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320 r,i;.NTlLSIIOMMKS campagnards de L A.NCIKN.NK FRANCK

ne sagit guère de mode, mais bien plutôt de nécessité. Il faut d'abord s'équiper et rejoindre son corps; il faut ensuite «s'y maintenir». Rien de cela ne se fait sans emprunts. Le chevalier de Parigny de Verlac, de Sainte-Maure en Touraine, nommé au régiment provincial de Sentis, à une place de capitaine, « dont les appointements de 200 livres par an ne suffisent point à le dédommager des frais d'babillement et de déplacement qu'elle exige», est bientôt harcelé par des créanciers impitoyables et s'estime heureux d'obtenir du iVIinistre un secours de 300 livres « par forme d'acompte». Quelque temps après, il écrit que de ces oUU livres, il lui est resté 0 louis qui lui ont servi à vivre pendant cinq mois, le reste, avec la plus grande partie de sa solde, ayant passé en faux frais pour tenir son rang au régiment. Un peu plus tard, on est obligé de lui accorder 150 livres pour s'acheter du linge et 800 livres pour l'aider à se procurer un uniforme et à faire le voyage de Corse, où on l'envoie comme aidemajor avec un traitement de i.20() livres ^

Mais là où se peignent de la façon la plus vivante la détresse et les perpétuels embarras de tant de pauvres officiers , c'est dans les lettres que de l'armée ils adressent au pays, à leur famille. En les lisant aujourd'hui ces humbles lettres de soldats, on peut justement apprécier le mérite deces gentilshommes qui, pour accomplir ce qu ils estiment être leur devoir, qui, pour servir, acceptent de se débattre pendant des années avec les soucis incessants d'une vie au jour le jour. « Je me trouve icy sans rien, écrit en 1695, de l'armée de l'iandre à son père, le chevalier de Saraméa, sous-lieutenant au régiment de Languedoc, je me trouve icy sans rien, sans un sol, ny tente, ny hast,