ROLE DE LA FRANCE DANS LE COMMERCE DU MONDE

§ l"". Situation géographiquedela France. Porisfrançaisquifont leplus grand commerce extérieur. Pays avec lesquels ils ont le plus de rapports.

La France, qui, par l'imporlance du commerce, vient immédiatement après la Grande-Bretagne, a une situation des plus avantageuses. Placée au centre de l'Europe occidentale, baignée par quatre mers (mer du Nord, Manche, Atlantique proprement dit, Méditerranée) qui lui permettent de faciles transactions avec les états du nord, le Nouveau monde et tout le bassin méditerranéen, à quelques jours de la voie de Suez qui lui ouvre directement l'Asie méridionale, l'extrême Orient, l'Océanie, elle se trouve ainsi à la portée des richesses du monde entier et peut aisément répandre partout le produit de son industrie.

Du côté du midi , son grand entrepôt est Marseille, le premier de tous nos ports, en relation avec tous les pays du monde, mais surtout avec l'Italie, le Levant, la Russie, l'Afrique, l'Espagne.

Le second port de France est Le Havre; servant de port à Paris et entretenant ses plus actifs échanges avec les Etats- Unis et l'Angleterre.

Viennent ensuite, vers l'Atlantique, les deux ports de

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Nantes et de Saint-Nazaire, et Bordeaux, qui font avec les Antilles et l'Amérique du sud de grandes affaires.

Dunkerque, sur la mer du Nord, centralise en partie le commerce des bois de la Scandinavie et arme pour les grandes pêches.

§ 2. Richesse des pays avec lesquels la France fait le plus de commerce. Nature des relations avec les habitants. Produits que la France peut échanger le plus avantageusement avec ces pays. — Langues du commerce.

La Grande-Bretagne, la contrée avec laquelle la France fait le plus grand commerce, est surtout riche en houille, en fer, en cuivrp, en produits manufacturés ; nous ailons donc les y chercher, et nous portons en Angleterre nos vins, nos liqueurs, nos soieries, et ces articles de lu.xe, de mode, que le gécie français excelle à fabriquer mieu.x que l'esprit sérieux, méthodique des Anglais. Le commerce britannique se fait sur une large échelle et avec une grande sécurité. ^

Les Etats-Unis sont habituellement le second pays dans l'ordre d'importance de nos relaiions commerciales. Ils nous fournissent du coton, du sucre, du m, du tabac, du pétrole ; — nous leur portons les mêmes articles qu'en Angleterre. La majorité de la popula'ion américaine, entreprenante, souvent même téméraire, et d'une habileté très-remarquable, est prompte à nouer des relations commerciales; — il faut, précisément à cause de leur hardiesse , ne coopérer qu'avec prudence aux spéculations, quelquefois trop audacieuses, des Anglo-Américains. La langue anglaise est indispensable pour le commerce avec ce pays.

La Belgique, sœur de la France par sa situation, par son langage, vient ordinairement au troisième rang dans la valeur des échanges. Llle a même occupé le second depuis l'affaiblissement momentané du commerce des États-Unis, Elle nous envoie sa houille, son lin, son zinc; — nous lui expédions nos tissus de laine et de soie, nos vins, nos céréales, notre mercerie, nos livres. Les relations avec la nation belge sont faciles et simples; les deux peuples s'entendent parfaitement.

La Suisse, également en partie française, suit de près la Belgique dans ses transactions avec nous; cependant