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318 GENTILSHOAIMKS CAMPAGNARDS DE L ANCFENNE FRANCE

en 1778, sous les ordres de M. d'Estaing. Blessé dun coup de feu à la tète et laissé pour mort à lafFaire de Savannah (23 septembre 1779j, il reste prisonnier de guerre pendant quatre ans sur les pontons anglais, est nommé capitaine en 1787, quitte le service en 1792, avec la croix de Saint-Louis, et n'obtient une solde de retraite qu'en 18ul i. Encore ces noms sont-ils ceux de favorisés. Il en est de moius fortunés. « M. Kergu de Belleville a trente ans de service ; il a été simple soldat au régiment de] Bourbonnais pendant dix-sept ans, dont dix dans les grenadiers. Il s'est trouvé aux sièges de Landau et de Fribourg en 1719 et dans la suite à ceux de Saint-Sébastien et de Fontarabie. Il a reçu au })remior un coup de fusil dans le bras et un dans la cuisse au dernier, et ses blessures l'ont toujours atfecté depuis. En 1728, ayant eu son congé, il revint à la charge de sa famille jusqu'en 1733 qu'il entra cadet volontaire au régiment Dauphin-dragons, oij il fit la campagne de Kehl. En 1734, seulement, on lui donna une lieutenance dans la milice de Bretagne et la même année une compagnie, oîi, après quatorze ans de service, usé de fatigues et accabb' d'infirmités, il fut apporté de Lille chez lui, où il garde le lit, mangé de goutte et privé du nécessaire ~. »

Descendons d'un degré, nous en trouverons de plus déshérités : ce sont ceux auxquels leur pauvreté, à leur honte et à leur désespoir, interdit le métier des armes. Le sieur Chapelle de Fontaine, gentilhomme du Poitou, expose dans une requête « que ni son père, ni son aïeul n'ont servi, parce que le bien médiocre qu'ils avoient ne leur a pas fourni le moyen de se soutenir dans le service''». M. de la Villéon-

1. États de services au ministère de la Guerre et papiers et souvenirs de famille.