PARTIE III , CHAP. VI

Lescar, quoique s'éloignant moins que Morlaas de la route romaine où passait Beneharnum, s'en écarte trop pour qu'on puisse y placer cette ancienne ville. D'ailleurs on sait que Lescar a succédé à Beneharnum, comme chef-lieu de l'évçché, mais dans un autre emplacement. La fondation de Lescar est connue dans tous ses détails par l'ancien cartulairede cette ville, que de Marca a publié. On apprend par ce cartulaire qu'après l'invasion des Normands tout ce beau coteau où domine la ville de Lescar n'était qu'une vaste forêt, et qu'il n'y avait qu'une petite église ou chapelle ruinée consacrée à la Vierge et à saint Jean-Baptiste, lorsque dans le commencement du xie siècle, en i o34> Lopofort, poussé par les remords dun crime qu'il avait commis pour obéir aux ordres du duc de Gascogne, d'après le conseil de son évêque (c'est-à-dire l'évêque de Beneharnum) , se retira dans ce lieu avec sa femme pour s'y consacrer à Dieu \

Dans ce silence de l'histoire, il faut donc se confier aux mesures des Itinéraires anciens , qui sont les seuls monumens qui puissent nous éclairer sur la position de Beneharnum. Ces Itinéraires nou^fournissent deux routes où Beneharnum est mentionné ' ; Tune partait de Burdigala, Bordeaux, et aboutissait à Cœsar Augusta, Saragosse, en Espagne, par la vallée d'Aspe; l'autre se dirigeait à l'est pour aboutir à Lugdunum corwenarum, Saint-Bertrand-de-Comenge, et se

1 De Marca, Hist. de Béarn, p. 212 et ai 4. '< Et misit se cum «c episcopi consilio et comité, et uxore sua, in civitatem quae dici- « tur Lascurris ; et ibi invenit nisi silvam , et ecclesiolam B. Joan- « nis Baptistae , et B. Maria? quae fuit sedes erat destracta , et fait « ibi factus monachus. » CharL Lascurr.

* Anton., Itiner., edit. Wesseling, p. 45a et 457.

404 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, prolongea sur Tolosa, Toulouse, en partant égale-* ment de Bordeaux. Ces deux routes avaient leur point de bifurcation à Beneharnum. Si donc les mesures anciennes sont exactes, si nous possédons la vraie leçon des Itinéraires, ou, ce qui est la même chose, si les manuscrits que nous avons nous présentent des variantes qui puissent s'accorder avec le terrain , le point d'intersection de ces deux routes doit nous donner Beneharnum : et en effet, l'ensemble des mesures de l'Itinéraire entre Burdigala et Cœsar Augusta se trouve parfaitement exacte dans son ensemble et dans ses détails. En nous renfermant dans la portion de cet Itinéraire qui concerne notre Gaule , nous trouvons que summo Pyreneo correspond au port de Berneret , Aspa Laça à Accous, et au pont de Lesquit, à l'extrémité sud du beau bassin où la vallée s'élargit et renferme plusieurs villages. Bedous est aujourd'hui le plus considérable de tous ces villages, mais Accous est le plus ancien , et possédait ce qu'on appelait autrefois la Métrocomie, ou la prééminence sur toutes les autres paroisses de la vallée. Celle d' Accous avait le surnom de Capdulh, mot dérivé de capitoliwn, capitalis iocusy ou capitale *. Plusieurs inscriptions réunies par Palassou, dans un petit ouvrage sur la vallée d'Aspe, attestent le passage de la route romaine dans cette vallée, et nous-méme noua y avons reconnu, dans l'endroit le plus étroit, des constructions évidemment romaines. Ces mêmes mesures de l'Itinéraire sont également exactes pour llurone, Oloron, qui, dans les temps anciens, comme dans les temps modernes, était le

1 De Marca, Ris t. de Béarn, liv. i , cap. 12, 3, p. 69,