PARTIE II, CHÂP. III

SI donc, comme ledit Clcéron, César n'eut pas le temps d'organiser la Gaule transalpine d'une manière stable, de lui donner des institutions et des lois propres à j établir la paix , à y affermir la puissance romaine, pourtant il est certain qu'il s'occupa fortement de l'administration de ce pays , surtout pour établir la levée régulière des impôts, et prévenir les révoltes. Mais pour atteindre ce but, César se trouvait forcé de partager ce pays d'une manière très inégale, parce qu'une partie était entièrement subjuguée, tandis que d'autres ne l'étaient qu'imparfaitement, et il devait, d'après la situation où étaient alors les Gaules , adopter précisément la division que nous indique Ammien Marcellin. En effet, il était convenable de réunir en un seul gouvernement toute la portion de la Gaule bien soum:ise aux Romains, c'est-à-dire la Narbonnaise et la Celtique. Il fallait donner le commandement d'une autre partie des forces destinées à contenir la Gaule , à celui qui se trouvait chargé de commander aux Aquitains indomptés. Il était nécessaire aussi de partager en deux les forces envoyées dans cette redoutable Belgique , et de confier à un seul gouverneur toute la défense des frontières bordées par le Rhin , et de donner à un autre le soin d'en imposer à tous ces Belges que César avait eu tant de peine à vaincre. Si on admettait ce texte d' Ammien Marcellin comme exact, on expliquerait alors la prétendue méprise de Strabon • , qui attribue à César exactement la même division des Gaules. Il résulterait de cet auteiu'

' btrabo, lib. iv, p. ii-j.

qu'Auguste ne fit d'abord d'autre changement ii cette division , que d'agrandii' l'Aquitaine , et de l'étendre jusqu'à la Garonne en l'augmentant de quatorze peuples; et c'est en faisant allusion à cette première division de César, que Pline ' aura étendu la Belgique jusqu'à l'Escaut. Si , après tous ces rapprochemens, on observe encore qu'Ammien Marcellin a bien soin de nous dire que Jules César fit ce partage en vertu de sa puissance dictatoriale, Julio dictatori potestate , on sera convaincu que c'est à tort qu'on a accusé cet auteur d'erreur, et que la division dont il nous parle a réellement eu lieu; mais elle ne fut pas de longue durée. Trois ans après, et l'année même de sa mort. César avait réuni la Province romaine ou la Gaule narbonnaise, à l'Espagne, et en avait formé un seul gouvernement, qu'il donna à Lépide '. Ainsi nous voilà en quelque sorte revenus, sous ce rapport, comme à l'époque de Scylax , où ribérie se trouvait mêlée relativement aux habitans avec les parties méridionales de la Gaule, mélange qui eut encore lieu sous Constantin , par la création des diocèses : la Gaule, l'Ibérie et File de Bretagne , formant alors une seule préfecture gouvernée par un seul magistrat.

Lorsque les triumvirs se partagèrent les provinces, l'année qui suivit la mort de César, en l'an 43, cet arrangement fut continué. Lépide retint l'Espagne et la Narbonnaise, et le reste de la Gaule fut donné à Antoine. Cette même année on conduisit, par ordre du Sénat, une colonie au confluent de la Saône

' Plinius, lib. iv, cap. ij.

' Dir, Cassius, lih xi.iii, p. 24".