Id., 9 fnict. XI. — 27 août

3. Cf. Manvaux et ses œuvres, par G. Larroumel, Paris, Hachette, în-8.

Geoffroy cite alors quelques circonstances bien choisies, et conclut :

Ces traits et une foule d'autres répandus çà et là par une main habile, préparent le spectateur au dénouement, quelque étrange qu'il soit *.

Cette fois nous avons bien, semble-t-il, quelques-unes de ces critiques de métier, que nous avons souvent regretté de ne point rencontrer dans les feuilletons consacrés à Corneille, à Racine ou à Molière.

En analysant le Jeu de V amour et du hasard, Geoffroy va au fond du sujet. Il remarque, en effet, que Marivaux, dédaignant d'étudier les mœurs et les caractères, s'est égaré dans le labyrinthe du cœur des femmes, et que, dans les femmes, il n'a peint qu'une seule chose : la manière dont elles se laissent surprendre par Vamour, et les efforts qu'elles font pour déguiser aux autres et à elles-mêmes une passion naissante^. Il complète ainsi cette observation, à propos de la Surprise de l'amour :

Les autres poètes et romanciers nous présentent un amour tout formé et déjà robuste, qui se prononce et se déclare par des discours et des actions. Marivaux, au contraire, n'expose sur la scène qu'un sentiment faible, honteux, équivoque dans sa naissance, dont on rougit, dont on se défend, auquel on conteste ses titres et son nom, et dont les amants ne commencent à convenir qu'à la fin de la pièce, en «'épousant ^.

Ainsi, dit encore Geoffroy, la Surprise de l'amour qui est le titre de deux pièces de Marivaux, est le sujet de toutes les autres ; et s'il considère comme un grand défaut cette monotonie de sujets, il croit ce défaut compensé par un très grand mérite :

L'inépuisable fécondité avec laquelle Marivaux a su varier ce fond uniforme et l'intérêt qu'il a su y répandre*...

De môme, si Yintarissable babil des femmes est fastidieux,

... on est dédommagé de tous ces désagréments par des situations piquantes, par des détails enchanteurs, par des mots très heureux *.

On peut dire du genre autant de mal qu'on voudra; mais dans ce genre, Marivaux est un modèle unique ®.

L'histoire de la société, est sans doute plus agréable pour les bons <îsprits, et surtout plus instructive; mais ce roman du cœur a ses