I. DU CAP CREUZ À MARSEILLE

Du Templum feneris, où Ptolémée fail commencer le9 rivages méridionaux de la Gaule jusqu'à Antipolis, où il les termine , ses tables font compter pour la distance littorale 391', 50". Sur la carte moderne, on trouve, en suivant les côtes, depuis le cap de Creuz, où était le Temple de Vénus Pyrénéenne, jusqu'à Antibes 329/,32": et quel que soit le stade que l'on emploie, les positions anciennes ne s'accorderont point dans toute cette longueur avec l'état actuel des lieux.

Mais si l'on fait attention qu'en suivant les côtes sur la carte moderne, Marseille se trouve à très peu près à mi-chemin du cap de Creuz à Antibes , tandis qife sur la carte ancienne Marseille est presqu'aux deux tiers de la distance qui sépare le Temple de Vénus tf Antipolis, on reconnaîtra que les mesures qui composent cet intervalle n'ont pas été prises avec un même module, et que l'auteur de la carte ancienne a fait quelque confusion en employant les mesures qui lui étaient données.

Pour rétablir ces mesures dans leur intégrité , je divise l'itinéraire en deux parties : Tune depuis le Templum Veneris jusqu'à Massilia, l'autre depuis Mas si lia jusqu'à Antipolis.

Du Temple de Vénus à Marseille , la carte de Ptoléraée fournit 241 ',55", et la carte moderne 179', 33" seulement : et comme ces sommes sont entre elles dans la même proportion que le stade de 666 { est au stade de 500, j'en conclus que les mesures de cette cote avaient été prises avec le premier de ces stades , et que l'auteur de

la carte ancienne a employé ces mesures comme si elles eussent été données en stades de 500 au degré. C'est la cause pour laquelle sa graduation prend plus d'espace qu'elle n'aurait 'dû en avoir.

De Marseille à Anlipolis la carte ancienne donne 149*, 55" d'intervalle; en suivant les sinuosités, je trouve l49',59" sur la carte moderne , pour la distance de Marseille à Àntibes : ainsi , il n'y a pas d'erreur sur les mesures dans cette partie de la carte.

Les mesures du premier itinéraire étant réduites dans la proportion que j'ai indiquée, je pars du cap Creuz; je touche au port de Llanza , à Bagnoles de Mirande , au port Vendres , à Coulioure et à l'embouchure de la rivière de Massane, qui passe à Argelles , et qui se perd dans l'angle que forme la côte à 2,000 toises au sud du Tech. Jusqu'à la Massane, la côte est sinueuse et montueuse ; au delà , elle est sablonneuse et plate. Je viens à l'embouchure du Tech , et je compte depuis le cap de Creuz 27,100l 28°3l'2r

De l'embouchure du Tech , je suis une côte unie , sablonneuse et étroite , qui sépare de la mer un terrein marécageux , dans lequel est l'étang de Saint-Nazaire et un autre plus petit. J'arrive à l'embouchure du Tet, qui passe à Perpignan , et je compte depuis le Tech 8,100* 8°31'31"

Perpignan est à 6,500 toises en ligne droite de l'embouchure du Tet. Sur cette rivière , à 4,200 toises de son embouchure , est un ancien château fort , nommé Castel-Roussillon. C'est ce lieu qui a donné le nom de Roussillon à la province , et qui paraît avoir été le Ruscinon de Ptolémée , d'où la rivière a été appelée Ruscino.

A 18,500 toises de l'embouchure du Tet est une petite ville , appelée Ille , dont le nom a beaucoup d'analogie avec celui à'Illiberis de Ptolémée , mais la ville ne serait pas sur le fleuve de ce nom. Elle 'jpeut avoir donné lieu à quelques méprises. Mercator, au dos de sa carte , prend Ille pour Illibeiis.

Du cap de Creuz à r embouchure du Tet . 35,200l 37# 2'52'

Du Ruscino à l'embouchure de VAlax, les mesures réduites de Ptolémée sont de 9 ou environ 8,550 toises. En partant de l'embouchure du Tet , et en comptant 9 à 10,000 toises le long du rivage , on parvient à la hauteur d'un lieu nommé Leucade , situé sur l'étang du même nom , à 1,100 toises de la mer. . . . 10,000* 10°31/ 2-

G'est donc vers ce point qu'a dû se trouver l'ancienne embouchure de VAtax ou du bras de l'Aude qui passe à Narbonne.

Il faut observer que toute cette cote , depuis les environs du Tech jusque vers Narbonne, est très marécageuse et remplie d'étangs qui se succèdent dans la direction du midi au nord , a peu près comme cetix qui existent entre Bayonne et Bordeaux, sur la côte de l'Océan. Ce terre in noyé s'étend même, et sans beaucoup d'interruption , jusqu'au delà des bouches du Rhône ; et les eaux de ces étangs s'écoulent dans la mer par des ouvertures nommées graux, qui s'obstruent quelquefois par les sables qui s'y accumulent.

L'Aude , à 4,000 toises au-dessus de Narbonne , se divise en deux bras. Celui qui passe par cette ville , et qui est X Atax des anciens , se jette maintenant dans l'étang de Sigean , eu traversant une grande partie de sa longueur, sur une langue de terre basse et étroite. A l'extrémité sud de cet étang est le grau de la nouvelle , par où ses eaux s'écoulent dans la Méditerranée.

Mais près de ce grau on trouve les vestiges du canal par où l'Aude continuait autrefois son cours pour se rendre dans l'étang de la Palme. Ce canal , qui bordait le rivage de la mer à environ 300 toises de distance , est long de 2,100 toises , et vient aboutir au point le

Du cap de Creuz à V ancien grau de

Leucade 45,200* 47<>33'54"

plus septentrional de l'étang de la Palme. Cet étang , au midi , n'est lui-même séparé d'un autre plus petit que par un espace sablonneux de 3 à 400 toises , et ce dernier verse ses eaux dans l'étang de Leucade.

L'étang de Leucade , à la hauteur du lieu de ce nom , n'est séparé de la mer que par une bande de sable unie , très basse et en partie noyée ; elle n'a pas plus de 1 50 toises de large : dans le siècle dernier, elle était encore traversée par un canal ou grau , que les sables obstruent maintenant , et qui formait l'entrée septentrionale de l'étang de Leucade. D'après les mesures anciennes, cette entrée a dû être autrefois l'embouchure de l'Aude ou Atax par laquelle les vaisseaux remontaient la mer jusqu'à Narbonne , en passant au pied de la colline de Leucade. Si le lieu ou la colline de ce nom avait été autrefois comme aujourd'hui relégué dans l'intérieur d'un étang , et sans communication avec la Méditerranée , il serait resté inconnu aux anciens , et Mêla n'en aurait pas parlé.

De cette ancienne embouchure de Y Atax à Agathapolis, les mesures réduites de la carte de Ptolémée font compter 27',49", et la carte moderne en fournit 31 ',21" ,39* pour arriver à l'embouchure de l'Éraut , à 1 ,600 toises de laquelle Agde est située. Ainsi l'ensemble des mesures est assez juste , et l'on voit que , par suite des méprises précédentes, l'embouchure de l'Éraut est prise ici pour Agathapolis.

Mais comme dans cet intervalle Ptolémée indique deux fleuves , YOrobius, qui conserve le nom d'Orob , et qui passe à Béziers ; ensuite YAraurius , maintenant l'Éraut, qui baigne les murs d'Agde , les mesures partielles ne répondant pas aux embouchures de ces fleuves ,

Du cap de Creuz à f ancien grau de

Leucade 45,200* 47°33'54

il faut que l'auteur de la carte ancienne, trompé par les indications incertaines des navigateurs, ait confondu les embouchures de ces deux fleuves avec quelques uns des canaux qui communiquent de la mer dans les étangs dont j'ai parlé. Il existe entre Leucade et l'Éraut douze de ces ouvertures ou graux ; et l'on voit d'après les mesures anciennes que le grau de la Vieille- Nouvelle, qui sert d'écoulement à l'étang de Gruissan , est donné par Ptolémée pour l'embouchure de YOrobius, et qui assigne pour celle de YAraurius le grau de Pissevaques, qui donne entrée à l'étang de Fleury, et qui communique avec l'embouchure actuelle de l'Aude. Ces méprises sont cause que dans la carte ancienne Agathapolis ou Agde et Battre ou Béziers se trouvent éloignées des fleuves dont nous parlons, tandis que ces villes sont situées sur leurs bords.

Je compte de l'ancien grau de Leucade au

grau de la Vieille-Nouvelle 9,700* 10°12'32

Du grau de la Vieille-Nouvelle au grau de

Pissevaques . 9,000l 9°28'20'

Du grau de Pissevaques à l'embouchure de l'Éraut , que Ptolémée confond avec la position <Y Agathapolis > parce qu'il avait placé

l'Éraut au grau de Pissevaques 11 ,100l 1 1°40/57"

De l'embouchure de l'Éraut au port de Cette , situé dans une péninsule et au pied de

la montagne de ce nom , je compte 13,000l 1 3°40'56*

De la montagne de Cette au grau de Ma-

guelone je trouve 10,200l 10°44' T

Le grau de Maguelonne est l'entrée des vastes étangs ou lagunes qui se prolongent vers le sud-ouest jusque près d'Agde , et vers le nord-est jusque près d'Aigues-Mortes et de Lunel.

98,200* HtiMoW

DES ITINERAIRES ANCIENS DES GAULES. 135 Du cap de Creuz au grau de Maguelone 98,200* l03°20/46"

Cette entrée , d'après les mesures anciennes , me paraît être les Fossœ Marianœ que

Ptolémée place entre le Setius Mons et

l'embouchure occidentale du Rhône. Tous

les autres géographes indiquent le Fossœ

Marianœ à Test du Rhône , entre ce fleuve

et Marseille, et il paraît impossible de les

chercher au grau de Maguelone. Je crois que

le texte de Ptolémée a subi dans cet endroit une légère altération , et qu'il faut

lire, comme portent l'édition de 1475,

Fossœ Marinœ, Cette dénomination vague ,

qui indiquait seulement l'entrée des lagunes,

aura été changée par des copistes en celui de

Fossœ Marianœ, d'après les auteurs qui ont

parlé des travaux que Maiius avait fait faire au Rhône , et dont on voit encore les traces dans l'étang de Galejon , comme je le dirai dans la suite.

Du grau de Maguelone, les mesures indiquent l'embouchure occidentale du Rhône à l'ancienne embouchure , maintenant obstruée, de l'étang de Repausset. Cette embouchure forme encore un canal qui, en traversant cet étang, communique à Àigues-Mortes , située au milieu des vastes marais et des nombreuses lagunes que l'ancien passage du Rhône et ses inondations ont laissés dans tout ce terrein. Une partie des eaux du flejive le traverse encore , quoique son lit principal se soit porté plus à l'orient.

Le bras du Rhône qui passait à Aigues- Mortes sort du fleuve à 7 ou 800 toises au-dessus d'Arles , on l'appelle le Petit-Rhône. La disposition du terrein semble annoncer que jadis cette branche du fleuve est venue former la longue suite des étangs de Mauguio , de Perols , de Maguelone et de Thau , pour se je-

Du cap de Creuz au grau de Mague- %

lone 98,200' \0§*WW

ter dans la Méditerranée , à peu de distance du cap d'Àgde. Mais dans les premiers siècles de l'ère chrétienne son embouchure occidentale se trouvait , d'après les mesures anciennes, à l'extrmité septentrionale et occidentale de l'étang de Repausset , éloignée du grau de Maguelone de 9,000' 9o28'20"

De l'ancienne embouchure de l'étang de Repausset à l'ancienne embouchure du Rhône- Mort , près de la Martelière et de la redoute de Terre-Neuve , il y a 7,700* 8° 6'15"

Cette longue lisière de sable , qui sépare de la mer les lagunes dont j'ai parlé , et qui souvent n'a que 2 ou 300 toises de large , est couverte de dunes depuis le grau de Maguelonne jusqu'à l'ancienne embouchure du Rhône-Mort. Après ce point, ce ne sont plus que des sables noyés, accumulés par les eaux , et dont quelques parties deviennent habitables , comme l'indique le nom de Redoute de Terre-Neuve.

Le Rhône-Mort est l'ancienne embouchure du Petit-Rhône, qui vient des environs d'Ales, A environ 700 toises de la mer, il a laissé son ancien lit à sec pour se porter plus à l'orient ; et l'on a été obligé de creuser un canal pour détourner une partie des eaux qui suivent cette nouvelle route, afin de les ramener dans leur ancien lit.

Du Rhône-Mort à l'embouchure du Vieux- Rhône il y a 19,500l 20<>31'23w

Celte embouchure du Vieux-Rhône se détache du lit principal de ce fleuve , à 5 ou 600 toises de la mer, où il se jette maintenant, et à l'ouest de sa nouvelle embouchure. On suit dans les sables et dans les marais l'ancien lit

134,400' l4lo26'44"

Du cap de Creuz à V embouchure de

t étang de Galéjon 1 34,400* l4l°26/44"

qu'il s'était creusé , et dans lequel il ne coule plus maintenant qu'un filet d'eau.

L'espèce de delta compris entre la bran* che principale du Rhône et le bras nommé le Petit-Rhône est ce qu'on appelle l'île de la Camargue , toute couverte de marais , à travers lesquels on suit encore d'anciennes traces du cours du fleuve , qui a changé de lit plusieurs fois. La moitié de cette île, qui avoisine la mer, est couverte de vastes étangs et de lagunes : c'est un sable noyé.

Le lit du Vieux-Rhône s'appelle aussi canal du Japon. De son embouchure à l'embouchure de l'étang de Galéjon il y a 10,200* 10° 44' 7''

L'étang de Galéjon et celui de Ligagnon forment une lagune droite de 9,000 toises de long sur 600 à 1 ,200 de large. Cette lagune ressemble aux vestiges d'un vaste canal creusé de mains d'hommes. Elle reçoit à son extrémité nord les eaux de deux petits canaux qui viennent d'au delà d'Arles , et qui longent le cours du Rhône. Ces étangs sont , je crois , les Fossœ Marianœ.

De l'embouchure de l'étang de Galéjon à Marseille je compte 26><MXH 27°2l'53"

A 2,500 toises de l'embouchure de 1 étang de Galéjon on trouve Fos-lès-Martigues, qui rappelle les Fossœ Marianœ; et à 2,500 toises de Fos l'embouchure de l'étang de Berre , où sont les Mar<tigues. Ensuite la côte est montueuse jusqu'à Marseille.

Vis-à-vis et au midi du S et lus Morts, Ptolémée place deux îles : Agatha, dans laquelle il indique une ville du même nom , et l'île Blascon.

On ne connaît point d'îles en avant du port de Cette, mais

comme Ptolémée met 20 minutes de distance entre le Setius Mons

et l'île Agatha, et que ces 20 minutes , réduites comme les autres

distances de cet itinéraire, n'en représentent que 15, l'île Agatha

ni. 18

ne peut se rapporter qu'aux collines qui ferment le cap d'Agde , situe à 11,000 totftts ou 11 S 34". 38"' du port de Cette. Le cap d'Agde paraît avoir été séparé autrefois du continent ; les étangs de Luno , d'Erabourres , et les marais qui l'environnent du coté de la terre ferme , sont des vestiges du séjour de la mer.

A 500 toises du cap d'Agde est un rocher entani*} par la mer ; il conserve le nom de firescou ou Brescon, ainsi que le fort qu'oa a bâti dessus. Le nom de ce rocher rappelle celui de l'île Bhûcen, dont parle Ptolémée , quoique le texte de cet auteur l'indique comme étant a mi-chemin du Setius Mans k Açmthu.