Même ouvrage, p

2. Essai sur la Voirie,Q.\ii: par Baboau : I.e Village sous l'ancien régime, p. 216.

une représentation à'Athalie qui fut donnée par la famille de notre jardinier, à Saint-Ouen; sa fille Manette, fort jolie personne de quinze ans, qui désiierbait le potager le matin et étudiait son rôle le soir, représentait la reine des Juifs ^ » ; et tout ceci prouve au moins combien l'instruction était répandue et mise à la portée de tous. L'histoire serait-elle donc une science à ce point décevante | que les mômes faits, étudiés d'après les mêmes documents, pussent être présentés de façon si divergente par des compilateurs dont il n'est point permis de suspecter le savoir et la sincérité? Si Ton acceptait la version des contempteurs du passé, il faudrait conclure que cette Révolution •rénovatrice a été désirée, préparée et conduite par des brutes illettrées et à demi sauvages.

Ce qu'on ne peut nier au seul témoignage des contemporains, c'est que, dans la pratique, cette œuvre, aujourd'lmi tant prônée de la Révolution, eut pour résultat de détruire ce qui existait et de ne rien mettre à la place. L'effort de sept siècles fut annihilé en moins de sept années, sans compensation d'aucun genre. Des cinq cent soixantequatre collèges, prospères en 1781), il n'en subsistera que vingt en 1794; encore ces vingt établissements seront-ils « agonisants ». — « L'éducation, dira Grégoire, n'offre plus que des décombres;