ESPAGNE

Population, 20,000,000 d'habitants.

Superficie, 195,000 milles carrés.

211. Bornes.—Au N., le golfe de Gascogne et la France ;—à l'E. et au S., la Méditerranée :—à l'O., l’A-

tlantique et le Portugal.

212. Aspect.—La péninsule hispanique est une Ac... ferre surmontée de chaînes de montagnes parallèles, dirigées sensiblement de l'O. à l'E.— L'intérieur forme un plateaw d’une élévation moyenne de 2,000 à 3,000 p., généralement nu, déboisé, inculte et presque désert, couvert de steppes ou de pâturages parcourus en été par de nombreux troupeaux de moutons nomades. Les plaines basses, peu étendues, mais fertiles et productives, sont celles de l'Ebre moyen, du Guadalquivir et du littoral.

213. Historique.—L'Espagne, anciennement Æespérie, Ibérie, Hispanie, fut successivement soumise aux Carthaginois et aux Romains jusqu'au Ve siècle ; aux Vandales, aux Suèves et aux Westgoths, jusqu'au Ville ; puis aux Arabes, et enfin aux Maures. Après sept siècles de luttes, les princes chrétiens chassèrent définitivement les musulmans, en 1492, et alors l'Espagne ne forma qu'une sule monarchie (sous Ferdinand et Isabelle).

Pendant le XVIe siècle, par la possession de plusieurs provinces en Europe et la conquête d'une partie de l'Amérique et des Indes, l'Espagne fut la puissance prépondérante du globe, notamment sous Charles-Quint. Au XVille siècle, l'Espagne se vit enlever ses possessions en Europe, et, à partir de 1810, pendant qu'elle était assujettie elle-même par Napoléon ler, ses colonies du continent américain s'érigèrent en républiques indépendantes. En 1898, par suite d'une guerre malheureuse que lui déclarèrent les Etats-Unis, elle perdit les principales des colonies qui lui restaient : Cube, Porto- Rico et les Philippines.

214. Ethnographie.—Les Espagnols appartiennent à la famille latine, professent ia religion catholique et parlent la langue espagnole ou castillane.