Mercier, Le nouveau Pai^is, VI

facilement en latin ; tout le reste passait pour supertlu. Si l'on ajoute que la « méthode attrayante » déjà préconisée par Platon, par saint Jérôme, par Érasme, par Montaigne et par Fénelon, avait été mise en honneur et en pratique par M""" de Maintenon, grande éducatrice, qui s'ingéniait « à réjouir Téducation de ses élèves » \ ainsi que par les pinces Jésuites, réputés maîtres en ces matières et dont la maxime était « qu il faul faire du travail un amusement et de l'ohéissance un plaisir » % on reconnaîtra que le chemin par où l'on conduisait alors les écoliers était facile et riant d'aspect : chacun y pouvait s'attarder ou presser le pas pour cueillir la lîeur qui lui plaisait et choisir le détour qui semblait être le plus conforme à ses goûts et h ses forces. Une si agréable et libre promenade développait les personnalités, autant que les compriment et les étouffent l'entassement et la poussée en masse sur le rail des ledoutables programmes uniformément imposés à nos enfants.

Dans les vingt années qui précédèrent la Révolution, époque à laquelle il faut se lixer pour connaître ce (ju'était la France telle que l'avaient faite dix siècles de tradition prudemment respectée, nul systèm(5 : les parents élèvent leurs iils et leurs (illes comme il leur convient; dans la noblesse et dans la bourgeoisie, on a le choix entre le collège,