Aspeot—L1e bassin de la Plata, montagneux sur son pour

tour seulement, est surtout remarquable par sa grande plaine basse, | l'une des plus vastes du globe, caractérisée au Centre et au sud, par |

ses pampas où steppes herbeux,— au nord, par les grands marais du Paraguay et la plaine ou le désert appelé Gran-Chaco, région sablonneuse et aride en été, inondée et productive ex hiver i—à l'ouest, par les plateaux argentins du pied des Andes, couverts de nombreux lacs et marais salés recevant des rivières temporaires d'eau saumâtre, — La Patagonie, partie méridionale de l'Argentine, est une vaste pampa.

Les pampas rappellent les prairies de l'ouest canadien, Ce sont d'imtuenses plaines sans arbres, au s0l très riche, où l'herbe pousse haute et drue, et où le blé vient à merveille.

108. Historique.—Sous les Espagnols, le territoire argentin formait, avec le Paraguay et l'Uruguay, la vice-royauté de la Plata. En 1816, il s'y établit un Bouveruement indépendant. De 1810 à 1860, ce pays fut fréquemment agité par des guerres civiles. 11 est mainteuant tranquille et Prospère. Depuis 1890, les émigrants européens y a@luent. 11 en arrive des ceutaines de mille tous les ans,

104. Ethnographie.— Dans l'Argentine, il y à relativement peu d'Indiens, Les blancs sont surtout de descendance espagnole ; les Italiens sont aussi nombreux.

Toutes les nations de l'Europe y sont représentées

Les Gauchos, métis hispano-indiens, sont d’habiles cavaliers et | L 5 | de fer, de houille, de pétrole, etc.

s'emploient à la garde des troupeaux des bampas,

Les Zndiens Patagons, comme les Gauchos, sont d'infatigables cavaliers, et s'emploient, comme eux, à la garde des troupeaux, ou vivent de chasse et de pêche,

105, Gouvernement. — l'Argentine est une répub/ique Jédératire. | 106. Villes. — Buenos-Aires (* bon air ” ), 1,300,000

| hab., capitale fédérale et Port sur la côte sud du Rio de ln

Plata ; la plus grande ville de l'Amérique du Sud et l'une des plus grandes places de commerce du continent.

La Plata, créée en 1889 Pour être la capitale de l'état de Buenos-Aires ; port artificiel.

Bahia-Blanca, port important,

Rosario, 150., sur le Parana, le second port du pays.

Cordoba, ville florissante, dans les Pampss.

Tucuman, près des Andes, au centre des cultures de Canne à sucre.

Mendoza, sur le chemin de fer transandin, au milieu de vignobles, dans une région v ‘canique.

107. Industrie. — L'ayr lture et l'élève des bestiau:s sont les grandes industries d, l'Argentine,

L'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay sont un des plus grands ceutres de prodnction de viande, de laine et de céréales qu'il y ait au monde. On y compte plas de 35 millions de bœufs, 100 millions

| de moutons et 7 millions de chevaux.