VII PRODUCTIONS NATURELLES

23, L'Amérique méridionale est riche en productions naturelles. Elle a fourni de grandes quantités de métaux précieux, et elle est remarquable pour la variété, l'abondance et la beauté de ses végétaux et de ges animaux, surtout des oiseaux et des insectes.

1. Minéraux.—On trouve : le cuivre, dans le Chili ; l'argent, dans le Pérou, la Bolivie et le Chili; l'or, le diamant et le fer, dans le | Brésil ; le ;uano!, dans le Pérou.

Il. Végétaux.—Citons notamment : les pa/miers, d'un grand uombre d'espèces; les arbres à caoutchouc, à quinquina, à cacao, dont on fait le chocolat ; - l'acajou et autres bois d'ébénisterie et de teinture ; —la vanille, la pomme de terre, qui est originaire de l'Amérique méridionale ; —les lianes, plantes grimpantes qui atteignent le sommet des plus grands aibres, et dont les fleurs sont souvent fort belles ;—le Victoria regia, plante aquatique dont la fleur a un pied

1 Mélange d'excréments, d'œufs et de débris d'oiseaux, accumulés pendant des siècles ; c'est un excellent engrais,

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE DE L'AMÉRIQUE DU sup.

| de dirmètre, et dont les feuilles, qui flottent à la surface de l'eau, mesurent de huit à douze pieds de long et de quatre à huit pieds de

II. Animaux. — Le tapir, le plus grand des animaux de l'Amérique méridionale, mais plus petit que l'éléphant, «auquel il ressemble ; le pume, le jaguar, le Jourmilier, les singes à queue pre. nante et plusieurs autres espèces ; — le lama, l'alpaca et la vigogne, de la famille des chameaux ; le premier sert de bête de somme dans les montagnes ; les deux autres fouruissent une laine fine et douce ; | —le vampire, le Caiman, le boa et une foule de serpents aux couleurs | brillantes ;—le condor, le plus grand des oiseaux capables de voler, et | qui s'élève jusqu’à 20,000 pieds dans les airs ; le mandou, qui ressemble à l’autruche ; les perroquets et les aiseauz-mouches, eu grand | nombre et au plumage éclatant.

Les chevaux et les bœufs importés d'Europe sont revenus à l'état sauvage ou demi-sauvage, et on les trouve en bandes nombreuses dans | les pampas et les llanos.

RESUME