EUROPE. — FORME DU GOUVERNEMENT RUSSE

(autocrate), par lequel se désignaient les-empereurs de Byzance, indique qu'il tient son autorité de Dieu seul. Chacun a le droit d'adresser directement des pétitions à l’empereur ; elles sont transmises à une commission spéciale qui en fait un rapport, et qui adresse la réponse du souverain aux pétitionnaires.

Afin de ne pas changer au hasard les lois ni l'administration, trois grands corps ont été placés au sommet de l’échelle administrative.

Un conseil de l’Empire, présidé par l’empereur, délibère régulièrement sur toutes les affaires importantes, autres que celles de la politique extérieure, réservées au cabinet du souverain. Il se compose d'un nombre illimité de membres, parmi lesquels les ministres sont toujours compris ; d’un secrétaire de l’Empire et d’un président. Il se divise en cinq sections ou départements : la législation, la guerre, les affaires civiles et religieuses, administration et les finances, les affaires de la Pologne.

Le premier corps de l'État, le sénat dirigeant, ou le tribunal suprême, est le gardien des lois et veille à leur exécution : il surveille la conduite et la gestion de tous les hauts fonctionnaires; il promulgue les édits et les lois rendus par l’empereur ; il nomme à un grand nombre d’emplois; il juge souverainement toutes les causes, à l'exception d’un petit nombre de cas, où il a recours à la clémence du monarque. Le sénat est divisé en huit sections, dont trois résident à Moscou et cinq à Pétersbourg.

Le Saint-Synode, autorité suprême de l’Église grecque, présente à tous les emplois ecclésiastiques, surveille les droits de la religion nationale, mais seulement au nom de l’empereur. L'Église évangélique catholique a les mêmes droits dans la Finlande, l’Esthonie, la Livonie et la Courlande. Tous les autres cultes sont libres. Telle est l’organisation du pouvoir central.

L'Empire est principalement divisé en gouvernements; l’administration et la police de chacun d’eux appartiennent à des fonctionnaires civils et militaires, appelés gouverneurs, et à une régence. Une chambre des finauces y correspond avec le ministre des finances et avec les receveurs des districts. La justice y est rendue par une cour civile et criminelle, dont une partie des membres est éligible, et par une cour d’appel, dont les membres sont inamovibles. Il y existe aussi un conseil de salubrité, un comité de bienfaisance, des consistoires grecs, catholiques ou protestants. Un maréchal de la noblesse, élu par celle-ci, préside à différentes époques une assemblée composée de députés élus par les nobles; il a sous ses ordres les maréchaux de districts.

Il faut mesurer le degré de liberté qui convient à un peuple d’après les besoins que les lumières de la civilisation y ont fait naître : la Russie ne doit donc point être placée, sous le rapport de l’organisation sociale, sur la même ligne que les États de l’Europe occidentale. Cependant on s’en fait une fausse idée lorsqu’on la représente livrée sans garantie à un régime de despotisme, d’esclavage et d’oppression. Le pays est divisé en cantons, comprenant environ 3,000 individus ; chaque canton se subdivise en communes. Dans chaque commune, il n°y a ni journaliers ni pauvres : chacun reçoit le morceau de terre qu’il doit cultiver. Les habitants de la commune s’assemblent à certaines époques pour élire un chef et deux députés, qui, avec le secrétaire, forment une régence chargée de surveiller tous les travaux, et exerçant une sorte de juridiction inférieure. Dans chaque village les habitants choisissent pour magistrat un des anciens, s/arosle, et en outre pour 40 habitants un déçatnik, qui est chargé de la petite police; mais dans chaque canton, ils désignent 30 surveillants pour maintenir la police. Les redevances individuelles sont réparties par l'assemblée de la commune. Il y a des lois qui protègent les paysans contre l'oppression des seigneurs : l'exécution de ces lois est confiée au gouvernement et au maréchal de la noblesse, nommé dans chaque district.

La police et l'instruction des affaires sont du ressort des tribunaux de chaque district ; le juge de paix et les assesseurs qui exercent cette juridiction sont élus pour trois ans par la noblesse ; il y a aussi des assesseurs qui sont élus par les paysans. Le tribunal de district juge en première instance au civil et au criminel; un avocat impérial est chargé de protéger les paysans de la couronne.

La police des villes est exercée par un gorodnicht, n’a jamais le droit de pénétrer dans le domicile d’un citoyen sans l’as. sance d’un officier municipal. Le premier magistrat d’une ville, ou le prévôt des marchands, golova, n’est point nommé par le go:.vernement; il est élu par la commune, et il ne peut être destitué sans jugement. C’est le chef de toute la bourgeoisie : il préside le conseil municipal ; il est assisté de six assesseurs ou adjoints, qui forment un conseil chargé de régler et de répartir les contributions, et d’administrer les revenus communaux.

Les droits des marchands et des bourgeois sont réglés en première instance par un magistrat, assisté de maîtres de la bourgeoisie et de conseillers électifs.

Telle est l’organisation municipale qui protège en Russie les habitants de toutes les classes, On y distingue trois sortes de juridictions : 4oles

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communes rurales ; 2 les communes arbaines, toutes soumises au régime électif ; 3° l'administration du plat pays, confiée aux délégués de la noblesse héréditaire.

La population se divise en un grand nombre de classes. La plus importante, par son rang, par son influence et comme centre de la civilisation, c'est la noblesse. Elle paraît offrir plus d'exemples de relâchement de mœurs que celle des autres contrées de l’Europe. Cependant elle a fait bien des progrès sous le double rapport moral et intellectuel depuis la fin du siècle dernier. Le nombre des nobles est d'environ 400,000. |

Le nombre des ecclésiastiques est évalué à près de 250,000 de toutes les classes : plus de 223,000 appartiennent au culte grec-orthodoxe, 8,000 aux grecs-unis, environ 8,000 au culte catholique, 8,000 à la religion de Mahomet, 500 au christianisme réformé, et le reste aux autres religions. Les membres du clergé catholique sont les seuls qui ne soient pas mariés ; aussi porte-t-on à près de 225,000 le nombre des pères de familles appartenant au clergé, et à environ 900,000 le total des individus de tout âge et de tout sexe qui composent cette classe.

Les deux classes précédentes sont exemptes de tout impôt; c’est donc sur la seule classe productive que repose le fardeau des principales charges de l’État. Celle-ci, que l’on peut évaluer à près de 60 millions d'individus, se divise en hommes libres et en serfs,

Les hommes libres se distinguent en bourgeois (mechichanine) et en individus de différentes classes (razno/chinnr).

Les bourgeois jouissent de tous les droits attachés ailleurs au titre de citoyen ; ils ne peuvent en être privés que par une sentence judiciaire. Ils ont des tribunaux particuliers où leurs pairs prononcent sur leur sort; ils sont dispensés de toute corvée imposée par la couronne. Les villes ont chacune un sceau accordé par l’empereur, une municipalité et une caisse.

Tous les habitants des villes ne sont pas compris sous la dénomiration de bourgeois : on distingue parmi ceux-ci les bourgeois notables qui forment la classe la plus élevée. Ce titre est accordé à ceux qui se distinguent par leur savoir ou par les fonctions qu’ils remplissent, ou encore par leurs richesses. À la troisième génération, tout individu de la classe des notables peut obtenir des titres de noblesse.

Les marchands des trois guildes ou classes viennent immédiatement après les notables, Ils sont exempts, eux et leur famille, du recrutement et de tout autre impôt que celui que l’on prélève sur le capital qu’ils déclarent ; lorsqu'ils sont traduits devant les tribunaux, des assesseurs de leur

classe sont adjoints aux juges. Pour être inscrit dans la premiére guilde, il faut posséder un capital de 50,000 roubles ; dans la seconde 20,000, et dans la troisième 8,000. Outre ces trois classes de marchands, il y en a encore une quatrième, c’est celle des marchands étrangers (inosfrannit ou inorgorodnii-gos!). Is jouissent aussi de certains privilèges.

La classe des arlisans de tribus ({sekhovyié) forme la grande masse de la bourgeoisie : on porte leur nombre à plus de 850,000. Mais dans les grandes villes les artisans d’origine étrangère forment des corporations distinctes.

Parmi les hommes libres on distingue, nous le répétons, les Raznotchinni, qui comprennent tous ceux qui ne peuvent pas être rangés dans les classes précédentes, et qui cependant n’appartiennent pas aux suivantes. [ls ne payent pas d'impôts en numéraire, mais ils sont en partie soumis au recrutement : on porte leur nombre à plus de 5 millions.

Les Poçadski, ou habitants des bourgs et des faubourgs, sont ou des gens complèlement libres ou des paysans de la couronne et des apanages. Ils exercent les métiers d'ouvriers, d’aubergistes , de petits marchands, ou de fermiers. Les paysans de la couronne ou de l'Éiat doivent être considérés comme tout à fait libres : ils payent la capitation commune, et de plus une redevance qui varie selon les catégories auxquelles ils appartiennent.

Les Odnodvortsi, ou propriétaires d’une seule ferme, sont des paysans libres qui, possédant la terre qu’ils cultivent, peuvent aussi se livrer à d’autres occupations et se faire inscrire dans une classe supérieure. Ils sont soumis au recrutement et à la capitation. Ils passaient autrefois pour nobles et jouissent encore de priviléges spéciaux.

Les Zamtchiks forment une corporation libre d’impôt personnel, et possèdent plusieurs autres privilèges, entre autres celui d’être admis par députation devant l’empereur dans les occasions solennelles. On en compte plus de 100,000.

Les militaires retirés du service, et qui sont devenus cultivateurs, les serfs émancipés par le gouvernement ou par leurs maitres, et qui se livrent au métier de colporteur, aux travaux publics, au service domestique, à l’agriculture ou aux professions sédentaires, forment la dernière classe des bommes libres; on peut encore y joindre les différentes peuplades soumises à la Russie et même les juifs. Cette classe compte plus de 2 millions et demi d'individus mâles. Ainsi, la Russie, qu’on se représente comme entièrement peuplée d’esclaves, parce qu’on a souvent confondu, par erreur, l'esclavage domestique qui pèse sur un million et demi d'individus,

iilde, il avec l'esclavage politique, comprend, dans la partie européenne seule- 000, el ment, plus de 30 millions d'individus libres. gen 4 Une classe intermédiaire entre les hommes libres et les serfs est celle des ht paysans censitaires, c’est-à-dire payant un cens annuel pour jouir de la faculté de disposer librement de leur temps et de leur personne. Leur se de la nombre s’élève à 16 millions d'individus. ans les La dernière classe est celle des paysans attachés à la glèbe ; aux yeux de rations la loi, ils ne sont plus la propriété de leurs maîtres; mais les dispositions du législateur sont facilement éludées par la faculté qu’a le maître de louer à Laznol- un autre, pour un terme quelconque, le serf que la loi ne lui permet plus és dans de vendre. La plupart des serfs sont soumis, aux termes de la loi, à trois x Sui- jours de corvées par semaine. Il est à remarquer que, sous le rapport de la n partie vie animale, comme leurs seigneurs sont tenus de les entretenir, leur sort est, à vrai dire, préférable à celui des paysans de l’Europelibre. ou des Nous avons vu que le terme moyen de la population effectivement russe DRABES, est concentré dans la zone du milieu ; elle augmente rapidement dans son nds, 9 extension orientaie jusque vers Irkoutsk, ainsi que dans les provinces EU méridionales. Les peuples soumis diminuent plutôt qu’ils ne s’accroissent, de plus et c’est à la population russe qu'appartient le demi-million que l'Empire nnent, est censé gagner au moins tous les ans. Cet accroissement d’un pour cent PAYEACS par année commune n’a rien d’extraordinaire dans un pays où les terres en à d’au- friche, susceptibles de culture, sont encore partout très-étendues, et où les Ils sont forêts, la pêche et la chasse, ainsi que les arts et métiers communs, prér nobles sentent encore tant de moyens de subsistance facile et sûre. Toutefois, des recherches de statistique plus exactes prouveraient probablement qu’une a pos- partie de l'accroissement total provient des transmigrations, si communes ar dépu- entre les gouvernements. La Russie renferme au moins 200,000 lieues pte plus carrées de terrain, susceptible d’être cultivé à l’égal de l’Allemagne et de nourrir environ 460 millions d'habitants. Peut-on vouloir encore conquéurs, les rir quand on voit naîlre des empires sous ses pieds et sans sortir de chez e livrent soi?

tique, à La nation russe possède toutes les qualités pour arriver à un degré de asse des civilisation qui la place au même rang que les nations les plus éclairées de Les sou l'Europe. A l’époque où elle parut sur la scène du monde, elle possédait millions déjà depuis longtemps des établissements d'instruction qui, bien qu’ils Somme fussent ignorés dans la plus grande partie de l’Europe, n’en étaient pas lu, par moins des foyers de lumières assez actifs pour un peuple qui avait à peine dividus,

eu le temps de profiter de celles du christianisme qu’il avait reçues des

apôtres grecs avec les caractères de l'alphabet. Kherson fut d’abe:d le point central de cette civilisation naissante; dès le onzième siècle, il existait à Novgorod une école de langue slavonne; dans le douzième, on enseignait à Smolensk le grec et le latin; Vladimir possédait des bibliothèques; mais le joug que des peuplades tatares firent peser sur la Russie arrèla cet essor salutaire, et imprima le sceau honteux de la servitude sur le caractère de la nation. Les lettres et les sciences trouvèrent, comme à une autre époque dans l'Europe occidentale, un refuge sacré dans quelques couvents : c'est du fond d'un cloître que Nestor, le plus ancien historien russe, écrivit ses précieuses chroniques, [solée du reste de l’Europe, c’était de l'étranger que la Russie devait recevoir les arts et les lumières, Au quatorzième siècle, des artistes italiens furent appelés à Moscou pour y construire des temples, et dans le siècle suivant de nombreux exilés y portèrent de Constantinople les arts, les lettres et les sciences. Mais les souverains russes donnèrent la plus favorable impulsion aux lumières en introduisant l'imprimerie dans leurs États. La première presse fut établie à Kief, et il en sortit, en 1551, le psautier in-4° regardé comme le plus ancien monument de la typographie russe. Bientôt des écoles furent fondées dans plusieurs villes; en 1588, Kief possédait une académie de théologie. La maison des Romanof, en montant sur le trône, attira en Russie une foule d'Allemands, d'Anglais et de Français, qui donnèrent une nouvelle direction à l’industrie et lui firent faire des pas rapides dans la voie des perfectionnements. En 1650, le patriarche Nikon ouvrit des écoles grecques et latines, et trente ans plus tard une académie slavo-gréco-latine fut établie à Moscou dans le couvent de Za-Ikonoo-Spass. Enfin Pierre le Grand monta sur le trône, et parvint, par la seule influence de son génie, à placer la nation russe au rang des peuples les plus civilisés. L'accueil qu’il fil aux savants, les honneurs dont il les entoura, l'exemple qu'il donna de la pratique de plusieurs arts utiles, attirèrent dans sa nouvelle capitale des hommes marquants dans tous les genres. Sous son règne, l'imprimerie fut perfectionnée ; on vit paraître Lomonossof, le créateur de la littérature russe, et le goût des lettres passa des ecclésiastiques dans les hautes classes de la société. En 1714 parut à Pétersbourg la première gazelle russe, et, douze ans après, Catherine IT ouvrit cette académie des sciences qu'illustrèrent Euler, Pailas, Müller, Fræhn, A. Schüber et d’autres savants. Pierre Ler avait laissé en mourant 54 écoles primaires, 56 écoles de garnisons et 26 petits séminaires pour les fils des prêtres ; Elisabeth fonda, en 4755, à Moscou, la première université russe ainsi

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que deux gymnases, Ses successeurs fondèrent un grand nombre d'écoles primaires et secondaires, et sous le règne de l’empereur Nicolas, on vit ouvrir un grand nombre d’autres établissements d'instruction, de telle sorte qu’en 1850 on comptait dans l’Empire, outre l'institut pédagogique de Pétersbourg, 6 universités, 3 lycées, avec un total de 4,000 élèves ; 2,149 établissements secondaires avec 48,000 élèves, non comprises les 1,664 écoles répandues en Pologne.

Indépendamment de ces écoles publiques, on compte en Russie 46 sociétés scientifiques et littéraires, dépendant du ministère de l'instruction publique, et 5 reçoivent une subvention du gouvernement; à la tête de ces . sociétés figure l’Académie impériale des sciences, de Saint-Pélersbourg, dont les travaux sont aujourd’hui fort estimés du monde savant.

Nous devons aussi une mention toute particulière à la Société impériale de géographie russe, créée il y a à peine quelques années, et qui déjà a su prendre un rang important parmi les sociétés de ce genre. Elle est destinée, parsesutiles publications, à nousfaireréellementconnaître ce vaste Empire.

Bien que la médecine et la chirurgie soient enseignées dans les universités, elles le sont encore d’une manière particulière à l’académie chirurgico médicalede Pétersbourg, et à celle de Moscou. L'école normale, établie à Pétersbourg sous le titre d’Institut central pédagogique, fournit un grand uombre de jcunes professeurs qui en sortent après six années d’études.

Plus de 6,000 jeunes gens reçoivent encore une éducation spéciale dans les corps de cadets, des troupes de terre et de mer, les écoles militaires, l’école des ponts et chaussées, celles des pilotes , celles de mines et celles de l’art forestier, ‘dont l’une est établie à Pétersbourg et l’autre à Kalouga. L'enseignement des langues orientales se donne à une école spéciale établie dans la capitale, à l’école arménienne de Moscou et à celle d’Orenbourg. Ceux qui se destinent au commerce peuvent acquérir toutes les connaissances nécessaires à l’école du commerce de Péters} curg, à l’académie pratique de commerce de Moscou, au gymnase commercit: de Taganrog et à sept autres écoles semblables. Pétersbourg possède encore un institut de technologie pratique destiné à former de bons ouvriers et d’habiles fabricants : les élèves sont choisis parmi les orphelins. Les sciences agronomiques sont enseignées à l’école impériale d'agriculture de Pétersbourg, et à celle que la comtesse Strogonof a ouverte en 1824 dans le même but. Pétersbourg, Moscou et Loubny possèdent des écoles vétérinaires.

La presse périodique est un des moyens les plus efficaces de développer

leslumières. Depuis Pierre le Grand, elle n’a cessé de s’accroitre et d’exer- VL. 69

cer en Russie son heureuse influence, Aujourd'hui, il se publie dans tout l'Empire plus de 400 journaux ou écrits périodiques, parmi lesquels se trouve une douzaine de recueils scientifiques et littéraires. 11 est vrai que ces écrits, ainsi que tous les livres qu’on y imprime ou qu’on y importe, sont soumis à une double censure.

Les produits de l’industrie de tous les genres sont très difficiles à évaluer à cause de l’immense étendue de l’Empire. Il est impossible que les tableaux de statistique, même tenus avec le plus de soins, en représentent autre chose que des résultats approximatifs. Les considérations générales sur une masse de provinces si différentes par leur position géographique, manquent nécessairement de justesse, à moins d’être réduites à un petit nombre de points. Cependant essayons de faire voir ce que la nature a fait pour la Russie sous le rapport de la richesse du sol et les progrès rapides que l’administration a fait faire à l’industrie.

Le peuple russe est essentiellement agricole : sur 66 millions d’individus, 60 millions se livrent à l’agriculture. C’est à un sol tout particulier que le plus grand Empire du monde doit la plus grande fertilité que l’on puisse imaginer. On ne connaît dans l’univers que deux points sur lesquels la nature ait déposé une immense et épaisse couche d’humus décomposé, entièrement formé de débris végétaux ; ces deux points sont l'Hindoustan septentrional et la Russie méridionale. Cette principale base de la richesse agricole de la Russie s’étend depuis le nord de la Volhynie coupant près de Kief le système du Dnieper, s'élevant de ce point jusque vers Orel, de là à Kalouga, puis au sud de Riaizan, et va couper le système du Volga entre Nijni-Novgorod et Kazan, pour se terminer au sud du Viatka et près de Perm, au pied de la chaîne de l’Oural. Le mêine sol se prolonge d’un côté, depuis cette ligne jusqu’à la mer Noire ; de l’autre, depuis Perm jusqu’à Orenbourg, et de là près de la mer Caspienne. Il circonscrit la région que M. de Humboldt a reconnue être au niveau de l’Océan, depuis Orenbourg jusqu’à Saratof, et qui s’abaisse jusqu’à Tsaritisyn'e, et de là jusqu’à Kizliar, surle Terek, où elle se termine en demi-cercle, formant un bassin jadis occupé par la mer, et dont le niveau est dans quelques endroits, comme aux environs d’Astrakhan , à 30 mètres au-dessous de l'Océan. Ces vastes plaines, au-dessous ou au niveau des mers, forment une superficie de 18,800 ligues carrées; mais tout l'immense espace que nous avons décrit, comme un centre de fertilitt, présente une superficie de plus de 65,000 lieues géographiques carrées, c’est-à-dire plus grande que la France, l'Espagne et toute la Prusse réunies en

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une seule masse. Il est couvert d'une couche de 4 mètre à 4 mètre et demi d'épaisseur de ce précieux humus végétal décomposé qui forme la base de la richesse agricole de la Russie, et qui est doué d’une telle fécondité, qu'il ne supporte pas le moindre engrais. Cette richesse se manifeste dans deux genres de produits: les céréales et les bestiaux ; elle fourniten grains à la presque totalité de la consommation de toute la partie du territoire russe qui s'étend au nord du 61e degré de latitude ; elle rétablit l'équilibre entre la production et la consommation de la région située entre le 54eet le 60e degré de latitude, région où les récoltes ne suffisent pas toujours à la nourriture des habitants ; enfin c’est elle qui déverse sur le reste de l’Europe, par la mer Noire et la Baltique, pour une valeur de plus de 400 millions de francs de céréales dès que le besoin s’en fait sentir. Les points principaux de ce commerce sont, pour le froment, Tsaritsyne sur le Volga, leletz près du Don, et pourl’exportation Odessa, Rigaet Pétersbourg.

Cette couche d’humus, si remarquable par le luxe deses récoltes, n’est cependant qu’en partie employée à la culture des céréales, parce que la population ne s’y est point encore assez multipliée. Peuplée seulement comme la Belgique, elle pourrait nourrir plus de 424 millions d'individus ; mais sa plus grande superficie est encore couverte de pâturages que l’on nomme steppes, et qui donnent les moyens de nourrir presque sans aucun frais une innombrable quantité de bestiaux. Cette ligne de steppes, comprise dans la région précédente, s'étend depuis la distance de 25 lieues au sud de Kief, jusqu’à Pavlosk au bord du Don, de là jusqu'à Saratof sur le Volga, et va toucher la ville d’Orenbourg, d’où elle comprend encore dans son domaine la région basse et jadis sous-marine qui entoure la mer Caspienne. La partie élevée nourrit des bœufs, des moutonsetdeschevaux, etla partie basse, généralement sablonneuse et imprégnéedesels, desbœufs, des moutons, des chevaux et des chameaux. Cessteppes au milieu desquelles on trouve deux grandes oasis, quisont lepays des Petits-Russiensetcelui des Cosaques, sont presqueentièrement destinées par la natureà fa propagation des bestiaux. Parmi les matières animales dominele suif, dont on exporte pour plus de 50 millions de irancs, et dont on consomme pour 26 millions dans le pays. Ce suif est principalement fourni par les millions de moutons nourris dans les prairies qui circonscrivent la mer Caspienne, et qui sont répandus au milieu de terrains sablonneux imprégnés de sel.

Les mines ont été exploitées très-anciennement, surlout celles des monts Ourals ; mais elles n’ont été reprises avec vigueur par les Russes que dans les temps modernes. L’or, Pargent, le cuivre, le fer, abondent plus dans

les gouvernements asiatiques, le long des dernières terrasses de ce qu'on appelle encore le grand plateau central; le Pérou de la Russie s'étend depuis Perm jusqu’au delà d’Irkoutsk, Le fer, la plus solide de ces richesses, est plus abondant, ou du moins plus exploité du côté européen, depuis Perm e1 Orenbourg jusqu’à Viatka et Vladimir, ensuite depuis Nijni-Novgorod jusqu’à Toula et Tambof. Les besoins des provinces les plus peuplées et la proximité des débouchés multiplient ces exploitations 1.

D’anrès les documents les plus récents, le produit total des mines de cuivre est de plus de 500,000 pouds (à 46 kilogrammes 372 grammes ) ; celui des mines de fer de 12,766,000 pouds ; celui de plomb de 60,000 pouds; celui du platine de 4,200 à 1,500 marcs; celui de l'or à … 900 kilogrammes, et celui de l’argent à 400,000 kilogrammes. La Russie »ussède encore un trésor dans les nombreux lacs ou marais salants qui remplissent les steppes au nord de la mer Caspienne et dans la Sibérie. La production dans tout l’Empire a été, dans ces dernières années, de 30 millions de pouds, et elle s'accroît indéfiniment avec la population.

La chasse et la pêche, extrêmement productives, contribuent également à l'exportation ; les pelleteries entrent dans la liste des produits qui énrichissent le commerce pour près de 12 millions de francs, dont plus de 8 millions sont expédiés à l'étranger ; mais, bien qu’ils soient consommés pour la plus grande partie dans l’intérieur, les produits de la Pêche, montant à la valeur de 20 millions, méritent le premier rang. La pêche du Volga et de la mer Caspienne en fournit seule la moitié, et occupe plus de 250,000 individus. L'’exportation de la colle de poisson s'élève à # millions de francs.

Les forèts, vues en général, sont inépuisables, quoique plusieurs pro-

1 Les mines de fer de la couronne produisent année moyenne: 2,000,000 pouds, 32 à 33,000,000 kilogrammes. Id. des particuliers : 41,088,000 pouds, 181,621,000 kilogrammes. Voici le tableau de la production des mines de fer, en 1850, dans les : Gouvernement de Perm. . . . . . . ‘7,836,000 * 4128,354,000 d'Orenbourg. . . . . 1,712,000 28,043,000 Kalouga. . . . . . 870,000 414,251,000 Via 4 de 5e nor 860,000 14,037,000 Nijni-Novgorod. . . . ‘766,000 12,547,000 Tambov. . . . . . 189,000 3,096,000 Autres gouvernements. 533,000 8,119,000

12,766,000 209,107,000 Depuis une quinzaine d'années la production de la Russie tant en fonte qu’en fer forgé a beaucoup augmenté.

e qu'on b s'étend ichesses, » depuis ni-Novlus peu-

ines de mmes }); p 60,000 à. 900 ssie pus qui rembérie. La s, de 30 ion.

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vinces manquent de bois. Cependant depuis que l'exploitation des mines a pris un grand développement, 11 a été fait une telle consommation de bois pour alimenter les fonderies et lesusines, que le gouvernement a dù se préoccuper de l’importante: question de la conservation des forèls.

N'oublions pas deux plantes essentiellement utiles : lo lin et ;s chanvre qui fournissent à l'exportation pour une valeur de 56 millions, année commune. Enfin nous devons rappeler encore une branche de commerce considérable, celle du suif. On en exporte annuellement pour 40 millions de francs,

A cet aperçu des richesses naturelles de l'Empire russe, il faut joindre. celui des principales fabriques. Nous connaissons déjà l’industrie domestique du paysan et de son aptitude à tout imiter; le gouvernement en a facilité l’application en rendant les artset métiers aussi libres dans la campague que dans les villes, eten n’établissant aucune espèce de monopole pour les fabriques : il n’en existe que sur le sel, l'eau-de-vie et les cartes à jouer. Il en résulte une activité immense; mais comme le peuple est très-avide d’un gain prompt, peu de manufactures sont portées à un degré de perfection qui en rende les produits susceptibles d'être comparés à ceux de l'étranger. L'industrie russe est remarquable par les progrès rapides qu'elle a faits; ces progrès ont été révélés à l'Europe étonnée lors de la dernière Exposition universelle de Londres en 1851. Cependant nous devons constater que l’industrie russe est encore plus remarquable au point de vue de son extension rapide, qu’à celui de la perfection de ses produits.

La préparation des cuirs et surtout du toufle, la bijouterie, la carrosserie, la fabrication des cordes et des toiles à voile, celle des savons et des chandelles, des huiles, sont aujourd’hui parvenues à une haute perfection; et si, dans les autres branches, la Russie est moins avancée, au moins elle consomme une si grande quantité de produits de ses propres fabriques, que l'importation des objets étrangers, grâce aux droits énormes et conséquemment prohibitifs dont ils sont frappés à l’entrée, pèse un peu dans la balance du commerce. La plus considérable de toutes, et (oserons-nous l'ajouter ? ) la plus utile pour le fisc et pour l’habitant, c’est la distillation d’eau-de-vie de grain; car elle remplace, à peu de frais et par uue production indigène, les boissons étrangères, dont 50 millions de paysans et d'ouvriers auraient besoin dans ce climat rigoureux. La fabrication de cette boisson a commencé à se perfectionner au point qu'on en exporte. On en distille annuellement pour: 380 millions de roubles, sur lesquels le

gouvernement prélève un droit de plus de 400 millions. Les diverses espèces de bières en partie excellentes, entre autres le braga ( dont le uom prouve l'origine scandinave et mythologique ) diminuent, pour la Russie, lintroduction des eaux-de-vie et des vins étrangers, qui monte à 45 millions de roubles.

Parmi les branches de l’industrie qu'on n’apprécie pas assez, nous signalerons la fabrication d’armes et d’ustensiles en fer ; elle est très-ancienne, elToulaena toujours été le siége. L'empereur Alexandre a avtiré de Solingen toute une colonie d'ouvriers qui fabriquent annuellement à Zlatooust 5,000 armes blanches de la plus belle qualité. On tire peu de parti du cuivre. La Russie fabrique elle-même de la poudre et de la verrerie.

La fabrication des tissus doit être regardée comme une des branches les plus importantes de la richesse industrielle d’un pays : la Russie a fait de grands progrès sous ce rapport. Elle n’est plus tributaire de l’Angleterre, et fabrique elle même ses cotonnades; on estime leur valeur à 120 millions de francs. L'industrie séricole a pris aussi un grand développement. On compte, dans le seul gouver:ement de Moscou, 20,000 métiers , dont 7,000 à la Jacquart. Les pays transcaucasiens, dont on tire la soie brute en quantité, deviendont un jour une source de richesses pour ce genre d'industrie.

En 1822, la Russie n’exportait que pour 240,000 roubles de tissus de laine; en 4832, les exportations de ces tissus avaient quintuplé et aujourd’hui elle est plus que décuplée. La fourniture seule de l’armée forme un produit d'environ 50,000,000 de roub'es. (Le rouble vaut & francs de notre monnaie).

On sait quelle immense quantité de lin et de chanvre la plupart des États européenstirent du Nord : la Russie exporte pour plus de 37,500,000 roubles de ces deux matières brutes, et pour environ 6,700,000 de ces mêmes matières ouvrées. Elle importe, il est vrai, pour plus de 40 millions de toiles peintes, mais seulement pour 2 millions de draps fins, et pour près de 40 millions de soie et soieries.

Le produit des tanneries est d’environ 98,000,000 de roubles, et celui des exportations de ces produits s’élève à 8 ou 40,000,000 de roubles.

On évalue le produit des manufactures et des usines de la Russie à près de 600,000,000 de roubles, la valeur des exportations à plus de 258,000,000, et celle des importations à plus de 234,000,000 de roubles.

Enfin, au lieu d’énumérer minutieusement des objets qui varient de jour en jour, disons plutôt que les efforts étonnants de la Russie pour étendre et

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perfectionner ses manufactures sont couronnés du plus compiet succès, et qu’ils le doivent surtout au génie national, éminemment propre à l'industrie, et surtout à ce que celle-ci n’a jamais été soumise en Russie au régime des maitrises. L’abolition des monopoles, à l’exception du sel et de l’eaude-vie ; la liberté de l’industrie et du commerce, liberté légèrement nodifiée par une longue gradation de diverses classes de négociants et de fabricants; un système de tarifs et de prohibitions très-étendu, mais d’une exécution très-difficile, tels sont les mayens que le gouvernement a employés jusqu’à présent avec succès. Par la création d’un Conseil des manufactures, par celle des expositions publiques, il a prouvé tout intérêt qu’il portait aux progrès de l’industrie. .

Pour encourager les efforts que les propriétaires de bergeries font pour le perfectionnement des laines, le gouvernement a augmenté le droit d’en-trée sur les laines étrangères, et diminué celui de sortie sur les laines russes. La publication d’un Journal des Manufactures contribue à propager les connaissances utiles à l’industrie. Quant aux soieries, dont nous avons déjà parlé, les fabriques établies à Pétersbourg et à Moscou ont atteint un certain degré de perfection, surtout dans la fabrication des étoffes unies. Enfin le commerce d'exportation a été encouragé par la suppression de

l'impôt sur la navigation, par la diminution de diverses autres redevances,

et par les avantages accordés à la marine marchande indigène. Les affaires de la Compagnie russe-américaine marchent aussi avec un plein succès.

Les soins que le gouvernement met à ouvrir de nouveaux moyens de communication en traçant des routes, en creusant des canaux, et en établissant des chemins de fer de Pétershourg à Moscou et à Varsovie deslinés à être les artères principales d’un vaste réseau qui reliera entre elles toutes les grandes villes de l’Empire, auront nécessairement une action immense sur l’industrie.

Si l’on ne jugeait le budget de la Russie que sur l’apparence, aucun État de l’Europe ne serait administré, si ce n’est avec autant d’économie, du moins avec si peu de frais ; mais, ainsi que quelques auteurs l'ont fait remarquer, non-seulement les éléments du revenu public de ce pays sont peu connus, mais encore plusieurs charges qui, dans d’autres États, devraient figurer, soit en recettes, soit en dépenses, ne sont portées sur aucun compte, parce qu’elles sont supportées en nature par plusieurs classes d'habitants, ou servent à couvrir certaines dépenses sans entrer dans les caisses du trésor.

Les revenus de l'État sont évalués à plus de 460,000.000 de roubles

papier, ou à plus de 506,000,000 de francs; mais dans le fait c’est, du moins en partie, un secret de l'administration. Les principales branches du revenu public sont :

4° La cupitation, à laquelle sont assujettis les bourgeois, tous les paysans russes et différentes tribus ; 2° la taxe sur le capital des marchands; mais ils ne payent pas de capitation; 3° les terres du domaine, dont le revenu est très-varié et très-important ; 4° les droits des douanes de terre et de mer; 5 le papier timbré et le droit sur la vente des propriétés immobilières ; 6° le monopole de la vente des liqueurs spiritueuses dans les cabarets : c'est le plus important des revenus de l’État; 7e le monopole du sel : la couronne règle le prix de cette denrée de première nécessité ; 8 le droit régalien des mines : il s’accroit de jour en jour par le lavage des terrains d’alluvion aurifères et platinifères de l’Oural; 9% le bénéfice sur la monnaie ; 40° l’impôt par lequel les marchands se rachètent du recrutement ; 44° les amendes pécuniaires auxquelles sont condamnés les contrebandiers et les contrevenants aux règlements de police; 42 le produit des pêcheries, des moulins, des places, des bains et des autres propriétés de la couronne; 43° le bénéfice des fabriques impériales ; 14° la poste aux lettres, et autres moindres droits ; bo le iassac, ou le tribut en pelleterie, payé par les hordes nomades.

Les dépenses, aussi peu authentiquement connues que le sont les revenus, paraissent généralement dépasser les receltes en temps de paix; mais l’Empire ne saurait faire une guerre considérable sans des sacrifices extraordinaires ou sans des emprunts. La dette publique se composait en 1849 : de 37 millions de roubles argent en dettes extérieures à terme, &e 56 millions de roubles en dettes intérieures à terme, et de 234 millions en dette consolidée ; c’est-à-dire environ 328 millions de roubles, ce qui, en comptant le rouble à 4 francs, donne 4,312 millions de francs.

Les forces de terre sont estimées à 730,000 hommes armés; mais, sur cette masse, on ne compte qu’un peu plus de 600,000 hommes de troupes parfaitement régulières, et plus de 29,000 de troupes d'élite formant la garde; en temps de guerre l’armée est portée, par les réserves, à près de 1 million d'hommes. S: l’on considère l’étendue des frontières du côté de l’Europe, !:5 distances et les points susceptibles d’être attaqués, enfin la population de l’Empire, on ne trouvera pas cet élat militaire plus fort que celui des autres monarchies continentales.

La marine russe est organisée sur un pied respectable ; elle compte 45 vaisseaux de ligne, 30 frégates et plus de 250 bâtiments inférieurs,

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qui, pour la plupart, sont des chaloupes canonnières propres à défendre les côtes de la Baltique. La flotte est partagée en cinq escadres comprenant chacune 9 vaisseaux de ligne, @ frégates à voiles ou à vapeur et des

petits bâtiments ! première, deuxième et troisième escadres se trouvent

sur la mer Baltiq, :, les quatrième et cinquième, sur la mer Noire. Des

flottilles naviguent, en outre, sur la mer Caspienne et la mer d'Okhotsk.

Toute la flotte porte au moins 6,000 bouches à feu et plus de 33,000

hommes. Les côtes et les récifs de la Finlande et de l'Esthonie lui donnent

de nombreux et d’habiles matelots, surtout pour la petite guerre; mais

elle n’est destinée qu’à dominer la mer Baltique et la mer Noire ; plus loin, elle serait inférieure aux ms”ines plus exercées et aux équipages accou-

tumés à ia g'ande mer.

L’état-major de l’armée se compose de trois feld-maréchaux et d’un grand nombre de généraux en chef, de généraux de division ou de lieutenants-généraux, de généraux de brigade ou de généraux-majors, et de colonels ou commandants de régiments qui reçoivent souvent le titre de général-major.

L'armée se recrute à certains intervalles, ordinairement tous les trois ans. Le recrutement frappe indistinctement tous les artisans et les paysans, mariés ou garçons, qui ont moins de #0 ans. Dans les temps ordinaires, cette sorte de conscription atteint un individu sur 500 mâles, et en temps de guerre deux. Mais comme plusieurs tribus, telles que les Lapons, les Samoïèdes, les Kamtchadales, les Tchoutchis, les Koriaks, les Tchérémisses, les Mordouins, les Ostiaks, les Iakoutes, les Tchouvaches, les Boukhares, les Mandchoux et les Bouriaites, sont exemptes de recrutement, ainsi que la plupart des Allemands et les classes privilégiées ; comme les seigneurs de la Lithuanie, de la Courlande, de la Finlande, du gouvernement de Kief et de douze autres gouvernements formés des provinces polonaises réunies à l’Empire, obtiennent pour chacun de leurs serfs l'exemption moyennant 4,500 à 2,000 francs par tête, il en résulte que ce n’est que sur environ 25 millions d'individus que porte la levée de 2 hommes sur 500, ce qui donne près de 100,000 hommes. Il est vrai que les Cosaques ne sont point soumis au recrutement, et que d’après les traités ils sont tenus de fournir proportionnellement un plus grand nombre de troupes.

La durée du service militaire est beaucoup plus longue en Russie que dans le reste de l’Europe : d’après l’ukase de 1827, elle a été fixée à 20 ans dans la garüe et à 22 ans dans la ligne ; avant ce décret, elle était plus con-

sidérable encore: aussi est-il bien rare qu’un soldat revoie le toit paternel. VI. 70

Le recrutement de la marine se fait en même temps que celui de l’armée de terre; la durée du service est la même; son entrelien n’est pas plus coùteux !.

Telles sont le gouvernement, l’administration, l’organisation sociale et les ressources de ce grand Empire. On a souvent fait de la Russie un épouvantail pour la liberté de l’Europe. La Russie n’a aucun intérêt à faire de nouvelles conquêtes qui l’affaibliraient, plutôt que d’augmenter sa puissance, en disséminant sur un espace plus grand encore l’élément russe qui fait seul la force de la nation. Il n’est point de puissance en Europe qui ait, au contraire, plus à espérer de la paix, sû, e qu'elle est de voir doubler la richesse de son sol, les progrès de son industrie d’ici à la fin du siècle. Nous n’en voulons pour témoignage que le pas immense qu’elle a fait dans la voie du progrès dans ces vingt-cinq dernières années.

TaBLeaux de la statistique générale et particulière de L’ÉMPIRE DE RUSSIE.