PARTIE III, CHAP. VI

Dans les derniers temps, l'évéché moderne de Bayonne avait des limites très resserrées , et se trouvait borné au nord par l'Adour; tellement que le bourg du Saint-Esprit, qui est au bout du pont de la ville, dépendait de Févêché d'Àcqs ' ; mais l'ancien évêché de Labourd , Lapurdum, auquel il a succédé , avait au contraire une grande étendue , et cet évêché comprenait les vallées du pays de Labourd , d'Arberoa, d'Orsais, de Cize, de Baïgorri, de Bastan, de Lerin, d'Hernani , jusqu'à Saint- Sébastien en Guipuscoa \ Les évéques et les vicomtes de ce pays ont toujours pris le titre de Lapurdenses jusqu'au milieu* du xii6 siècle ; après cette époque , ils se nomment indifféremment Lapurdenses et Baionenses. Le mot Lapurra signifie, dit-on, en Basque, un pays désert. On ne retrouve que dans l'Itinéraire les traces de quelques peuples dont il est fait mention dans les auteurs anciens comme existant dans les Landes.

Nul doute que le nom de Beneharnum, qui paraît pour la première fois comme simple station dans l'Itinéraire d'Antonin, et que nous voyons ensuite figurer comme un diocèse particulier dans la Notice des Gaules, n'ait donné son nom à la vicomte ou province de Béarn; mais cette province, dans son extension moderne, n'a aucun rapport avec l'ancien diocèse, puisqu'à l'époque de la rédaction de la Notice qui nous donne connaissance du diocèse de

a De Marca, Hist. de Béarn, p. 3o.

* Voici le texte du rescrit du pape Célestin III, en 1194» où les limites de l'episcopatas Lapurdensis sont ainsi expliquées : « Vallem « quae dicitur Lapurdi. Vallem quae dicitur Arberoa. Vallem qaae « dicitur Orsaïs. Vallem quae dicitur Cizia. Vallem qnae dicitur « Lerin, Vallem qnae dicitur Lesseca. Vallem qnae dicitur Oiarzu , « usque ad S. Sebastianum. » — De Marca, p. 35.