PATTES

nord au sud vers le 30e de longitude occidentale et le 57e de latitude, en présentant une ligne d’environ 48 lieues. La plus remarquable est celle de Bristol qui n’a pas plus de 40 lieues de circonférence ; l’fle de la Chandeleur vient ensuite; le groupe du Marquis de Traversan, dont l’île principale renferme un volcan en activité, en fait partie,

Toutes les terres que nous venons de décrire présentent l’image de la désolation. La végétation y est nulle, la température horrible et bien autrement insupportable que dans les régions boréales situées à la même latitude. Dans celles-ci le 48e parallèle est la limite extrême qu’atteignent les glaces entraînées par le courant ; dans les premières, le 48° est souvent dépassé ; ou si les glaces y stationnent , elles sont plusieurs semaines à se fondre. Du reste il y a des différences suivant les années. L'été, pour ces régions exceptionnelles, commence à la mi-décembre et finit à la fin de février. Ce n’est pas assez pour opérer la fusion d’une énorme banquise, condensée par neuf mois d’un froid très-intense. Un épais brouillard ne cesse de voiler la mer, répandant une humidité intolérable et paralysant l’action des rayons du soleil. C’est ce que les marins appellent les fumées de la mer. C’est alors qu’accourent vers ces tristes parages des oiseaux, l’albatros et le pingoin , etles monstres de la mer , le phoque , le morse et la baleine, les seuls êtres de la création qui puissent résister à l’âpreté du climat. L'homme pourra bien visiter temporairement de pareillessolitudes; il pourra , sans doute, encore ajouter de nouvelles conquêtes à celles qu’il a déjà faites dans cet empire de la mort; mais ce sera là le seul résultat qu'il obtiendra , et c’est bien dans ces stériles et inhospitalières contrées , que nous devons placer les colonnes d’'Hercule de la science.

TABLEAU des positions géographiques de l'Océanie et des Terres Antarctiques.