GUINÉE SUPÉRIEURE

lantique y forme le vaste golfe de Guinée, qui renferme luimême les golfes de Biafra et de Bénin.

Les montagnes de Kong, très-vaguement connues, qui se développent au N., la séparent, dit-on, du Soudan, et sont, à ce qu'on assure, riches en or. Les principaux cours d'eau sont la Rokelle, VAssinie, la VoUa, le Niger, YApka-Efik ou Vieux-Calebar, le Camaronts, le Gabon, VOgovaï, etc.

La côte de cetle contrée est bordée, sur presque toute son étendue, par une barre de sable qui est produite par un violent ressac que des vents d'O. constants occasionnent. Il en résulte que les bâtiments ne peuvent pas généralement, atteindre le rivage même , mais s'arrêtent à la barre, qui est franchie par des embarcations légères.

C'est un pays admirablement fertile, mais le climat y est, sur plusieurs points, insalubre, souvent mortel pour les Européens ; la chaleur y est étouffante pendant plusieurs mois. Le mois de janvier y est le plus chaud, juin le plus frais. Il pleut du mois de juin au mois d'octobre.

Une foule de productions utiles enrichissent ce pays : l'or, qu'on trouve en poudre, l'ivoire, l'écaillé, la cire, le café, les peaux brutes, le sucre, le bois de santal, le copal, la gomme, l'huile de coco, l'huile de palme, le beurre du chi, les arachides, le sésame, des céréales, des bananes, des papayes, des ananas, du tabac, le poivre malaguette, des manguiers, dont une espèce appelée opa donne l'excellent pain de dika, etc.

La Guinée supérieure comprend les côtes suivantes, en commençant par l'O, : la côte tic Siert'n- Leone, possession anglaise; — la eôle des Graines OU du Poivre, ainsi nommée d'une espèce de poivre, la maniguette ou malaguette, qu'on y trouve ; elle renferme la république de Libéria; — la côte des nents ou à' Ivoire, qui tire son nom du principal objet de son commerce; il y a des établissements français {Grand-Bassam, Assinie, Dabou); — La côte tVOr, ainsi nommée du commerce de poudre d'or qu'on y fait, et partagée entre des états indigènes, dont le plus puissant est celui iïAchanti, et des possessions anglaises et hollandaises; — la ctUe des Msclwies, qui doit son triste nom au commerce d'esclaves; elle comprend le royaume de Dahomeh, avec le port de Ouydah, très-fréquenté par les Européens, et l'établissement français de

Porto-Novo; — la côte de Bénin, OÙ les Anglais ont, à rO., le territoire de Lagos; — les voles d'Oituri, de Calebtir, de Kouu, de Biufru, et celle de Gabon, avec une station française, qui acquiert de jour en jour plus d'importance.

Population. — Les indigènes sont des nègres, les uns féroces, sanguinaires, les autres doux et hospitaliers. Une des meilleures populations est celle des Krou, qui habitent sur la côte des Graines, et qui sont des travailleurs dociles et intelligents, fort employés par les navigateurs européens sur la toute côte 0. de l'Afrique.

Presque partout un grossier paganisme est professé ; cependant il s'est introduit quelques notions de l'islamisme, et les missions européennes ont divers établissements qui répandent les idées chrétiennes.

Établissements français. (Voir la Géographie agricole^ industrielle et commerciale de la France et de ses colonies, Leçon XXV.)

Établissements anglais. — Les Anglais Ont fondé, en 1792, un bel établissement à la côte de Sierra-Leone. Cette colonie, qui compte aujourd'hui 42000 habitants, a eu surtout pour but de recevoir les nègres enlevés aux navires négriers par les croiseurs et attachés à la culture libre du sol. Le climat y est pernicieux pour les Européens. Le chef-lieu, Freetoirn (10 000 hab.), s'élève sur la Rokelle, qui prend aussi le nom de rivière de Sierra-Leone.

Les Anglais ont, à la côte d'Or, Cap-Corse on Cape-Coast- Castle, Christiansborg, etc.; à la côte de Bénin, Lagos.

Ces comptoirs échelonnés sur les côtes de la Guinée servent de débouchés aux huiles de palme, à l'arachide, à l'ivoire, au riz et à la poudre d'or.

Établissements lioilandais. — Les Hollandais ont, à la côte d'Or, £/mu(a ou Saint-George-de-la-Mine ei quelques autres points moins importants.

Libéria. — La république de Libéria (sur la côte des Graines) , fondée par les Américains pour les nègres