C.AXTALOP
C'est ça ! j'en vends , et vous?
CLODOMIB.
Moi , j'en consomme !
CA>TALOC.
Pour lors , j'ai dit à Geneviève...
GENEVIÈVE , bas.
Otez donc votre chapeau !
CANTALOC, il saiue et remet son chapeau. Pour lois. .. (Geneviève lui ôte son chapeau, il reste tout ébahi.)
V'ià c' que c'est , monsieur Eugène , le voisin Cantalou... on l'appelle comme ça dans le pays, à cause de son état !... Cet homme... un gros rougeot et bon enfant , il m'en conte...
ErGÈNE.
Ah!... monsieur Cantalou!...
CANTALOU , riant.
Eh! eh!...
CLODOMIR , riant comme lui. Eh! eh!...
Il m'en conte!... mais c'est pour m'épooser tout de même!...
ECGÈNK.
Toi, Geneviève!...
CLODOMIR
Un Quasimodo de cette espèce !...
CANTALOU
Qu'est-ce qu'il dit donc , ce monsieur.^
Il n'y a pas d'affront... son oncle a des écus... mais il est jaloux un peu.
CANTALOC , mettant son chapeau.
Dam ! il y a bien de quoi... un beau brin de fille, que tout le monde asticote... Je suis pas endurant,
" Eugène, GcncvièTe, Cantalou, Clodumlr.
siSï..
voyez-vous 1... et si elle doit être ma femme... (S« retournant vers Clodomir.) Pourquoi donc que vous m'avez appelé Quasimodo, vous?
CLODOMIR
Je vous ai appelé Quasimodo, parce que ça se dit!
CANTALOU, levant la main.
Ah ! mais dites donc, vous, avec votre air de vous gausser.
GENEVIÈVE , le retenant *.
Otez donc votre chapeau... (Cantalou ôte son chapeau et le remet.) Enfin , monsieur Eugène, il ne veut pas croire que c'est pour mon portrait que je viens poser chez vous !.. J'ai beau lui dire : « mais si !... puisque M. Eugène est un peintre !... qui fait une vierge avec ma tète. » Non, il ne croit pas!... Oh: il est tétul... télu... comme un melon, quoi!... EUGÈNE , lui montrant son tableau.
Eh ! bien !... tenez, nigaud !
CANTALOU, allant au tableau.
Ah! ah!... ma fine, oui!... voilà Geneviève!... c'est elle!.. Comment que vous appelez ça?...
EUGÈNE
Une vierge !
CANTALOU
Ah ! oui !... c'est bien ça !... Et celui-là !... Dieu de Dieu!... qu'il est laid!... (A Clodomir.) C'est ce monsieur?... (Il reprend sa place **.)
CLODOMIR
Merci ! *
EUGÈNE
Et tu verras ça au Musée !
CANTALOC.
Le Musée !... qu'est-ce que c'est encore?
Le Musée !... c'est une grande galerie où il y a des tableaui , des portraits , et surtout beaucoup de vos marchandises, monsieur Cantalou !...
CANTALOU
Tiens :... tiens!... tiens!...
Eh! bien, étes-vous content?
CANTALOU
Pardine!.. Excusez, monsieur l'artiste, c'est qu'il y a tant d'enjôleurs dans ce gueux de Paris !... et puis, une jolie (lUe... >o!is concevez... Enfin, vous êtes un honnête homme , a ce qu'elle dit, vous ne voudriez pas faire tort au pauvre monde... j'ai confiance!
CLODOMIR, à part.
Cantalou, première qualité!
EUGÈNE
Et lu as raison... Genevic\e est un ange... et, quand elle vient seule, ici. dans mon atelier, le sourire sur les lèvres, il me semble que c'est une sœur qui m'arrive !
Oh ! oui, une sœur... car vous avez été pour moi mieux qu'un frère, voyez-vous!... Je n'oublierai
Cantalou, Eugène, Geneviève, Clodomir.
' Eueènc, GciicTièye, Cantalou, Clodomir.
jamais le jour où vous êtes venu à mon secours , à moi, pauvre fille sans appui... Je venais de perdre ma mère... j'étais seule au monde... il fallait bien gagner ma vie ! et venir, comme elle, vendre notre lait à Paris... cette grande ville où je n'étais jamais venue. C'était la première fois, comme de juste, j'étais montée sur Coco... Vous savez, monsieur Cantalou, cet âne qui était de votre âge...
CLODOMIR
Un bel homme !
Mais quand je me trouvai au milieu de ces grandes rues, du côté du marché, je restai tout ahurie ! Le vacarme, la cohue, ces marchands qui criaient, ce monde qui allait et qui venait, ces voitures qui roulaient si vite ! ces chevaux qui galopaient autour de moi !... je ne voyais plus, je n'entendab plus... Coco allait tout seul... je ne savais plus où j'en étais... Tout-à-coup, voilà du bruit, voilà des cris: Prenez garde !... à droite !... à gauche 1 Je me retourne... jugez de mon épouvante !... j'étais entre deux grosses voitures qui se croisaient, et dont les énormes roues touchaient déjà mes paniers! J'étais perdue ! et, alors, je n'ai que le temps de sauter en bas de mon àne, de me glisser entre les deux roues, et je viens tomber toute pâle, et à demi-morte, sur un côté de la rue 1... J'étais sauvée ! mais tous mes pots, mes paniers et mon pauvre Coco, écrasés, broyés !
CLODOMIB.
Pauvre fille !
CAMALOn.
Pauvre bête ! (Eugène saisit son crayon pendant qu'elle parle, et se met à croquer la scène dans son album.)
J'étais ruinée, sans ressources, assise sur une borne, je pleurais... Coco était là, étendu à mes pieds, et tout le monde passait sans faire attention a nous... Enfin, voilà un jeune homme qui venait tout joyeux, en chantant...
ECGÈ>"E.
Je crois bien !... je venais de toucher le prix de mon premier tableau... cinq cents francs? CLODOMIR , à part.
Pour une croûte, ça n'était pas mal !
Il s'approche de moi... « Pau\rc petite, qu'il me dit, qu'avcz-vous? » Oh ! mais d'une voix si douce, qu'il me sembla que c'était mon bon ange qui venait a mon secours. « Que vous a-t-on fait?... que vous est-il arrivé?... » J'élouiïuis , et pour toute réponse je lui montrai Coco... « Eh, bien! dit-il, c'est un malheur ; mais il peut se réparer. » Il me parla avec tant de bonté, que je ne pleurai plus!... Il prit mon adresse, et me quitta en me glissant sur mon tablier un peu d'argent... Mais, le lendemain, jugez de ma surprise, de mon bonheur !... lorsqu'on m'amena, de sa part, dans notre village, a ma porte, un bel àiie (mit hnrnarhé avec de; pa-
niers et des pots, mille fois plus beaux que ceux que j'avais perdus!...
CLODOMIR
Cré coquin! voilà un artiste!... Nous sommes tous comme ça !... quand nous avons le sou.
CAMALOU.
Comment, ce bel âne !... c'était monsieur...
Oui ! lui-même I
ECGÈNE , riant.
Ça m'a porté bonheur!... j'ai eu une médaille d ' or l'année suivante !
GENEVIÈVB.
Et tout cela, sans seulement me faire savoir ui qui il était, ni où j'irais le remercier. Aussi je ne pouvais que prier pour lui, tous les jours, lorsqu'un matin, sur la place Saint-Georges, prés de la fontaine, où j'allais vendre mon lait...
CLODOMIR
En le baptisant!...
Je vois un jeune homme passer!... oh! le cœur ne me trompait pas !... Je cours à lui... je le remercie, et il n\ eut pas moyen de me fuir, de me cacher sa demeure!... C'est depuis ce temps-là que tous les matins je lui apporte son lait... et du pur !
CLODOMIR
Croycz-ça... et buvez-en !
CANTALOU , le poussant.
Vous dites ?
ECGÈITB.
Aia : De Julie.
Oui, tous les malins, ma failière!
Vient iri m'approvisionner!
GENErlÈvE.
C'est si peu d' chose !
ECGÉXE.
Eh ! quoi, ma chère.
Tu m'apportes à déjeuner...
Et gratis!
CLODOalB.
Gratis !... ça l'honore.
El'GÈ^B.
C'est vraiment trop pour l'acquitter I
