Mémoires de M»» Campan

2. Consigne des appartements du château de Versailles, publiée par Nolhac, Le Château de Versailles sous Louis XV.

iS GENS DE LA VIEILLE FRANGE

de lettres, le linge remis à la blanchisseuse, — 49 nappes et 438 serviettes en juin 1775. — Il note les carafes cassées, — et on en casse ! — 249 en ce même mois de juin, 545 en juillet ! — Voici, en septembre, « deux harengs frais » cotés 3 livres, ce qui est un bon jprix ; — « une corde pour le tournebroche de Fontainebleau, 1 livre 4 sols. »

— Lisons au hasard : « Six paniers de grosses cerises (évidemment c'est le jour des confitures) ; »

— « abricots pour de la marmelade; » — « des brosses à vaisselle et une livre de savon ; » — « deux livres, pour avoir serré des fagots ; » — « deux livres encore, pour le raccommodage d'une four^ chette et d'un pot à bouillon. » Une indication qui revient fréquemmen^st celle-ci : « Pour des pieds de mouton et du gras-double, 4 livres 12 sols ». A quoi lui servaient donc, à ce maître de maison si « regardant », tant de panetiers, de cuisiniers, de maîtres d'hôtel, de sommeliers, de coureurs de vins, et les quarante-huit fourriers, et les gardevaisselle, et les pourvoyeurs, et les hâteurs qu^on trouve à l'énoncé de sa Maison, s'il payait, de sa bourse, « 12 sols une boUîeille de vin rouge pour une matelote ; » et comprend-on ce Roi de Trianon, de Marly, de Choisy, de Saint-Hubert, avec des parcs grands comme des provinces, ce Roi qui avait pour jardiniers Jussieu, Richard et Buffon, comprend-on qu'il eût recours à la fleuriste quand il avait besoin d'un bouquet pour la Reine, et qu'il consignât sur son livre de comptes des mentions

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telles que celles-ci : « Pour les fleurs naturelles des soupers du mois, 48 livres? » Ceci, en moyenne, portait la décoration de la table royale à trentedeux sous par jour * ! Ce qui n'étonne pas moins, c'est que la comptabilité du règne de ce prince, si parcimonieux, se solda par un déficit de centaines de millions ; tandis qu^il vérifiait les additions de sa blanchisseuse, se creusait dans la caisse de rÉtat le gouffre où la monarchie allait s'engloutir.

Un économiste éloquent tirerait, sans nul doute, grands effets de ces oppositions ; il importe seulement ici de constater que les plus grands de ce temps-là, et aussi les plus riches, se plaisaient à la familiarité et professaient pour la solennité un dédain d'essence toute française. Ce n'était point caprice de mode, encore moins bravade à la tyrannique étiquette, mais bien goût inné du sans-façon, si naturel à la vieille France que les survivants de la noble société d'avant la Révolution, ne s'étant point départis de ces habitudes de simplicité, les pratiquèrent, sans vergogne, durant tout le premier tiers du xix® siècle, alors que, par contraste, les bourgeois triomphants rivalisaient entre eux de gros luxe et d'embarras.

Rien ne surprenait davantage les enrichis du nouveau régime, roulant carrosse avec piqueurs

1. Comptes de Louis XVl^ publiés par M. le compte de Beauchamp, d'après le manuscrit autographe du Roi, conservé aux Archives nationales, 1909.

et valets de pied, que de voir M°** de Vintimille ou ]yjmo ^g Fezensac descendre de la diligence d'Arpajon ou d'apprendre que la comtesse de Lubersac, au château de Saint-Maurice, écumait le pot-aufeu, tournait la broche et donnait, tous les dimanches, 24 sols à son mari pour jouer à la bouillotte. On rencontrait^ dans le faubourg Saint-Deais, M""" Mole voyageant, de Champlâtreux à Paris, dans une carriole qu'elle empruntait et dont aurait rougi un notaire de chef-lieu de canton*; et, des fenêtres du faubourg Saint-Honoré, on apercevait M. deBoissy, «en pet-en-l'air, faisant, dans le jardin de son hôtel, des fagots destinés à sa cuisine ». Même quand vint la Restauration et qu'on reprit de l'importance, alors qu'on pouvait croire au renouveau de l'ancien monde, on continua de vivre à sa guise, sans souci d^éblouir, ni d'accroître, en se guindant, son bon renom, préoccupation de parvenu qui ne vaut que par son argent. Les jeunes mondains de cette époque-là riaient entre euK de M. le baron de Damas, qui, ministre de la Guerre sous Louis XYIII, ^e sortait jamais <ie chez lui le soir et se couchait invariablement à neuf heures^. Les visiteurs surprenaient M. le vicomte de Martignac, président du Conseil, aiTOsant, habit bas, le jardin de son hôteP, et, tous les jours, depuis

d. Souvenirs du baron de Frenilly, p. 264, 251, 270.

2. Jouimal du comte Rodolphe Apponyi, publié par M. Ernest j Daudot, I, 29. '

3. D' Poumiès de la Sifaoutie, Souvenirs d*un médecin de Paris^ publiés par M™» A. Branche et L. Dagoury, ses fiUos, p. 197.

AU PRINTEMPS DE NOS BISAÏEULES i5

l'autoTOïie de i815 jusqu'à la fin de 1818, on rencontrait, vers une heure de raprès-midi, M. le duc de Richelieu, autre président du Conseil, sortant de l%ôtel de la Chancellerie pour fumer sa pipe au pied, de la colonne Vendôme et dans, la rue de la Paix. Il gagnait ainsi le boulevard et poussait jusqu^à la Madeleine, sarjç quitter sa bouffarde d'écume qu'il rebourrait et allumait tout en marchant, ce qui attirait d'autant plus l'attention que Tusage du tabac n'était point alors répandu comme il le fut plus tard. Arrivé à la rue Boyale, le duc de Richelieu, toujours fumant, revenait sur ses pas, et il ne changeait jamais de parcours parce que, s'il parvenait au ministère une dépêche importante, l'huissier, qui avait la consigne,, venait prévenir TExcellence \

Mœurs patriarcales dont l'exemple est donné par les hôtes augustes des Tuileries. Ainsi que son bisaïeul Louis XV, avec lequel il avait, pour le reste, peu de ressemblance, Mgr le 4uc d'Angou*lême, levé à cinq heures, allume lui-même son feu-, il faut le dire, à Texcuse de sa livrée : les appartements royaux n'étaient pas chauflés avant le i^' novembre ; qu'un habitant du château se permît d'avoir froid avant que l'étiquette ne l'y autorisât, c'eût été d'une inconvenance dont personne, fût-ce une Altesse royale, n'eût osé se rendre cou-