BOLIVIE

La république de Bolivie, ancienne possession espagnole, séparée du Pérou en 1825, est bornée au nord-ouest par le Pérou, dont elle est séparée en partie par le lac Tilicaca; à l'est, par le Brésil ; au sud, par la confédération Argentine et le Chili ; au sud-ouest, par le Pacifique. Elle s'étend entre les 7" et 25' degrés de latitude sud. — iSa superlicia

est de 1200000 kilomètres carrés, et sa population, de 2 millions d'âmes, dont les blanrs forment les deux tiers.

La Bolivie est formée, au centre, d'un plateau où se trouvent la plupart des villes et qui est surmonté de montagnes de plus de 6000 mètres; — au sud-ouest, entre les i4(irfe5 et la mer, d'un pays aride et désert nommé Atacamn, à l'est, de plaines magnifiques, arrosées par les affluents du liio Madeira, affluent, lui-même, de l'Amazone, et par ceux du Paraguay.

Minéraux. — La Bolivie a des mines d'argent, d'or, de fer, de salpêtre, de lignite; on trouve des pierres précieuses, du cobalt, le mercure natif, du sel gemme, du soufre, de i'étain, du plomb, du cuivre, etc. — Le littoral contient d'immenses gisements de guano , surtout vers la baie de MexiUones.

Végétaux. — A l'est sont de gigantesques forêts où les bois de construction et de teinture, les fruits de toute sorte, le quinquina, la salsepareille, nombre de plantes médicinales, se trouvent en profusion. Le maté, ou thé du Paraguay, et le coca, cet aliment indispensable de la population indigène, y abondent. Les terres cultivées produisent le cacao, l'agave, le coton, la soie, le tabac, le lin, l'indigo, la vanille, le riz, la canne à sucre, le maïs, la vigne et l'olivier.

Principales villes. — Chu*£ui»aca , E,a JPItita OU

Surt'e- (25 000 habitants), la capitale, est située près de la montagne de Porco, célèbre par sa mine d'argent; — La Paz (75 000 habitants), la plus grande ville de la république, possède de riches mines d'or et de cuivre; — Potosi est célèbre par ses mines d'argent, qui cependant S0)it à peine exploitées aujourdhui; on en compte plus de 1600, qui ont été successivement abandonnées après avoir produit depuis leur découverte, au début du seizième siècle, jusqu'en 1846, plus de 12 milliards ; — Oruro, où se trouvent aussi quelques mines d'argent, — et Cochahamba ,^0000 habitants), daus un pays surnommé le grenier du Pérou, sont les autres villes importantes de l'intérieur.

La seule ville maritime proprement dite est Cobija ou fuerto-(le^la-Mar, port franc.