II

*90 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, jusque dans le centre de la Germanie. Tibère porta le premier les aigles romaines victorieuses jusque sur les. bords de l'Elbe'1 : alors non seulement ou fortifia par des positions militaires , par des villes et des colonies , les rivages Gaulois du Rhin , mais presque partout ou forma des établissemens * sur la rive opposée , afin d'être entièrement maître de la navigation. Ces positions furent singulière* ment multipliées sur les bords de file des Bataves , parce que cette portion de l'Empire, entrecoupée par des marais et des lagunes, présentait plus de facilité aux Barbares pour la défense et pour l'attaque , et parceqne les habitans, plus féroces et moins civilisés , avaient aussi plus besoin d'être contenus. Drasus fit agrandir le lit du Rhin à l'endroit ou il détache le bras le plus oriental qui se rend à la mer, ce qui forma le canal qui porta le nom de son auteur. Ce canal se trouve aujourd'hui représenté par cette partie de lYssel qui s'étend «TArnbeim à Doesburg. Far là Drasus facilita, ou plutôt établit, la navigation jusqu'au lac FUi>o et jusqu'à la mer : il opposa une nouvelle barrière aux Germains ; il agrandit de ce coté le territoire de l'Empire; il recula les limites de la Gaule jusqu'aux rives de la branche orientale du Rhin de Ptoléaaée, le Flc\ms flm**ms. TYssel. La branche occidentale du Rhin de Ptolémce, presque anéantie par la rivière artificielle nommée le Lecà* que Ton crensa dans le vn* siècle* fut augmentée pur une digue que Drasus avait fait construire pour nrle-

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nir les eaux qui tendaient à s'échapper au midi. Cette digue resserrait le lit du Rhin vi*-à-vis Wikby-Duûrstede ', afin de rendre l'écoulement des eaux moins rapide et d'en faire refluer une partie dans le Rhin oriental, ou le nouveau canal. Drusus ne termina pas entièrement ce grand ouvrage. Soixante- trois ans après, Paullinus Pompe i us le fit achever; et la manière dont Tacite s'exprime à ce sujet prouve que cette digue n'était point en travers du fleuve, comme quelques auteurs modernes l'ont cru , mais qu'elle en suivait les rives et en resserrait le lit a. Cette digue nous explique pourquoi Pline a dit, en parlant de ce bras du Rhin , modicum alveum, et Tacite, servatque nomen et violentiam cursus. Il n'y a point, comme on Ta cru, de contradiction entre ces deux auteurs, et on conçoit facilement comment une rivière peut être à la fois étroite et rapide.

L'extension que prit de ce côté la Gaule, du temps d'Auguste , se trouve encore prouvée par Ptolémée , qui de son temps termine cette contrée à l'embouchure orientale du Rhin. Les mesures démontrent que l'embouchure orientale du Rhin, dans Ptolémée, est celle que Ton connaît aujourd'hui sous le nom de Flie-Stroom , entre les îles de Flieland et de Schelling, qui représente l'ancienne embouchure du Flevum ou de l'Yssel, avant que la grande inondation

1 Menso-Alting, p. 54, Carte v, Descript. agri Frisii; Notitia Batavias ctFrisiœ, 1698, in-folio. — Gossellin, Recherches, tom. iv, p. 92 a 10 1, Cartes 9 et 10.

* «Ne tamen scgnem militem attinerent, ilie (Paullinus) inchoa- « tum ante très et sexaginta annos à Druso aggerem coercendo <c Rheno absolvit. » — Tacit., Annal., lib. xm , cap. 55. — Ibid. , lib. 11, cap. 6. — Plin., lib iv, cap. 29 (i5).

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^ >** OCIBWE DES GAULES.

*r \w* siècle eût converti en une

* ^«tt* laças des tems anciens ; qu'il

^. ^ cvNrtioent les îles de Schelling et

^^jM^Miti sous les eaux les nombreux

^^^^Stavero'.

^vte Ptolémée se trouvent d'accord avec

I^oimn» gendre d'Auguste, a Elles portaient,

?- W ^g***!'*11* 'a longueur des rivages, depuis les

•Y;*iKV*j^lu,au^k'n> à 1,800 m. p., c'est-à-dire

% .* tiikar de i>44° minutes de degrés *, ou de 480

a* iH*Utfoes marines. On trouve à ces mêmes côtes,

UttMW* te ^P Machicaco ou OEaso promontor. ,

sHl commençait 'a Gaule, jusqu'à l'embouchure du

,v Rhin appelée le passage de VI ie, 1,470' 5o' > ce qui

>% représente 49° de nos lieues : la différence est de

« 10 lieues, et se perd dans de petites sinuosités

.1 que les anciens auront négligées. »

Enfin les mesures de la route tracée dans l'Itinéraire et dans la Table, entre colonia jégrippina, Cologne, et Lugdunum, Lcyde, confirment celles tic Ptolémée. Ces mesures, dont jusqu'ici on u'a pas reconnu l'exactitude, et qu'on n'a pas su appliquer sur le terrain, démontrent 3 que plusieurs des villes, villages et postes militaires, que les Romains avaient multipliés sur cette extrême frontière de leur empire, étaient situés au nord du bras du Rhin qui bornait, l'île des Bataves; bras qui, dans Ptolémée, est appelé

1 Conférez le Mém. sur les dix-sept Provinces, par Desrochcs, et YHistoire des Pays-Bas, de Guichardin.

2 Agrippa, apud Plinium, Jib. iv, cap. 3i. Ce passage est mal ponctué dans l'édition d'Hardouin. — Gossellin , Recherches , tom. iv, p. 64.

3 Voyez V Analyse des Itinéraires, toni. m do cet ouvrage