EMPIRE DE MAROC

(Superficie: 600 000 kil. carrés. — population: 5 à 6OOOOO0 d'hab.).

Le Maroc est une magnifique contrée, admirablement placée à l'extrémité N. 0. de l'Afrique, sur la Méditerranée et sur l'Atlantique, à la portée <le l'Europe et de l'Amérique, sous un des climats les plus tempérés de la Barbarie : ce pays, en d'autres mains, pourrait être un des plus heureux du monde ; le sol, très-fertile, excepté dans les déserts du sud (le Sahara marocain), produit des céréales, des légumes, des oranges et autres hespéridées, des oliviers, des dattiers, des jujubiers, du coton, du tabac, de la vigne, des mûriers, des chênes à kermès, la canne à sucre; il y a des pâturages propres à nourrir des milliers de bestiaux, beaucoup d'abeilles, et des mines variées; mais toutes ces richesses sont presque sans profit, grâce à l'inertie des populations, à l'anarchie générale du pays, à la vie nomade de beaucoup d'habitants, et à l'inintelligence d'une administration avide, qui force les commerçants à cacher leurs capitaux pour ne point être pressurés. Les Berbères offrent cependant, sur plusieurs points, le tableau de cultures soignées et d'une industrie irès-bien entendue.

Le principal centre commercial et industriel e.-t Ft-z (80 000 habitants), qui fabrique des fils d'or, des soieries, des tissus, des bonnets rouges dit fez, des tapis, des maroquins, des babouches, des objets d'orfèvrerie, et qui se li • vre à des transactions importantes, d'uae part, avec l'Angleterre parle port de Tanger, de l'autre, avec l'intérieur par les caravanes qui prennent la voie du Tafilelt et du Touât.

.Méquincz (40 000 habitants), résidence habituelle du sultan, doit au séjour de la cour une importance croissante.

Miat-oc, en arabe Marakcli {bO 000 habitant?), capitale

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de l'empire, s'élève dans une plaine fertile, au milieu de bosquets d'orangers. C'est nn des centres de la fabrication des maroquins et des tapis; mais son commerce est mort.

On remarque, parmi les ports de mer :

1° Sur l'Atlantique : Mogador on Soiteïrah , port de la capitale, dont il est éloigné de 23 heures, et second port de l'empire pour l'importance des atlaires (10 à 11 millions par an); — Agadir ou Sainte-Croix, Safy, Casablanca, Mazayan, Rabat ou Nouveau- Salé, Salé et Laroche.

2° Sur le détroit de Gibraltar: Tanger, la Tandja des indigènes (10 000 habitants), le premier port de l'empire; en rapports suivis avec l'Europe et surtout l'Angleterre, cette place exporte des peaux, des laines, de la cire, des dattes, des oranges, et importe des tissus de laine, de coton, des denrées coloniales, des métaux ouvrés, etc. Le mouvementde son commerce est de 15 millions de francs (importations, 10 millions; exportations, 5 millions). — Ceuta (8000 habitants), à l'Espagne, en face de Gibralbar.

3° Sir la Méditerranée: Tétouan (15 000 habitants), acquisition nouvelle de l'Espagne, siège d'une fabrication de fusils, de tabac à priser et de lainages; — les Présides espagnols de Penon de Vêlez, à' Alhucemas et de Melilla^ qui ont peu de commerce.

Dans l'intérieur, au delà de l'Atlas, Tatta, VOuad- Noun, l'oasis de Tafdclt, où l'on fait de bons maroquins et dont le chef-litiU est Abouam, sont des marchés importants, points de passage de caravanes qui vont du Maroc au pays des Touareg et au Soudan.

Figuig est une oasis rapprochée de l'Algérie, et qui exporte des babouches, des kaiks, des objets en cuir, etc.

On peut évaluer le commerce extérieur du Maroc à 50 millions. — Les exportations sont les dattes, les huiles, les céréales, les amandes, les laines, les cuirs, la gomme, la cire, le miel, les sangsues, puis les tapis, les maroquins. — Les importations consistent en objets manufacturés, principalement de provenance anglaise et française. C'est la Grande-Bretagne, qui imnorte le plus de marchandises au Maroc; la France est la première pour l'exportation marocaine, et c'est Marseille surtout qui x-eç:it ces produits. Nous avons des consuls à Tanger et à Mogador.