Divisions hydrographiques. — Parmi les
cours d’eau de la Province, les plus importants à tout point
de vue, sont ceux du bassin du Saint-Laurent. Cependant,
1 Du micmac Sigsog, ‘* montagne rocheuse, nue et abrupte." —
| Bulletin de la Société de Géographie, vol. VII, p. 290.
2 Montérégiennes, du nom de la plus connue d’entre elles, le mont Royal.
3 Ce nom de Belæil est bien approprié et depuis longtemps eu
| usage: on aurait tort de le changer.
descendant le versant aud des monts Notre-Dame, des rivières de quelque importance encore vont se jeter dans la baie des Chaleurs, tandis qu'au nord du bassin du Saint-Laurent, des rivières considérables, jusqu'à présent inutilisées, vont se déverser dans la mer d'Hudson, la baie d'Ungava ou directement dans l'Atlantique.
121. Bassin du Saint-Laurent.—Les principaux cours d'eau du bassin du Saint-Laurent sont : le Saint- Laurent ;
L'Outaouais, le Saint-Maurice et le Saguenay, tributaires de la rive N. du Saint-Laurent :
Le Richelieu, le Saint-François et la Chaudière, affluents de la rive S. du fleuve ;
La Gatineau et la rivière du Lièvre, affluents de la rive gauche de l'Outauuais.
122. Le Saint-Laurent.—Le Saint-Laurent (voir nos 26 et 98) appartient à la province de Québec. C'est un des plus beaux fleuves du monde, non par sa longueur, mais par la masse et la limpidité de ses eaux et les facilités qu'il offre aux grandes navigations.
A sa sortie du lac Ontario, ii se trouve à 230 pieds au-dessus de la |
haute marée. Entre Kingston et Montreal, son cours présente huit rupides (voir no 99), dont les principaux sont : le Long saut!, 11 milles de long, près de Cornwall, les rapides des Cèdres, entre les lacs Saint- Louis et Saint-Frauçois, et le saut Saint. Louis, près de Lachine. Au-dessous de Montreal, il ne présente plus d'obstacle à la navigation, si ce n'est au lac Saint-Pierre, qu'il a fallu creuser pour permettre le passage des grands vapeurs océaniques.
La largeur du fleuve est de 2 milles à Montréal ; à Québec, où il y
a rétrécissement, elle n'est que de 8000 pieds environ ; mais à partir |
de ce point, le fleuve s'avance résolument vers l'océan, s'élargissant toujours, jusqu'à ce qu'à la pointe des Monts il atteigne 25 milles de largeur : au-delà, c'est l'estuaire. La marée fait sentir son action jusqu'aux Trois-Rivières, par suite de l'obstacle qu'elle oppose à l'écoulement de l'eau du fleuve ; celle-ci cependant n'est salée qu'à une quarantaine de milles en bas de Qnébec.
123. L'Outaouais.— L'Outaouais ou rivière des Outaouais?, longueur 750 milles, est plus abondant que le Nil et légal du Khin par la longueur et l'étendue du territoire qu'il arrose. 11 prend sa source au N. de la ville d'Ottawa, près de la ligne de partage des
eaux ; se dirige d'abord vers l’ouest, forme le lac Témiscaming, puis |!
prend une direction sud-est. Du lac Témiscaming jusqu'à Ottawa, où se trouve la magnifique chute de la Chaudière, son cours est fréquemmeat entrecoupé de rapides, qui en rendent la navigation impraticable. D'autres rapides se reucontrent entre Carillon et Grenville, Le plus remarquable d'entre ces derniers est le Long saut, mémorable par la lutte héroïque que Dollard des Ormeaux et ses 16 compagnons soutinrent, dans son voisinage, contre 800 Iroquois (1660).
A son embouchure, l'Outaouais se divise en trois branches, dont la | | principale aboutit au lac Saint-Louis ; une autre, qui sépare l’île de
Montréal de l'île Jésus, prend le nom de rivière des Prairies; la troisième s'appelle rivière Jésus ou rivière des Mille-Iles,
Les principaux affluents de l'Outaouais dans la province de Québec sont: les rivières Coulonge, Gatineau, du Lièvre, Petite. Nation et Rouge.
124. Le Saint-Maurice.—Fait qui paraît assez singulier au premier abord, les sources du Saint-Maurice sont près de celles de l'Outaouais et du Saguenay. Après un parcours de 350 milles, le Saint-Maurice se jette dans le Saint-Laurent, près des Trois-Kivières, par trois embouchures dont la ville a tiré son nom. Les bords du Saint-Maurice sont généralement élevés (de 200 à 1000 pieds) et cou-
1 Ne pas confondre avec le rapide du même nom dans l'Outaouais.
1 Ce nom de saut Saint-Louis date du temps de Champlain.
1 Outaouais est une corruption de Ondatahouats, ‘ gens des bois Le now douné à une tribu indienne. Ottawa est une forme anglaise. Voir aussi le Bulletin de la Société de le de Québec, vol. VII, pp. 222 et 298.
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| verts de majestueuses forts; en certains endroits, ils sont. plats,
| peuvent cependant se rendre jusqu'à Chicoutimi.
propres à la culture, et on y voit des villages floriments. Des chutes pittoresques et nombreuses offren, 4 l'industrie des sources de force motrice immenses, mais interrompent la navigation. Ces années dernières, elles ont déterminé la fondation de deux villes prospères. Le Saint-Maurice reçoit de nombreux affluents, dont le principal est la Matawi»,
125. Le Saguenay.— 1. Saguenay prend sa source à la ligne de partage entre les versants du Saint-Laurent et de la mer d'Hudson, sous le nom de Chamouchouan cu Askuapmouchouan ; il forme le luc Saint-Jean, et va se jrter dans le Saint-Laurent à 120 milles en aval de Québre. Son cours total est de 400 milles, et de 100 milles eutre le lac Suint-Jean et le fleuve. Le Saguenay est remarquable par les paysages imposants et pittoresques qui le bordent. Depuis son embouchure jusqu'à la baie dés H{a-IJa ou Grande buie, ses rives sont des murailles de gneisset de granit, hautes de 500 à 1700 pieds ; en certains endroits elles surplombent la sombre et profonde riviè: + qu'elles semblent contempler au-dessous d'elles. La profondeur te ses eaux, aussi étonnante que la hauteur de ses bords, varie de 10% à 1000 pieds, près des rives aussi bien qu'au milieu ; près de l'embouchure, on n’a pu atteiniire le fond à 3,000 pieds. Au delà de la baie des Ha-Ha, la profondeur est moins grande, les bateaux à vapeur
Outre le cours supérieur du Saguenay, le lac Saint-Jean reçoit plusieurs tributaires, dont les plus considérables sout : la Mistassini et la Péribonka.
126. Le Richelieu. —L+ Richelieu, autrefois rivière des Froquois, dont le cours est d'environ 80 milles, est navigable pour les bateaux à vapeur depuis son embouchure, à Sorel, jusqu'au bassin de Chambly, 45 milles. Là commencent les rapides que le canal de Chambly, long de 12 milles, permet d'éviter ; la navigation est ensuite ininter. rompue jusqu'au lac Champlain, source du Richelieu et qui est relié lui-même à l'océan par le canal Champlain et l'Hudson. La vallée de ce cours d’eau est d'une grande fertilité.
127. Le Saint-François.—Le Saint-Fronçois = deux sources principales : le lac Saint-François, situé dans le comté de Frontenac, et le lac Memphrémagog, sur la frontière du Vermont ; cette rivière
ET ‘Onurs Monruonexov.
est large, mais un grand nombre de rapides en rendent la navigation presque impossible ; elle se jette daus le lac Saint-Pierre, après un cours d'environ 100 milles.
