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les pailliers. — Comment je ne vois ni chiens courants, ni oyseaux. — Ils m'empeschoient de dormir, me desponsoient en fauconniers et en hongres. — Quoi ! des pailliers dans vostre basse-court? — C'est le mieux quand elle est bien empeschée. — Oii allons-nous ici ? En une galerie. pauvre! et voilà du bled dedans! Faire de la galerie un grenier I » C'est dans pareille demeure, plus modeste encore peut-être, que cet héroïque courtisan va pourtant aller tout à Theure enterrer ses beaux rôves et ses riantes perspectives d'avenir. Sévère leçon que ne comprennent pas tant de barons de Fœneste, qui, à la suite de leur modèle, continuent à prendre cette route de la cour qu'ils croient devoir les mener à la fortune et qui ne les conduit trop fréquemment qu'aux plus amères déceptions * !
Usant de la même tactique que les moralistes, c'est souvent par la peinture des abus, des « vices », de « la détresse », des «ridicules » de la cour que les poètes prétendent en inspirer l'horreur et le dégoût aux gentilhommes. Rapin trace ainsi le portrait du courtisan qui ne cherche qu'artifice,
Pour attraper un don du Roy,
Ou pour voler un bénéfice, Ou pour faire vendre un office Contre la raison et la loy ;
Qui passe son temps
auprès des dames,
A danser et faire Tamour ;
1. A. d'Aubigné, op. dU, llv. I, cliap. r : Diseoura aur la maîêon é^Bnay, p. 400-402.
200 GENTILSHOMMES CAMPAGNARDS DE l'aNGIENNE FRANCE
Dont la seule préoccupation est
De se friser tout le matin, De faire bien sentir Thaleine, Et chacun jour de la semaine Changer de veloux et satin;
Et de gaudronner sa chemise ; Et tousjours y porter la main ; Et de s'habiller a la guise Tantostd'un seigneur de Venise, Tantost d'un chevalier romaine
En des vers plus vigoureux, Desportes célèbre celui qui, au contraire de tant d'autres,
ne vend sa liberté pour plaire
Aux passions des princes et des rois.
Celui-là
. • • n*a soucy d'une chose incertaine, Il ne se paist d'une espérance vaine, Nulle faveur ne le va décevant, De cent fureurs il n'a l'âme embrasée, Et ne maudit sa jeunesse abusée, Quand il ne trouve à la fin que du vent.
L'ambition son courage n'attise ;
D'un fard trompeur son âme il ne déguise,
Il ne se plaist à violer sa foy ;
Des grands seigneurs l'oreille il n'importune,
Mais en vivant content de sa fortune.
Il est sa cour, sa faveur et son roy^.
1. Rapin, les Plaisirs du geu'ilhomme champêtre, précédés d'une notice biographique par Benjamin Fillon, Paris, 1H')3, in-12.
2. Philippe Desportes, Bergeries {Œuvra complètes publiées par A. Michiels, 1858, in-12, p. 431).
Et le vieux Vauquelin de la Fresnaie adjure de même ses contemporains de ne point se laisser
allicher des trompeuses syrènes
^ Dont les cours de nos roys et des princes sont pleines^ ;
pleines aussi
De traisons, de soucis et ambitions vaines >.
Pour lui, il ne saurait se plier à un «mestier», auquel il faut avoir été dressé «dès la basse jeunesse ». «Voyant déjà mes cheveux grisonner », « je ne sçay point », s'écrie Thonnête homme.
Je ne sçay point comme je pourroy suivre Ceux que le monde heureux estime vivre, Ni de quel doy je pourrois accrocher Les échelons pour les grands aprocher ; Je ne sçauroy d'une cautelle exquise Laisser le vray pour chérir la feintise.
Ni louer ceux qui, la vertu laissants, A nos dépens se vont agrandissants ;
Je ne sçauroy, comme à Dieux immortels.
Aux plus meschants dresser vœux et autels ;
Je ne sçauroy, quand je sçay le contraire.
Suivre le mal et laisser à bien faire ;
Je ne sçauroy jamais estre faussaire,
Ni le grand sceau de France contrefaire;
Ni pratiquer, par un soustrait patent,
A rendre un grand contre un petit content ;
1. Vaaqaelin de la Fresnaie, Satf/rei françoite», liv. II {les Diverset Poésies de Jean Vauquelinj sieur de la Fresnaie, publiées par Julien Travers, Caen, ISGO 2 Tol. in-8» ; l. I, p. 23^i).
