ASIE. — INDO-CIHINE, COCHINCHINE

paraissent former une race avec les Laos. Ils sont grands, nerveux, bien faits; leur teint tire sur le rouge ; ils ont le nez un peu aplati et de longs cheveux noirs.

Ce pays ne renferme que des villages, dont les plus considérables sont Padaran et Phauri.

Le Cambogeou Kambodje, appelé aussi Foudra-Skan par les habitants, et Kao-Mien par les Tonkinois, est un pays qui n’a pas moins de 160 lieues du nord au sud, et de 400 de l’est à l’ouest. EI était fort peu connu avant que l’un de nos savants ! en eùt donné une description tirée des écrivains chinois. Les villes sont entourées ©: palissades ; leur forme est exactement carrée, et à chaque angle s'élève une tour en pierre, Dans chaque village on voit un temple ou une tour, et, quelque peu peuplé que soit le village, il'y a des gens commis pour la garde de cette tour. On voit de distance en distance, sur les grands chemins, de: stations pour les voyageurs.

L'ancienne capitale du pays porte aussi le nom de Æambodje; mais les habitants lui donnent en outre celui de ZLevek ou Laweik, ainsi que celui de Loech ; elle est bâtie au milieu d’une grande ile formée par le Maï-kang et traversée par plusieurs canaux. Le magnifique palais qu’habitaient les rois de Kambodje commence à tomber en ruines ; toutes les maisons de la ville sont construites en bois.

À 45 lieues au sud-est de cette cité déchue s’élève celle de Saï-gony, qui à le titre et le rang de capitale. Elle se compose de deux villes distinctes. Près de la nouvelle, une immense citadelle, qui rivalise avee celle de Hué, a été construite en 1821 sous Ja direction de plusieurs ingénieurs français. Le milieu dela ville est occupé par un vaste palais impérial. L’arsenal maritime est digne de rivaliser avec les plus beaux établisements de ce genre en Europe. En 1819, on comptait sur les chantiers deux frégates construites à européenne, et 490 galères portant chacune 4, Get 16 pièces de canon en cuivre. Saï-gong, que l’on peut considérer comme la première place de commerce de l'empire d’An-nam, parait renfermer au moins 100,000 habitants. Elle possède une église chrétienne desservie par deux missionnaires italiens. Sa situation sur un bras du Donaï ou Dong-nai est aussi pittoresque qu’avantageuse pour le commerce.

Pour arriver de la mer jusqu’à Saï-gong on remonte pendant 40 milles la rivière, large de près d'une demi-lieue et tellement profonde que les vaisseaux y naviguent en rasant ses bords verdoyants, et que leurs agrès

1 M. 4bel Remusat : Voyez ses Nouveaux mélanges asiatiques, t. L Paris, 1829.

s'embarrassent dans les branches des magnifiques arbres dont elle est ombragée. Le cap Saint-Jacques forme une rade médiocrement bonne devant l'emboushure de cette rivière.

Punomping où Pénomping, sur la droite du Mai-kang, à 6 lieues au sudest de Kambodje, passe pour la seconde cap’ .ale du royaume.

Poulo-Condor ou fle Condor, c'est-à-dire ile aux Calebasses, est situce au sud de la Cochinchine, à 16 lieues de l'embouchure du fleuve de Kambodje. C’est, à proprement parler, un groupe d'iles, parmi lesquelles ii y a un havre capable de contenir huit vaisseaux, et un mormillage assez bon et irès-spacieux. Los navires qui vont en Chine y achètent des vivres, sur-tout des buffles qui pèsent quelquefois jusqu'à sept quintaux, et des cochons de race chinoise; il y vient aussi du riz et plusieurs fruits, surtout des bananes, des patates douces, des fèves et des calebasses.

Cette ile est couverte de hautes montagnes, et cependant elle manque de sources; son sol aride est infesté d'insectes venimeux ; aussi n’est-elle principalement habitée que par des refugiés du Kambodje et de la Cochinchine, qui y vivent misérablement. Les Anglais ont essayé d’y former un établissement, mais ils n’ont pu y parvenir, tant les habitants sont peu traitables.

Nous avons bien peu de relations authentiques, et aucune d’une date moderne, sur le royaume de Kambodje. Les Portugais l’appellent Cambogja, qu'ils prononcent Cambokha, tandis qu’une lettre d’un des souverains porte dans la ‘iduction hollandaise, l'orthographe Camboelsja, prononcez Cambodlja 1. C’est aussi l'orthographe des auteurs malais,

Ce pays parait composé de trois régions physiques : la vallée que le fleuve Maï-kang inonde, et qui renferme de granues iles ; les déserts, qui commencent probablement où finissent lc. inondations, et qui ont beaucoup d'étendue à l’est; enfin les côtes généralement basses, sablonneuses et couvertes de taillis, et baignées d’une mer peu profonde.

Ce fleuve, appelé aussi May-kang, ou encore Menam-kong et Kion-lonkiang, le même que les Européens ont nommé Kambodje, se jette dans la mer par trois embouchures : celle de Sai-gong, dont vous venons de parler, et qui, d’après les missionnaires parait porter spécialement le nom de Kambodje; celle qu’on a nommée rivière Japonaise, parce qu’elle était fréquentée par les jonques du Japon, et celle que les Hollandais ont nommée Onbequame, c’est à dire l’incommode. Le second de ces bras s’applle aussi le Bassak, et le troisième le Mafsiam ?. La marée y monte lrès-loin ;

1 Valentyn : Descripiion de Cambodja, p. 18.

? Relation des Vicaires apostoliques, t. 1, ch. 1, p. 8.

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