Athéricères

Aphritis. Latreille. Un Syrphe assez rapproché de l’ Aphritis-auro-pubescens , de Latreille.

Ochtera. Latreille. Une espèce d’une plus petite taille que Y Ochtera mantis, de Latreille.

Outre les différentes espèces dont nous venons de donner l’énumération , nous en possédons beaucoup d’autres sur lesquelles nous ne sommes point fixés, faute de caractères, pour le faire avec quelque certitude. Jusqu'à présent, nous n’avons découvert aucune forme qui indiquât des espèces étrangères à nos régions , soit parmi les insectes que M. Leufroy a recueillis et qu’il a eu la bonté de nous communiquer, soit parmi ceux qui ont été ramassés pour M. Murchison , vice-président de la société géologique de Londres, soit enfin parmi ceux que nous avons réunis nous-mêmes, ou par les soins de M. Icard, d’Aix, dont la patience a été aussi infatigable qu'obligeante, pour nous procurer tous les insectes que les ouvriers mettent chaque jour à découvert pour arriver au petit banc gypseux.

Il est donc constant que les débris d’ Arachnides et d’insectes fossiles du bassin d’Aix , se rapportent uniquement à des espèces européennes , et même la plupart, à ce qu’il paraît, à des espèces qui vivent encore dans nos contrées méridionales. Il est

également probable qu’il en est de même des plantes et des poissons qui accompagnent ces insectes. Ainsi la végétation de cette époque n’était nullement en contraste avec les animaux qui habitaient le bassin d’Aix , ou près de ce bassin ; observation qui prouve le peu d’ancienneté de ces

Il paraît que l’on trouve également des insectes fossiles dans les marnes calcaires fluviatiles de Monte Bolca dans le Yeronnais. Du moins Scheuzer cite-t-il des Libellules avec leurs ailes étalées, qui, selon lui , en provenaient (i). Dans le beau cabinet cédé à la ville de Nismes par Seguier , on observe de grandes Libellules avec leurs ailes bien étalées , dont la localité n’est pas connue, mais qui pourraient être du Yeronnais , cette collection réunissant un grand nombre de fossiles de cette contrée ; ou bien elles seraient d’Aix , lesjmarnes où on les découvre ayant les plus grands rapports avec celles de ce dernier bassin. Ces Libellules fossiles sont aussi remarquables par leur taille que par leur conservation et leur parfaite intégrité. On les dirait étendues à plaisir, sur les marnes où elles sont appliquées.

Il est encore probable que les marnes fbssiles des environs de Chaumerac et de Rochesauve (Ardèche) , où Faujas de Sd-Fond a signalé des débris d’insectes mêlés à des plantes carbonisées,

dépôts

(i) Her barium diluv. , Tab. Y, fig, i, 2.

appartiennent à des dépôts d'eau douce remaniés par les volcans , comme cela est arrivé dans le midi de la France aux dépôts de ce genre, et même aux dépôts marins qui les recouvrent. Nous le présumons d’autant plus , que les insectes que Faujas de S.*-Fond y a reconnus, se rapportent à des guêpes cartonnières du genre Polis tes , genre qui se retrouve également dans les marnes d’eau douce du bassin d’Aix ; et enfin , parce que ces marnes insectifères , comme celles d’Aix, sont accompagnées de débris de végétaux. A la vérité, les espèces de Polistes signalées par Faujas ne sont pas les mêmes que les nôtres; car, d’après M. Latreilîe, dont l’opinion est d’un si grand poids en pareille matière , les premières appartiennent à une division particulière du genre Polistes , dont les espèces sont propres aux deux Indes; nos guêpes cartonnières d’Europe ayant l’abdomen plus ovale et plus long (i).

Les calcaires d’eau douce d’OEningen , en Franconie, recèlent également un assez grand nombre de débris d’insectes, qui ont été l’objet de l’attention de plusieurs observateurs, parmi lesquels nous citerons Scheuzer , Buttnev, Vallerius , Richter , Y o gel , Langius , Lippi et Brukmann. Ces divers naturalistes y ont signalé des Scacabées, des Lucanus

(i) Mémoires du Muséum , tome II , pag. 444 à 4^7 , pl. i5 lig. 4.

fort rapprochés du Lucanus cervus, des Papillons , des Libellules , des Hemèrobes -, des Ichneumons, et des Diptères . Il paraît encore , d’après Knorr , que dans ces calcaires fissiles , on découvre souvent des empreintes ou enveloppes extérieures de larves ou de nymphes de Libellules bien caractérisées par la forme de leur corps , la brièveté des moignons de leurs ailes , et surtout par les trois épines convergentes qui terminent l’abdomen (i).

On a également cité , dans des terrains semblables, des Hydrophiles fort rapprochés de YHydrophylus piceus. Enfin Scheuzer ( Ilerb. Diluv. ) dit avoir observé une Scolopendre fossile dans une pierre grise de Lubeck, qui était peut-être un calcaire d’eau douce.

Des insectes fossiles des dépôts de lignites.

On sait que la plupart des insectes fossiles décrits jusqu’à présent, ont été observés dans les inombrables fragmens de Succin , que les bords de la Baltique et le sol de la Prusse ont fournis, Succin qui s’y trouve dans des sables ou dans des terrains remaniés et d’alluvion. Mais ce Succin insectifère

(ï) Monumens des catastrophes de la nature, tom. I, pag. i5i, pl. 33, fig. a, 3, 4 id. Pétrifications. Part- I.r% tab. XXXIII,

fig. 2-6,

ANIMAUX INVERTEBRES. 287

qui comprend ies deux variétés de Succin borussique , le jaunâtre et le blanchâtre ( Gelber et JFeisser Bernstein JF.'), n’est point dans ces terrains de transport dans son véritable gisement.

Nous disons dans son véritable gisement , parce que les fragmens de lignite adhérent parfois à ces morceaux isolés de Succin , indiquent assez leur position primitive. En effet , le Succin de ces deux variétés a une position géognostique bien caractérisée; on les trouve, en effet, presque constamment, ainsi que cela résulte des observations de M. Brongniart, en morceaux noduleux disséminés dans le sable, l’argile ou les morceaux de lignite de la formation de l’argile plastique et des lignites inférieurs au calcaire grossier. Ainsi, le Succin insectifère n’appartient point aux terrains d’alluvion ; mais bien à des dépôts fluviatiles régulièrement stratifiés.

Il en est de même du Succin rèsinoïde caractérisé par l’absence presque absolue d’acide succinique , du moins relativement au seul gisement que nous avons observé par nous-mêmes. Ce Succin est assez abondant au milieu des lignites de Saint- Paulet ( Gard ) , lignites mélangés de coquilles marines et surmontés par un dépôt marin bien caractérisé par les sables marins , le calcaire moellon et les marnes bleues. Mais le Succin rèsinoïde ou résine succinique de Saint-Paulet n’est nullement inseçtifère. Il paraît qu’il en est de même

2 38 TABLEAU DLS PRINCIPAUX

de celui que M. Brongniart a signalé comme paraissant appartenir à la formation marine de marne argileuse , immédiatement inférieure à la craie , et qui, comme le premier, est accompagné de coquilles marines (i). Les produits de mer se trouvent donc assez constamment avec le Succin résinoïde; car outre les localités que nous avons citées, il en est ainsi à Highate près de Londres , où ce Succin se montre en petits amas nodulaires dans l’argile avec des coquilles marines et des lignites perforés par des vers marins.

Cette absence d’insectes dans cette variété de Succin est loin de prouver que le Succin n’a pas les lignites pour gisement constant , puisque M. Schlotheim a reconnu des débris d’insectes des genres Sjlpha et Carabus dans les lignites de Glücksbrunn.

Quant aux insectes disséminés dans le Succin , on a avancé que, généralement , ils ont plus de rapport aux espèces des climats chauds qu’à ceux des régions tempérées , et par conséquent qu’ils sont pour la plupart étrangers aux climats de la Prusse et de la Poméranie , où le succin insectifère se trouve en grande quantité , si ce n’est dans son véritable gîte , du moins dans des terrains remaniés. Nous n’avons point assez vu de ces insectes

(1) Dictionnaire des sciences naturelles, tour. LI, p. 2. 3 8 .

ANIMAUX INVERTÉBRÉS. 2.3p

pour avoir une opinion à cet égard; mais il nous paraît que ce point de fait mériterait d’être discuté avec plus de soin qu’on ne l’a fait jusqu’ici. Les observations de M. Desmarest semblent du moins le confirmer, cet observateur ayant cité dans le Succin de la Prusse des Termes et un insecte fort remarquable voisin des Lymexjlon , et qui fait partie du genre Atractocère formé par Paiissot de Beauvais, sur une espèce d’Afrique.

Ce qui nous paraît plus certain , c’est que la plupart des insectes enveloppés dans le Succin se rapportent, en général, à des espèces qui se posent sur les troncs des arbres ou qui vivent dans les fissures des écorces. Cette particularité, jointe à ce que le Succin qu’on observe, interposé dans les couches minces des lignites , est plutôt disposé vers l’écorce des lignites fibreux qui ont conservé la forme du bois, que vers le milieu du tronc, position analogue à celle des matières résineuses dans les végétaux ligneux , annonce assez que le Succin a été formé pendant la vie des végétaux qui le renferment , et qu’il est une véritable résine végétale fossile. Il paraît encore assez bien établi que certaines familles d’insectes y sont plus communes que d’autres ; et entr’autres que les Hyménoptères , les JDiptères et les Coléoptères y sont les plus communs , principalement les genres qui vivent sur les arbres ou sous les écorces, tels cpie les Taupins , les Charansons , les Ghrysomèles , les Bosthiches, les Ips,

les Apate et les Platypes. Les Lépidoptères et les Orthoptères y sont assez rares, mais il n’en est pas de même des Arachnides, surtout les Araignées, qu’on assure y être assez fréquentes.

Mais pour mieux en faire juger , nous allons en tracer le tableau en indiquant les divers auteurs qui les ont signalés.