IV. BRESIL

Population, 24,000,000 d'habitants Superficie, 3,200,000 milles carrés.

60. Bornes.—Au N.,le Vénésuéla et la Guyane ;—à l'E, l'Atlantique ;—au S., l'Uruguay ;—à l'O. l'Argentine, le Paraguay, la Bolivie, le Pérou, la Colombie.

Sauf le Chili et l'Equateur, tous les états de l'Amérique méridionale confinent au Brésil.

61. Aspeot.—Le Brésil offre au 8. etàl'E., de vastes regions montagneuses et boisses, entrecoupées de larges et fertiles vallées ; — au centre de grands plateaux sablonneuz, arides, au moins pendant la saison sèche ; —au N., dans le bassin central et inférieur de l'Ama. zone, la plus belle plaine du globe se déroulant en de vastes prairies ou en d'immenses mardcages boisés, traversés par le cours moyen du fleuve, et surtout en selvas et bosques, luxuriautes forêts composées d'arbres de toute espèce, au milieu desquels croissent des fougères arborescentes, des lianes et autres plantes grimpantes qui les rendent impénétrables. Ces forêts vierges couvrent un territoire de 2 millions de milles carrés. Pendant les crues du printemps, toute ls partie ceutrale du bassin de l'A masone se convertit en une vaste mer d'eau douce cachée sous la forêt.

C'est dans ces épaisses forêts surtout que pullulent les singes, les oiseaux au plumage éclatant, les plus beaux papillous, les insectes et les serpeuts aux couleurs brillantes, pour lesquels l'Amérique du Sud est reutarquable.

62. Historique.-—Le Brésil fut découvert eu 1500, par Cabral, et colonisé par les Portugais. En 1808, le roi Jean VI, chassé du Portugal par les Français, vint se fixer à Rio-de-Janeiro et laissa plus tard le trône du Brésil à son fils dom Pedro, qui en devint empereur eu 1822. En 1889, la révolution renversa dom Pedro 11 du trône et établit la république du Brésil.— L'abolition de l'esclavage, commen. cée en 1871, fut complétée en 1888.— Depuis quelques années, attirés par les grandes ressources du pays, les immigrants européens affluent au Brésil. ,

63. Ethnographie.—Les habitants du Brésil sont des blancs d'origine portugaise (un tiers), des mulâtres, des nègres et des Indiens, les uns civilisés (les Guaranis, au 8.-0.), les autres sauvages. Les Brésiliens sont généralement catholiques et parlent le portugais, L'instruction publique est peu avancée.

64. Gouvernement.— Les Etats- Unis du Brésil\ sont une république fédérative.

Malgré son étendue et sa population, le Brésil a peu d'influence sur les états voisins. «

65, Divisions.—Le Brésil se divise administrativement en 20 éta® ou provinces, savoir :

DANS LE BASSIN DE L'AMAZONF, les provinces d'Amasonas (Hant- |

Amazone), de Para, ou Bas-Amazone, de Matto. (Grosso (Graudes- Forêts), et de Joyas ;

SUR LE LITTORAL, A L'Est, celles de Maranhdo, de Piauhy, de Ceara, de Rio-Grande-do- Norte, de Parahyba, de Pernambouc, d' Alagoas, de Sergipe, de Bahia, de Espirito-Santo, de Minas-Geraes (Mines générales) ;

Au sup, celles de Rio-de-Janeiro, de Sdo-Paulo, de Parana, de Santa-Catharina, de Rio-Grande-do.Sul (du Sud).