Tome L es

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Corresfondanre de Voltolre et de d'Aîemhert , voU 1er. ^ pag. 19. éd. în-^^de 3eaàmiicchaik . * l

Pag. 2ç. ». Vous m'ençfiuragfiZ*. à vous représenter ea 9» général qu'on se plaint de Ta longueur des dissertation» n vagues et sans méthode , xjue plusieurs personnes vous u fournissent pour se Êiire valoir ; il faut songer à l'oa* I» vragé et non à soi. Pourquoi n'avez vous pas recom- 9» mandé i^i)è espèce dé protocole à ceux qui vôhs ser* ff vent , étymoloeies ^. définitions , exemples , raisons , cla»n té. et brièveté r le iv'ai vfi iqti\ine douzoAne <fàrticles; y mats' jef n'y ai rien' trouvé de tout cela • w ^ ;•••••• 4

Pag, 6x. J». Je chercbe dan6 \éi articles dont vous me f> chargez , à ne 'rien dire que de nécessaire , €t ie n crains dé nVn pas dire assez ; d'un autre côté y fe n- crains 'de tomber dans !a décbmation. il mie p«m>it i> qu'on vous a donné plusieurs artielel Remplis de ce 9» dé&ut ; il me révient tOtijoQTS qu'on s^en plaînt beau^ » coup-; le lecteur ne' veiit qu'être înstnrit^et il neFesi # pomt du tout par les dissertations vagueà 6t puériles i 91 qui , pour la plupart , renferment des paradoxes i des » \Qét$ 4iMsar<lées ,ddftt 'fe cofttraWe est souvent vrai; 19 des phrases ampoulées , des exclamati6nll ^'on sïffle' 9 roit danfS' iifiït académie dé province* i> - <

Seh ^tfan Recherche îet refuges 'êe'^tè ââgme i { la^^rinWé) tipandûdaàé h vieil Ofiéntr -- ' '

Pour lié ^lus revenir sut f es anciennes traditions de l'Ecriturç , 'dispersées par toute là terre , telles que celles de la Trinité , de rincarfiatton j de 'la Chute -de l'homme du Déluge , de la Résufrecti^m ' des morts \ etc< etc. » i^ les réunhrai tomes ici. ;> >.

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ty)

Trinité.

La Trînîté ftit connue des Egyptiens , coinme on le Yoyoit par l'inscription grecque du grand obélisque du cirque majeur ,à Rome:

Miyetf eft«< , le grand Dim j ^6«Î>4ï§/o^ , *P Engendré dt Dieu -, et TlAfjL^thtyyif , le ro»f-^i//artf , (Apollon , l'Esprit)

Héradide de Pont, et Porphyre, rapportent un&meux oracle dé Sérapis :

Les Mages avoient la Trinité dans leurs Oromasîs; Mitris et Ataminis , ou Oramase , Mitra et Arimane.

Platon semble parler de ce dogme dans plusieurs endroits de ses ouvrages.

Non-seulement , dit Dacîèr , on prétend qu'il a conna le Verbe , fils éternel de Dieu ; 6n soutient mêiiie qu'il a connu le Saint-Esprit , et qu'ainsi il a eu quelque idée de la très-sainte Trinité, car il écrit au jeune Denys:

» // faut que je déclare À Arehidémus ce qui est beaur » coup plus, précieux et plus divin , et que vous àve^ » grande envie de savoir "^ puisque vùus me favej ^nvoy^ » exprès ; car ; selon ce qu il m'a dit , vous né croye^ pas » que je vous aie suffisamment expliqué ce que je penst p sur la nature du premier . principe ; il faut vous f écrire » par énipnes , afin que si ma lettre est 'interceptée sur » terre ou sur mer , celui qui la lira n*y puisse rien com^ jf prendre. Toutes choies sorit autour de leur ro'i ; elles sont » à cause de lui , e$ il est seul la àause dis bonnes çho" 99 ses , second pour les secondes , et treisème ppur les » troisièmes » ( i ).

(i) Dacter cite le tom. III » lettre. II , pag. 9ii , apparemment du Platon de Serranus ; msl$ tous les Platon oe ^erranus et dt Ficin de ItBibUotèque nationale, ne donnent ni le ' même tontt ,, Bt la mime page, m H mèm« lettre.

aîlh

o Dans PEplnonies et aîlleurç, îl étabnt pour principe» » le premier bien, le Verbe ou l'entendement, de Tame.

» Le premier bien , c'est Dieu ; le Verie , -ou

» l'entendement ; c'est le fils de ce premier bien qui 1'^ n engendré semblable à lui; et Tame , qui est te terme n entre le père et le fils , c'est le Saint-Esprit, n ( Les œuvres de Plat, trad, par D acier ^ tom. I , pag. 104. ) . Platon avoit emprunté cette doctrine de la Trinité , de Titnée ide Locres, qui la tenoil lui-même de l'école itskr iique. Marsile Ficin , dans une de ces remarques sur Platon ,. piontrq d'après Jambli^ue ^ Porphyre , Platon et IMaxime de Tyr , que les * Pythagoriciens connoissoient aussi l'excellence du tonnerre. Pythagore l'a même indiqua dan», ce symbole :

Honorato in primis habitum ^ tribunal et Trioholum»

Aux Indes, la Tririité est connue.

» Ce que j'ai vu de plus marqué et de plus étonnant n dans ce genre , dit le' père Çalmette , ( Lett. Bdif, «I tom» XIV , pag. 9. ) . c'est un texte tiré de lamaastam- ») bam , Tup de leurs livres. . . . U commence ainsi: Le » Seigneur , le bien , le grand Dieu , dans sa bouche est » la parole. ( Le terme dont ils se servent lat personnifie. ) w II parljç ensuite du Saint-Esprit, en ces termes : Ventus: >> seu spiritus perfectus , et finit par la création , en l'atuL- » buant à un seul Dieu, n . . ,.

' Au Thibet*

Voici ce que j'appris de la religion du Thibet ; » Us n appellent .Dieu Konciôsa*, et ils semblent avoir quelque » idée de l'adorable Trinité ; car tantôt ils le nomment ^» koncikocik , Dieu-un , et tantôt Koncioksum , Dieu n trin. Ils se servent d'une espèce de chapelet sur leii quel ils prononcent ces paroles ; Ont , ha ^ hum. n Lorsqu'on leur en demande TexpUcation, ils répondent jt-qne ont signifie intelligence ou bras; c'est-à-dire , puis- >y sance ; que ha est la parole ; que hum est k cœur ou 'f> l'amour , et que c^s trois mots signifient Dieu. » l Lett. Edif. tom, XH ', pag. a^-j, ).

Lc5 missionaaires Angiois à Oiaïû , ont trouvé- quelr

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qucs traces de la Trinité , parmlles dogmes rélîgîcnx de* habitans de cette île. Je ne jpins citer Je passage î nayant plus la ^relation du voyage. ' '

Résurrectwru ...

Les Egyptiens cspéfoient revivre aprè» avoir passé fnillé ans dans la tombe. ( hlérodat^ et Diodcr. Sicul,)

Les vers Sibyllins cités par fiocckus , f in SelUnk , ch, 8.) Laitance , ( liJ^. Fil , c€ip* 19 ; lib. IV , cajt. a^ ♦ 18 et 19. ) Eusèbe , parlent de la. résurrcctioft des- corps » ^u jugement dernier , etc. ^

Ktà. TOT. tançis^ n%f(ài (Ay) t*? «ertfX J»^.

Et ailleurs, ,:î

Piine » en se moquant de Démocrite , nous apprend quelle etoit l'opinion de ce philosophe, touchant une ré* surrection. Similis et de asservandis corporibus hpj^inym t <V reviviscendis promissa a Democrito vanitas^ qui non. nxit îjfse. ( Lib. vil, cap. ^5. ) -r

La résurrection est clairement exprimée dans cesbi^UAf vers de Phocylide , sur les cendres des morts. rr

Oi %A?ii¥ itLfo^mïlv (ti AKvisJ'if «r^f «To/« , «te.

Virgile parle obscurément du docme de la résurrection i dans son sixième livre de TEnéioe. -'^

Les vérités de TEcriture se retrouvent iusqoéschez les* sauvages du Nouveau-Fdonde.

n Vous avez pu voir ^ dans la fable d'Atahemtic thas* sce du ciel » queloues vestiges de Thistmre de. k^première femme exilée au paradis terrestre , en pattîtâoir -ait sw

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'( :6 ) déiob^sahce , et la tiadi^on du déluge 9 aussi bien que Tarche dfios UqueUe Noé se sauva avec sa famille. Cette circonstance m'empêche d'adhérer au sentiment du P. de Acosta , qui prétend que cette tradition ne regarde pas le déluge universel , mais im déluge particulier à TAmérique. En effet : les Algonquins et presque tous les pespies , qui parlent leur langue , supposant la création du premier homme « disent que sa postérité ayant péri pres-

Sue. toute entière par une inondation générale » un nommé ieifOH 9 c)*autres l'appellent Sakttchak , qui vit toute la terre fhmc^ sous les eaux par le débordement d'un lac , envoya un corbeau au fond de cet abime pour kii en rapporter de la terre: que ce corbeau ayant mal fait sa commission , il y envoya un rat musqué ; qui réussit mieux ; Gue de ce peu de terre que l'animai lui avoit apporté, il rétablit le monde dans son premier état : qu'il tira des flèches contre les troncs des arbres ; qui paroissoient encore 9 et que ses flèches se changèrent en branches : qu'il fit plusieurs autres merveilles , et que par reconnobsance du service que lui avoit rendu le rat musqué» il épousa une femelle de son espèce ; dont il eut des enfans qui repeuplèrent le monde : qu'il avoit communiqué son iminorratité a un certain sauvage , et la lui avoit donnée dans un petit paquet , en lui défendant de ne le point tHivrir 9 làôus peine de perdre un doii si précieux. )'^Ënân lé père Bouchet , dans sa lettre à Tévêque d'A* vranches , donne les détails les plus curieux sur les rap- |>iMns-dés fables indiennes avec les principales vérités de notre religion ,• et des traditions de l'Ecriture : les mémoires de la société Angloise de Calcuta , maintenant sous, .presse ; confirment à la lettre tout ce que dit ici le savant missionnaire François.

9 La plupart, des Indiens assurent que ce grand nombre, die. divinités qu'ils- adorent aujourd'hui « ne sont que des dieux subalternes et soumis au souverain -Etre , qui çsi également le seigneur des dieux et des liônimes. te grand Dieu ; dlsent-ils , est ii^niment élevé au dessus S^itoui^ les: êtres ^" cette distance infinie empêchoit qu'il eût aucun commerce avec 'de foibles ii-éaturès. Quelle proftortimen e£fetV contlnuent*its , ehtre uii être infinifn^ntv pacfair et de^ êtres >créés , rempEs , comme nousi 4'itQ|>^iifeitionir cc^dt feibtesles î C!est pour cela mêmei

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selon eux , qirô Paraharpvttstou , c est-à*<îïre , h Dm nh prême ,a créé trois dieuK inférieurs ;' savoir : 8 rima ^ Fichnou et Rùutren, Il a donné su- premier 1* puissance de créer : au second , le pouvoir de cûtiscrrcr ; et aà troisième , le droit de détruire, tf

n Mais ces trois dieux, qu'addtcnt I«s Indiens*, sont, -au sentiment tie leurs savanr/ler enfans d'urtefeniine qu'ils appellent Parachatti , c'est-à-dire U piiusance suprême. Si l'on réduisoit cettie faUe à ce qu'elle étoit dsms son orrgine ; on y décôMvriroit aisément la vérité , toutt obscurcie qu'elle est par les idées ridicules que Tesprit de mensonge y a ajoutées.» ' -

' n Les premiers Indiens ne vooloîent dire aotrc diose ; «inon que tout ce qui se fait soit dans lé Bionde , sott par la création qu'ils attriiiueKC à* Bntma , soit par la conservation qui est le partage de VkhHou , soit enfin par les différens changemtfns qur sont l'ouvrage de Rou* iren, vient uniquement de la puiss.i»ce absolue du Parahafaxmsîou , ou du Dieu suprême. Ces esprits charnels <\nt fait ensuite une femme de leur Parachatti , et kii ont donné trois enfans , qui ne sont que les principaux effets de la toute puissance: En effet Chatti^ en langue , indien* n^ , signifie puissance; et Parn /suprême ou absolue.

»' Cette idée, quont les Indiens d'un être infiniment -supérieur aux autres divinités , marque au * 7t)oins que leurs anciens n'adoroient cffectivettient qu'uft Dieu , et

3u;e le Polythéisme ne s'est introduit parmi eux , que e la manière dont il s est répandu dans tous les pays idofâttes. ir

Je ne prétends pas , Monseigneur ^ que cette première connoissance prouve tfune manière bien évidente le commerce d^ Itiaierts avec les Egyptiens, ou avec les Juifs. Je sais (jj^le sahs un tel secours, fauteur de la nature a gravé cette vérité fondamentale dans f esprit de tous les homftîc's, et qu'elle ne s'altère chez cJUx qu^ pa(r le dérèglcraent et la corruption de leur cœur. Oest pour la xneme * raison que Je ne vous dis tied de ce que les Indiens ont pensé sur l'immortalité àt nOs'àitieS , et sà'r plusieurs autres vérités semblables, n ; <> J^' rh'imagitte cependant que vous fté fete^-plrt Êché «de èavoir comment ' nos Indiens tl-oùvent etpiqué , dims leurs auteurs } la ressembian^e de Itiotn'tïle'^X^àc Ib

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fdu venin Etre. Voîei ce qu'un savant Brame m*a assuré

avoir tiré , sur ce sujet , d'un de leurs plus anciens ii^ vres. Imaginez-vous , dit cette auteur > un million de gk-ands vases .tous remplis d*eau sur lesquels, le soleil répand les rayons de sa lumière : ce bel astre , quoique unique , se multiplie en quelque sorte et se peint tout entier , en un moment , dans chacun de ces vases ; on en voit par-tout une ima^e très-ressemblante. Nos corps sont ces vases remplis d'eau : le soleil est la figure du souverain Etre ^ et l'image du soleil , peinte dans chacun /le ces vases y nous représente assez naturellement notre ame créée à la ressemblance de. Dieu même, i»

n Je passe , Monsëgneur ^ à quelques traits plus mar« qués et plus propres à satisfaire un discernement aussi exquis aue le vôtre : trouvez bon que je vous raconte ici simplement les choses telles que je les ai apprises ; il me serojt fort inutile > en écrivant à un aussi savant prélat que vous , d'j^ mêler mes réûexions particulières. »

» Les Indiens > comme j'ai eu l'honneur de vous le dire , croient que Bruma est celui des trois dieux subalternes qui a reçu du Dieu suprême la puissance de créer. Ce fut, donc Bruma qui créa le premier homme: mais ce gui fait à mon sujet , c'est que Bruma forma l'homme du limon de la terre encore toute récente ; il eut à la vérité quelque peine à finir son ouvrage ; il y revint à plusieurs £ois , et ce ne fut qu'à la troisième tentative que ces . mesures se trouvèrent justes* La fable a ajouté cette dernière circonstance à la vérité ; et il n'esf pas surprenant qu'un dieu du second ordre ait. eu besoin d'apprentissage pour créer l'homme dans la parfaite proportion, de toutes les parties oii nous le voyons» ^ais si les Indiens s'en étoient tenus à ce que la nature • et probablement le commerce des Juifs leur avoient en^ seigné de l'unité 4e Dieu » ils se seroient aussi contenu tH de ce qu'ils avoient appris par la même voie de la création de l'homme: ils se seroient bornés à d^e» comme ils font après l'Ecriture sainte» que l'hommç fut for-* mé ^u lin^on de la terre toute nouvellement sortie des mains du Ciéateur. n

n Ce4)*esi pas. tout. Monseigneur ; lliomme une fois créé par , Bruma » avec la peine dont je vous ai parlé le nouveau créateur fut d'autant plus charmé de sa créa**

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' ture, quMIe lui avoît plus coûté à perfecrioiuier,Il s*agic maintenant de la placer dans une habitation di^ne d'elle. »

w L'Ecriture est magnifique dans la description qu'elle nous fait du paradis terrestre. Les Indienis ne le sont guéres moins dans les peintures qu'ils nous tracent de leur Chorcam ; c'est , selon eux » an jardin de délices où tous les fruits se trouvent en abondance : on y voit même un arbre dont \qs fruits communiqueroient Timmortalité , s'il étoit permis d'en mander. Il seroit étrange que âes gens qui n'auroient jamais entendu parler du paradis terres tLe ,.en eussent £ait , sans le savoir , une peinture Si ressemblante. »

>» Ce. qu'il y a de merveilleux , Monseigneur , c'est que les dieux inférieurs, qui, dès la création du monde^ se n>uUi plièrent à llnfint , n'a voient pas , ou du moins o'étoient pas sûrs d'avoir le privilège de l'immortalité » dont ils se seraient cependant fort accommodés. Voici oa[e histoire que les Indiens racontent à cette occasion* Cette histoire , toute fabuleuse qu'elle est, n'a point as«, sûrement d'autre origine que la doctrine des Hébreux « et peut-être même celle des chrétiens v,

» Les dieux » disent nos Indiens , tentèrent toutes sor« tes de voies pour parvenir à l'immortalité. A force de chercher , ib s'avisèrent d'avoir recours à l'arbre de vie qui étoit dans le Chonanu Ce moyen leur réussit , et en niangeant de temps ^n temps des fruits de cet arbre , ils se conservèrent le précieux tiésor qu'ils ont tant d'intérêt de ne pas perdre. Un fameux serpent nommé Chekn , s'apperçut que l'arbre de vie a voit été découvert par les dieux du second ordre ,' comme apparemment on avyit confié à ses soins ia garde de cet arbre , il conçut une si grande colère de la surprise qu'on lui avoit faite , qu'il répanBit sur*le champ une grande quantité de poison: toute ia terre s'en ressentit , et pas un homme ne devoit échapper aux atteintes de ce poison mortel ; mais le dieu Chiven eut pitié de la nature humaine ; il parut ^ous la forme d'un homme , et avala sans façon tout le. venin dont le malicieux serpent avoit infecté "''univers. »

n Vous voyez , Monseigneur , qu'à mesure que rton$ avanço;is , les ch6$e$ s'édaircissent toujours un peu. Ayes fa patience d'écouter une nouvelle fable que )e vais vous tacoô^er^» car certainemeat je me tromperois A je m'enga-

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gèoîs \ vous dire quelque chose de plus sérieux , vous n*aurez pas de peine à y démêler Thistoire du déluge , et les principales circonstances que nous en rapporte l'Ecriture, n

If Le Dieu Routretn , ( c'est le grand destructeur des êtres créés ) prit un jour la résolution de noyer tous les hommes , dont il prétendoit avoir lieu de n'être pas content. Son dessein ne put être si secret , qu'il ne fut pressenti par Vichjiou , conservateur des créatures. Vous verrez 9 Monseigneur ^ qu'elles' lui eurent, dans cette rencontre/ une obligation bien essentielle. Il découvrit donc précisément le jour auquel le déluge devoit arriver. Son pouvoir ne s'étendoit pas jusqu'à suspendre reirécution des projets du dieu Routrem ; mais aussi sa qualité de dieu conservateur des choses - créées , lui donnoit droit d'en empêcher , s'il y avoit moyen , l'effet le plus per-. nicieux ; et voici la manière dont ils s'y prit, n

n II apparut un jour à Sattiavartî son grand confident « et l'avertit en secret qu'il y auroit- bientôt un déluge universel , que la terre seroit inondée , et que Routrem ne prétendoit rien moins que d'y faire périr tous les hommes et tous les animaux; il l'assura cependant qtt*iL4i*y avoir rien à craindre pour lui^ , et qu'en dépit de Rotnrem ^ il trouveroit bien moyen de le conserver et de se ménager à soi-même ce qui lui seroit nécessaire pour repeu* (1er le monde. Son dessein étoit de faire paroître une arque merveilleuse au moment que Routrem s*y àttendroit le moihs , d'y enfennér une bonne provision d'au ' moins huit cent quarante millions d'ames et de semences d'êtres: Il falloit au reste que Sattiavartî se trouvât lu temps du déluge sur une certaine montagne fort haute , qu'il eut soin de lui faire bien reconnoicre» Quelque temps après Sattiavartî , comme on le lui avoit prédit , apperçut une multitude infinie de nuages qui' s'assembloient : il vit avec tranquillité Torage se tormer sur la tête des hommes coupables ; il tomba du ciel la plus horrible pluie qu'on vit jamais. Les rivières s'enflèrent et se répandirent avec rapidité sur toute la surface de la teri*e ; la. mer franchit ses bornés ; et se mêlant avec les fleuves débordés , couvrit en peu de temps les montagnes le^ plus élevées : arbres , animiiux ," hommes » viUeli,.royauxûes , ^tout fut

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Jdbtnergé ; tous tes êtres animés périrent et furent détruits, n

' w Cependant Satttavarti , avec quelques-uns de ces pénltens , s*étok retiré sur la montagne ; il y attehdoit le siec(^urs dont le dieu lavoit assure ; il rie laissa pas d'avoii: quelques momens de frayeur. Ueau qui prenoit toujours de nouvelles forces ; et qui s*approchoit insensiblement de sa retraite , lui donnoit /de temps en temf s de terribles alarmes ; mais dans l'instant qu'il se croyoit per^ du , il vit paroiue la barque qui devoit le sauver ; il y entra incontinent avec les dévots de sa suite : les huit cent quarante millions d'ames et de semences d'êtres s'y trouvèrent renfermées, n •

» La difficulté étoit de conduire la barque et de la soutenir contre l'impétuosité ^es flots qui étoient dans une furieuse agitation. Le dieu Vichnou eut soin d*y pourvoir, car sur-le-champ il se fit poisson » et il se servit de aa queue comme d'un gouvernail pour diriger le vaisseau. Le dieu poisson et pilote fit une manoeuvre si habile, que Sattiavarti attendît fort en repos dans son asyle » que les eaux , s'écoulassent de dessus la &ce de la terre, r»

w La chdse est claire , comme vous voyex , Monseigneur , et il ne faut pas être bien pénétrant , pour a{>« percevoir dans ce récit , mêlé de fables et àçs plus bizarres imaginations , ce que les livres sacrés nous apprennent ou déluge , de Tarche et de la conservation de Noé avec sa famille ! n

i> Nos Indiens n en sont pas demeurés là ; et après avoir défigure Noé sous le nom de Sattiavarti ^ ils pourroient bien avoir mis sur le compte de Brunta les aventures les plus singulières de Tnistoire d'Abraham. En voici quelques traits , Monseigneur , qui me paroissent fort ressemblans. n

n La conformité du nom pourroît d'abord appuyeif mes conjectures , il est visible que de Bruma à Abraham il n'y a pas beaucoup de chemin à fiiire ; et il seroit à ftoulaiter que nos savans , en matière d'étimologies , n'en eussent point adopté de moins raisonnables et de plus forcées, h

n Ce Bnima , dont le nom est si semblable à celu} d'Abraham , étoit marié à une femme que tous les Indiené AOipment SarasvadL Vous jugerez , Monseigneur, du

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poids que lê nom de cette femme ajoute à ma premlire. conjecture. Les deux dernières syllabes du^ mot Sarasvadi sont dans la langue indienne une terminaison honorifî-' que; ainsi vadi répond assez bien à notr^imot françoi» madame. Cette terminaison se trouve dans plusieurs noms de femmes distinguées ; par exemple , dans celui de Piir* vadi , femme de Routrem , il est dès-lors évident que les deux premières syllabes du mot Sarasvadi , qui font proprement le nom tout entier de la femme de Bruma ^ se réduisent à Sara , qui est le nom de Sara , femme d'Abraham. »

}' Il y a cependant quelque chose de plus singulier ; Bnima , chez les Indiens , comme Abraham chez les Jui& y a été le chef de plusieurs castes ou tribus différentes. Les deux peuples se rencontrent même fort juste sur le nombre de ces tribus. A Tichirapall , où est maintenant le plus fameux temple de l'Inde , on célèbre tous les ans une fête , dans laquelle un vénérable vieillard mène devant soi douze enéins qui représentent , disent les Indiens , les douze chefs des principales castes. Il esc vrai que quelques docteurs croient que ce vieillard tient» dans cette cérémonie , la place de Vichnou ; mais ce n'est pas l'opinion commune des sa vans ni du peuple , qui disent communément que Bruma est le chef de toutes les tribus. » '

'> Quoi qu'il en soit , Monseigneur, je ne crois pas que ^ poU'r reconnoitre dans la doctrine des Indiens celle des anciens Hébreux ,. il soit nécessaire que tout se rencontre parfaitement conformé de part et d'autre. Les Indiens partagent souvent à différentes personnes , ce que l'Ecriture nous raconte d'une seule , ou bien tassemblent dans unç seule ce que fEcriture divise dans plusieurs ; mais cette différent ce 9 bien loin de détruire nos conjectures , doit servir , ce me semble , à les . appuyer ; et je crois qu'une ressemblance trop affectée , ne seroit bonne qu'à les rendre suspectes, n

n Cela supposé , Monseigneur » je continue à vous raconter ce que les Indiens ont tiré de l'histoire d'Abraham » fioit qu^ils l'attribuent à Bruma , soit qu'ils en fassent bonneur à quelqu'autre de leurs dieux ou de leurs béros.i»

n ÏA% Indiens honorent la ménEioire d'ua de leurs pé-

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nuens qui ; comme le partrtarche Abraham , se mit M devoir de sacrifier son fils à un des dieux du pays. Ce dieu lui avoit demandé cette victime ; m^is il se content» de la bonne volonté du père , et ne souffrit pas qu'il en vînt jusqu'à l'exécution. Il y en a pourtant qui disent que l'enfant fut mis à mort , mais que ce dieu le ressuscita, n

n J'ai trouvé une coutume qui m*a surpris » dans une des castes qui sont aux Indçs , c'est celle qu'on nomme la caste des voleurs. N'allez pas croire , Monseigneur,

3ue parce qu'il y a parmi ces peuples une tribu entière e voleurs , tous ceux qui font cet honorable métier , •oient rassemblés dans un corps particulier , et qu'ils aient pour voler un privilège à l'exclusion de tout autre; cela veut dire seulement que tous les Indiens de cette caste volent effectivement avec une extrême licence ; mais par malheur ils ne sont pas les seuls dont il faille se défier, ti

M Après cet éclaircissement qui m'a paru nécessaire , îe reviens à mon histoire. ) ai donc trouvé que dans cet*» te caste , on observe la cérémonie de la circoncision, mais elle ne se fait pas dès l'enfance ! c^est environ à l'âge de vingt ans ; tous même n'y sont pas sujets , et il n'y a que les principaux de la caste qui s'y soumettent ; cet usage est fort ancien , et il seroit difficile de découvrir d'oà leur est venu^ cette coutume , au milieu d'un peuple entièrement idolâtre, n

» Vous avez vu , Monseigneur", l'histoire du déluge et de Noé dans Vichnou et dans Sattiavarti ; ceMe d'Abrahanr dans Bruma et dans Vlbhnou : vous verrez encore avec pl^sir celle de Moyse dans les mêmes dieux , et je suis

Eersuadé que vous la trouverez encore mois ahérée que s précédentes. If . f> Rien ne me paroît plus ressemblant à Moyse que 4e Vichnou des indiens , métamorphosé en Chr'rhnen ; car d'abord Chrûhnen , en langue indienne , signifie Noir ; c'est pour faire entendre que Chrichnen est venu d'un pays oh les habitans sont de cette couleor ; les indiens ajoutent qu'un des plus proches perens de Chrichnen fut exposé , dès son enfance , dans un petit berceau sur une grande rivière , où il fut dans un danger évident de . périr ^ on l'en tira, et comme c'étoit un tort bel enfant,

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cm Papporta à une grande princesse « qui le fit nourrir avec soin , et qui se chargea ensuite de son éducation, n '

» Je ne sais pourquoi les Indiens se sont avises d'appliquer cet événement à un des Parens de Chrlchnen plutôt qu'à Chrichnen même. Que faire à cela , Monsei* gneur? ii faut bien vous dire, les choses telles qu'elles •ont , et pour rendre les aventures plus ressemblantes , ie n'irai pas vous déguiser la vérité. Ce ne ' fut donc point Chrichnen 9 mais un.de ses parens qui fut élevé au palais d une grande princesse « en cela la comparaison avec Moy-< se se trouve défectueuse; voici de quoi réparer un pei» ce défaut, n - •

n Dès que Chfichnen fut né , on l'exposa aussi sur nit grand fleuve : atin dé* le soustraire à la colère du ros qui attendoit le moment de sa naissance pour le fairo mourir : le fleuve s'entr'ouvcit par respect , et ne voulus pas incommoder de ses eaux un dépôt si précieux ; on retira Tenfant de cet endroit périlleux , et il fut élevé

Sarmides bergers; il se maria dans la ^uite avec les filles e ces bergers , et il garda long'temps les troupeaux de de ses beaux-pères. Il se distingua bientôt parmi tous ses compagnons ; qui le choisirent pour leur che£ Il fît alors des choses merveilleuses en faveur des troupeaux et de ceux qui les gardoient , il fit mourir le roi qui leur avoir déclaré une cruelle guerre ; il fut poursuivi par ses ennemis , et somme il ne se trouva pas en état de leur résister , il se retira vers la mer ; elle lui ouvrit un che* min à travers son sein , dans lequel elle enveloppa ceux qui le poutsuivoient : ce fut par ce moyen qu'il échappa aux tourmçns qu'on lui préparoit. n ■ . y

n Qui pourroit douter après cela » Monseigneur , que les Indiens n'aient connu Moyse, sous le nom de yichnou métamorphosé en Chrichnen } Mais à la connoissancc de ce fameux conducteur du peuple de EHeu , ils ont joint celle de plusieurs coutumes qu'il a décrites dans sa livres , et plusieqrs loix qu'il a publiées ^ dont l'observation s'est conservée après lui. n

n Parmi ces coutumes « que les Indiens ne peuvent avoir tirées que des Juifs , et qui persévèrent encore aujourd'hui dans le pays -; )e compte , les bains fréquens » les purifications , une horreur extrême pour les cadavres ; par rkttouchement desquels ils se.aoient souillés;. l'ordre

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différent et la distinction des castes , {a loi inviolable qof défend les mariages hors de sa tribu ou de sa caste particulière* Je ne finirois point , Monseigneur > si je vouiois épuiser ce détail ; je m'attache à quelques remarques qui ne sont pas tout-à-fiait si comomnes dans les livres des savans. j» j 9> J'ai connu un Brame très-habile parmi les Indiens qgi m*a raconté .rhistoite . suivante ., dont il ne compresipit pas lui-même le seps ^ tandis qu'il est demeuré dans les ténèbres de^ fidoiàtrie. Les Indiens font un sacrifice Qommé Ekinm , ( c'est le plus célèbre de tous ceux qui se font aux Indes ^ ; on y sactifie un mouton ; on y ré» cite une espè^ de prière , dans laquelle on dit à haute voix ces paroles : Quand sera-ce que le Sauveur naîtra i Quand sera-ce m le Rédempteur paroîtraîn

n Ce sacrifice d'un mouton , me paroît avoir beaucoup de rapport avec celui de l'agneaii Pascal ; car il faut reimarquer sur cela» Monseigneur , que comme les Jui& étoient tous obligés de manger leur part de la victime ^ aussi les 9ram^ « quoiqu'ils ne puissent manger de vian«> de^ sont cependant dispensés de leur abstinence au jout du sacrifice de YEkiam^ et sont obligés par la loi de manger du mouton qu'on immole et que les Brames pafr tageut entr'euji. »^

. n Plusieurs Indiens adorent le feu : leurs dieux même ont immolé des victimes à xet élément ) il y a un pré* cepte particulier pour le sacrifice d'Oman , par lequel U est ordonné de conserver toujours le feu, et de ne if laisser jamais éteindre : , celui qui assiste à VSkiam p doit tous les matins et tous les soirs mettre du bois an £su pour l'entretenir* Ce soin scrupuleux répond asse» juste au commandement porté dans le Lévitique , c. vj , vi i% Kt 13. Jgnif in altari semper ardebit , ^quem nutritt sa* 4erdos I subjkiens ligna marU per sinjulcs dies. Les Indient^ ont fait quelques chose de plus en considération du feu .; ils se précipitent eux-mêmes au milieu des flammes. Vous îugerez comme moi , Monseigneur , qu'ils auroient beaucoup mieux fait de ne point ajouter cette auelle cérémonie à ce que les Juifs kux avoient appris sur cette matière fK

n Les Indiens ont encore une fort grande idée des serpens ; ils croient que ces anintaux ont quelque chose de divin » et oue leur vue porte bonheur ; ainsi plujieur» adorent tes serpens et leuf rend^fit les plus pro^

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fofuk respects : mai» ces animaujc , peu recoflftôissans ^ ne laissent pas de mordre cruellement leurs adorateurs* Si le serpent d'airain quo Moyse montra au p^ple de EMeu , et oui guérlssoit par sa seule vue , eût été aussi cruel ^ue les serpens animés des Indes ; ie doute fort que les Jui£» eussent jamais été tentés de l'adorer. '>

n AjoutOixs enfin , Monseigneur, la charité que les In*' diens ont pour leurs esckve» : ib les traitent presque comme leurs propres enfans ; ils ont grand soin de le» bien élever ; ils les pourvoient de tout libéralement ; rien fie leur manque , soit pour leur vêtement , s6it pour la nourriture ; ils les marient , et presque toujours il» leur rendent la libené. Ne sembte-t-îl pas que ce soit aux Indiens , comme aux Israélites , que J4oyse ait adreS' ié sur cet article ses préceptes que nous lisons dans le Jjsvétique ? »

n Quelle apparence y a-t-il donc , Monseigneur, que les Indiens n'aient pas eu autrefois quelque connotssance ^ la loi de Moyse ? Ce qu'ils dis^t encore de leur loi et de Bruma leur législateur , détruit , ce me semble 9 d'une manière évidente , ce qui pourroit rester de doute sur cette matière, n

n Bruma a donné la loi aux hommes. C'est ce Vèdam ou livre de la loi que les Indiens regardent comme infaillible : c'est , selon eux ^ la pure parole de Dieu dictée par VAhadan , c'est-àr-<lire , par celui oui ne peut se trom* per et qui dit essentiellement la vérité. Le Fedâm ou 1« loi des Indiens est divisée en quatre parties : mais ai» sentiment de plusieurs doctes Indiens » il y en ayoit anciennement une cinquième ' qui a péri par l'injure de» temps, et qu'il a été impossible de recouvrer. n

n Les indiens ont une estime inconcevable pour b loi qu'ils ont reçue .de leur Bruma. Le profond respett avec lec{uel ils l'entendem prononcer, le choix des personnes propres à eii faire la lecture , les préparatifs qu'on doit y rapporter , cent autres circonstances semblables sont parfaitement conformes à ce que nous savons des Juift , par rapport à la loi sainte , et à Moyse qui la leur a annoncée. >»

n Le malheur est , Monseigneur , que le respect des Indiens pour leur loi va jusqu'à nous en faire un mystère impénéuable ^ j*eo ai cependant as^x appris par quelques

docteurs >

Hocteùri , pont voq$ fiaire voir que Ici lîvrçs <Je la U\ <du prétendu Brumà ^ sont une im'ug^ion du Pentateuque de Moyse. » "

I) La première partie do Veiàni , çju'iis appellent irrouc0uved0tn , traite de la première cause et de la ma-' nière dont le mionde a été créé. C^ qu'ils m'en ont dit de plus singulier < par rapport à notre jujet, t'est qu'au commertcemènt il n'y avoit que Dieu et l'eau, et que Dieu étoit porté sur les eaq'x. La ressemblance de cq trait avec le {^rentier chapitre de la Genèse ^ n'est pas difficile k remarquer, w .

» J'^ii appris de plusieurs Brames , qUe dans le troisième livre qu'ils» nomment Sartiaredam , il y a quantité de préceptes de morale. Cet enseignement m'a paru avoir beaucoup de rapport avec les préceptes moraux répandus dans l'Exode, fi

w Le quatrième fivré , qu'ils appellamt Adàrariavedam ; Contient les différens sacriliçes qu'on doit offrir , les qua-* lités requises d^ns lés victimes , Ja manière de bâtir lès temples , et lès diverses fêtes que l'on doit célébrer. Cef peut être là , sans trop deviner , une idée pri^e sur lès livres du Lévitiqoe et da Deutéronofne. »i

w Enftn , Monseigneur , de peur qu'il ne manque quelque chose au parallèle , coftime œ fut sur la fameuse montagne de Sinaï que Moyse reçut la loi; ce fut aussi *ur la célèbre ftioritagne de Mahamerou , que Bruma sef trouva avec le Vedam des Indiensi. €ette montagne des Indes est celle que les Grecs ont appelée Mîros\ ou ils disent que Bacchus est né , et qui a été le séjour dfei dieux. Les Indiens disent encore aujourd'hui que cette montagne est l'endroit où Sont placés leurs Chorchàtns ôa les différent paradis qu'ils reConnoissent* »

j) N'est -il pas juste y Monseigneur ^ qu'après avoir par- ^ lé assez long-temps de Moyse et de la loi , nous disions aussi quelques mots de Marie , sœur de ce grand prophète l Je ^ne trompe beaucoup , ou son histoire vit p^s été tout- à 'fait inconnue à nos Indiens. i>

» L'Ecriture nous dit de Marie , qu'après lé Passage

miraculeux de la mer Rouge , elle assembla les ^liintps

Israélites y elle prit des instrumens de musique , et se

- mit à danser avec ses compagnes et à chanter les loùan«

ges du Tout'Puissaot. Voici un trait asses^ semblable

Si Tes Ifidt^s^ racontent de feur fameuse tàki0Uf!à^ tie femme , aussi bien que Marie , sœur de Moysè ^ sortit de la mer par une espèce' de miracle. Elle ne fur .pas plutôt échappée au danger où elle avoit été de périr ^ quelle fit un bal magnifiqiiç , dans lequel tous les^ dieux eif^ toutes les déesses dansèrent au son des instrumens, n

n II i^e seroit arsé ; Monseigneur , en • quittant les- Fivres de Moyse , de parcourir les autres livres historiques de l'Ecriture , et de trouver , dans k tradition de nos Indiens , de quoi continuer ma comparaison ; mais ie craindroi» qu'une trop grande exactitude ne vous fatiguât ^ ie me contenterai de vous raconter ei^core une ou deux nistoires qui m'ont ie plus frappé , et qui font le plusà mon sujet, »

n La première qui se présente à moi, est celle que les Indiens débitent sous le nom ^ Arickandirtn. C'est un roi de l'Inde , fort ancien , et qui au nom et à quelques circonstances près, est, à le bien prendre, le Job^ de l'Ecriture. »

M Les dieux se réunirent un jour dans leur Chorcham ^ ou, si nous l'aimons mieux /dans le paradis des délices. Vevendiren y le dieu delà gloire ; présidoit à cette illustre assemblée : il s'y trouva lyie foute de dieux et de déesses;, les plus fameux pérutens -^ eurent aussi leur place , et sur- tous les sept principaux anachorètesi n

n Après quelques discours indiftérens , on propos» cette question : si parmi les hommes il se trouve uiv prince sans défaut ? Presque tous soutinrent qu'il n'y er» avoit pas un seul qui ne fût sujet à de grands vices ; et Vichouva^moutrtn se mit à la tête de ce parti ; mais le célèbre Vaahichten prit un sentiment contraire , et soutint . fortement que le roi Arichundiren y son disciple, étoitun ^ prince parfait» Vichouva-moutrcn , qui , du génie impé- " rieux dont il est , n'aime pas à se voir contredit ; se mit en grande colère , et assura les dieux qu'il sauro'tt bienleur faire connoître les défauts de ce prétendu, prince parfait , si on vouloit le lui abandonner. »

i> Le défi fut accepté par Vachkhun : et l'on convint que celui des deux qui aurait lé dessous , céderoit à l'autre tous les. mérites qu'il avoit pu acquérir par une longue pénitence. Le pauvre roi Arichandiren fut la victiine de cette. às^\iXQ.ICichouya-m»utren le mit à toutes

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iériçi d'épreuvçs J îl le réduisit à la plu$ extrême pautrete; il le dépouilla de son royaume p il fit périr le seul fib qu'il eut ,-• il lui enleva sa femme ChandirandL n

n Malgré tant de disgracvis , le prince se soutint tou-' jours'dans la pratique de la vertu avec une égalité d'ame dent n'auroientpas été capables les dieux mêmes qui Téprouvoient avec si peu de ménagement ; aussi l'en récompensèrent-ils avec la plus grande magnificence. Les dieux l'embrassèrent l'un après l'autre ; il n'y eut pas jusqu'aux déesses qui lui firent leurs complimens. On lui rendit sa femme et on ressuscita son fils. Ainsi Vichouva-moutren céda , suivant la convention , tous ses mérites à Vachichten , qui eh fit présent au roi Aricharullren ^ et le vaincu alla ; fort à regret , recommencer Une longue pénitence , pour faire s'il y avoit moyen < bonne provision de nouveaux mérites. »

Il La seconde histoire qui me reste à vous raconter ^ Monseigneur , a quelque chose de plus funeste , et ressemble encore mieux à un trait de l'histoire de Samson , que la table à' Arich^ndiren ne ressemble à l'histoire de Job. »

Il Les Indiens fissurent donc que leur dieu Rumen entreprit un jour de conquérir Ceyian ; et voici le stratagème dont ce conquérant , tout dieu qu'il étoit , jugea a propos de se servir : il leva une armée de singes « et leur donna pour général un singe distingué , qu'ils nomment Anouinam : il lui fit envelopper la queue de plu- sieurs pièces de toile , sur lesquelles on versa de grands • ' va^s d'huile : on y mit le feu , et ce singe courant par les campagnes au milieu des bleds , des bois , des bour-* ' gades et des* villes, porta l'incendie patiout ; il brûla tout ce qui se trouva sur sa route , et rédùi>it en cendre l'île presque toute entière. Après une telle expédition, la con-» quête n'en devoit pas être fort difficile, et il n'étoitpas nécessaire d'être un dieu bien puissant pour en venir à bout. Il

Il Je me suis peut-être trop arrêté , Monseigneur ^ sur la conformité de la doctrine des Indiens avec celle du peuple de Dieu ; j'en serai quitte pour abréger un peu ce qui me resteroit à vous dire sur un second point que j*étois résolu de soumettre , comme le premier , à vos lumières et * à votre pénétration ; je me bornerai à quelques réflexions assez courtes , qui me persuadent que ks indiens les plus avancés dans les terres ont eu , dès

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'( 2a 5 h% premrers- temps- cle régfise» la oomioissance de larelr-^ gion chrétienne ; et qu'eux , aussi bien que les habitans^ de la cote , ont reçu les instructions de S. Thomas et des premiers' disciples des apôtres, ^y

n Je commence par l'idée confuse , que les Indiens conservent encore de l'adorable Trinité , qui leur fut au- ' tfefois prêchée. Je vous ai parlé » Monseigneur , des trois principaux dieux des Itidiens , Briima , Vichnou et Row tren. (^a plupart des Gentils disent , à la vérité , que ' ce sont trois divkiirés différentes^, et effectivement scpa-' rées. Mais plusieurs Nianigueids , ou hommes spirituels y assurent eue ces trois dieux séparés en apparence , ne font réellement qu'un seul dieu. Que ce dieu s'appelle Bruma , forsqaîl crée et qu'il exerce sa toute-puissance ;qu'il s'appelle Vichnou, lorsqu*Il conserve les êtres créés , €t qu'il donne des marques de sa bonté; et qu'enfin ik prend le nom de Routren , lorsqu'il détruit les vilfes , qi^'it châtie les coupables > et qu'il &it sentie* les e$ets de sa^ iuste colère, n s

3) Il n'y a que quelques années qu'un Brame expliquolt ainsi ce quil conservoit de là fabuleuse Trinité des payens. 11 faut , disoit-il , se représenter Dieu et ses troi» noms différens qui répondent à ses trois principaux attributs , à-peu-près sous l'idée de ces pyramides triangulaires^ ifu'oiv voit élevées devant la porte de quelques temples. »

M Vous jugerez" bien , Monseîgnetit* » que je ne prétends^ pas vous dire que cette imagination dès Indiens réponde fort juste a. la vérité que les chrétiens reconnoissent ymais au moins fait-elle comprendre qu'ils onr eu autrefoisdès lumières plus pures, et qu'elles se sont obfcurcies par la difHculté que renferme un mystère sbfort au-dessus de la foible raison des hommes, n

n Les fabfes ont encore plus de part d'ans ce qui regarde le mystère de l'Incarnation ; mais du reste , oir les Indiens conviennent que dieu s'est incarné plusieur»^ fois. Presque tous s'accordent à attribuer ces incarnations à Vichnou , le second dieu de leur trinité. Et jamais ce dieu ne s'est incarné , selon eux ; qu'en qualité de sauveur et de libérateur des hommes, n

» J'abrège , comme vous le voyez Monseigneur ; au-- ,tant qu'il m'est possible » et jjs passe à ce qui regarde

«os sacremens. Les Indiens disent , que le "bain pris dans •certaines rivières , efface entièrement les péchés , et que cette eau mystérieuse Jave non -seulement les .corps ♦ mais jxurifie aussi les âmes d'une manière admirable. Ne sejoit-ce point là un reste de Tidée qu'on leur auroit doa- Jïée du saint baptême ?

>> Je n*a vois rien remarqué sur la divine Eudiaristie r mais un Brame converti me fit faire attention , il va <jueiques années , à une circonstance* assez considérable pour Avoir ici sa place. Les restes des sacritices , et le nz ^u'on distribue à manger dans les temples , conserve «bez les Indiens le nom de Profadam. Ce mot Indien ;«ignifie en notre langue divine grâce , et c'est ce que nous •exprimons par le terme grec Eucharistie» y*

w 11 y quelque chose de plus marqué suc la confession ; et je crois , Monseigneur , devoir y donner un peu plus d'étendue. »

» C'est une espèce dç naaxime parmi les Indiens , que celui qui confessera son péché , en recevra le pardon. Cheida param chounal liroum. Ils célèbrent une fête tous Jes ans , pendant laquelle ils vont se confesser sur le tord d'urte tivièrc , afin que leurs péchés soient entièrement effacés. Dans le fameux sacrifice Ehiam^ la femme de celui qui y préside , est obligée de se confesser , de descendre dans le détail des fautes le plus humiiiaa* i^% , ^ de déclarer jusqu'au nombre de ses péchés. »

Tous les hommes , îes pkilosiypftes même ont regnrdé le sâ^ crement de Pénitence comme uae dts ^us f^/rtes barrières contre le vice. (p. 45.^

» Que de restitutions , -de réparations , la confession ne fait-elle point faire chez les cathodiques i Chez nou§ combien les approches des temps de communion n*opè* cettt-elles point de réconciliations et d'aumônes ?w ( Emile -^ t. lil ) p. 201 , dans la note.) •

^> La confession -est *une chose très-excellente , »n frein au crime inventé dans l'anttquité la plus reculée : ^n se confessoit dans la célébration de tous les anciens fD,f%thïg^ ; nous ayoo$ imité et sanctifié cette &a£e cou».

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tame ; die est très- bonne , pour engager les coeurs uicé* rés de haine à pardonner. » ( Volt. » Quest. cncydopf T t. m, • p. 334 # art. Curé de campagne f seçc. 2U

Ecoute y â toi hraël , moi Jéhovnfi , TES DIEUX . . . • p. »9»f

La Polyglotte d'Antoine Vitré donjip ^

Vulgate:

. £go sum Dominus Dejus tuuff Septahte :

Latin du texte ChaldViquef

£go Dominus Deus.

La Polyglotte de Walton porte »

Vulgate et Septante comme ci-dessuC

Latin dâ la version Syriaque :

Ego sum Dominus Deus tuus.

Version latine intelignée sur THébreu.

Et Egypti terra , et te aduxi , ^ui tuiià Deus D^ minus ego.

Latin de l'Hébreu Samaritain p Ego Dominus Deus tuus.

Latin de I4 version Arabe f Ego sunf, Deus Dominus^

On a dit que la Chronologie est lejtambeau de f Histoire; • • • * Page i3»f

w La chronolofçie «est qu'un amas de vessies »rem plies de vent ; tous ceux qui ont cru y marcher sur un terrein solide , sont tombés. Nous avons aujourd*hui quatre-vingts systèmes, dont il n'y a pas un de vrai.»

n Les Babyloniens disoient : Nius comptons 473,000 antiées d'observations célestes. Vient un Parisien qui leur dit, votre compte est juste, vos années étoient d'un îour solaire » elles reviennent i 1 / 197 des nôtres , depuis

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A^s roî cTAfrîquè t ^rand astconemc , jusqu'à Tarrlvée id'AIexandre à Babylone. » ^

n II falloît seulement qiie ce nouveau venu de Païis^ ^it aux Chaldéens : Vous êtes des exagéra teurs , et nos .ancêtres des ignorans ; les nations sont sujettes à trop de révolutions pour conserver des quatre mille sept cent •jtrente-six siècles , de calculs astronomiques , et quant au roi des Maures Atlas , personne ne -sait en quel temps il « ^écu. Pythagore avoit autant de raison de prétendre avoir Àté coq , que vous dé vous vanter de l'art d'observation.-» / Voltaire , Quest^ Eneyclop. tom. 3 , j>ag. 59 > ardçl jChronoîog. 3

4Dn a àècQUvtrî depuis quelques années i dans TAménqHei Septentrionale , des monumçns extraordinaires i «^

• -....- . . pag. M}

It est >c!aîr d*abord , et pour mille raisons^ qu'on nç çeut attribuer aux Sauvages actuels de l'Amérique , le$^ ouvrages des rives du Scioto. En outre , toutesles peuplades j-acontent uniformément , que quand leurs aïeux arrivèrent ddans rOuest,, pour s'établir dans la solitude, ilsy trouva-^ rent les ruines telles que nous les voyons aujourd'hui.

Seroientkè .des monumens Mexicains ? Mais on riV j-ien trouvé de semblable au Mexique , ni même au Pérou ; mais ,ces monumens paroisscnt avoir exigé Je fer , et des arts plus avancés qu'ils ne Tétoient dans les deuil jem pires du Nouveau- Monde ^ enfin ^ la dominatioiji -de Montézume ne s'étendoit pas si loin à l'Orient .,

Îuisque quand les Natchez et les Ghicassas quittèrent le I ou veau- Mexique , vers le commencement du seizièmp -siècle , ils ne rencontrèrent sur les bords de Meschacg^ ké {i) y que des hordes vagabondes et libres.

(i) Pjère Barbu, des Fleuves vraignom^du Mississippi ou Mé« 4(h45uppl' Ojx jieut Koir iur cç ;^iie nous disoas i£i| Dupr«tj^

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On a voulu donner ces espèces de (brtificatîons à Fer^ dinand de Soto. Quelle apparence que cet Espagnol , suivi d une poienée d*aveBturiers , et qui n'a passé qye trois ans dans ks Florides ; ait jamais eu assez de bras et de loisir , pour élever pes énormes ouvrages ? D'ailleurs, la forme des tombeaux , et mçmede pUisiegrs partie^ ^es ruinei , contredisent les moeurs et |cs arts européens. Ensuite c'est un fait certain , que le conquérant de la floride n'a pas pénétré plus avant q^ie Çbattatallai , village des CbicassaSf sur l'une des branches de la Maubile. Enen , ces monumens prennent legrs racines dans des jour$ ^aucoup plus reculés que ceyx oii l'oi^ a découvert TAçiérique; Nous avons yy sur pes ^ijinçs un ch|ne décrépit ï-qui avoit poussé -sur les débris d'un a^itre chêne tombé à ses pieds , et dont il i>e restoit plus que J'écorce ; celui-ci à son tpur s'étoit élevé sur un troisième , et ce troisième sur un quatrième. L'emplacement d^s deux derniers se marquoit encore par l'in^ersectioa df ^eux cercles , d'un aubier rouge et pétrifié, qji'on décôu* vrbit à fleur -de-terre , en écartant un épais numus composé de feuilles et de mousses. Accordez seulement ttoi^ siècles de vie à ces quatre chênes successifs , et voilà une i^poque de dopze cents années que la nature a gravée $ur ces ruines.

Si nous poursuivons cejtte dissertation historique , ( qui toutefois jie conclut rien en faveur de l'antiquité des hommes ) nous verrons qu'on ne peut former aucun syste? ine . raisoni^able sur le peuple qui a élevé ces anciens liîoriumens. Les chroniques des Welches parjent d'un eerr tain Madoç ; fils d'un prince de Galles , qui , mécon-^ tent de son pays , s'embarqua en 1170 , fit voile à l'Ouest , en Jaissant l'Irlande au Nord , découvrit une contrée fertile , revint en Angleterre , d'où il repartit avec douze vaisseaux pour k terre qu'il avoit trouvée. On prétend qu'il existe encore vers les sources du Missouri ^ jies Sauvages blancs qui parlent le Celte, et qui sont

Charleyoix , etc. et les derniers voyageais en Amérique, telt oue B ertram » Imley , etc>.

Nous parlons aussi d*aptfs ce ^ue nous avops appris pou^- |nêmes s^r les lieuf.

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icWétSens. Que Madoc et sa colonie , supposé qyUfi ateiif abordé au Nouveau-Monde , n'aient pu construire les imr menses ouvrages du Ohio, c'est ^ je pense , ce qui n'^ pas besoin de discussion*

Vers le milieu du neuvième siècle , les Danois , alors grands navigateurs , découvrirent l'Islande , d'où ils passèt rent à une terre , à l'ouest , qu'ils nommèrent Vinland (* J ; à cause de la quantité de vignes dont les bois étoient remplis. Qn ne peut guères^ douter que ce continent lie tût l'Amérique , et que les Esquimaux du Labrador nQ soient les descendahs des avanturiers Danoi^. On veut aussi /que les Gaulois aient abordé au Nouveau- Monde: mais, ni les Scandinaves , ni les Celtes de TÂrmorique ou de la Neustrie , n'ont laissé de monumens semblables à ceujp dont nous recherchons maintenant les fondateurs.

Si des peuples modernes on passe aux peuples anciens » on dira peut-être que les Phéniciens ou les Carthaginois, dans leur commerce à la Bétique , aux îles Britannique^ ou Cassitérides , et le long de la côte occidentale d'Afrique (i) , ont été jettes par les vents au Nouveau-monde. Il y a même des auteurs qui prétendent que \t% Carthaginois y avoient des colonies régulières » lesquelles furent abandonnée^ /dans la suite par un e£fet de la politique du sénat.

Si les choses ont été ainsi , pourquoi donc n'a-t-on re-f trouvé aucune trace des moeurs Phéniciennes chez les Caraïbes , les sauvages de la Guyanne , du Paraguay , ou tnêm^ .des Florides ? Pourquoi les ruines dont il est ici question ^ ^ont-elles dans l'intérieur de l Amérique du nord , plutôt , ' que dans FAmérique îpéridioiiale , sur la côte opppséQ )l la cote d'Afrique ?

D'autres auteurs réclament la préférence pour les Juifs , €t veulent que lOrphir des Ecritures ait été placé dan$ k< Indes occidentales. Colpmb oisoit même avoir vu le^ restes dés fourneaux de Salomon , dans les 3?.ines de Cît tao. On pourroit ajouter à cela que plusieurs coutumef <de« Sauvages semblent être û'origines «jadaïques , tellef /que celles de ne point briser les os de |a yîjptime dap$ U^ repas sa5:ré^ , de manger tpute rhpstje , d*^voir dçç

' "TS ' ns ■• ■ ' , T— T 1 uni!.". rsK

XO Mail. Intr. à VHlst. du Daft,

(i) rifi' %.»^. ?m^ nmr fp^f- i^'Amn- ptç. frh

( 26 ) f€tra1tes , ou des hattês de purifications pdbr fcs fetnéièi»* Malheureusement ces inductions sont peu de chose ; car on pourrott demander alors , comment il se fait que la langue et les divinités Huronnes «oient Grecques plutôt ^e Juives î N'est il pas étrange qu'Ares-Koui ait été le «dieu de la euerre , dans la cUadeHe d'Athènes et dans le fort d'un Iioquois ? Enôn, les critiques les plu« judideux ne laissent aucun jour à faire passer les Israélites à U Louisiane ; car ils démontrent assez clairement ^u'Orphir 4toit sur la côte d'Afrique ( i )•

l^s Egyptiens sont donc le dernier peuple dont il nous xcste à examiner les droits (a). Ils ouvrirent ^ fermèrent €t reprirent tour-à-tour le commerce de la Tiapobane , par Icgoite Persique« Ont-ils connu le quatrième continent , ef peut^on leur attribuer les monumens du Nouveau- Monde ?

Nous répondons , que les mines de l'Ohio ne sont ffoint d'architecture Egyptienne , que les oss^mens qu'oa trouve dans ces ruines ne sont point embaumés ; que les ^uelettes y sont couchés 5 et non debout ou assis. Entité , par quel incompréhensible hasard ne rencontre-t-oa aucun de ces anciens ouvrages, depuis le nvage de lai jner jusqu'aux Alléganys ? et pourquoi soat41s tous cachés derrière cette chaîne oe montagnes l De quelque peuple que vous supposiez la colonie établie en Amérique» .ayant d'avoir pénétré , dans un espace de plus de 400 lieues , pisqu'aux fleuves 011 se voient ces monumens , U faut que cette colonie ait d'abord habité la. plaine qui s'étend de la bas9 des monts aux grèves àt lAtlan» tique. Toutefois on pourroit dire avec quelque vraisemblance, que l'ancien rivage de l'Océan étoit au pied même des Apalages et des Alléganys ; et aue Ja Pensyjr vanie , le Maryland , la Virginie , la Caroline, la Géor.i* jgie et les Florides sont i^ P^^jg^^ nouveilemeat ^andoi^- ^éespar les eaux^

(1) Vid. Saur. d*Anvil.^

(2) Si nous ne parlons poiot des Grecs ( et «ur-tout des hal4^ t^ns de rile de Rhodes ) , quoiqu'ils devinssent li'assez habiles |»«,' yi^atcurj, c'est qu'ils |ortircftt;rar*»egat d^ U Miditfraïuï^^.

Digiti

zedbyGoOgJe

yii

fif» Bniîfy . . '. dért^ontre que toute la chronologie- des Bramti sf^

renferme dans un intervalle if environ 70 siècles ... p. 153»

F^ÉRET a fait la même chose pour les Chinois , et M, ^ailly a réduit pareillement la chronologie de ces der* niers , ainsi que celle des Egyptiens et des Chaldéens , ^u calcul des Septante. Ces auteurs ne peuvent être soupr ^onnés ^e partialité e;^ favej^r d^ notre opinioi), {^Fidp JBailly , t. I. )

pxamfhe^ ses marbres ^ ses granits , ses laves , et vous y lire^ ses années innombrables, p. 15.9.^

ÇuFFOW qui voulut accorder son système arec la Genèse , avoit reculé l'origine du monde , en considérant chacun de$ eix jour^ de Moyse , comme un long écoulement de siècles ^ plais il faut convenir que ses raison nemens ne donnent pas un grand poids à sesx:onjectures. 11 est inutile de revenir sur /ce système que les premières notions de physique etdç chimie ruinent de fpnd en comble ; et syr la tormatioç xle la terre détachée de la masse du soleil « par le choc. iOblicjue d'une comète » et soumis tout-à-coup ajjx loix dç gravitation des corps célestes ; le refroidissement gra,-* /duel de la terre , qui suppose dans le globe la mêm^ Jjomogénéité que dans le boulet de canon qui avoit servi à Texpérience ; la forniation des moptagnes du premier prdre ^ qui suppose encore la transmutation de la terre ar? gi lieuse en terre cilicieuse , ect.

M. de Saussure a préteiidu que les montagnes s'étoient formées sous les mers. 11 veut prouver qMe les matières qui les composent ont été tenues }ong- temps en dissolution dan^ le premier Océan , par un agent qu*il appelle Il acide rnarin j que cet acide s'ctant évaporé par une ^ause inconnue f Jes matières se déposèrent , et crystal- Bsant ^ (JvÇèrentes époques , formèrent jçs différentes çpuiches des montagnes , ect.

On pourroit grossir cette liste de systèmes , qui après Xout ne sont que des systèmes^ Us se sont détruits entr^ .eux , et, pour un esprit dfpit^ il^ n'o/^t ja^^ais rien progi^

Digiti

ÏX.

fldton et Cuéron.f chej îet anciens^ Ctarî:e et Leîhntx àhe^ les modernes , ont prouvé métaphysiquement , et presque géométriqutment f.exiftince du souverain Ette^ ( P- Ï64. )

Je donnerai ici ces preuves métaphysiques de f existence 4e Dieu e| de l'imniortalité de J*ame , pour compléter ce que f ai dit sur ce eraad sujet. Toutes ïes prpuves abstraie tes de l existence de Dieg se tirent de ces trois sources là matière p \q mouy entent ^ la pensée^

La matière

. Première Proposition.

Quelque çhosjs a existé de ToVTif'

JETEKNITÉ

Preuves, Par la raison que quel<!J«e chose existe. Dieu pu matière , pe^ importe à présent.

Seconde Proposition. » . Quelque chose a existé de foute éternité^ 2. et cet Être çxjstant n^r yndép^n»

PANT ET lA^MUAÇLE..

Preuves. IJ faudroit autrement , qif il y eôt une suc* ^cession infinie de causes et d'effets sans cause première j' ^e qui est contradictoire. On le prouve ,

Parce que si la série d*êtres indépendans est UNE ef TOUTE , elle ne peux avoir au dehors une cause de son existence successive ? puisqu'elle comprend tout. Or ,

Il est évident que chaque être, dans la chaîne progrès* 6ive , n'a pas au dedans, de soi , la cause efHcieme d^ son existence : puisqu'il est produit pgir un être précèdent^ Contradition manifeste.

Objection, On dit : c'est U nécessité qui fait que cett^ chaîne d'être^ existe.

Rèpi^nse. Des êtres dépendant les uns des autres , peuvent exister ou n'exister pas. il n*y a pas-là nécessité ; donc I4 'fêms dç çeftç ewteacç ejf Mi^tmm^ par rien, { f^ivainé-)

Digiti

Donc li doit y. avoir de toute éternîtdun Etre îndépend^îff ^ immuabfe ; cause première de la génération -des êtres.

Troisième ProposÎtioK. i*^. Quelque chose 4 existe de toute éternité, a* , Ce^ être existant est indépendant et i/A- ' muable , 3°. ET NE PEUT ÊTRE LA MATIÈRE.

Première preuve. Si cela étoit , fa* matière existeroit nécessairement et par elle-même : fa seule supposition qu'efleT nexiité pas , Seroit ime contradiction dans les termes.' Or , il est prouvé ,

Que le mode de son' existence n'est pas de cette natu-' re , puisqu'on peut concevoir , sans contradiction , qu'elle' (h matière^ pourroit ne pcrs exister, ou être toute autre chose que ce qu'elle est. En effet ,

Ce cailloiiF que Vous roulez soiis votre pied n'existe pà$' nécessairement , puis^que vous le cWcevez fort bien , 6vt anéanti, ou de toute autre espèce*", sans qu'il en arrive aucun changement dans l'univers. Ainsi , d objets en oiffets , vous verrez clair comme le jx)ur f qwe l'existence de^ la matière n'est pas de nécessités

Seconde preuve. En outre , on ne peut pas se figurer k durée éternelle de la matière , de la même manière' qu on entend celle de Dieu ; celui-ci , par la simplicité et h non étendue de sa substance , se tait concevoir à U pensée; comme existant à-la-fois dans le passé , le présent et l'avenif. Mais la durée de W matière ne peut être" que progressive , puisqu'elle a l'étendue et les dimensions^ des corps , et qu'elle s.e perpétue par destructions et générations ; elle n'existe plus pour la minute écoulée : et comme l'hoauns > elle avance dans- l'avenir ^ en perdantle passé.

Or y si l>etemité est successive, 4:otnme elle l'est démonstrativement , dans le cas de là matière , elle enferi^ ëe$ siècles infinis ;

Ol? y des siècles infinis- lie peuvent être épuisés p' ou lis^ ne seroient pas infinis^

Donc réterni té de la matière étant sttceessivfe^ , cette' matière ne pourroit êti^e venue jusqu'à nos jours, puisqu'il faudroit supposei ciu-'élle eût franchi des siècles wi^mVy et que des siècles infinis qui pourroient se franchir , ne seroient point infinis (i). ,

?îl n V a

Troisième preùx'ê, yîl n y a qtic la matière dans la riaP turè, et que cette matière n existe pas de nécessité ^ ( ce qni implique déjà contradiction J , qui est-ce qui fait du-» ter les êtres ?

S'il n'y a pas une puissance nécessaire » qui conservé tout par sa sjule vertu ou sa seule volonté , la cohésion des parties des corps est impossible. Mon bras doit tomber en poussière , si les atomes dont il est formé, ne sont sans ' cesse forcés de se tenir ensemble , où même^s'ils ne sont sans cesse créés [i[. Or, cette puissance nécessaire ne p<:u{ être la matière , paisqu'elle n*existe pas de né.essiré , et quMle n'a pas elle mcmv^'ia cohcsion des parties. Enfin , cette volonté conservatrice ne peut émaner de la matière , puisque la matière est un être ^rement passif et sans volonté.

(Concluons que l'être primitif, indépendant et imn\ua-' ble , ne peut être la matière.

Quatrième Proposition. !•. Quelque chose a existé de toute éternité. 2°. Cet êire existant est indépendant et irU'' muable; 3**. Une peut être la matière ^ 4**. il e$t néces-' Virement unique.

Première preui'e. Si deux principes indépendans existent ensemble ^ on concevra que l'un peut également exister > seul t puisqu'il n'est pas de la même nature que l'autre ) d'où il résulte que ni l'un ni l'autre de ces principes n'existe ^cessairement. Que devient donc la matière et ^être quelconque, démontré existant de toute éternité , parla seuld . maison qtïe quelque chose existe à présent .' .

Seconde Preuve. Si deux principes existtnt ensemble ^ qui est-ce qui a arrangé la matière.' ~ Ce ne peut être Dieu , patce qu^H* fit com^oît point foutre principe , et n*a aticuii droit svli \m(%)

Si la matrère est incréée , Dieu ne peut la mouvoir ; •> Àî en former aocun« cl^Qse } car Dieu ne peut f arranger sagement sans la connoître ; il ne peut la connoS-» tre , s'il ne l'a cirééc , puisqu'étant un principe indé^ pendant pat lui-même ^ il ne peut- tirer ses connoissancea que de liii ; rien ne peut agir en kii, ni l'éclairer (3).

Ainsi s'évanouit cet épouvantait de l'école des athées : ex nïhiloy nihilfit. Si Dïeu existe ^ la matière n est^^as éf er/if ^

rO Descart. (2) Bily. art. AMaxim. (}) Millcbr.

Digiti

' ( 3i ) -^ki k création tHiollïgk. Si vous suppose* ^ tfeetf tf existé

pas , vous rentrez dans le cercla de nos proprositions. .

L'être existant de toute ét-ernité , est donc néc^saÎM fement unique (i).

ClNÇjviÈME pRaPOSîTi(!W. i". Quelque chose a existé de toute ét^rnité.^ a°. Cet être existant e^t indépendant et immuable ; 3°'. i/ ne peut être la rûàtiète ; 4°. H est né^es^ sairement imique'y 5®. IL n'est POINT UN AGENT AVEU^ CLE , SAÏ^ CHOIX ET SANS VOLONTE.

Preuves. Si ki cause suprême est sans Uberté > une chose qui n'existe pas dans k moaient actuel , n'a jamais pi» exister ; car ,

Si la puissance de la cause suprême vient de Fen-* cHaînement nécessaire des êtres , tout ce qui existe, existe par une nécessité rigoureuse ; alors si cette nécessité est de rigueur , comment se trouve- t-il un temps oî» cette chose n existoit pas ?

Que si on rapporte cette nécessité d'existence à ûqar certaine époque de là succession des temps , c'est complètement déra^isonner. Dans le cas d'une existence à'aln jolue nécessité , il a'y a. point de succession de temps. Les^ temps sont UN et tout.

Ensuite ,

11 n'y a dans le monde aucune apparence d'aune nécessité . absolue. Chacun pe^t concevoir les choses d'une toute autre manière , et dans un ordre tout différant de ce qu'elles sont ; mais on apperçoit une nécessité de conve^ nances relatives aux loix de l'harmonie et de la beauté. Cette nécessité du meilleur possiblt dans tes 'êtres , es;t fort digne d'une cause intelligente, et très- compatiUe avec sa liberté.

De pks.

L'être intelKgent prouve encore sa Rberté par lés causés ^finales. Aucun athée ne s'avise de sbutertir à présentv, comme jadis Epicure , que l'oçil n'est pas fornié pour voir

(i) La seule objection qu'on pourroit me faire ici', se tirerott é\x Spinosisme ; qui admet Kuniré de Dieu et de la matière ; m^îs oH sait combien cette opinion esV absurde. On peut vair Bayle^ lArt» Spjnosu,

' él roreillé pour entendre. Il suffiroit de renvoyer cet Hè crédule aux anatomistes.

Si la cause première agit par nécessité , aucun effet de èette cause ne sera fini Une nature qui agit nécessairement agit de taute sa puissance: Or , une nature in^/ïi« ^ agissant à-la^ fois de toutes parts de toute sa puissance , ne peut'jamais compléter un être puisqu'elle y ajouteroit sans Jin , en raison de son, infinité } il ny auroit donc point d*ob)et Êni dans l'univers, ce qui est visiblement absurde.

Donc la cause première n'est point un agent aveugle^ sans choin et sans volonté.

Sixième Proposition i**. Quelque choie a existé âe toute été (ni té, 2". Cet être existant est indépendant et immua-^ éle f 3°. il ne peut être U matière ^ 4^. il est nécessairemàii unique ; 5?.. il nesi point un agent aveugle safîs choix et Sans volonté , ô*'. IL POSSÈDE UNE i'uissaKce fNFlKlE.

Preuves. Cette puissance ne peut s'étendre que sur deuit espèces d'êtres , qtA constituent toutes les choses j Savoir, lei êtres lïiatériels et les êtres ifnmatériréls.

Par rapport aux preftiièts.

Nous avons vu que la' cause nécessaîretnèni unî^ite^ défîtavoir créé la matière , et conséquemment eh être laf maîtresse absolue ,

Qjizfii aux dernîeVé ,

Mous pVoufverons ailleurs qife Dieu a t>ù seuf les créé>; lorsque nous examineroi^s la Âature de la pensée de Vhomme.

j Septième Et Dernier ePropôsit ion;

: a**. Qttelque chose a existé de toute éternité, a**. Cet être existant est indépendant et immuable. ; 3**. il ne peut être la matière / 4°. i7 est nécessairement unique ; 5°. il nest

^point Hh agen^ aveugle sans choix et sans volonté ^ 6*. i/ possède une puissance infinie 'j 7», et IL est INFINIMENT

JBAGÇ , BON , JUSTE , ect.

Preuves, Cela se démontre^

A priori

\?. Parce qu'un être parfaitement intelligent doit cori-« iioître ses propres facultés , et qu'étant intini en puissant te , rien ne peut l'empêcher de faire ce qui est le meilhvtt et le plus sage;

a*. Farce

Digiti

i**. Parce que Têtre infini c6nnois$ant toutes lei con- Vcîiànces et toutes les reUtidns des choses , ri*étant jamais détourné de la vérité , par les passions , la force oU l'ignorance , il doit toujours agir conformément aux propriétés des choses.

A posteriori , •

Les preuves de la bonté , de la sagesse et de la juètice de Dieu , se tirerit de la beauté de Funivers,

Récapitulons.

x*^. Quelque choie d existé de toute éternité.

2°. Cette chose existante est; immuable et indépeft-^ ^ante

3^. Elle n'eit pas la matière.

4^. E^le est unique.

5**, Elle n'est point un agent aveuglé.

6*^. Elle est toute puïssanie.

7^. Elle est souverainement sdge , bonne et juste;

voilà Dieu;

Le îîiouvemenié

t)'ou vient le mouvement de la matière ? Premier syllogisme ( genre positif. )

Ou ce mouvement lui est essentiel , ou il lui àt Communiqué.

Si le mouvenlent est essentiel k la matière , c'est une né* fcessité pour elle que ses parties soient toujours en mouvement : or ,

L'expérience la plus commune démontre qu'il y a des torps en repos ; donc.

Le mouvement n'est pas essentiel à la matière, doiiC

Il lui est communiqué;

Second syllogisme ( genre destructif. )

Si le mouvement e:»t essentiel à la matière ^ toute» ses parties doivent tendre sans cesse et également de tous côtés ; . or ^ . '

De réternel mouvement résulte l'éternel repos ; dQjic

tout est en repos dans l'univers ; \^abs\irde.) . /

Troisième syllogisme ( genre déponstratif, ) Tome Je ' g.

Ce mcmvËment ; pat sa nature conùtne ; na audmr fé£ularité;

il s'exerce dans toutes les dimensions et dans toutes les- •vitesses.

11 s'échappe par la tangente, coupe par la sécante ;f . te plonge par la perpendiculaire ,- se roule par le cercle^ se elisse par Tellypse et la parabole f

Il se communique par le choc ;• il prend des direc-^ tîons nouvelles y selon Topposition ou la réfkiion de»- «orps : or ,

Les loix- motrices^ des astres , du soleil et des planètes y i^accomplissent danS' une inaltérable régularité géométrique ; donc

Ces loix d'un- mouvenaeht permanent et régulier , ne peuvent être engendrées par le mouvement confus et désordonné^ de la matière.

I( suit de ces trois syllogismes > que le mouvement nes^ point essentiel à la matière i

!•. Parce qu'il a des corps en repos.

a**. Parce que l'universel mouvement seroi^ te repos- «niversel, ce qui choque l'expérience;

3**. Parce que le mouvement irrégulier de la matière ne peut jamais ^tre admis comme créateur de Vordre , de (univers. Une cause ne peut pas produire un effet , dont elle n'a pas en elle-même le principe , puisqu'il' y auroit alors un effet sans cause ; un composé ne peut pas avoir des vertus, qui ne sont pas dans ces éléméns simples,- Enfin, si le mouvement étoit une qualité résidante dans la matière ou d^ns l'arrangement de ses partiel^ depuis le temps que les plus ingénieux mécaniciens cherchent le mouvement perpétuel , n'est-il pas plu^que ph-obable qu'ils^ auroient trouvé la machine propre à le mettre en évidence l Mais l'expérience a démontré jusqu'à présent q^'il falloir un moteur étranger.

On doit conclure de ces argumens- , qu'il existe quel»* que part hoh de la matière , un mobile universel , premier agent du mouvemefit j à^la-fbis' immuable et dan» ttfi mouvement éternet.

Voilà DtEV.

Digiti

ÈfUirchsement $ur ca dernières preuves touchant le mi^Yém^nh

Le mouvement de la matière fournissant une preuve ians réplique en faveur de l'existence de Dieu » il sera bon d'y jeter encore quelque lumière^ \

Pour démontrer rifnpos^ibilhé de fa formation des mondes par le mouvement et le hasard ^ Cicéron tire des lettres de Tdlphabet cette objection si connue :

» Ne dois je pas m'étonner (i)i dit il , qu'il y ait utt tiomme qui se persuade que de certains corps solides et indivisibles se meUyent d'eux-mêmes par leur poids natu* rel , et c(ue , de leur concours fortuit , s'est fait un Inonde d'une si grande beauté. Quiconque croit cela possible, pourquoi ne croiroit-il pas que si l'on jetoit à terre quantité de caractères d'or , ou de quelque matière tfue ce fôt , qui représentassent les fingt une lettres , ils pourroient tomber arrangés dans un tel ordre , qu'ils formeroient lisiblement les annales d'Ennius ? Je doute si le hasard rencontreroit ass'ez juste pour en faire un seul vers. M;>i s ces gens-là , comment assurent-ils que des corpuscules , qui n ont point de couleur , point de qualité , point de sentiment , qui ne font que voltiger au gré du Hasard > Ont fait ce tnonde-ci , ou plutôt en font à chaque moment d'innombrables qui en remplacent d'autres i Quoi { %ï le concours des atèmes peut faire un monde , ne pour-» roit-il pas faire des choses bien plus aisées , un portique f un temple ; une maison , une ville ? n

Cette absurdité qui frappoit si justement l'orateur Ro-* main, a aussi été relevée par Bayle. Nous aimons à citer Bayle aux athées 9 n Ce dialecticien , ( c'est Leibnitz qui parle , ) passe aisément du blanc au noir ^ il s'accomtnode de tout ce qui lui convient pour combattre l'ad^ versaire qu'il a en tête , n'ayant pour but que d'embarrasser les philosophes , et faire voir la foiblesse de notre raison. Jamais Arcésilas et Carneades n'ont soutenu le pour et le contre avec plus d'esprit et d*éloquence (z). n

(I) De Nat, D<or. IL 37. Traduct. de d'Olîvct (1) Leibn. Theodic. par 3. $<)$?• ^^ <**t ce que c'est que Vélo- <{u«nct de Bayle i mais il faut pardonner ce jugement à Leibnhz.

Digiti

Voici donc ce que dit Bayle sur la nécessité d'util «^se- intelligente ( i )•

i> Puisque ; de l'aveu de toutes les sectes , les loîx du mouvement ne sont pas capables de produire , je ne dirai pas un moulin, une horloge, mai» le plus grossier instrument qui se voit dans h boutique d'un serrurier, comment seroient-elles capables de produire le corps d'un chien , ou même une rose et une grenade ? Recourir aux astres ou aux formes substantielles , c'est un- pitoyable asyle. tl faut ici une cause qui ait Fidée de son ouvrage » et qtti connoisse les moyens de le construire : tout cela est nécessa'rre à ceux qui font une montre et un vaisseau ; à plus forte raison se doit- il trouver dans ce qui feit l'organisatipn des êtres vrvans. n

A la note R, de l'article Démocrite , ii s'expiime ainsi : /

n En quittant le droit chemin, qui est le système d'un Dieu , créateur libre du monde , il faut nécessairement tomber dans^la multiplicité des principes '^ il faut reconnoître entre eux des antipathies- et des sympathies et les su poser indépendans les uns des autres , quant à l'existence et à la vertu d'agir , mais capables néanmoins de s'ehtre-nuire par l'action et la réaction. Ne demandez pas pourquoi eit certaines rencontres ; l'effet de la réaction est plutôt cecir que cela ; car on ne peut donner raison der propriétés d'une chose ,• que lorsqu'elle a été fait« librement par unC cause qui a* eu ses- raisons et ses motifs en la pro" duisant. »

Crousaz qui' cite ce p'assage à la huitième section de son examen du Pyrrhonisme , ajoute (2^ :

» Quand on supposeroit les atomes étemels et ert mouvement de toute éternité , on pourroit bien en concfure qu'en s'approchant ils formeroient de certaines masses , et , si vous voulez encore , que ces masses seroient propres à produire de certains effets. Mais delà il^ y a infiniment loin à supposer que ces masses , formées par le cours fortuit des atomes , . auroient pris un agence'* •

(f) Ar . Sennart. n. C.

(2) Page 42^.

Digiti

«2nt régaKer, et que les propriétés d^s «nés auroîeht jété précisément telles qu il falloit pour Tusage des au* très» »

w Que l'on ploie dix biHets numérotés , l'un par le chiffre i ^ le second par le chiffre 2. Combien de reprises ne faudroitil pas pour les tirer , sans «choix , dans un tel ordre , que le numéro 1 vînt précisément le premier , le numéro % le second , et ainsi )usques au »o ? n

n S*il y en avoit vingt , le cas ne seroit pas seulement ^eux fois plus ditHcile , mais incomparablement plus , comme le démontrent ceux qui ont étudié la doctriae abstraite des combinaisons. Cinq choses mélangées a à 2. donnent 15 combinaisons ; 3 , 3Ç ; à 4 > 70; à 5 , 126; à6, 210; à 7,330.»

>i La difficulté de ranger plusieurs choses sans le secours du discernement dans un ordre croissant avec le nombre de ces choses ^ devient toujours plus grande /dans une proportion qui va si fort en augmentant. Pour donner un arrangement,- sans le secours de rintelli^nce ei à]i choix, .à une infinité de parties en désordre, il laudroit surmonter des difficuhés intiniiiient infinies. Quelle étendue /d'intelligence ne seroit pas nécessaire pour ranger dajis un grand ordre» dans un ordre exquis ^ dans un ordre qui se s<iutîat , une infinité de choses , dont chacune hors de sa place seroit une cause de désordre i Prenez autant /de lettres qu il y en a dans une ligne ; agencez les bilf lets 011 elles sont écrites » une seule par billet , sans les voir , à peine , après avoir épuisé v^Dtre vie en tentatives , viendrez-vous une fois à bout de les ranger à faire lire cette ligne. La difficulté sera beaucoup plus que double ; :S*il faut ainsi venir à bout d'agencer les expressions de deux lignes. Oîi^ n'iroit point la difficulté de les ranger , sans le secours du discernement , dans Tordre oh elles «ont dans une page entière ? Leurs agencemens fortuits iroient-ils enfin à composer un livre ? Une cause infinie .en perfection peut seule loyer ks obstacles , qui naissent . 4'une concision infinie. »

» J'ajouterai ici un exemple aisé de la variété et de la multiplicité des combinaisons. ^ et ^ se combinent en 4eux nianjères 4h, bfl: abc en six ah ^ cb ^ ba ^bc ^ ca ^ ch ^ ^1 cela iSans être répétées j abcd en vingt-quatre., abcd ,

Digiti

( .3ft ) àhde 9 achâ , acâh , adhc , n</c^ ; en voilà six. ^ y en aurf autant si Ton commence par^ , autant par c ^autant par d. >r

» One infinité combinée ^ à 2 iroir à l'infini ; combinée ^ à %'^ encore à Tinfini et à un plus grand infini ; combir nées toutes ensepible , à une infinité d'infinies manijbresy Quelles sources de confusion , quelle infinité de dérangemens , et à combien d*infinies manières ne inontent paf les chaos et les confusions possibles I Si cette confusion na se change pas tou^ d*un coup en féeularité » elle subsiste* ra ; car quelque léger principe 4c régularité, ^roit biéntôf détruit par les chocs de Tinfinie confusion restante, n

n Dire que dans la suite infinie des temps , |a cotnbinaisôn régulière , a enfin eu sop topr , ce setoit supposef une infinie réguifirité dans 1^ confusipn , puisque ce se* roit supposer que toutes les comj^inaisons diSérentes à Tipfini se seroient succédées par ordre » et que par là j^ combinaison régulière auroit pari) dans sa place 9 et ^û auroit eu une assignée dans cette succession » oii elles s^ présentoient par ordre 9 comme si pne intelligence en avoi^ lait les agencemens ; les essais et les revue$. n

Ces raisonnemens sont d'une grande force, et précisé? ment comme les demandent 1;^& esprits positifi ^ c'est- à^dir re , des raisonnement mathématiques» ' Il y a des athées qui ont l'ingénuité de croire que ce n'est que dans leur secte qu'on démontre par A -F B , et que les pauvre;^ chrétiens sont réduits à V imagination pour toute rcssourcet Cest bien quelque chose pourtant que cette imagination , et; 'il y a tel profane qui auroit la témérité de croire qu'il est plus difficile d'écrire une seule belle p^ge de pensées morale^ ou de semimens , que de compiler des volumes entiers d'abstractions. Quoi qu'il en soit , ces incrédules ne savent donc pas que Leibnitz a prouvé Dieu géométriquement dans sa Théodicée ? Ils ne savent doric pas qu'on a emprunté d'Huygens , de Keil , de Marcalle et de cen( autres , des théorèmes rigoureux pojir établir l'existence d'un Etre suprême ? Platon n'appeloit Dieu que ïéterntl géomètre '^ et c'est l'art d'Archimède oui a fourni la plui belle et la plus puissante image dç Dieu 1 le triangle* irûf erit au cet de.

Newton a posé ainsi Taxiôme fondamental de la m4* V canique.

m Quand -un eo^ps ,eff ^n f^pos eu en mouvement , H ne ^sst jamais de rester //x repos , ou de se mouvoir en /*- ^ne droite avec la même jorce , sans quil reçoive aucune augmentation ou aucune diminution , à moins que quelque /autre force .# uenant à agir sur lui , ny fiause^du chan" ^ment, n

Le wédGcin Neuwentyt , raisonnant sur cet axiome^ jdan$ son livre de t existence de Dieu , démontrée par les merveilles de U nature 5 &it cette curieuse observation (;i) %

» Lorsqu'à» p^tit corps ^ qui ne sera si grand qifunc petite boule > de la grosseiir , par exemple , d'un grai» de ,sabie très-petit , après avoir reçu une chiquenaude ^ va heurter contre un corps ; que nous supposerons ausst £ros que tQut le globe de la terre , ou , si vous voulez » mille riois plus gqind , pourvu que ni l'un ni l'autre n'ait pas de ressort , il s'ensuit ^ dis-je , que ce grand corps sera isntrainé ^vec le grain de sable en ligne droite ; et ii, .moins que quelqne force ou quelque obstacle n'intervienne et n'arrête ce mouvement , Ja force d'une seule chi* * i|uenaude suffira pour faire mouvoir continuellement en Jigne droite ce grand corps et le petit grain de sable tout ensemble ; et si dans leurs routes ils repcontroient cent initie autres corps , chacun un million de fois plus grande que la terre , ils Jes entrai neroient tous avec cette petite iprce ,' sans qu'il y en eût jamais aucun en état de prendre une autre direction

n Que ceci soit vrai » quelque merveilleux ^u*il paiEoisse« c'est une chose que les maihématici<5ns nesauroienc ,nier. Mésérables Pyrroniees, qui espérez , en déduisant nécessairement les ioix de la nature l'une de l'autre » xl'éludu' les preuves de la Providence divine ] Misérables Pyrroniens : oiontrez-nou* par vos principes , si vous pouvez en aucune manière comprendre ; non pas qu'une pareille chose arrive continuellement ( car les jmathematiques leur montreront ceci ) , mais comment et de quelle manière agit la force de ce petit grajn de sable? de sorte que pour peu qu'il pousse cçs corps prodigieux , il jçs

^r) iiy. UI, chap. 3, p. 64J.

Digiti

( 40 ) paet non. seulement en mouvement , maïs il les y con«^ çerve sans jamais cesser. »

Voilà la remarque de cet excellent homme qui ; avec ]Hîppocrate et Galion ^ avoir reconnu dans la inervcill«use machine de notre corps- , la main d'une intelligence divine.

Enfin , le docteur Hancok se sert d'une comparaison frappante , pour faire sentir l'absurdité de ceux qui atttibuent l'ordre de Tunivers au concours fortuit des ^tôme^.

n Supposons , dit-il (i) , que tous les hommes qu'il va sur la terre fussent aveugles, et que dans cet état,. il leur fût ordonné de se rendre dans les plaines de la mésopotamiey combien de siècles leur faudroit-il pour trouyer cette route et pour venir à leur commun rendez? vous ? Y arrjveroient-ils même jamais , quelque immense que fût leur durée ? Cela seroit pourtant inhniipent plus facile à faire pour des hommes , qu^il ne Ta été aux aîâmes de Démocrite d'exécuter l'ouvrage qu'il leur attribue. jPosé cependajit que ce concours si heureux ne leur ait pas été impossible ; commcpt est-il arrivé qu'il n'ait plus rien produit 4û> nouveau , ou que Iç même hasard oui }es assemble pour former Tu ni vers , ne les ait pas dissipés pour le détruire .' Dira-t-on que c'est un principe i^* attraction et de gravitation qui les retient ainsi dans leur situation primitive ? Mais ce principe d^att/ action et de gravitation est ou antérieur ou postérieur à la formation de 1 univers. S'il est antérieur, comment est-ce que l'activité jen étoit ^upendue ? Et s'il est ppstérieur , quelle en est l'origine , et ne doit-elle pas venir d'aillcDts que de la ma- . père , qui de sa nature est susceptible de se mouvoir en tous sens F Si Ton dit d'ailleurs que c'est la nature qui se maintient d'elle-même dans cet état permanent ; on ne peut entendre par ce terme , dans le système de Démor crite , que le concours fortuit , et l'on sent d'abord que cela ne suffit pas p)us pour reridre raison de la conservation çlu monde, que pour celle de sa formation.»

Pour se tirer des difficultés insurmontables , qui résultent

0) Haiicpck. 9n the Exîst.of God , sect. 5 Trad. fianê.

Digiti

ie h forinatîon do inonde pïr le mouvement de la matière, Spinosa , d'après Stratori , a soutenu qu'il n'y a dans l'univers qu'une seule subst*nce ; que cette substance est Dieu , àf-ia-tais esprit et matière possédant l'attribut de la pensée et de rétendue. Ainsi mon pied , ma main \ un caillou , tous les accidens physiques, et moraux , toutes les saletés de la nature sont des parties de Dieu. Hpre et admirable divinité, sortie toute formée et sans douleur du cer-» veau d'un incrédule î Les paycns avpient bien attaché des djieux aux objets les plus vils de la terre; niais il n'apT partenoit qu'à un athée de déifier , en une seule et éter» ttelle substfance , tous les crimes et toutes les imit^ondices de Tun^ver.s. Il se passe d'étranges choses dans Tintérieur de ces hommej qufe Dieu a éloignés de lui , -et les plu$ habiles gens trouvèroient mal-aisé d'expliquer les mouve* mens du cœur d'un athée. On peut voir comment Baylé , Clarke , Leibnitz , Crpusàz , cet. ont renversé le spi-, nosîsme , qui est en même temps le plus impie et Iç plu^ insoutenable des systèmes.

' Anaximandre , par une autre folie , youloit oue leç formes et les qualités , prévenues de la matière , eussent arrangé Fu ni vers.

D'un autre cqté , des Stoïciens supposoient * des forr mes . plastiqua ^ destituées d'intelligence et pourtant dis-r tinctes de ifi matière. A la vérité , quiiiquef-uns les dériyoien^ de Dieu , et ne les avoient im-rigirsées que pour expliquer l'ac'ti.on d^un être in.nijitérie! sur des êtres ma? tériels.

Qu'est-il besoin d'appeler les mépris c\u lecteur sur ces rêveries philosophiques ? EUcs ont éxc combattue^ par les incrédules eux mêmes.

11 ne reste donc plus à faire valoir que la loi bannale d« la né.essité. On s'en çert d'autant plus volontiers , qu'on ne sait ce que c'est , et qu'en lâchant ce grand mol , on se croit dispensé de Fcxpliquer. Mais, cetie terrible nécessité est-elle une chose créée ou iiicr^ée ? SI elie-^est créée , qui est-ce qui en est le créareur ? Si elle est incrééc , cette nécessité , qui arrange tout , qui produit tout dans un si bel ordre , qui est une ^ iadivisi^e , sans ,^tcn4v;Q » j$t-eile autre que pieij ? '

Digiti

( 4* )■ La Ptnsée»

iP*OV VIENT LA FENsiE DE l'hOMME ET QUELLJ^

jJEST LA NATURE DE CETTE PENSEE?

Elle ne peut être que matiâre , mouvement ou repos , Ja chose même , ou les deux accidens de cette chose , pi^i^-f ^^ii'il n'y ^ dans l'univers que matière » mouvement et lepos.

Que Ja f enj^^ n'est pas masirujile , ce^a parle de soi,

Qae )a pensée n'est pas le repos de la matière , cel^ ^t encore prouvé , puisqu'au contraire , t pensée e^ ug; i/tnr/VÉtfi^nr.

La ptnsée est donc un mouvement. Est-elle le mouve* pif nt matériel t ou Teffet dnmomement matériel }

Examinons.

Si la pensée est Yeffet 4u tnouvçment , ou le mouvement lui-même ; elle doit ressembler à cet effet de mouremeAt .ou à ce mouvement. Or.

I^ mouvement rompt, 'désunit j déplace ; la pensée.»» /ait rien de tout cela ;

Elle touche le^ corps , sans les séparer ^ sans les mouyoir.

Le mouvement \\à\ même est aussi ^n déplacement. U9 ^^*"P> qtfi se meut change de disposition , s'arrange d'une ^ut.e manière , occupe une autre place, acquiert d'autres proportions ; la pensée ne fait rien de tout cela : Elie se ineut sans cesser d'çtre en repos et sacs quitter son siège j ^lle n'a ni dimension , ni localité , ni torm.ç.

Le mouvement a sa mesure et se$ dégrés , la pemée , au contraire , est indivisible. Il n'y a point de moitié , df| ,guart , de fraction , de pensée : une pennée est une

Le mouvement de la ipatière a des bornes qui l'empêchent de s'étendre au-delà de certains espaceis :

La pensée i/a d'autres champs que riutini. Or , com* ment concevoir qu'un atome , parti de moi\ cerveau , ' avec la rapidité de Ija pensée , atteigne au même instant |e ciel et pourtant saas quitter mon cerveau ? car s'il eg éioit ainsi , ma pemée subsisteroit hors de moi , et ne seroit plus moi- Qui auroit dopné à jcet atpme cette force immense de mouvement , incomparablement plus grande aue celle <}ui çn^r^AÇ ^P!^ iç^ ^orp$ çélestj^ \

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jine pareille puissance physique i ''

Le mouvement ne peut agir qu'au présent.

Lé passé et l'avenir^ s^ont également du report de I^ pensée. L'espérance , par exemple , ne peut être qu'uf mouvement futur ; et comment un iiujjuveipent futfir piatériel existe -t-il ap présent i

ta pensée ne peut donc être, le mouvement matériel, pn est-elle ]*e^ef/

La pensée ne peut être IV^r du mouvement , parce f)u*un effet ce peut être plus noble que sa cau^e , une ^conséquence plus puissante q^u'un principe. Or , que la pensée soit plus noble et plus forte que ce mouvement^ qui ne le voit du premier coup-d*œil , puisque la pensée £onnoit ce mouvement , et que ce mouvement ne la coa^ fioit pas , puisque U pensée parcourt dans la plus peti^ fraction detemp^, des espaces que ce mouvement ne poijir? roit franchir que dans ^es milliers de siècles ?

Que si Ton dit à présent que la j^nsée n'c5t Di utt fffet de mouvement intérieur xJans ...mon cerveau 9 m^i? un éi^ranleme^jt produit par un mouvement extérieur , c'est ;ieulement retourner les termes de la proposition. Car il <Est encore peut-être plus absurde d'imaginer que tel atome ^mané de la lumière d'une étoile y descende dans la vi^ fesse de la pensée , pour choquer ^elle panie de mon cerveau ; tandis que d'autres millions de momemcns vieijnent en même temps Tassaillir de tous côtés. Par la seu(e loi de la pesanteur , un atome tombé di^ soleil sur ma tetc 9 me réduiroît en poussière. Objecter que la gravité n'existe plus pour les parties extrêmement tenues de la . matière , ce seroit se mçquer dos gens, en voulant appli- T|uer ce principe physique a la théorie de la pensée. Examinez donc un peu ce qui arriveroit dans vofe entende* ment toutes le^ fois que vous pensez , si votre ptnsée éroit Je mouvement matériel , ou un ejfet de ce mouye-» ment, yne petite portion de votre cervelle se détache , et s'en va roulant de te) c$té , ce qui vous donne tellç idée. Cet atome est long oq rond , largç ou étroit , mince ou épais ; et vous yoilà , en conséquence de cette figure du hasard , obligé d'être triste ou gai , insens^ ou sage^ Mais comme l'homme pense à mille choses à^ la-fois , ^ue| cfiàQj , qi^ej ijér^»^eg)pijt iu^ %^ ^|çe J ynç

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(44) pensée suhiime , sous la forme d*un embryon blanc ou i)leu , en traversant votre entendement , rencontre une aujre peruée rouge qui l'arrête. D'autres idées surviennent , se )ieurtent, etc.

Ce n*^t pas là toute la difficulté ; car si le mouvement est h pensée , le mouvement est un principe pensant , Or p ^ans ce cas , le f[o% c^u'i roule , le pied qui marche , la pierre qui tombe pensent^ Vous dites que je pense ea maison d*un ébranlcn\eot produit dans une certaine partie de mon cerveau , d'accord .: mais cette partie de mo9 jcerveau qui s'ébranle; n*est pas d'une autre nature que les clémens de Funivers. Cest de Teau , de la terre , de Tair ^u du feu , ou, si vous aime^ inieux parler comme la physique du jour , c'est de loKigènej de l'hydrogène, etc^ Amalgamez ces principes tout comme il vous plaira ; ils pesteront toujours tels par leur essence. Or, de leur mélange tel quel, comment ferez-'^ous naître }a pensée , si Je principe de cctre pensée n'est pas renfermé dans les élé" ,fnens qui la composent ? Vous ne voulez pas déraisonner et dire qu'un fpmposé a des eÇets qui ne sont pas dans /des simples , et qu'un accident peut être provenu sans cause / Vous serez donc réduit à vous jeter dans une .autre absurdité , et ^ dire que les élémens de la matière pens£nt en certains cas. comment se fait-i} alors que ces élémens q^i se trouvent combinés de tant de manières , ne rcpcient pas quelquefois horf 4^ homme l'effet de U pensée ?

Disons donc , car on ne peut le n;er sans folie , qpe )a pensée n'est ni la matière , ni le mouvement Si l'on veut absolument que le mouvement fasse pne des conditions d^ . la pensée , du moins est-il certain que cette pensée n'cjt pas le mouvement Jui-même , mais quelque chose qui ie joint OU s'applique au mouvement , puisqu'il est indubitable f^\/i! y a des mouvemens (jui ne pensent pas.

Venons à la grande conclusion.

Si la pensée eçt différente ( comme elle l'est ) de la maùère et du mouvement matériel ; qu'est-elle , et d'où vient-elle.. Comme elle n'existoii p^s chez moi avaijt que je fijs» . ^e créé , elle a donc été projduite } , (

Si elle a été produite , elle l'a été nécesairement par . ^uelquç C.boçQ ^orj de la matière , puisque nous ^vp^# f^Ç9]fïii\^ cj«e I4 /;wr/Vr« T)'a p;^ k principe pm^h

Cette chose t>ïacée hors de la matière i qui â pràduîlf ma pensée , ne peut être qu'une chose encore plus exr éeilente que ma pensée , quoique la pensée de Thomnife soit ce Qu'il y â de plus beau dans l'univers : un principe est plus puissant que son effet.

' Md pensée étant indivisible est immortelle ; par raxiômereçu de tous les philosophes , qu'une chose ne se dissout que par la divisibilité de ses parties.

Or , la cause qui a produit ma pensée est donc indi" vîi'éh con^me elle ; est donc immortelle comme eHe.-

Mais comme cette cause étoit avant ma pensée i cette cause a elle-même été pwdûiic , ou elle est de toute éternité, ^

Si elle a été proAiite, oii est son principe ? Si vous me montrez ce principe , quel est le principe de ce principe ?

Ainsi: vous élevant sans fm , vous arrivez au pretnieT anneaa ; Dieu: montre sa face au fond des ombres de l'éternité , notre ams est la chaîne immortelle , qu ^ BOUS a tendue pour remonter jusqu'à lui.

C'est ainsi que la pensée de l'homme proiïVe irrévo** cablement l'existence de la divinité , de même qu'à son tour l'existence de cette divinité démontre l'existence et ^'immortalité de l'ame, puisque Dieu ne peut être , s'il' est injuste/ et que l'homme ; jeté sur la terre pour couler des jours infortunés et moiwir ,- n^annonceroit que le caprice d'un afteux tyran. Ceci doit nous donner la çlu$ haute opinion de notre nature ; car ^ qu'est-ce qu'un être dont Dieu* est la preuve , et qui est à son tour la pr^euve de Dieu-? L'Ecriture a- telle patlé trop magnifique* ment de cet être-là ? » Quand t univers écraserait l'homme dit Pascal , C homme seroit encore plus grfind que t univers ; êor il .sntiroit que l'univers- l'écrase :■ et l'univers ne le sen* tiroit pas.

M faut donc admettre que s'il- y a un Dieu , ses per-fcctions prouvent que l'homme a une ame immortelle J trire» versa , conclure de l'excellence de l'ame humaine eç des .malheurs.de ce monde, que Dieu existe de nécessite.

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(quelques autres preuves de rimmoftàRiê de CAme.

Là scUrtce en éternelle , dohc h sicge dé la science / Vaine ^ dm être imrûortelle.

La raison et i*ame ne sont qu'un : or , la taisoii est immuable et éternelle.

La matière ne peut cesser d'être i sans un acte îm* àiédiat de la volonté de Dieu : elle demeure toujours , rien ne se crée , rien ne s'anéantit ? or , la vie étant l'essence de l'ame , l'ame ne peut en être privée.'

L'ame n'est point l'arrangement des parties du Corps ,puisque plus on Ta dégage des sens , plus on a de faci^ flté à comprendre les choses (i).

Le cûrtcevant se présente toujours avant le concevable»

Nous éprouvons d'abord qu'il existe des idées ; nou» itomprenoiîs un objet sans le voir , nos sens nous en assurent^ ensuite. Ce sont les idées abiitraites qui font les abstractions der choses. Le mouvement , P^ exemple $ ne seroit pas le mouvement i ssms la com- |Kiraison que l'esprit fait dtr présent au passé* L'ame et ses opérations* se montrent donc toujours les pre-» stiières , et les corps ne Tiennent qu'ensuite. Ce fait « d'une vérité rigoureuse , est eontraite aux rapports det sens, qui ne voient que la matière » ou qui passent de celle-ci k l'esprit î au lieu de descendre de l'esprit aux corps. Or i si l'ame se retrouve par<Mt séparée de li irnatière , elle a donc UA existence réeUe (i) ^ donc ^ etc. etc.

De cette preuve de l'existence de Famé ,- et conséquefn*èient de son immortalité , nous allomr faire naître dette autre preuve:

Lé thonde tnitaphysique n'existe pohà dans la tutture* matière.

Les nombres^ « comme la pensée lear considère , sont hors de la nature où il ne peai y avoir que des unité*.

(i) Saint-Augosr. Immorti Aiûm^ Cl} Phé<f. dêM^s.

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fit ÎHéèmpr^fentîbîe ihystère des ipposîtîôi» ëé dteAfres';qui fournissent des quantités abstraites ; croissant oùf diminuant dans dès rapports donnés ^ ce mystère/ disons-nous, nest point dins l'ordre physiqile.

Or donc , le monde métaphysique étant placé hors de la matière , ce monde , doit être ou un univers in-^ tellectueh existant à part , ou seulement une modification de rame.' Dans les deux cas , rimmortalicé dé Famé est prouvée ; car rhOtrimô purement^ roatérid ne pourroit concevoir hors de la matière , un monde rtiétaphysique' et étemel , ni encore moins avoir au-dedans de lui quel'^ que choJe qui renfermât un monde de pensées abstraites' et de vérités éternelles.

n Par l'esprit humain , dit Ciceron (i) / tel qu'il est , nous devons juger qu'il y a quelqu'autre intelligence supérieure et divine. Car, <A?a \>kridroit à It homme , dit Socrate dans Xénophon , t entendement dont il est doué f 0n voit que c'est à u» pett'de terre , d'eau , de feu et d*air , que nous devons' les parties solides- de notre corps ; la* itîhaleut et l'humklité qui y sont répandues , le souffle même qui nous atiime. Mais ; c* qui esr bien" au -des-' ^u de tout cela , j'entends la raison et pdur le dire eft' plusieui'S termes » l'cspril , le jugement , la pensée , la» prudence, où l'avons-nous pris?-

» On ne peut absolumem trouver sur la terre (a) , l'dfi^ine des âmes : car il n'y a rien dans les âmes , qui' s'oit mixte et compose ; rien qui paroisse venir de la ferre , de Peaii% de l'air , oa du feu. Tous ces élémei^r n'ont rien qui fasse la méaioiie , Inintelligence , la réflexion Y qui puisse rappeler le pasisé , prévoir l'avenir , embrasser le présent. Jamais- on ne trouvera d'oîi l'homme reçoit ces* divines qualités , à moins que de remonter à un Dieu; Par conséquent l'ame est d'une niiturc singulière , qui n'a rien dé commun avec les élémens que nous connoissons* Quelle que* soit donc la nature d'un être qui a sentiment ,■ intèHigenee , ^Aoftixk , principe de vie : cet êtrè-làest' céleste , il est divin , dës-là immortel;

(i) Dt Nat. Dtor. II. ^, 7. Tfod. de if Ut.

il) Frag* de CDfival

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fi Je comprends bien , ce me semWeO) ; de quoftf Comment ont été produits le sang , la bile , la pituite, les os , les nerfs , les veines , et généralement tout noue Corps , tel qu'il esu L'ame eile-même , si ce n étoit autie chose dans nous que le principe de la vie, me paroitroit un effet purement naturel, ; comme ce qui fait vivre à leur manière la vigne et Tarbre. Et si ^*ame humaine n'avoit en partage que Tinstinct de se porter à ce qui l\ii Convient , et de fuir ce qui ne lui convient pas , eUe n'auroit rien de plus que les bêtes n

n Mais ses propriétés sont : premièrement ,- une mé«^ tnoire capable de renfermer en eile-même une infinité de thoses. i>

» Voyons ce qui fait la mémoire (i) ; et d'où elle procède. Ce n*est certainement ni du cœur , ni du cerveau , ni du iang 9 ni des atomes. Je ne sais si notre ame est de feu ôtt d'air , et je ne rougis point , comme d'autres ; d'avouer que j'ignore ce qu'en effet j'ignore. Mais , qu'elle soit divine , i'en jurerois ^ si , dans une matière obscure , je pouvois parler af&rmativement. Car entin , je vous le demande , la mémioire vous paroit-elle n'être qu'un assemblage de parties terrestres , qu'un amas d air grossier et nébuleux.^ DÏ vous ne savez ce qu'elle est du moins vous voyez de quoi elle est capable. Eh bien ! dirons-nous qu'il y a dans notre ame une espèce de réservoir, où les choses

3ue nous confions à notre mémoire , te versent commç ans un vase ? Proposition absurde ; car peut-on se figurer que Tame seroit d'une forme à loger ur^ réservoir si profond i Dirons-nous que Ton grave dans l'ame cûmihe sur la cire « et qu'ainsi le souvenir est l'empreinte , la trace de ce qui a été gravé dans l'ame } Mais des paroles et des idées peuvent-elles laisser des traces ? Et quel espace ne faudroit-il pias , d'ailleurs , pour tant de traces différentes?

» Qu'est-ce que cette autre faculté , qui s'étudie à découvrir ce qu'il y a de caché, et qui se nomme intelligence , génie ? Jugez-vous qu'il ne fût entré du terrestre

(1) Tuscul, t. â4> et 4f.

(2) TuseuL /. 24 et 25.

tt

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et du corruptible dans la composîtion de cet homme t c{ui le premier imposa un nom a^ chaque chose ? Pychago^ , re trouyoit à cela une sagesse infinie. Regardez-vous comme pétri de limon , ou celui qui a rassemblé les hommes , et leur a inspiré de vivre en société ? Ou celui qui , dans un petit nombre de caractères , a renfermé tous les , sons que la voix forme 9 et dont la diversité paroissoit inépuisable ? Ou celui qui a observé comment se meuvent les planètes ; et qu'elles sont tantôt rétrogrades » tantôt stationnaires i Tous étoient de grands hommes , ainsi que d'autres encore plus anciens , qui enseignèrent à se nourrir de bled , à se vêtir , ii se faire des nabitations , à se procurer les besoins de la vie » à se précautionner contre les bêtes féroces ; c'est par eux que nou$ f&mes apprivoisés et civilisés. Des arts nécessaires , on passa ensuite aux beaux arts. On trouva , pour charmée l'oreille , les règles de l'harmonie. On étudia les étoiles » tant celles qui sont fixes , que celles qu'on appeUe errantes. Quoiqu elles ne le soient pas. Quiconque découvrit les diverses ré volutions . des astres , fit voir par-là quesoa esprit tenoit de^ celui qui les a formés dans le cieL»/

Plusieurs auteurs ont prouvé , et en partleulkr le médecin Nieuwentyt ^ que les bornes dans lesquellei nos sens sont renfermés , sons les véritables limites qui leur convien-^ nent» •••••• p. 21 2.

,9 Mais si tout ce que nous avons dit concernant les sens ne suffit pas pour convaincre un incrédule , avançons encore un peu , et faisons voir que les bornes mêmes, dans lesquelles l'étendue du pouvoir de nos sens extérieurs se trouve renfermée , contribuent aussi à nous rendre

Ï>lus heureux , si leur pouvoir s'étendoit beaucoup plus oin , comme cela s'est trouvé dans ces derniers siècles ^ avec le secours de certains instrumens. „

„ Supposons que i^os yeux aient le pouvoir de distûvguer les objets (ju'ils ne sauroient voir sans le microscope, il est vrai qu'ils nous feroient voir un monde de créatures nouvelles ; un goutte d'eau dans laquelle on au- TumeL d

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C 5o ) foît ùit tremper du poivré , otf une goutte de rînaFgrer ou de matière séminale, nous patoitroit comme un lac, où une flvière pleine de poissons ^ l'écume des liqueur» pUâiites et corrompues noui paroîtrort m champ couvert oè fleurs et de plantéi ; fe fromage paroitroit un composé dé grosses araignées couvertes dé poils : il en sèroit de sôême à proportion d'une infintcé d'autres choses; mai» lï est aussi aisé de concevohr l<e dégoût , que la vue de ces ihsectes pr.^duiroit pour beaucoup de thoses ^ qui d'aitleurs sont très-bonnes et très-utile» ert ellei-mèmes. J'ai: vu des personnes faire des éclats de rire à la vue des^ |5eths animaux qui s^dfrent dan$ Un morceau de froma-' ce ; par le moyeh d'un micrcJscope , et retirer vltemenf kurs mains, lorsque quelqu'un de ce% itlsectes venoità tbmber , de ctamte qu'il ne tombât sut eut ; mais d*attrei faisoiem de% réflexions plus sérieuses sur la sagesse de £H^u y qui a bien voulu cacher ces choses aux yeux de» îgnorans et des personnes craintives , et les manifester à «autres par le .moyen des microscopes , aHn que les moyens nécessaires ne manquassent point à ceux qui ta*' cheht de pénétrer dans ces merveilles, ,,

,, Les philosophes incrédules oseroient-ils jamats sou-bai ter que leurs yeux eussent les propriétés des meilleur» microscopes , supposé qu'ils en confiussent la nature et le fondement i £t se croiroient-ils plus heureux en voyant des objets sî petits qui grossiroient jusqu'à ce poitit-Ià , tandis qu'en même temps tout ce qui leur tomberoit sous ks yeux , n'bccuperoit pas plus d'espace qu'un grain de sable / Us ne sâuroierit Voir aûcuh dbjet d'fttîncfement , à moins qu'ils ne fussent à une tt es- petite distance de Tœil # à UA ou deùt pouces , par exemple. Quam aux autre» c^ets plus éloignés , comme les hommes ^ les bêtes , le» arbres et les plantées , pour ne rien dite du soleil , deJU lune et des étoiles , ces corps où brille la majesté de rEtre suprême , ils leur seroient entièrement invisibles , ow ris ne les verroientque dan» une grainle confusion # si tout eeb se trouvort ainsi , et si nos yeux tout seuls douvoient pénétrer aussi avant que lorsqu'ils sont armes de bons microscopes. Tout eeux qui en ont fait lexpérien*^ ce , pnviennent que par leur moyen on peut voir de» corps composés d'uii millier de pétitei parties : d'où il «^ensuit que , pottr hkn TOir cbÀîque cbiose jusqu'à st»

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. . ,. ( Sr )

]parâcales p nmJtke » « la vue doit entotd t*^fendre tmàvX". jnent plus loin qu'elle ae s'étend avec- le secours des meilleurs microscopes. „

sii^ua autte côté, supposons que nos yeux soient de grands télescopes , semblables à ceux dont nous nous servons pour observer tant de nouvelles étoiles dans les ^cieux , et pour faire tant de nouvelles découvertes- dtfris le soleil , la Ipne et les étoiles ; îis seroient encore suje«s\ à cet inconvénient , c*e$t qu'ils ne seroient prescjue d'aucun usage pour voir les objets qui nous envikmnent , et ils nous priveroient aussi de la vue des autres c^jet» qui sont sur la terie « parce que nous verrions les vapeurs «t les exhalaisons , qui s'élèvent cominueUèment , et qni comme- des nuages épais , nous cacheroiem tous les autres objets visibles: cela n'est que trop connu de ceux qui se servent de ces instrumens. » • i

n De même, si l'odorat étoit aussi fin et «ussi délicat dans les hommes , qu'il paroit l'être dans de certains chiens «le chasse 9 il n'est personne , il n'est aucune créature -qui pût nous joindre ; et il nous seroit impossible de passer par les endroits où. elles auroient passé, sans ressentir de fortes impressions des corpuscules «qui en partent t mille distractions partageroîent malgré nous notre attention <t lorsque nous serions obligés de nous appliquer à des objets plus relevés » nous serions obligés de nous £xer à des choses méprisables, n

<c Si notre langue étoit d'un tissu si délicat qu'elle nous fît trouver autant de goik dans les choses qui n'en cm presque pas , que dans celles dont le goût est aussi fort que celui des ragoûts ou des épicenes , il n^est personne qui li'avouât que cela seul sufHroit pour nous rcn« are les alimens très-désagréables , après que nou$ en au-i:i6ns mangé seulement -deux ou trcns fois, i» . ^

*f L'oreille ppurroit-elle distinguer tous les sons avec la même exactitude qu'elle les distingue à présent , lorsque ^ par le moyen d'un porte-voix , quelqu'un parle doucement dans «on extrémité la plus évasée , ou feroit-on plus il'attention à un grand nombre de choses i On n'en feroit certainement pas ]^us que lorsque nous nous trouvons atii milieu d'un bruit confus et d'un grand nombre de voix, au milieu du bruit des tambours et du canon. Ceux qui 4UU été témoins des inconvénieos que souffrent les malar

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C 5i ) ^es qui ont roule trop finie, n'auront pas de peine à être convaincus de cette vérité.»

» Si dans toutes les parties de notre, corps le toucher étoit aussi délicat que dans. les endrpits exuémement sensibles et dans les membranes des yeux , ne faut-il pas avouer que noi^s serons bien malheureux et que nous souffririons de grande^i douleurs , lors même qu'une plume très-légère nous tpucheroit } n

n £n6n , peutrçn. réfléchir sur tout cela , sans recon* lioître la bonté de celui qui en est Tauteur , qui non seulement nous a donné des organes aussi nobles que nosi sens extérieurs » sans quoi il ne seroit pas à préférer à un morceau de bois ; mais qui a même , par un effet de son adorable sagesse » rentermé nos sens dans certaines lx>rnes , sans lesquelles ils ne nous auroient servi que d'embarras, et il nous auroit été impossible d'examiner mille objets de pbis grande conséquence, n

Fin de T Appendice du premier volume.

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