Cf. l'épitaphe de Monluc d'Etienne Pasquier

Hac Monlucius est sepultus urna ; Qjuem si nosse voles, viator, ejus Scripta perlege, si quidem his in ipsis Expressa ingenii sui est imago.

Corpus hoc tumulo quiescit; at tu, Deus, fac animus quiescat in te.

Qui nullani coluit quietus aulam, Sed solis requiem paravit armis.

(Tumul. liber, 53, dans les Poésies latines àQV2iS(\u\Qr , Paris, Sonnius, 1618, p. 297.)

2. L'idée est à rapprocher de celle de la première épitaphe :

Quaeris qui siem ? Monlucius.

Nomini meo satis est nomen.

La seconde épitaphe : « Avo, patri, filius, nepos Blasius Monlucius » est transcrite dans le ms. Delpit, f° 102 vo.

Antoine, Pierre et Fabien ses enfans, est aussi, malgré quelques taches, d'une belle venue. Le sujet a heureusement inspiré le poète, qui a su trouver parfois, pour louer son héros, des accents presque cornéliens. La pièce débute par une idée philosophique : la vie de l'homme ne vaut que par la façon dont il la vit :

Ung jour du vertueux vainc une longue vie De celuy qui la passe aux vices asservie.

La vie n'est, d'ailleurs, rien sans la gloire :

C'est un fais Atlantée estre endossé d'années Qiii ne les faict marcher d'honneur accompagnées. L'honneur de la vieillesse est l'estançonnement... Qu'on soit doncques d'honneur, non des ans envieux. Que s'ilz nous sont donnés par la faveur des cieux, Il les faut soulever d'une vivante gloire Dont la Parque ne puisse arracher la mémoire, Comme a faict ce Monluc...

Après cet exorde grave, qui rappelle la phrase des Commen- Icïires : « Ma mémoire ne mourra pas si tost, qui est tout ce que les hommes qui ont vescu en ce monde, pourtant les armes en gens de bien et sans reproche, doivent désirer ; car tout le reste n'est rien... ' », Malvyn commence ù « sonner » l'éloge de Monluc :

Son berceau fut Gascogne, où les peuples ardans Naissent, meurent soldats, et despandent leurs ans, hidomtables, hautains à secourir leurs princes Et replanter les bords de leurs grandes provinces.

11 note justement l'ambition précoce de ce cadet « espoinçonné d'honneur »

I. Commentaires et Lettres de lihiise de Moulue, éd. de Kublc, II, 335.

... avant que la saison Liiy frisât sur la joue une crespe toison. Bien tost on s'aperceut que sa vertu cognue, Sa vaillance au danger, sa prudence chesnue Aux affaires doubteux voloit devant les ans. Jeune soldat jà vieux de gestes triomphans.

Pourquoi faut-il qu'à ce dernier vers succède une image qui rappelle trop celles de la GaJJici gemens ? Monluc n'a rien à gagner à être comparé à une comète, à un feu « horrible, perruque ». Le poète est plus heureux lorsqu'il l'évoque dans le combat, sa hallebarde à la main :

Sa grand picque en sa main guyde des bataillons \

Il rappelle ensuite qu'il fut comblé d'honneurs, qu'il ne les dut qu'à son mérite personnel, et après une simple allusion aux guerres civiles, il fait un bel éloge des Commentaires dont la lecture semble bien l'avoir inspiré :

Luy seul escrire a peu, digne de ceste gloire. De ses divers travaux une immortelle histoire, Luy un second César, le sçavant escrivain Des exploits achevés par sa vaillante main.

Si le Dieu Mars n'a pas osé

Sur la poudre adenter ce Tydide vaillant,

il a, par contre, ravi ses trois fils, « trois Achilles françois » ^ :

1. Monluc, fantassin dans l'âme, a plusieurs fois rappelé, dans son livre, qu'il aimait à combattre à pied, et que la hallebarde était son « baston de main ».

2. Marc- Antoine de Monluc, tué au siège d'Ostie, en novembre 1556, et dont Joachim du Bellay avait déjà fiiit uneépitaphe (Poemata, fos 50 vo-51 ro) reproduite, ainsi que celle de Buchanan, à la fin du Toniheaii ; Pierre-Bertrand, dit le capitaine Peyrot, tué à Madère en 1566; Fabien, tué au siège de Nogaro en septembre

Ces vieux héros de Grèce et ces foudres Romains N'eussent passé l'honneur des trois frères germains, Si leur forte vigueur, aux armes si bien née, Kn leur tendre bourgeon n'eust esté moissonnée. Comme on void trois beaus lis qui d'un lustre pareil Desboutonnent leur robe aux rayons du soleil, Ou trois beaux hyacints à la face vermeille Epanir les trésors de leur vifve merveille, Le ciel s'en resjouit et verse sur ces fleurs Les larmes dont l'Aurore argenté leurs couleurs : Mais le contre tranchant ou le gresleux orage Les célestes honneurs de leurs beautez saccage. Le destin nous monstra, puis a soudain repris Ces trois frères à soy du terrestre pourpris.

La comparaison est gracieuse; elle est assez inattendue, si l'on songe qu'elle s'applique à trois rudes capitaines, dont Taîné était petit, « fort et apilé, les espaules grosses, », et dont les deux autres étaient sans doute secs, tannés et noirauds comme leur père. Le poète peint ensuite la fermeté du vieux Mon lue en face de ces deuils et son activité jusqu'à la mort :

Tu desseignois encor les combats retenter Quand la fiévreuse mort vint au lict te donier. Tel est le fier torrent des affaires humaines, Qui faict et puis defl^aict toutes choses mondaines. Nous mourons en naissant, et mainte fois au bord De ceste fresle vie on est pris par la mort : Mais heureux qui a pu, plein d'honneurs et d'années. Attendre de pied coy les Hères destinées.

Tel fut Monluc dans sa vieillesse; et Malvyn, idéalisant son héros, le montre, au terme de son orageuse carrière, opposant une fermeté stoïcienne aux calomnies des envieux :

Ayant heureusement vaincu Mars et l'envie Qui voyoit de travers la splendeur de sa vie, Ayant veu retourner deux fois quarante estez, Assailly, combatu de mille adversitez, Mais compris en soy mesme, il espointoit la flesche Dont le malheur pouvoir à son los faire bresche.

La pièce se termine par la description anticipée du tombeau que Jean de Monluc élèvera à son père et à ses frères. L'imagination de l'humaniste s'est donné carrière dans ces derniers vers, sonores comme une fanfare, et elle dresse un mausolée dans le plus pur style de la Renaissance :

Vous, son hls, honorez du Père et des Enfans

Le Tombeau, non de pleurs, mais de chars triomphans,

Gemissans sous le fais des despouilles vaincues,

Pistoles, coutelas, picques, lances, massues,

Morrions, gantelets, brassars, cuyssots percez.

Panaches tous sanglans, corceletz enfoncez,

Phifres, tabours, guidons, fanfares de trompettes.

Enseignes, estandars et lancières cornettes,

Marques de leur prouesse et dignes monuments

De ces quatre guerriers, les premiers de leur temps,

Lesquels ores là haut de la voûte dorée

Feront trembler d'esclairs leur salade tymbrée,

Foudroyans Encelade et l'orgueil furieux

Des Géants qui encor s'arment contre lescieux '.

Malvyn ne se contenta pas d'apporter sa contribution personnelle au Tombeau de Monluc; il sollicita autour de lui des collaborations. Il obtint sans peine celle de trois conseillers, ses collègues. Emmanuel du Mirail, qui avait remplacé,

I Malvyn avait déjà, dans son poème sur la bataille de Jarnac, comparé les huguenots aux géants entassant Ossa sur Pélion. Mais il avait longuement amplifié l'idée ; il la resserre ici en deux vers. On sent le progrès.

l'année précédente, Charles de Malvyn au Parlement, ne put refuser à son fils trois épitaphes grecques et une pièce de vingt-neuf hexamètres latins '. Pierre de Termes lui donna vingt-neuf hendécasyllabes, où il énumérait avec bonheur et précision les qualités personnelles de Monluc et le comparait tour à tour au jeune Alexandre, au vieux Camille, aux Scipions et, après Malvyn, à Annibal '. Florimond de Raymond, le futur éditeur des Commentaires, composa deux épitaphes, l'une en français, de cinquante-six vers, l'autre en latin, de dix hexamètres, et quatre distiques latins. Dans la pièce française on retrouve deux idées que Malvyn a aussi développées :

He que c'est peu de cas que des choses mondaines !

Ce n'est rien que du vent, Car tout ainsi qu'on voit qu'elles naissent soudaines.

S'en vont soudainement.

Malvyn avait dit :

Notre vie est un songe, un'ombre décevant, C'est un nuage vain poussé au gré du vent '.

1. Dans cette pièce intitulée Lucinx vaticinium defortuna Monluci, l'auteur suppose que Lucine, au moment où Monluc naît, prédit à sa mère ses exploits futurs. Une allusion à l'édit de pacification de 1577 permet de la dater. — Emmanuel du Mirail, conseiller clerc le 3 avril 1576, avait collaboré au tombeau d'Arnaud de Perron. Il composa aussi quator/.e distiques grecs et une épigramme de six vers latins pour les poésies de P. de Brach(éd. Dezeimeris, I, nos jv et XII).

2. Et non à Horatius Codés, comme le dit L,\paume. L'auteur, empruntant à Juvénal une expression bien connue, appelle Annibal « ducem luscum ». — Pierre de Termes prêta serment comme conseiller lai le 11 mars 1573. Il remplaçait feu Pierre de Sevin (Bibl. munie, de Bordeaux, ms. 369, 3, fo 305 ro). Il épousa Marie de Lange et mourut le 27 mai 1595. C'était un lettré distingué : Dorât lui a adressé une épître (Joiiu. Aurait Hpigratti ma ta, Paris. 1586, in-8, pp. 14-16).

3. Voici, par contre, une idée personnelle à Florimond de R;vmond et qu'il a heureusement exprimée :

Ores, il est conunt avec six pieds de terre,

Partage esg.-il à tous ; Car autant en emporte un chetif bêche-terre

Que le plus grand de nous.

Florimond de Raemond semble lui avoir aussi emprunté l'idée que Monluc ne se survivra que par sa gloire.

D'autres poètes encore collaborèrent à ce Tombeau : le médecin bordelais Etienne de Maniald, helléniste habile ' ; Jean du Chemin, Jean Guijon, d'Autun, professeur au collège de Guienne, qui donna quatre distiques grecs et un Monlucii trihuni militum epicedhim, où il décrivait par avance la pompe funèbre du héros à Saint-André ^; Martial Monier, qui avait publié ses poésies latines chez Millanges en 1573; enfin Pierre de Brach. Malvyn lui communiqua sa copie des Commentaires; il la feuilleta, et, se fiant à sa facilité, retraça vaguement la carrière de Monluc dans une pièce de 558 vers, les Mânes de messire Biaise de Monluc, mareschal de France, dont l'idée est peu heureuse, la valeur historique médiocre, la forme négligée, et qui me paraît à tous égards inférieure à YEpitaphe de Biaise de Monluc et de Marc-Antoine, Fiente et Fabien, ses enfans \

1 . Professeur au collège de médecine de Bordeaux, il composa des pièces liminaires pour les poésies de Pierre de Brach, le De vins ilhistrihus Aqiiitanix de de Lurbe et VAusone de Vinet.