CHAPITRE III

DES DÉPÔTS A LIGNITES FLUVIATILES QUI NE SONT RECOUVERTS NI LIÉS AU DEPOT MARIN.

SECTION PREMIÈRE

Des dépôts à lignites de la Caunette ( Aude ).

Les dépôts à lignites exploités à la Caunette, à quatre lieues nord-ouest de Narbonne , paraissent appartenir aux dépôts fluviatiles. Les lignites de Cabezac, d’Azillanet, de Minerve , dépendent également de la même formation, qui a été reconnue sur une étendue de seize kilomètres de l’est à l’ouest, depuis la limite orientale du territoire de Rize (Aude), jusqu’au-delà de Cesseras, occupant du nord au sud une largeur de cinq à six kilomètres. Aussi , d’après la proximité des lignites d’Ornezons, de Tourrouzelle , de Caraman et de Corbières, qui semblent dépendre du même système , il est probable que tous ces dépôts charbonneux sont de la même époque.

Nous nous bornerons à indiquer la succession

des couches , telle qu’on l’observe à la Caimette ; les autres dépôts différant peu de celui-ci , dont l’exploitation est la plus régulière. Les couches ont le plus généralement leur direction de l’est à l’ouest , obliquant cependant un peu vers le sudouest. Leur inclinaison variable est d’environ i5" du nord au sud ; l’inclinaison de dérangement , ou l’inflexion des couches , est encore plus faible , n’étant plus que de io°du nord à l’ouest.

A partir du sol, on observe , i.° des Psammites sablonneux micacés bleuâtres ou grès quarzeux ;

а. ° des Gompholites monogéniques ou Poudingues calcaires à fragmens ovalaires; 3.° Calcaire bleuâtre alternant avec des Psammites sablonneux et quelques petites veines de lignite terreux ; l\.° les mêmes Psammites sablonneux qui forment la première couche ; 5.° plusieurs bancs parallèles de marnes calcaréo-bitumineuses endurcies , peu développées ;

б. ° Marnes argilo-bitumineuses avec coquilles d’eau douce très-comprimées , probablement des genres Planorbes et Lymnées; 7.0 Lignite piciforme commun , mêlé de lignite terne et de coquilles fluviatiles toujours très - comprimées. Ce lignite est exploité , mais il est d’une qualité inférieure ; 8.° Marnes argilo-bitumineuses , fesant faiblement effervescence avec l’acide nitrique , et mêlées d’une grande quantité de fer sulfuré; 9.°Lignite piciforme, mêlé de lignite jayet , mais point de lignite terne , ^exploité avec plus d’avantage que le premier ; cette

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variété est presque toujours mêlée de coquilles d’eau douce très » Comprimées ; io.° Calcaire compacte grisâtre en couches peu puissantes , renfermant une grande quantité de Planorbes et de Lymnées; ii.° Marnes endurcies bitumineuses, alternant avec des schistes bitumineux , pénétrés de coquilles d’eau douce des genres Planorbis , Limneus Unio et Anodonta ; ia.° Argile plastique bitumineuse, renfermant du fer sulfuré , du fer oxidé compacte et de la chaux sulfatée sélénite ; io.° Craie compacte inférieure avec un grand nombre de nora« nudités spathiques.

La liaison de ces dépôts à lignites avec la craie compacte inférieure , et leur superposition immédiate à cette dernière roche , avec laquelle les lignites sont en stratification concordante, l’absence de coquilles marines, et la présence d’argiles à peine effervescentes , ne laissent aucun doute sur leurs relations avec les autres lignites fluviatiles.

Coquilles fluviatiles des dépôts à lignites de la Caunette ( Aude ).

Limneus , d’assez grandes espèces.

Planorbis , de petites et de très-grandes espèces pour ce genre.

Unio , de la dimension de Y Unio margaritifera .

Anodonta , de la taille de X Anodonta cjgnea

TABLEAU DES PKIjN’CIPÂüX

SECTION IL

Des dépôts à lignites de Gardanne , Fuveau et la Pomme ( Bouches-du-Rhône ) (i).

Les dépôts à lignites de Gardanne, Fuveau et la Pomme , constituent un petit système particulier produit à la même époque , et qui se rattachent tous aux dépôts des lignites fluviatiles des bassins méditerranéens. Inutile, sans doute, de faire sentir que les lignites des environs d’Aix n’appartiennent point à la formation du calcaire conchylien ( Mus chelkalk ) , et qu’ils ne sont point inférieurs à la craie ; M. Brongniart ayant déjà prouvé que tous les faits s’opposaient à un rapprochement aussi extraordinaire (2). Ceux que nous allons faire connaître le démontreront encore , sans qu’il soit

(1) On peut probablement comprendre dans ce même genre de dépôts, les lignites de Peynier , Belcodène , Peypin , Mimety » $}-Savournin et Gréas que; mais comme nous ne les avons point observés nous-mêmes, nous n’oserons rien décider. Quant aux lignites dits de Roquevaire , ils sont exploités près du village de la Pomme.

(2) Voyez Dictionn. des Scienc. nat. , tom. XXVI, p. 3j6. — Notice sur la constitution géologique du bassin houiller du département des Bouches-du-Rhône , par M. de Villeneuve * tome I.er, pag. 338, 397 et 47 1-

ANIMAUX INVERTÉBRÉS. âOÏ

nécessaire de nous livrer à une discussion , au sujet d’un point de fait aussi simple.

Les mines de lignites de Gardanne sont situées à trois lieues au sud d’Aix, et dans la même direction du bassin de Gardanne , sur le revers septentrional de la chaîne oolithiquedu Pilon du Pioi. Les couches de ces lignites, ainsi que celles des calcaires d’eau douce qui les accompagnent, ne concordent nullement avec la stratification du calcaire oolitlnque qui compose la chaîne secondaire dont le vallon de Gardanne est entourré, et dont le Pilon du lloi est un des points les plus élevés. Cette disposition constratante a été fort bien reconnue par les mineurs eux-mêmes, qui ont observé que les couches de lignites viennent butter contre la montagne, où elles se terminent. Ainsi , les terrains puissans de lignites et les roches calcaires de sédiment qui les accompagnent , ont été déposés dans les vallons de Gardanne , Fuveau et la Pomme, au milieu du calcaire jurassique qui forme le sol de cette partie de la Provence. Ces terrains appartiennent donc aux formations tertiaires , et probablement à la formation de lignite et d’argile plastique qui en est la base.

Mais, pour donner une idée exacte des relations des lignites de Gardanne avec ce qui les entoure , nous allons en donner la coupe. Les couches de cette formation, dirigées nord-ouest sud-est, inclinent sud-ouest nord-est d’environ 20 degrés. Leur

stratification est concordante. En partant du niveau du sol , elles se succèdent dans l’ordre suivant :

i.° Calcaire à cassure esquilleuse en couches assez minces , avec de nombreuses coquilles , des genres Unio, Astarte ou Cyclades , remarquables par leurs stries parallèles aux bords. Ces Cyclades ou Astarte, extrêmement abondantes dans ces localités, ont été décrites et figurées dans la statistique des Bouches-du-Rhône. Quant aux coquilles univalves, les unes semblent se rapporter à d’assez grandes espèces de Cérites ou de Pqtamides, et d’autres striées à des espèces différentes du même genre. Enfin , il en existe de très-déliées et alongées qui , ainsi que l’a remarqué M. Brongniart, ressemblent, à l’extérieur seulement, au Bulimus acicularis de Lamark.

2.0 Calcaire plus bitumineux , plus noirâtre que le précédent , renfermant toujours de nombreuses Astarte ou Cyclades , et de plus quelques grandes Paludines assez bien caractérisées.

3.° Lignite piciforme commun et lignite terne massif avec Astarte ou Cyclades et Unio. Ces coquilles y sont moins abondantes que dans les roches calcaires ; mais leur têt y est souvent conservé , surtout celui des Unio. Ce lignite, exploité avec avantage , ressemble assez à la houille par son éclat, sa cassure droite et luisante ; il n’offre jamais de tissu ligneux sensible. Il est plus ou moins chargé de fer sulfuré. On le voit alterner à plusieurs reprises avec un calcaire bitumineux analogue à celui du n.° 2. Les

ouvriers comptent jusqu’à six bancs différens de lignite, dont le plus puissant a de i.m 20 à i.: m 80.

Ces dépôts adossés ou buttés contre la formation oolithique, s’étendent de Gardanne à Greasque, se prolongeant de S.' Savournin j usqu’à Pépin , le long de la chaîne oolithique de l’étoile, d’où ils se sont détournés vers le nord nord-est, dans la direction de la Pomme et de Fuveau. Toutes les montagnes qui entourent les vallons où gissent ces dépôts de lignite, appartiennent à la formation oolithique ; cette formation étant à peine interrompue par quelques lambeaux de Grès-verts , à en juger du moins par les fossiles que l’on y observe dans ces diverses localités. Presque toujours assez abondans pour être l’objet d’exploitations régulières , ces dépôts offrent souvent la même inclinaison que les couches oolithiques ; ce qui a pu faire supposer que les lignites passaient au-dessous de ces roches , tandis qu’il est de fait qu’ils n’y sont qu’adossés , et en stratification contrastante avec les couches plus anciennes sur lesquelles ils reposent.

Coquilles fluviatiles des calcaires et des lignites de Gardanne.

Bulimus , voisin du Bulirnus acicularis de Lamark.

Cyclas, Striés transversalement , la même espèce que celle des lignites de Toulon. Il pourrait bien cependant y en avoir plusieurs.

2o4 TABLEAU DBS PRINCIPAUX

Unio , plusieurs espèces rapprochées par leurs dimensions des Unio margaritifera , pictorum et littoralis. On trouve avec ces Unio, d’autres coquilles dont il ne reste plus que les moules, et qui sembleraient par leurs formes se rapporter à de jeunes individus du même genre Unio.

On observe dans les calcaires superposés aux Ïignites de Gardanne, des coquilles bivalves de petites dimensions, dont il ne reste plus que les moules intérieurs. Ces coquilles ont une forme allongée et aplatie comme les petites espèces de Tellines ; mais doivent-elles être rapportées à ce genre? C’est ce que nous n’oserions décider avec les moules incomplets qui en restent.

Il résulte de ces faits, que si les dépôts à Ïignites des bassins méditerranéens n’appartiennent pas tous au dépôt marin supérieur , il en est cependant certains qui en font incontestablement partie. Mais les Ïignites fluviatiles et sans mélange de produits marins , représentent-ils ceux placés dans les bassins océaniques immédiatement au-dessus de la craie ? C’est ce qui peut être douteux , puisqu’entre ces Ïignites et ceux intimement liés au second terrain marin, il n’existe point d’autre dépôt qui puisse leur faire assigner cette position d’une manière positive. Cette absence d’aucun autre dépôt intermédiaire dépendant du même genre de formation , est une nouvelle preuve du manque absolu du premier terrain marin tertiaire , dans les bassins

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méditerranéens. Il se pourrait donc que nos lignites fussent tous de la même époque ; du moins l’absence des coquilles marines , dans certains d’entr’eux , paraît tenir à ce que ces lignites, comme les terrains purement lacustres, ont été déposés dans des vallées presque fermées (i).

Les lignites fluviatiles , comme les terrains d’eau douce sans mélange de produits marins , ont, du reste, cela de commun, de s’éloigner davantage du bassin de la Méditerranée , et de s’élever beaucoup plus au-dessus du niveau de cette mer , que les dépôts marins. Ceux-ci, au contraire, presque cons** îamment parallèles à la Méditerranée , ne s’en éloignent que fort rarement , ainsi que nous l’avons déjà fait observer, et ne parviennent que plus rarement encore jusqu’à 3oo mètres au-dessus de cette mer. Il en est à peu près de même des lignites tertiaires liés aux dépôts marins; mais , ce qui est digne de remarque, ces derniers sont généralement moins abondans et moins altérés que les lignites fluviatiles; aussi leur exploitation est-elle peu avantageuse. Enfin, quoique liés aux dépôts marins, on les voit presque constamment renfermer des coquilles fluviatiles ou terrestres.

(i) Les lignites de S.1 -Paul et de Cazarels près Sd-Jean de Cuculles, qui ont été exploités dans les environs de Montpellier, sont une preuve frappante de la relation qui existe entre la stature des dépôts et la disposition des vallées où ils ont eu lieiu

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