. Delolme publia, sur la Constitution d'Angleterre, un travail très-remarquable que les Anglais accueillirent avec de grands éloges et dont le mérite n'a point perdu sa valeur.

Quant aux» sciences , elles firent des progrès rapides. L'esprit genevois déploya dans cette brandie, pour ainsi dire nouvelle, une aptitude trèsmarquée. Ce qui le prouve, c'est l'ardeur générale avec laquelle on s'y livra. Théologiens, jurisconsultes, gens du monde, négociants même, tout le monde prit goût à l'observation ainsi qu'aux recherches analytiques.

G. Cramer, nommé professeur en 1724, était un habile mathématicien, dont les ouvrages furent très-appréciés dans le monde savant. Buffon en parle avec éloge dans ses œuvres et reconnaît lui

devoir les premières connaissances de ce genre qu'il eût acquises.

J.-L. Calandrini ne sMllustra pas moins par ses commentaires sur les écrits de Newton dont H publia une édition latine, et fut un des savants qui contribuèrent à rectifier les calculs du mouvement de l'apogée lunaire. Il partage cette gloire avec Euler, Clairaut et d'Alembert.

J. Jalabert était un physicien remarquable, pour lequel on érigea dans l'Académie de Genève une chaire spéciale, qui n'avait pas existé jusque-là. Il publia divers mémoires sur V Utilité de laphysù que eocpérimentale et de son accord avec les mathématiques, sur l'électricité , sur les Seiéhes, phénomème particulier au lac de Genève, sur les baromètres, etc.

Th. Tronchin s'acquit une renommée européenne par ses succès dans la pratique médicale ainsi que par ses relations avec Voltaire. Il fut un des premiers et des plus ardents propagateurs de l'inoculation, et seconda puissamment les efforts de J.-J. Rousseau pour réformer l'éducation de la première enfance.

H.-B. De Saussure se fit connaître, comme physicien, par des observations de la plus haute im-

3lO ES80K LITTERAIRE ET SClENTinOUE.

portance et si complètes qu'aujourd'hui même les savants admirent encore leur parfaite exactitude. Ses travaux géologiques ne furent pas moins estimés. Ils devinrent le point de départ des recherches modernes qui ont créé cette science, et Ton y rencontre des aperçus de génie, tels par exemple qu'une sorte de prévision instinctive du système des soulèvements. Ses Voyages dans les Alpes décèlent en outre un talent littéraire très-supérieur. Nul n'a mieux décrit la nature alpestre et le cachet particulier qu'elle imprime à ses habitants. Il en sentait vivement les beautés jusqu'alors ignorées; son livre, quoique rédigé surtout au point de vue scientifique, devint assez populaire pour communiquer à de nombreux lecteurs l'enthousiasme qu'elles excitaient chez lui. C'est un écrivain remarquable, dont le style, toujours simple, clair et ferme, a la limpidité des sources qui jaillissent dans les rochers de ces hautes montagnes dont il fut l'explorateur aussi passionné que savant.

L. Bertrand, J.-A. Mallet, G.-L. Le Sage, N, Fatio cultivèrent avec succès les mathématiques et la philosophie. Abr. Trembley se fit une place honorable parmi les naturalistes par ses travaux sur les Polypes. Observateur ingénieux et patient.

KSèO^ LltTÊRAlRË Et âClËNTiriQUE. «Il 1

il découvrit le premier les mystères de la vie et de la reproduction de ces étranges animaux.

Ch. Bonnet débuta par des recherches semblables sur divers genres d'insectes, sur les vers, sur les salamandres, les chenilles, les pucerons, etc. Mais son esprit philosophique se tourna bientôt vers des sujets plus élevés et d'une portée plus générale. La Contemplation de la nature, Y Essai analytique sur les facultés de rame, la Palingénésie philosophique sont des ouvrages d'une philosophie profonde et tout à fait spiritualiste. Il représente bien dans la lutte du XVIIP siècle le rôle de l'esprit genevois. Malheureusement, il n'écrivait pas d'une manière attrayante. Son style, coupé par de trop fréquents alinéas, manque à la fois d'élégance, de grâce et de nombre. Ce sont les notes d'un observateur qui se contente d'exprimer nettement ses pensées, mais en néglige la forme et laisse au lecteur le soin de les relier ensemble.

. François et Pierre Huber brillèrent également par l'esprit d'observation. Le premier, quoiqu'il fût aveugle, a, mieux que personne, décrit les mœurs et les travaux des abeilles. Voyant par les yeux d'un domestique fort intelligent, il publia le livre le plus complet et le meilleur qu'on ait fait

sur cette matière. Son fils, Pierre, se rendit célèbre par ses Recherches sur les fourmis, ouvrage plein de faits curieux et de données intéressantes, dont la lecture offre le plus vif attrait.

Le docteur Jurine obtint un succès durable par son Histoire des monocles et sa Méthode de classer les hyménoptères, deux publications fort estimées encore aujourd'hui.

Cette petite école de naturalistes genevois contribua certainement à populariser le goût de la science, et rendit un précieux service en facilitant ainsi ses progrès. Mais, parmi les écrivains assez nombreux qu'elle produisit. De Saussure est le seul chez lequel se montre un véritable talent littéraire.

Depuis l'époque de la Réforme, Genève avait trop négligé l'art d'écrire, les mérites de l'expression étaient dédaignés comme un vain luxe. Le brillant essor de la littérature française, au XVIP siècle, semblait n'avoir pas exercé la moindre influence sur elle.

L'apparition de J.-J. Rousseau fut donc un vrai phénomène littéraire, car ce grand génie brilla surtout par l'excellence de la forme. Or, on ne peut pas nier qu'il n'appartienne bien réellement et complètement à Genève. Son caractère présente

ESSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTÎFlttUE. 313

les défauts et les qualités de l'esprit genevois, l'empreinte de l'éducation genevoise est évidente dans tous ses écrits.

Ce fils d'horloger qui, pour échapper aux reproches d'un maître sévère, prend la résolution de ne plus rentrer à Genève et se lance, à l'âge de seize ans^ tout seul dans le monde, offre bien le type de Tindépendance républicaine, qu'il avait en quelque sorte sucée avec le lait, respirée avec l'air dès son berceau. Cela frappe d'autant plus qu'il ne se distingue ni par la fermeté du caractère ni par celle des convictions. Dès ses premiers pas on le voit irrésolu, chancelant, prêt à suivre l'impulsion du premier venu. Les circonstances qui le firent tomber bientôt entre les mains des prêtres décidèrent de sa destinée.

La dévote syrène. M"*® de Warens, fut l'instrument de sa conversion et jeta dans son âme des semences empoisonnées qui ne germèrent que trop vite. Dès lors, chez lui, conmience la lutte entre des instincts naturellement honnêtes, nobles, généreux, et les habitudes de l'esprit fauséé par une corruption prématurée, lutte perpétuelle dont les écrits et la vie de Rousseau fournissent tant de preuves éclatantes.

âl4 ESSOti LITTERAIftE ET àCIENTIt'IQUÈ.

Pour être juste^ on ne doit jamais oublier qu'il était malade à la fois physiquement et moralement. Le malaise de sa conscience troublée explique ces contradictions fréquentes qui, de sa part, étonnent et semblent presque même un jeu de l'esprit, la marque du scepticisme le plus complet.

Mais il était je crois inconséquent et variable plutôt que sceptique. Chaque impression le dominait exclusivement, de telle sorte qu'il peut soutenir tour à tour les thèses les plus opposées avec le même accent toujours sérieux et convaincu. L'ironie et le dédain ,ne sont pas ses armes. Il parle de la religion avec respect, et, tout en attaquant la doctrine chrétienne, admire hautement la morale sublime qu'elle enseigne. Plusieurs lettres de sa correspondance intime prouvent que l'hommage rendu au caractère de Jésus daus la profession de foi du vicaire savoyard était autre chose qu'un simple trait d'éloquence. Il inclinait évidemment vers le christianisme beaucoup plus que vers l'incrédulité voltairienne.

Quant à ses principes politiques, ils portent bien l'empreinte des idées qui, depuis un demi-siècle, s'agitaient à Genève. Le Contrat social est l'utopie démocratique d'un républicain qui ne se dissimule

mSSOR LITTÉttAlRE ET S(:iEffTiriQUfi. 315

pas l'impossibilité de sa réalisation, puisqu'il dit lui-même que pour y réussir il faudrait un peuple de dieux. Les Lettres écrites de la montagne montrent le citoyen opiniâtre à la défense de ses droits, quoiqu'il ne les eût jamais revendiqués jusqu'alors.

On peut dire que le penchant avenaire se retrouve aussi chez Rousseau, mais appliqué d'une manière plus générale. Son mécontentement s'attaque aux institutions, aux hommes, aux choses, à la civilisation tout entière. Il est vrai que le siècle n'y prêtait que trop.

La iMtre à l'archevêque de Beaumont au sujet de Y Emile et celle à d'Alembert sur les spectacles indiquent également combien étaient persistants chez Jean-Jacques les souvenirs de l'éducation genevoise et protestante.

Enfin, la Nouvelle Héloise n'est-elle pas comme l'explosion d'une puissance imaginative, qui prend son essor avec d'autant plus d'impétuosité que l'éducation l'avait comp/imée, refoufée sur ellemême. Quoique son talent ne fût pas celui du romaricier, Rousseau adopta cette forme pour donner libre cours à sa fantaisie et faire 'mieux pénétrer ses idées partout.

316 ESSOn LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE.

Grâce à la magie d'un admirable style, son livre obtint un succès prodigieux. Cependant, nulle autre de ses productions, peut-être, n'est davantage imprégnée de l'esprit genevois. Caractère^ usages, descriptions de la nature, tirades philosophiques et morales, paradoxes, tout sent bien le terroir, et Ton y trouve même des mots, ou certains tours de phrase, qui n'étaient point encore naturalisés français.

Après J.-J. Rousseau, Genève resta longtemps sans produire un littérateur éminent. Elle eut quelques publicistes : Mallet-Du Pan, d'Ivernois ; un financier célèbre, J. Necker; des historiens, P.-H. Mallet, Bérenger, etc. ; un professeur de philosophie, P. Prévost, qui fit connaître en France les travaux de Dugald Stewart, ainsi que le fsuneux ouvrage de Malthus sur la population, et pubHa une traduction estimée des tragédies d'Euripide.

Les agitations politiques de la fin du siècle étaient peu favorables à la culture des belles-lettres. Mais, sous l'Empire, l'un des noms qui jetèrent assurément le plus vif éclat dans la littérature est celui d'une Genevoise, M"*® de Staël, fille de J. Necker.

Elle était née à Paris, mais sa mère l'avait

élevée avec une rigidité tout à fait puritaine, suivant les principes en honneur chez les bonnes familles de Genève. Cela n'empêcha pourtant pcis son génie de se développer, et Timagination, trop contenue d'abord, prit plus tard sa revanè^ie, comme celle de Rousseau.

Chez elle d'ailleurs l'indépendance d'esprit ne se manifesta pas moins, et ce fut peut-être l'exemple le plus frappant qu'en ait fourni l'époque impériale. Ni séductions, ni menacesne purent la gagner à la cause de celui qu'elle regardait comme le destructeur de la Uberté. Persécutée par les agents de l'empereur, elle mena forcément une vie assez errante.

Cependant, malgré les entraves mises à leur publication, ses ouvrages obtinrent beaucoup de succès. Ils soulevèrent aussi de nombreuses critiques, parce que l'auteur s'écartait volontiers des idées reçues, des sentiers battus.

M"*® de Staël est éminente surtout comme penseur. Un de ses premiers écrits : De la Uitérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales, renferme déjà tous les principes essentiels de la rénovation littéraire qui ne devait s'accomplir que vingt a vingt-cinq ans plus tard. Elle

combat victorieusement les vues étroites de lécole classique, sans tomber dans les écarts du romantisme exagéré. Son livre sur V Allemagne contribua certainement à faire mieux apprécier les littératures étrangères, jusque-là si dédaignées en France. Ses Considératiom sur la révolution française se distinguent par la profondeur et l'énergie, ainsi que par un talent de style supérieur encore a celui qu'elle déploie dans ses romans.

Durant cette même période, Genève eut plusieurs autres écrivains de mérite, tels que : les deux frères Pictet qui dirigeaient avec talent la Bibliothèque britannique, recueil scientifique et littéraire, fort estimé, dont la publication se continue aujourd'hui sous le titre de Bibliothèque universelle. LuUin-de Château vieux se fit connaître avantageusement par ses Lettres écrites d'Italie, pleines d'observations intéressantes soit sur les mœurs et usages du pays, soit sur l'état de l'agriculture qui, dans les provinces du Nord surtout, offrait à cette époque des perfectionnements inconnus ailleurs. Il fut aussi l'auteur d'une série de brochures politiques, intitulées : Lettres de Saint- James, qui, publiées sous le voile de l'anonyme, produisirent une sensation très-grande. Enfin,

après sa mort, parut son Voyage agronomique en France qui n'obtmt pas moins de succès.

Ch.- V. de Bonslelten, esprit fin, délicat, aimable, publia plusieurs ouvrages philosophiques, un peu superficiels, mais d'une lecture attrayante, et le Voyage dans le Latium, charmant livre, où l'érudition se met à la portée de tous, qui présente d'ailleurs un tableau saisissant de la campagne de Rome, dont l'état actuel contraste si péniblement avec les souvenirs de son antique splendeur.

J.-L-S. Cellérier, pasteur de Satigny, figure au premier rang parmi les prédicateurs. Une piété douce, fervente, persuasive, s'allie dans ses Sermons aux plus précieuses qualités de style. Ses Discours familiers d'un pasteur de campagne, surtout, sont d'admirables modèles.

Après la Restauration, le mouvement intellectuel genevois nous offre encore des hommes éminents : Bellot et P. Odier, savants jurisconsultes ; J.-E. Cellérier et Ed. Diodati, deux théologiens fort estimables ; Dumont, l'interprète des théories de Bentham, qui nous a laissé de plus un volume d'intéressants Souvenirs sur Mirabeau et les deux premières assemblées législatives de la révolution française; P. Rossi, jurisconsulte, économiste.

homme d'Etat de la plus haute portée ; Simond, philosophe observateur, esprit trop positif peutêtre, surtout lorsqu'il se mêle d'apprécier les œuvres d'art, mais plein de bon sens et d'une culture non moins vaste que solide ; Favre-Bertrand, amateur de recherches érudites, dont les principaux résultats ont été publiés après sa mort ; J. Humbert, professeur d'arabe, philologue de mérite, auteur du Glossaire genevois et d'une Mytiwlogie élémentaire très-remarquable. Sismondi, Thistorien des Républiques italiennes eut en outre le mérite d'être le premier qui fraya la voie nouvelle où depuis lors l'histoire de France est entrée avec tant d'éclat. Il s'occupait également avec succès d'économie sociale, mais chez lui les généreuses tendances du cœur influèrent parfois un peu trop sur la manière d'envisager les questions de cette nature.

J. Picot, Galiffe, Ed. Mallet, J.-J. Chaponnière, Grenus publièrent d'intéressants travaux sur l'his* toire de Genève. On mit au jour de précieux matériaux demeurés inédits jusqu'alors, et bientôt la fondation d'une Société d'histoire et d'archéologie de Genève vint seconder puissamment ce réveil de l'esprit national.

Madame Necker-De Saussure, M. le pasteur

Naville, M"*® Auguste de la Rive prirent rang au nombre des écrivains les plus dignes d'être consultés en ce qui concerne l'éducation. M*^^ Tourte- Cherbuliez se distingua par d'excellents ouvrages pour la jeunesse, M. Fr. Roget, paa* ses travaux historiques et ses pensées pleines d'originalité.

Dans les sciences, Genève eut l'illustre Aug.- Pyr. De Candolle; L.-A. Necker, géologue; J.-P. Vaucher> auteur d'une histoire des plantes et de plusieurs moaographies botaniques ; les docteurs Butini, de la Rive, Goindet, médecins fort habiles; Prévost, Ghossat qui furent collaborateurs du célèbre Dumas dans ses premiers travaux; J.-P.

Maunoir qui, soit comme chirurgien, soit en particulier comme oculiste, s'était acquis une renommée européenne.

Quant à la littérature légère, elle n'a jamais été très-féconde chez les Genevois. Ce ne peut pas être une carrière lucrative, la petitesse du théâtre s'y oppose; puis d'autres motife que j'ai déjà signalés, soit dans le caractère, soit dans les mœurs du pays, entravent plus ou moins l'essor de l'imagination. Jusqu'ici Genève fut très-peu fertile en poètes; elle ne compta qu'im petit nombre de romanciers et pas un seul auteur dramatique de

quelque renom. C'est son côté faible. Cependant, on ne doit pas pour cela désespérer de l'avenir. Depuis un demi-siècle, en effet, le nombre de nos littérateurs tend à s'accroître, et parmi eux figurent d'agréables conteurs, des chansonniers pleins d'esprit et de verve , tels que : J. Petit-Senn , J.-J. Chaponnière, dont on a de plus un petit poëme, intitulé : Il fallait ça, ou le barbier optimiste, satire fort spirituelle de ces courtisans du succès qui s'empressent d'applaudir au triomphe de tous les régimes quels qu'ils soient ; Gaudy-Le Fort, auquel on doit également un fort bon ouvrage en prose : Promenades historiques dans le canton de Genève ; S. Cougnard, Thomeguex, Tavan, etc. *

Mais l'écrivain vraiment supériem* (Je cette catégorie, c'est Rodolphe Tôpffer, l'auteur des Nouvelles genevoises, du Presbytère, des Voyages en zigzag, des Réflexions et menus propos d'un peintre et de maints opuscules humoristiques, empreints d'une piquante originalité. Ses Nouvelles parurent

^ Les deux seuls survivants de cette joyeuse pléiade sont M. S. Cougnard , dont les chansons spirituelles et piquantes n'ont malheureusement pas été réunies en un recueil, et M. J. Petit-Senn qui a publié plusieurs volumes de poésies, ainsi que divei'ses esquisses humoristiques en prose. Ses Bluettes et Boutades ont en particulier obtenu le plus grand succès.

d'abord dans la Bibliothèque umverselle; Tôpffer, très-modeste et même craintif, se souciait peu d'affronter ce qu'il appelait la grande publicité parisienne. Cependant, un éditeur français les ayant reproduites en volume sans son autorisation, elles rencontrèrent partout le meilleur accueil. Les critiques en renom furent' unanimes dans leurs éloges et Tôpffer, dont tous les autres ouvrages obtinrent dès lors le même succès, restera certainement comme Tune de nos plus brillantes célébrités littéraires.

Je m'arrête ici, car cette aride nomenclature paraîtra déjà peut-être trop longue. D'ailleurs le moment n'est pas venu de juger l'époque actuelle. Il suffira de dire que sur ce point Genève ne présente aucun signe de décadence ni d'affaisseme'nt. Les lettres et les sciences y sont toujours cultivées avec beaucoup d'ardeur. Je me bornerai donc à rappeler que plusieurs de ses écrivains vivants tiennent dans la littérature un ranglionorable et qu'elle compte aujourd'hui un associé étranger* et six membres corres^dants ' de l'Institut de France.

' M. le professeur Auguste de la Rive.

' MM. les professeurs Âlph. de Gandolle, Plantamour, Marîgnac, F.-J. Pictet (Académie des siences); A.-E. Gherbuliez et Ernest Naville (Académie des sciences morales et politiques).