PARTIE II, CHAP. IV

compris entre la mer, les Pyrénées, les Cévennes et la Loire, depuis sa somxe jusqu'à son embouchure, sauf cependant les irrégularités produites par les différentes limites des peuples, qui furent conservées par Auguste dans toute leur intégrité , et qui firent que les frontières de la Celtique s'étendirent souvent au-delà de la Loire, tandis que celles de l'Aquitaine atteignirent quelquefois les rives de ce fleuve, mais ne les franchirent jamais.

Auguste donna à la Province romaine le nom de la capitale ou du chef-lieu du gouvernement où il tint les états de la Gaule, et elle fut désormais appelée Gaule narbonnaise, Gallia narhonensis , au lieu de Gaule-à-Braies , ou Gallia braccata; les termes de Mêla et de Pline sont formels à cet égard '.

Comme tout ce qui n'était pas proprementBelgique ou Aquitaine était appelé Celtique par les Grecs , ce changement, dans les dénominations de la C^//iC« braccata j a fait dire à Strabon , par une confusion d'idées peu excusable, qu'Auguste avait réuni la Celtique à la Narbonnaise; mais celte erreur de Strabon , et quelques autres semblables, n'infirment pas son autorité ^ sur les divisions de la Gaule, par

' Mêla, lib. m, cap. 2 : « Pars (Galliae) nostro maii apposita, fuit « aliquando Braccata nunc Narbonensis. » — Plin., lib. m, cap. 5 (4) : « Narbonensis provincia, Braccata antea dicta.» — Mandajors, Hist. crit. de la Gaule narbonnaise, p. 470, cite deux passages de Cicéron {Epistol. ad Faniil., x, 26 et 53, tom. r, p. 517 et 555, edit. Lem) pour prouver que cet usage commençait à s'établir; mais il n'est question dans ces passages que du district de Narbonne.

* Il fait même (lib. iv, p. 189, tom. 11, p. 57, de la trad. franc.) une remarque très juste sur cette province narbonnaise : « Les ha- « bilans de la Narbonnaise (dit-il) se nommaient autrefois Celtes, « et je présume que les Grecs n'ont été portés à donner à tous les

Auguste , <]u'il a très bien connues. Nous devons nous attacher à lui comme à l'auteur qui nous fournit le plus de détails sur cet objet , et aussi parce qu'il a écrit à une époque plus rapprochée du temps où ces divisions ont été établies : rapportons donc ses propres paroles :

1°. «Auguste, ditStrabon ', en divisant les Gaules «en quatre parties, réunit d'abord les Celtes à la « Narbonnaise. » Ceci veut dire que la Celtique , nommée par Auguste Narbonnaise , est la première des quatre divisions des Gaules formées par cet empereur.

2°. «Auguste, continue Strabon , compte ensuite « pour deuxième partie l'Aquitaine, en lui conser- « vant le même nom. sous lequel César l'avait fait « connaître, si ce n'est qu'il en recule les limites en « y ajoutant les cantons de dix (quatorze) peuples « situés entre la Garonne et la Loire. «

"5°. « Quant au reste de la Gaule, il le divise en « deux parties : l'une s'étend jusqu'au Rhin , il la met « sous la dépendance de Lyon. » C'est la Celtique.

4°. « Il assigne l'autre aux Belges. » C'est la Belgique.

On volt par-là qu'Auguste ne fit d'autres change-

« Gaulois le nom de Celtes, que par la célébrité de ce dernier peu- « pie : le voisinage des Marseillais peut y avoir aussi contribué. » En effet , le nom de Celtes a dû être donné d'abord par les Grecs aux habitans de la côte qu'ils avaient découverte en premier, et la signification de ce nom s'est étendue à proportion du progrès des découvertes; il s'ensuit que le basque a plus de titres pour être considéré comme l'ancienne langue celtique que le dialecte de la Basse-Bretagne, contrée entièrement inconnue aux premiers auteurs qui ont parlé des Celtes.

' Strabo, lib. iv, p. 177 (268), edit. Alm. ; tom. n, p. 3, trad. fr.