TROISIÈME COUPLET

ÉveîHe-toi y ma douce amie , Ne craiaapas les regard» jaloux ; Quand tout dort, dort aussL.. L'envie , Et FAmour seul veille pour nous.

Isaure enfin parait à sa fenêtre

Et dit tout bas : « Si vous m'aimez d'amour ,

Il faut vraiment vous faire mieux oonnaStre ,

Et je pourrai vous aimer à mon tour.

— Accordez<-moi la faveur de m'entendre.

Je vous dirai ma famîUe et mon nom.

— ^Ehbien,d(»iain,quandvousverrezdescendre

Le beau soleil au bord de l'horizon ,

Au bois voisin idlez vite m'attendre ;

Je m'y rendrai; la fidèle Jeuni

Suivra mes pas. Cependant , bel ami ,

Éloignez -vous, car le jour va paraître;

J'entends déjà le chant du coq ; adieu :.

Soyez fidèle à Tamour comme à Dieu. »

Isaure alors referme sa fenêtre.

Rudel d'espoir et d'aniour enivré, Comme un rocher long- temps reste immobile, Les yeux toujours attachés sur l'asile ' Oïl respirait cet objet adoré.

Mais l'air s'agite , et le Zéphire au monde Vient annoncer que Phébus sort de l'onde.

Un trait parti dçs bords de l'Orient Remplit les cieux d'une lumière immense.

Tout se réveille , et le dieu qui s'avance Chasse la nuit et monte triomphant.

Rudel alors dans le prochain village Entend l'airain dont le timbre sacré , Au j^oint du jour, sonnait selon l'usage.

Pour annoncer la messe du curé.

Rudel y court ; car sa mère Gertrude , Qui tous les jours deux messes entendait , Dévotement lui donna l'habitude

D'en ouïr une et plus s'il le pouvait ; Ce que son fils rarement oubliait.

Rudel à temps arrive dans l'église , Entend la messe et puis un beau sermon Que le curé fit avec onction , Sur le péché qu'on nomme gourmandise ; Puis , invité par ce pasteur pieux , Il se rendit dans son saint presbytère Pour déjeuner et boire du vin vieux Qu'il conservait comme un saint reliquaire* Le repas fait , Rudel dans un bon lit Alla chercher un repos salutaire.- Le doux sommeil à sa voix descendit Pour lui fermer doucement la paupière; Et le curé, fidèle à son devoir, Courut cl^anter et vêpres et compiles , Et puis revint dans son heureux manoir , Du dieu du vin chanter les litanies.

O temps heureux de la dévotion , Où le clergé dans sa philosophie

i4 GEOFFROI RUDEL.

Savait unir aux douceurs de hi vie Tous les devoirs de la religion !

£t cependant déclinait la journée , Et de Yesper Pétoile fortunée Amena l'heure où l'amonr attendait Llieureux Rudel dans un joli bosquet.

Il prend congé de ce huitième sage ; Et plus léger qu'un cerf que l'on poursuit , Au rendez-^vous arrive avant la nuit.

Bientôt accourt sous le même feuillage , Isaure avec sa fidèle Jenni , Fille d'honneur, qui gardant aujourd'hui Le souvenir de sa belle jeunesse , Après afoir montré mainte faiblesse, Compatissait aux faiblesses d^autrui.

D'Anacpéon que n'ai*je ici la lyre! .

Je vous £rais, imitant ses accents, L'enchantement , le trouble , le délire Et l'embarras de ces jeunes amants.

La belle Isaure écoutaft en silence ,

CHANT PREMIER. i5

Baissant les yeux et rouge d'innocence , Les doux propos du tendre troubadour; Puis, moins timide, et d'une ame ingénue , Elle avoua le trouble qu'à son tour Elle sentit à sa première Tue.

Rudèl de joie et d'amour transporté^ Jure à ses pieds une flamme élemeHe.

— «d'aimé à vous^ croire, oui , vous seress fidèle: Tromper mon cœur ce serait cruauté.

— Que dîtes^vous? ah! trop aimable Isaure, Mon cœur épris vous aimera d'amour , Tant qu'on verra la jeune et belle Aurore Après la nuit nous ramener le jour.

— Et moi , Rudel , je promets à mon tour De vous aimier tant qu'au bois Philomèle Du beau printemps chantera le retour ,

Et les plaisiride la saison nouvelle. )i Bien plus encore eût duré l'entr^ien , Car les amants ensemble sont si bien !

Si du château la cloche héréditaire

i6 GEOFFROI RUDEL.

N'eût appelé chacun à la prière ; Car c'était l'heure où le baron son père^ Dès que brillait l'étoile de la nuit , Avec ses gens récitait le rosaire.

Ce bon seigneur devait, à ce qu'on dit.

Ce saint usage à Berthe, sa grànd'mère, Morte en odeur de grande sainteté.

La bonne alors dit avec dignité :

« Mes chers enfants, il faut de la prudence ;

Séparez-vous^ il en est temps, je pen^e;

Vous vous direz le reste^une autre fois. »

Las ! il fallut écouter cette voix

Et se quitter; mais quel nœud les enchaîne!

Ils font un pas , un autre les ramène.

Un seul instant a duré leur bonheur;

Ils ont encor vingt pensers sur le cœur.

Rudel promet à son aimable Isaure

De revenir dans ce même bosquet ,

Deux jours après , à la secondé aurore ,

Devers le soir, quand l'ombre descendrait*

Et cependant fuyait l'heure légère , Et ces amants parlaient, parlaient toujours.

Alors Jenni prenant un ton sévère , Entraîne Isaure et finit leurs discours.

Rudel resté dans ce bois solitaire , Seul j sans témoin que le globe argenté Qui dii soleil emprunte sa clarté , Reprend sa lyre, et d'une voix sonore, Fait ses adieux aux nymphes de ce bois , Puis à Pomone, à la riante Flore, a O vous , dit-il , heureuses mille fois , Vous habitez les mêmes lieux qu'Isaure , Vous l'entendez, la voyez chaque jour.

Belle , semblable à la sœur de l'Amour !

Heureux ruisseaux qui baignez la prairie , Que votre sort , hélas ! me paraît doux ! ^ Ah ! que ne puis-je, à ses pieds comme vous^ Voir s'écouler chaque heure de ma vie! »

L'astre, du jour sortant du sein de l'eau , Déjà venait annoncer sa présence ,

t8 GEOFFROI RUDÊL,

Lorsque Rudel isôngè, dans sa pi^tldMO^ , A s'éloîgâér de cet beuèeUit ôhâteati, Du jeune Attiôtit , des Grâces dôux ostle.

Soudain il pàft , marche d'un pa$ agile ^ Chante en chëtÉîin quelque côuple€ nouveau.

Bientôt il Vbit, à traders tè jdur âônubre, Du mouvement , des gens cà<^hés dans romblrè D'un bois voisîii ; il ^'àVance, il éiflend Les cris plaiàtiis d'une voiit suppliante.

«GrandDieu, dit-il , une femme est souffrante!» A son secours il Yolè au même iiisf ant ; Mais, d surprise! un homme se présenté, Qui d'une voix terrible et menaçante Lui crié : « Arrête et fiiîs , qui ijiife tU àoià ^ Ou chèrement tU patras t6â àudaiôë. )»' Rudel répond : «Je bt^ve ta menacé.^ • Et sans délais il entre dans }e bois.

Tout aussitôt un grand combat Continence ; Le fer se choque , il brille, tï la ^reur' - . Des deux rivaux éhflaminë h vdeur.

Rudel atUM}^ et pare ayec {Hciiâence.

Plus emporté, oiais iu»|i nioio$ yi^ureux, L'aiitrô néglige et l'art et la défense.

Enfin Rudel 9 plua oalme et plus heureux, Frappe. de. môrl son terrible adveir^aire, Qui veut ene^ combattre; mais soudain Sanglant^ il tombe et rougit la poussière.

Rudel gémit ; mille I(hs> plus Ijumaîn Que le férooe et redoutable Achille , .

Qui d'up héros égorgé de sa main TrÀina le corps tout autour de la ville, Rudel, qiki /voiit derrière un pin touffu Un homme eneor^ sur lui ae jiirécipite; • Mais eeiuitMci de. eervelle pourvu , Crut phis sienàé de s'enfuir au plus vite. ^ Débarrassé de oe$ hommes pervers, Le preux Rudel s'avànçant vers la damé Qui glissait, vissait des pfeuiis amers , A fiieu^aouvtot jrecoinniaiidait son ame, L'aborde et dit : oc Rassûre^i-vous , madame ,

ao GEOFFROI RUDEL.

Vous n'avez phis dans ce lieu d'ennemi, Mon bras heureux l'a privé de la vie.

— Grand Dieu, dit-elle, ayez pitié de lui!

Allez lui dire, hélas! je vous supplie.

Que je le plains , qu'Isabelle aujourd'hui Voudrait que Dieu , ce Dieu qui nous l'ordonne, Lui pardonnât comme je lui pardonne. »

Rudel, ému d'un ordre si touchant, Alla soudain le redire au mourant, Qui répondit : «( Je suis un misérable , Un grand pécheur ; tant de bonté m'accable.

Hélas ! le cœur chargé d'un noir levain , Devant mon Dieu, mon juge souverain, .

Je vais paraître; en son nom , je vous prie, Confessez-moi; quand je sqrs de la vie.

Du paradis ouvrez-moi le chemin. »

Rudel ravi de ce pieux dessein , S'assied sur l'herbe et lui prête l'oreille.

Que l'homme change à l'aspect du toibbeau !

Ce chevalier si terrible la veille ,

CHANT PREMIER. ai

Était alors aussi doux qu'un agneau.

Bien des soupirs, des sanglots et des larmes y

De ses aveux interrompaient le cours.

Rudel calma , comme il put, ses alarmes ,

Et l'assura par un pieux discours,

Que le péché devenait chose nulle ,

Lorsqu'on avait un ferme repentir.

De Vjâbsolvo la puissante formule

Rendit son ame aussi blanche qu'un lis.

Je voudrais bien qu'un sage et prompt concile

Vînt rétablir l'usage de jadis ,

Et que l'on pût, j'en vivrais plus tranquille,,

Se confesser à l'un de ses amis ^'^

Sitôt qu'à Dieu cet homme eut rendu l'ame,

Rudel pour lui dit un De pro/untUs ;

Et puis courut , d'un très-beau zèle épris ,

Offrir son bras et son cœur à la dame.

«Quittons, dit-elle, un séjour si fatal,

Ramenez-moi , de grâce , chez ma mère ,

Qui se désole et pleure ma misère. »

aa GEOFFROI RUDEL.

Rudel alla détacher un chfeval ( Du chevalier c'était tout l'héritage) , Le monte et pteiid cette belk avec lui.

Il part , galope , et, pendant le voyd^ ^ Tâche en parlant d'adouf:;!^ ison ennui.

Il lui disait : a Par q[ud malheur étrange, Parmi les loups je trouve une brebis, Ou bien plutôt je vois un $i bel ange Entre les ifiains de deux ntaliuâ lesprits ?

-r- Hélas! dit-elle en soupirant encore, Au doux lever d'une brillante aurore , Péut-on du SDfr redouter l'^véïi^r ?

A mon bonhei^p, spuvetiir pljeûb de charmes!

L'hymen , l'amour , tout : semblait concourir, » Ainsi parlai^t, elle versait des.l^npe^,.

— Ah! dit Rudel, ahl ce^éz de gémir:

Alors qu'oik; a v4»s.:attraîl;^. en partage, On dpit éipçprei espérer de l>ea»;^ JQilr^i,

Et le prifitemps ^ Inalgré plul^ dfua orage ^ Est la sai^soji^ djç^ ft^r^ et de^amo^ùrs..

CHANT PREMIER- a3

— Preux chevalier y vous désirez, je pense,

Savoir de moi mes malheun» et mon nom ;

Vous méritez toute ma oonfianoe.

Je vois d'ici, dans un petit vallon.

Une chaumière, un toit humble et tranquille;

Du vrai bonbour Mnn doute cVst l'asile :

Desoeadons*>y ; j'ai besoin de repos.

Là , sans lémoins que Dieu seul quç j'atteste ,

Je vous dirai quelle .étoile funeste

Poursuit ma vie et cause tous mes maux, j»

Nos voyageurs entrés dans la chaumière ,

Crurent d'abprd voir l'antique Baucis ,

Ou son in^ig^; ardente est sa paupière,

Son corps voûté ; )>lancs étaient ses sourcils ,

Et par ses soin^, soi^ air, son zèle extrême.

De Philémoja c'était l'épouse même.

Dès qu'elle vit ces deux hôtes pouv^i^^ ,

Elle quitta son siég^ et «es fuseaux;

Et, s'avançant vers eux d'un pas débile,

Vint leur offrir et son pf|in et son lait.

a4 GEOFFROI RUDEL.

Son fils était allé vendre à la ville Les œufs du jour , le beurre qu'elle a fait.

La voyageuse accepta le laitage Qu'on lui servait dans un vase de bois ; Et puis ses yeux succombant sous le poids , Elle appela, sur un lit de feuillage, Le doux sommeil. Pendant qu'elle donnait.

D'un œil ravi Rudel la contemplait; Tout à la fois voluptueux et sage, Il admirait, non sans quelque soupir.

Ces traits charmants, cet élégant corsage.

Ce sein de lis, cette fleur dû bel âge, Qu'en voltigeant caressait le zéphyr.

Long-temps éncor , les yeux sur cette belle , Rudel aurait tâché de découvrir Quelque beauté, quelque grâce nouvelle; Mais arriva l'instant de son réveil.

Ouvrant les yeux : « Présentement , dit-elle , Je puis , après ce paisible sommeil , Vous faire ici le récit très-fidèle '

CHANT PREMIER. a5

De mes malheurs. Je me nomme Isabelle ; François Rambaud mon père était seigneur, Auprès d'Albi , d'un château magnifique ; J'ai vu le jour dans cet asile antique.

O souvenir toujours cher à mon cœur !

Fille adorée , au sein de l'opulence , Tai vu couler les jours de mon en&nce , Et je marchais sur un chemin de fleurs.

Mais tout-à-coup un orage terrible Sur ma patrie exerça ses fureurs, Renversa tout , et le deuil et les pleurs Vinrent couvrir ce séjour si paisible.

Rappelez-vous la désolation , Ces jours d'horreur où l'église romaine, Sous les dehors de la religion, Dans nos climats voisins de l'Aquitaine, Porta la guerre et promena la mort.

Un vil légat, et Simon de Montfort, Chef de parti , satellite de Rome , Lâche hypocrite, habile général.

a6 QEOFFROI.RUDEL.

Mais qui jamais n'eut l'ame d'un grand homme , Tous deux unîis f^v un Hen fatal, Au nom du oîel , dépouillaient de ses villes Le Tieux Raimon , un des princes chrétiens , Et ravageaient ^ qu auraient fait des païens ? Des Albigeob le» cam|>aghes fertiles.

Leur, sang coulait, ruisselait. en torrents; De Tavrair , d vous , heureux en&nts , Le croirez* vous ? un Ijégat fanatiqlie Et vingt prélats 9. f évangile à la main ^ Criaient : Tuez^ frappez d'un bras d'airain.

Point de quartier à ce peuple hérétique.

Cent chevaliers d'une noblesse antique Furent pendusi On jeta dans un |»uit9.

Dieu juste et bon !. quoi, vous^TaVez permis? D'un vieux seij^iieiir La fille jeune et belle; Et l'on brûb., Je récit est fidèle, Près de ce ptnts, troiâ œnts infortunésV Par Rome n^éme 4aMcher condamnés.

Mais ce qui doit, dans c^ teritble jomge.

Glacer vos coeurs ^ c'est l'étecnel afiront Dont on couvrit le prince le plus sage.

Le plus vaillant, le vieux comte Raimon.

Ce souverain , par ordre de Milon , Fut amené , les pieds nui y en chemise ^ La oorde ao cou , sur le seuil de l'église , Oïl ce guenieri^ dHin diacre insolent, Reçut du £3uet Findigne châtiment ; Et le légat , pendant celle infamie , Dam «091 palais donnait un giaud festin <').

Mais puis-je k» ; dans ïoùn profond chagrin , Vous rappëter eett« bataille impie, Près dé Muret, oh Piètre d'Aragon, L'ami ^ l'app^iii du vieux comte Raimon , Moulât peroé d'on glaive fanatique?

On efttendatt, dation ^ saint Dominique Crier aux siens, en leur montrait le roi :

Frappez; c'est lui, le prince; croyea^moi.

Mais pantcÉmôz^ hbmme braver et iensible, Si tant de {ilemis' viennent remplir tues ^ux ;

Ce fut! hélas! dans ce combat terrible

Que fut tué mon père malheureux,

Vaillant guerrier et mortel vertueux.

Dieu juste ) eh quoi! le crime!.... je m'égare;

Après sa mort une horde barbare ,

Au nom du ciel , par un forfait nouveau ,

Incendia ses moissons, son château,

De ses aïeux brillant et noble asile.

Ma mère et moi , pour lors sans domicile ,

Cachant nos pas, nos pleurs et notre nom,

Errant long-temps de village en village ,

Crûmes enfin trouver dans Tarascon

Un ciel plus doux , un port dans le naufrage*

La , sous le toit d'une obscure maison ,

Loin du fracas, pauvres, mais résignées,

Au sein de Dieu coulaient nos destinées.

Advint un jour, c'était l'Assomption,

Je fus mandée à la procession

Que fait l'église au jour de cette fête.

Je m'habillai , ce jour , de grand matin ,

CHANT PREMIER. ag

Ma robe était blanche comme un jasmin ;

De cette fleur je couronnai ma tête :

Les yeux baissés, un grand cierge à la main ,

Psalmodiant , je marchais dans la rue

Jonchée alors de feuillage et de fleurs.

Le comte Albon , un des plus grands seigneurs,

Me vit passer, et son cœur à ma vue

Parut touché de mes faibles appas.

Peut-on aimer avec un cœur si bas!

Le jour suivant , il vint trouver ma mère,

0£frit pour moi sa fortune et son cœur.

Il se disait parent de feu mon père.

Ma mère alors , j'excuse son erreur,

D'un jour plus doux crut entrevoir Taurone; .

Et pour fixer mon prétendii boiiheur.

Elle employa jusi{ues a la rigueur.

Mais un mpyen fut plus puissant encore;

Elle pleura. Dieu ! qu'une mère en.pleurs

A de pouvoir! qui n'entend ses ^douleurs !

J'allais périr ; mon fatal hyménée

3o GEOPFROI RUDEL.

Est arrêté pour la fin de Fàttiaéé. 'V Du comte alors le giand deuil finissait; Deuil qvL*il portait depuis . la mort d'an père. ' Pendant ee temps sans cesse il mé. pâbrlait De ses grands bieAs, de son ncxn à Ja guerre, De ses àieux et< du rang qu'il tenait..

Mais cependant parfois à ce langage 7 .

Albon mêlait qiielques &dears d'ubge; Un jeune loupi dans le^piége stnrpris; Paraît d'abord et -docile et souibis; Mais s(m imtinct s'éveiliant areo l'âge ^ On reconnaît Iç mangdir dda brebis; y Ainsi le comte, à travers TaÀfiQur inêmè^ Tjaissait pèreer son caractère afiPrëilx ; Enflé d'orgueil et jaloux à| l'ettrémé , L'ombre d'un homme ej&roudbjait ses yçuH , Et sur son front s'allumait la eolère , ' Si j'écoutais ipielque propos flatteur; .

Et cependant il asj^irait à plaire j — Sa bouche osait me ^drliètf de honheùij; ..: .

CHANT PREMIER. 3i

Mais dans mon^oceur vi?ait déjà la haine.

Vous le ^"^z ,6 iiilits ! Vitales nuitâ !

Vous àVèE vii tties larmes , mes ennuis.

Et vous l'auteur de ma cruelle peine , Mère icHérie ; ah \ l[^e dé loi^ mes pteuts Ont dans votre ame épanché mes douleurs !

Mais nous n'osions rompre ce nœud terrible.

Enfin le Ciel , à mes tourments sensible , Jeta sur nous un regard plus serein.

Un chevalier, Mauléon , mon cousin , Vint d'Avignon nous faire une visite.

Qui ne connaît son air noble et charmant, Son esprit vif, son courage brillant , Sa grandeur d'ame , enfin tout son mérite ?

Combien d'Albon il était différent ! »

Mais il est temps de replier les voiles :

Je n'entends plus les pipeaux des pasteurs ; Je vois fumer les toits des laboureurs , Du grand Chariot briller les sept étoiles.

3a GEOFFROI RUDEL.

Mon cher lecteur, c'est l'heure du repos ; Il faut songer à gagner sa chaumière.

Quand te soleil sortant du sein des eaux.

Demain viendra nous rendre sa lumière.

Nous reprendrons dos chants et nos travaux.

NOTES