ALPHABET DE CHAUCER

Là PUàU A HOTU-DAMB.

A loi, reine toute-puissante et miséricordieuse, vers laquelle ce monde se réfugie pour obtenir allégeance de ses péchés, de ses chagrins, de ses douleurs^ à toi je m'adresse, glorieuse Vierge , fleur de toutes les fleurs ! Aide et soulage cette âme confondue par Terreur!

Bonté suprême, aie pitié de ma funeste langueur! Mon cruel adversaire m'a vaincu.

Bien avant dans ma mémoire est le souvenir de ton immuable indulgence. Aussi, je sais que tu seras ma protectrice-, je sais que la générosité de ton cœur t'empêche de repousser quiconque, avec une intention droite, réclame ton appui. Tu es l'abondance de Tentière félicité, le port et le refuge de repos et de calme. Hélas ! avec quel acharnement ces sept larrons * m'ont poursuivi! Secours-moi , brillante reine, avant que mon navire ne se brise !

C'est en toi seule, chère dame, qu'on trouve protection. Hélas! mon péché et ma confusion ont pris sur moi un pernicieax empire, empire légitime et désespérant; et, avec justice, ils peuvent me revendiquer pour l'enfer, à moins que je ne trouve grâce auprès de toi, reine béùie !

' Les sept péchés capitaux.

tÊl PETITS PfritefS

Dooter, 6 reine de pitié! qoe tu sois la source de la gr&ce el de la clémeiiee ici-bas, n'est pas permis. Par ton entremise, le ciel daigne se réconcilier avec nous : car le Christ est doox pour sa mère bien-aimée. Si Tare de Dieu était tendu maintenant comme il Tétait jadis , c'està-dire, par la main de la justice et de la colère, ce Dieu équitable serait inaccessible à toute compassion. Mais, grâce à toi, noos avons la miséricorde que nous désirons.

En toi fut toujours mon espoir de secours.

Car mille fois jadis, et de mille manières, tu m'as reçu k merci ^ mais , au grand jugement , lorsque nous comparaîtrons devant la justice suprême, si peu de bons fruits seront trouvés en moi, que, si tu ne me justifies avant <ce jour, mes actions me confondront a bon droit.

Fugitif, je \ais demander asile dans ton sanctuaire pour me soustraire k Torage, te suppliant de ne pas l'éloigner. Bien que je sois un grand pécheur, aide-moi dans cette extrémité. Je me suis comporté comme une brute en esprit et en actions^ cependant, ô dame! entoure-moi de ta grâce ! veille sur celui qui est ton ennemi et le mien! Il est sur le point de me poursuivre jusqu'à la mort.

Gracieuse Vierge, gracieuse mère, qui jamais ne fus cruelle sur la terre ou sur Tocéan, mais te montras toujours pleine de douceur et de miséricorde , viens k mon aide , afin que mon Père ne reste pas irrité contre moi : parle pour moi, car je n'ose pas m'adresser a lui^ j'ai agi de telle sorte sur la terre que si tu n'intercèdes pour moi, il plongera mon esprit dans l'exil éternel !

Hélas ! il a daigué, (rappelle-lui que telle fut sa volonté,) il a daigaé devenir homme pour faire alliance avec nous ^ avec son aang, il a écrit sur la croix cette charte qui fut comme une quittance générale, donnée ï chaque pénitent poor sa dette entière. Ainsi donc, glorieuse dame, prie pour nous , et tu arrêteras sa colère , et tu enlèveras sa proie k notre ennemi!

11 est certain pour moi que tu viendras k notre aide -, lu es si pleine de bonté ! Une âme tombet-elle dans Terreur, ta pitié va k son secours et la guérit de nouveau-, puis, tu fais sa paix avec son Souverain et la conduis hors de la voie tortueuse. Celui qui t'aime ne t'aimera pas en vain. Il en aura la preuve lorsqu'il quittera ce monde.

DE CHâUCER. 265

Quiconque ici-bas est éclairé de ton nom est comme un guide lumineux *, et celui qui marche avec toi dans le droit chemin , ne doit pas craindre d'être difforme en son âme. reine de bon secours! puisque c'est k toi que je denuande ma guérison, fais que mon ennemi n'aggrave pas ma blessure ! Entre tes mains je remets mon salut.

La douleur , la cruelle angoisse que tu ressentis au pied de la croix, ô reine! je ne saurais les décrire. Mais, au nom de ces deux peines , &is que notre vieil ennemi ne puisse se vanter d'avoir, suivant son désir, anéanti ce que tu as acheté si cher! Je le répète, ô rocher de salât ^ tourne toujours vers nous ton œil brillant et miséricordieux!

266 PLTITS POEM£S

Moïse, quand il aperçut ce buisson ardent dont aucune branche n'était consumée, vit limage de ta virginité toujours pure. Oui, tu es le buisson sur lequel descendit rEsprit saint que Moïse pensait être du feu. Cette vision n'était qu'une figure. Maintenant, ô dame! défendsnous de la flamme qui durera éternellement dans Tenfer!

Noble princesse qui jamais n'eus d'égale!

certes, s'il y a en nous quelque force, elle vient de toi, chère mère du Christ! Tu es la mélodie, la musique suave qui nous ranime dans Tadversité. Tu es notre seul avocat. Nous n'en avons pas d'autre qui veuille , ou qui ose prier pour nous, surtout pour un aussi mince salaire que toi. Pour un ave ou deux, en effet, lu nous accordes ton secours.

vraie lumière de l'œil privé de la vue ! ô soulagement de la peine et de la douleur! ô trésor de bonté pour Thomme! Dieu te choisit pour mère, k cause de ton humilité; tu étais sa servante , il te fit la maîtresse du ciel et de la terre pour présenter nos requêtes: et ce monde compte toujours sur ta bonté-, car jamais tu ne manques a quiconque s'est trouvé dans le besoin.

Parfois je me demande pourquoi le Saint- Esprit descendit sur toi, au moment où la voix de l'ange Gabriel frappa ton oreille. Certes, ce n'est point pour nous faire la guerre qu'il accomplit un tel miracle ; mais pour nous sauver, nous qui depuis fûmes rachetés. Alors, nous n'avons pas besoin d'armes pour nous défendre nous n'avons qu'une chose à faire : nous repentir^ demander grâce, et l'obtenir.

Qoaiid je me représate, ô ràne de secours!

qse je tow ai oftnsés Ums deux, lui et toi, et que mon Ime est digne de périr, je me dis alors : malheareax, où fuirai-je? Quelle sera ma ressource anprès de ton fils! si ce n^est toi-même, puits de miséricorde! toi, dont la pitié envers nous est plus grande que ne le peut dire langue humaine ?

Reprends-moi , ô ma mère , et châtie-moi ; car je n'ose attendre le châtiment de mon père si terrible dans sa justice! mère, première source de notre joie , sois mon juge et aussi le médecin de mon âme! N'y a-t-il pas toujours dans ton cœur une miséricorde abondante, povir quiconque implorera celte pitié !

Sans toi , Dieu n^accorde pas de grâce. Car Dieu , dans sa bonté , ne pardonne rien , si ce n^est en ta considération *. Il t^a faite vice-reine et maîtresse de tout ce monde , et , de plus , gouvernante du ciel. Selon ta volonté, il arrête sa justice : c^est en témoignage de cela qu^il t^a couronnée d^une manière si royale.

ÎP

Temple dévot où Dieu plaça sa demeure, et dont Taccès est défendu h ceux qui ne croient pas! k vos pieds j^amène mon àme pénitente.

Recevez-moi, car je ne puis chercher un refuge plus éloigné! Les épines vénéneuses auxquelles fut condamnée cette terre maudite , m'ont tellement blessé, ô reine du ciel! et me causent tant de douleur , que c'en est presque fait de moi.

' On retrouve ici les idées exagérées du moyen Age sur la toute-puissance de la Vierge.

S90 PRRS POÈilES

fieffé si mMemoA ptrée, toi qui naos fiiis Mirer dus k kral doDJon da paradis, toi mon désir el mon guide! commoit poorrai-je obtenir ta grftee et ton seeoors? Je me sais traîné dans b fiuige el dans Terrrar. dame! appelle-moi dans cette contrée que Ton appelle ton bosquet fraù-fleuri^ b OÙ ta miséricorde siégera éternellemen!

X * ( le Christ ) ton fils descendit dans ce monde, afin de souffrir sa passion sur la croix; il permit que Longeus, lui perçant le cœur, en fit tomber une pluie de sang ^ et, malgré tant de merveilles accomplies pour mon salut , je suis traître et criminel envers vous ! Toutefois, grâce k vous, ô recours du genre humain! ce Dieu offensé ne veut pas ma perte.

' La lettre X est employée ici à la place du x grec , monogramme du mot Christu^ dans les manuscrits du moyen âge.

Isaac nous donna la figure du divin sacrifice, lorsqu'il obéit à son père jusqu'au point de mépriser le trépas. A Texemple du fils d'Abraham , ton fils a voulu aussi mourir comme un agneau. dame pleine de grâce ! je t'en supplie au nom de tous nos chants et de toutes nos prières, puisque le Christ m'a garanti une part aussi grande dans sa miséricorde , consens à être toujours notre bouclier contre la Ycngeance céleste !

Zacharie vous appelle le puits toujours ouvert où Pâme coupable se lave de ses fautes ^ aussi , vous demanderai-je la grâce de retrouver rinnocence près de votre tendre cœur.

glorieuse reine! puisque tu sais, puisque tu veux être miséricordieuse envers la race d'Adam , conduis-nous à ce palais élevé pour les pénitents dignes d'êlre pris en pitié!