CHAPITRE VI

Depuis l'an 401 jusqu'en 4?o-

Dorant cette dernière époque, l'empire romain, qui avait plus que jamais besoin d'union , de prudence et de courage, pour repousser les Barbares qui se précipitaient sur lui de toutes parts , ne présente plus que le tableau hideux des dissensions et des guerres civiles; et ses chefs, également coupables, se montrent également méprisables. Mais cependant la tyrannie de Maxime, l'insolence d'Arbogaste, les misérables querelles des priscillianistes , ne furent point aussi fatales aux Gaules que la perfidie et l'horrible trahison de Stilicon, qui, en 4<>6, dépouilla le Rhin des troupes qui y étaient stationnées, pour donner un libre cours aux ennemis qui assiégaient cette frontière. Le dernier décembre de l'année 406 fut le jour fatal ou les Barbares franchirent le Rhin, qu'ils ne repassèrent plus '. Saint 'Jérôme, dans l'épi tre 91, adressée à Ageruchia, qui est de l'an. 409» décrit dans les termes suivans les résultats de la mesure de Stilicon et les calamités que les. Gaules éprouvaient alors : « Des nations innombrables se « sont répandues dans toutes les Gaules; les Quades, « les Vandales, les Sarmates, les Alains, les Gère pides, les Hérules, les Saxons, les Bourguignons,

* Prosper, Fasti ad annum, 406. — Recueitdes Hist. de France, tom. 1, p. 586, 598 , 627, 657 et 657 — Salvianus, de Gubernatione Dei, lib. vu, p. 265 ; édit. de Ritter. — Schjepflin, Alsatia illustrata^ tom. 1, p. 4?5.

« les Allemands , les Pannoniens > ont ravagé tout « le pays renfermé entre les Alpes et les Pyrénées , « l'Océan et le Rhin. 0 déplorable république! « Mayence , cette cité jadis illustre , a été prise et « ruinée ; plusieurs milliers d'hommes ont été mas- « sacrés dans son église. Worms a été détruite après « un long siège. Les habitans de la puissante ville « de Reims, ceux d'Amiens, d'Arras, de Térouenne, ce de Tournay , de Spire , de Strasbourg , ont été « transportés en Germanie. Les Aquitaines , la Noce vempopulaqe , les provinces Lyonnaises et Narcc bonnaises ont été universellement ravagées , et le ce petit nombre de villes que leurs remparts ont ce protégées contre le fer destructeur, ont été dépeuce plées par la famine. Je ne puis faire mention de ce Toulouse sans répandre des larmes ! * »

L'année où saint Jérôme écrivait ceci, c'est-àdire vers la fin de l'an 4°9 ou le commencement de l'an 410> l'usurpateur Constantin, qui s'était fait déclarer empereur, ayant fait passer en Espagne les troupes qui étaient destinées a garder les Gaules , les habitans de la Grande-Bretagne , une des trois, portions du diocèse des Gaules, osèrent se soustraire à l'obéissance de l'Empire et chasser ses officiers, ce L'exemple des Bretons insulaires , dit Zosyme , ce fut suivi par les peuples du commandement Arce morique et par ceux de (juelques autres provinces ce de la Gaule , qui chassèrent les officiers de l'em-

1 Hieronym. , Epist. 91, ad Ageruchiam , p. 748, edit. Par. ou Epist. i23, tom. 1, p. 908. — Zosym., HisL, lib. y et yi, et Grégoire de Tours, lib. 11, cap. 9. — Recueil des HisL de France , tom. 1, p. 416, 586, 598, 627, 6*37, 777, 782. — Salvian., lib. vu, cap. 12.

« pereur , se mirent en liberté , puis établirent dans « leur patrie une forme de gouvernement repu- « blicain. »

Les noms des provinces romaines disparurent pour faire place à ceux de Neustria, KAustria de ' Burgundia, de Gothia ou de Septimania, et de Vascorda : la majeure partie de X Aquitania, non l'antique et primitive Aquitania, mais celle d'Auguste > conserva seule son ancienne dénomination. Enfha, lors de l'entière conquête de Clovis et de la consolidation de la monarchie des Francs, cette vaste contrée comprise entre les Pyrénées , les Alpes , le Rhin et l'Océan , perdit son ancien nom de Gaule pour prendre celui de Francia '; mais , ainsi que je l'ai déjà observé, les anciennes dénominations et les anciennes limites des provinces subsistèrent dans la hiérarchie ecclésiastique , parce que les juridictions dont elles étaient composées furent respectées par les vainqueurs.

C'est sans doute à cette circonstance que nous sommes redevables de la conservation du précieux monument géographique, qui nous donne la division des provinces des Gaules dans le plus grand détait à l'époque de l'invasion des Barbares et de la chute de

1 Mais avant que ce nom se fût étendu sur tout ce vaste territoire,, celui de Gaule subsista encore quelque temps pour désigner toute» les parties de l'ancienne Gaule qui n'avaient point été occupées par les Francs, lors de la première invasion. La Francia contenait la Neustria et VAustria, au nord de la Loire; et la ÛalUa renfermait VAquitania , la Burgundia , la Provincia et la Stptimania. Valois; (Notitia Galliar. , p. 3o5} apporte de ceci des preuves nombreuses,, et d'Anville a eu tort de ne pas consigner cette distinction curieuse dans sa Carte d'une partie de l'Europe dans le moyen âge : elle est très utile pour bien comprendre une foule dé monumeft* Historiques

376 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, la puissance romaine dans l'occident : je veux parler de la Notice des provinces et des peuples ou cités de la Gaule, Notifia provinciarum et civitatum Gattùe.

Cette Notice parait avoir été dressée avant Fan 4oi on 402, époque du synode de Turin, où nous voyons qu'Arles commençait déjà à disputer la suprématie sur Vienne : elle est antérieure à l'époque où Honorios transféra à Arles le siège de h préfecture des Gaules , qui auparavant était à Trêves ; puisque nous apprenons que Vienne est , dans cette Notice , la métropole de la Viennaise, et non Arles ; elle est surtout antérieure à la loi d'Honorius, de Tan 4i8, qui ordonne aux sept provinces de s'assembler désormais à Arles tous les ans.

Dans les monumens historiques postérieurs à cette Notice, on dit le plus souvent les dix-sept provinces sans y ajouter le nom de Gaules, parce que dans le reste de l'empire romain il n'y avait aucun autre diocèse ou vicariat qui contint le même nombre de provinces.

D'après ce que nous avons dit précédemment , il suffira de transcrire cette Notice pour établir l'emplacement, l'étendue et les limites, des diverses provinces dont se compose cette dernière division des Gaules.

On n'oubliera pas d'observer que cette Notice subdivise toute la Gaule en deux grandes portions : i*. les provinces Gallicanes, qui étaient au nombre de dix, et 20. les sept provinces ; ce qui est conforme a ce que nous avons vu établi dans les actes , et les monumens historiques, qui précèdent immédiatement l'époque de la Notice.