PÈCHE DE LA BALEINE ET DU CACHALOT
La pêche de la baleine et du cachalot, à laquelle on joint celle des phoque«, est très-produciive dans le Grand océan. L'huile qu'on tire des baleines de ces parages [baleines noires, black ichales des Américains) ne vaut pas celle des baleines franches des mers du Nord; mais un produit trèsprécieux est la substance appelée blanc de baleine que iburnit le cachalot.
Les bâtiments armés pour la pêche de ce céiacé font ordinairement le voyage suivant : après avoir doublé le cap Horn, i.s remontent les côtes du Chili et du Pérou, jusque vers l'éq'iateur, ils franchissent l'océan à la hauteur des îles Mariannes, remontent au large des îles Magellan, longent les côtes du Japon et viennent achever leur pêche vers les côtes de la Nouvelle-Guinée, des îles Salomon, de la Nouvelle-Zélande et d'autres îles de la Polynésie méridionale. Ce sont les Américains qui se livrent le plus activement aux grandes pèches de l'Océanie ; ils y emploient de 6 à 700 navires par an, et en rapportent 80 000 barils de spermaceti, 200 OuO barils d'huile, 2 000 000 de livres de fanons.
Les Anglais envoient peu de navires de la Grande-Bretagne, mais ils ont formé dans l'Auslralie et à la Nouvelle- Zélande des établissements fixes de pêche, d'où partent chaque année un nombre assez considérable de bâtiments qui peuvent terminer leur pêche dans une seule saison et rentrer au port d'armement. Auckland est le siège d'un des principaux étabhssements de ce genre.
La France a malheureusement presque tout à fait aban-
donnt^ celte branche si importante. Elle n'arme plu>< maintenant que deux navires par an, tandis qu'en 1837, elle en avait armé 44. Pour faire saisir l'intérêt de telles entreprises, il suffit de rappeler que 5 bâtiments, en 1857, rapportèrent pour une valeur de 1 million et demi.
COMMERCE DE LA FRANCE DANS L'OCÉAN PACIFIQUE. — COMMU- NICATIONS DE L'EUROPE AVEC L'OCÉANIE.
La France a des intérêts importants dans l'océan Paci- . fique; nous le parcourons en effet pour nous rendre à nos possessions de la Cochiuchine, de la Nouvelle-Calédonie, des îles Taïti, Marquises, etc. Nous pourrions donc tirer beaucoup plus parti que nous ne le faisons de nos rapports avec ces riches parages. Notre pays envoie cependant des vins, des eaux-de-vie, des sucres raffinés, de la poterie, de la verrerie, des soieries, des articles de Paris, dans les colonies anglaises, qui, en retour, lui fournissent particulièrement des laines. Les Indes néerlandaises reçoivent de la France des vins, des spiritueux, des toiles peintes, des soieries, et lui rendent en plus grande quaniité du café, du sucre, des épices, de l'élain, de l'indigo, du tabac, du riz, de la gutta-percha, de l'ivoire, des bois précieux.
Les colonies espagnoles nous fournissent du sucre, du tabac, de l'indigo, de l'écaillé; nous ne leur renvoyons presque rien. Il en est de même de nos propres colonies.
En résumé, notre commerce en Océanie ne s'élève pas à plus de 15 millions de francs,
La Compagnie française des Messageries impériales, dans son service de la Cochinchine, correspond avec les Indes néerlandaises. La Compagnie anglaise péninsulaire et orientale correspond avec l'Australie et la Nouvelle- Zélande. — Bordeaux est celui de nos ports qui a le plus de relations commerciales avec l'Océanie.
