PARTIE III, CHAP. IV

de la liste des cités que nous avons données précédemment à la Lyonnaise première, on aura l'étendue et les limites de cette province pendant l'époque dont nous traitons. L'étendue et les limites des autres provinces ont été déterminées précédemment.

En voyant encore le détail des nouveaux partages dans les chapitres qui vont suivre , le lecteur demandera peut-être quelle était la raison de ces fréquentes subdivisions que l'on voit se succéder dans les Gaules avec tant de rapidité, durant les derniers temps de la chute de l'empire romain en occident. La voici. Les empereurs se trouvant incapables de résister au torrent de Barbares qui, de tous côtés, faisaient des irruptions dans l'Empire , se virent forcés de céder , ou d'abandonner plusieurs des provinces qui en faisaient partie : pour se consoler de ces pertes, ils subdivisaient les provinces qui leur restaient, afin d'avoir l'air de régner toujours sur un même nombre de provinces , et aussi afin de se procurer un prétexte pour augmenter les impôts. Claudien , dans son invective contre Eutrope, se plaint de ces mesures désastreuses, enfantées par l'avidité, et par un misérable orgueil. Il introduit l'Orient, qui dit': « La cour' ne s'occupe que de danses et de festins ; « elle oublie dans les jouissances de ce qui lui reste « le souvenir de ce qu'elle a perdu. Pour que le « trafiqueur de l'Empire mutilé n'éprouve pas de « diminution dans ses revenus, la province qui reste « est partagée , et supporte à elle seule le fardeau « d'un double tribunal, et d'un double impôt. C'est « par cet art qu'on nous rend les peuples qui ne <c sont plus sous notre dépendance ! C'est ainsi que

<c le nombre de nos pertes accroît le nombre de nos « tyrans ! »

Aula choris epulisque vocal , nec perdita curant ; Dum superest aliquid. Ne quid iamen , orbe reciso , Venditor amittat , provincia quœque superstes Dividitur, geminumque duplex passura tribunal Cogitur alterius pretiùm sarcire peremptœ : Sic miki restituunt populos ! hoc arte reperta, Rectorum numerum, terris pereuntibus, augent '.

C'est durant la période de temps qui fait l'objet de ce chapitre qu'on vit naître aussi la distinction des cinq provinces , et des sept provinces comme divisions distinctes des Gaules proprement dites. Le plus ancien monument où il soit fait mention des cinq provinces est le concile de Valence, de l'an 574 *• Dans sa lettre synodique, ce concile s'exprime ainsi : « Aux bien-aimés frères évéques, établis parles Gaules « et les cinq provinces. » L'empereur Maxime écrit en 585, au pape Sirice, qu'il établira un synode, ou de toutes les Gaules, ou seulement des cinq provinces 3. Une loi des empereurs Arcadius et Honorius, de l'an 399, est adressée k Proclien, vicaire des cinq provinces *. Enfin les évéques du concile de Turin , en 401, adressent leur lettre synodique 5 ce aux évê- « ques établis dans les Gaules et dans les cinq pro- « vinces j » mais la Notice des Gaules , qui fut

1 Claudiani, Poemata, xx, 584, tom- h P- 6i3, edit. Artaud. • Dom Bouquet, Préface de la Collée t. des hist. de France , tom. 1, p. xvii.

3 Dom Bouquet, Recueil des Hist. de France, loco citato.

4 Voyez Codex theodosian. , edit. Lugd. , in-folio, i665, tom. vi, p. 280 Ann. 399, — et Recueil des Hist. de France, tom. 1, p. 76^ — Voyez Symmachus, lib. iv , Ep.y 36.

5 Sirmondus, tom. i, Concïl. Galliœ, p. 27. — Recueil des Hist^ de France , tom. 1, p. 774»