DISTANCES | LA CARTE

000 mètres.

500 mètres.

se concilic aphe adopte a ville d'Héarabique. »

aux du Nil euve. Com-

mont Gossellin et M. Rozière ont-ils pu méconnaitre une autorité si formelle et si digne de foi?

Les autres passages de Strabon et de Pline ne se contredisent nullement. Tantôt on affirme qu’'Héroopolis est voisine d’Arsinoé ou Cléopatris, laquelle est sur le golfe; comment en conclure avec assurance que ces auteurs placent aussi Héroopolis immédiatement sur le golfe? Tantôt on nous dit que le golfe Héroopolite tire son nom de cette ville qui en est voisine; mais il ne faut pas presser le sens de ces paroles, pour ies mettre en contradiction avec d’autres expressions plus positives.

Quelques traditions mythologiques, invoquées dans cette discussion, peuvent fournir sujet à de nouvelles recherches locales. « Zero ou Heros « est une ville d'Egypte nommée aussi Zaimos (le sang), parce que « Typhon y ayant été foudroyé, l’arrosa de son sang. » Mais Hérodote nous parle d’un endroit appelé £rythré-bolos, c’est à dire Argile rouge. Or, Typhon était appelé par les Egyptiens Rosh, le Roux ; ct on rendait les mots ferre rouge ou terre de Typhon, par ceux-ci, Chérosh. Ne semblerait-il pas qu'Hérodote et Etienne ont traduit, l’un simplement, l’autre poétiquement, le nom égyptien de la cité de Typhon? Le véritable nom de cette ville de Chérosh, assez bien conservé dans les Itinéraires, aura été transformé par les Grecs en Æéroopolis, ville des Héros. Pour donner à ces rapprochements la force d’un argument, il suffirait de trouver aux environs de l'emplacement que nous donnons à Héroopolis, un terrain composé d'argile rouge.

La position d'Héroopolis, ou plutôt de Héros ou Chérosh, étant fixée, d’après l’Ilintraire, au nord-ouest des lacs Amers, il reste évident que jamais cette ville, du moins jusqu’au temps de Strabon, n’a pu se trouver sur les bords de la mer Rouge; car, ainsi quelesnivellementsle démontrent, si les eaux de cette mer eussent rempli le bassin des lacs et la vallée Sabahbyar, elles se seraient aussi jointes à celles du Nil; le détroit eùt existé, et l’entreprise du canal eût été superflue. Mais comme le bassin, du temps de Strabon, communiquait avec la mer Rouge par un canal, et pouvait être rempli à volonté des eaux de cette mer, on pouvait, avec quelque raison, considérer ce bassin comme une prolongation du golfe, et surtout parler d'Héroopolis comme de l'endroit où commençait la navigation des petits bâtiments, comme le siége d’un grand commerce, tant maritime que terrestre, comme la ville digne de donner son nom au golfe.

Nous avons à dessein gardé le silence sur Ptolémée; nous allons expli- ! Hennicke, Géograph., Herodot,, p.72.

quer son témoignage, tout à fait contradictoire, en apparence, à tous les rapprochements que nous venons de faire.

Lorsque le canal négligé et abandonné n’animait plus le commerce d'Héroopolis, les habitants transférèrent probablement leur domicile dans un endroit rapproché du véritable golfe ; ou plutôt ils furent transportés dans une autre ville, qui alors a pu prendre le nom de Héroopolis, en devenant le chef-lieu du ndme ou de la préfecture. Cette nouvelle IHéroopolis, seule connue de Ptolémée, a pu être avec raison placée par ce géographe à une latitude un peu plus septentrionale que celle de Suez. Nous pensons que cette seconde Héroopolis, indiquée par les tables de Ptolémée !, occupait l'emplacement marqué par des ruines, au nord-est de la pointe du golfe; ce qui est assez conforme à l’opinion de Gossellin, avec qui nous ne sommes pas d’accord sur le reste 2. Ces ruines ne peuvent aucunement appartenir à Arsinoé, surnommée Cléopalris, comme les ingénieurs de l’armée d'Egypte l’ont cru; car cette ville ctait, selon un témoin probablement oculaire, située à l'extrémité du canal des deux mers, et ce fut dans son port qu'Elius Gallus rassembla les trirèmes, les bâtiments de guerre destinés contre les Arabes. Ce passage, négligé dans les discussions récentes, semble fixer la position d’Arsinoé-Cléopatris au nord de Kolzoùm. La petite anse qui forme le port intérieur de Suez répond au golfe Charanda de Pline, où ce géographe romain semble placer encore le petit endroit Aennum, probablement Bir-Suez, et le port Danéon ou le port inférieur, qui peut représenter la ville même de Suez.

Toute l’obscurité qui environne l'Héroopolis de Ptolémée ne serait pas dissipée si nous ne déterminions pas encore la position de Clysma, qui d’abord n’était qu’un château fort. L'hypothèse du savant Gossellin sur l'existence de deux endroits du nom de C{ysma s'écroule avec la fausse version de M. Deguignes sur laquelle elle était fondée; il est prouvé que jamais aucun auteur arabe n’a dit ce que cet orientaliste a fait dire à Ibnal-Ouardi. Tous les écrivains orientaux, d’accord avec la tradition constante des habitants du pays, placent Æolzoûm ou ÆKlism un peu au nord de Suez, où Niebubr en a vu les ruines. La signification du nom grec indique aussi que ce château fort devait être situé près de l’écluse qui fermait le canal. La même position est donnée par les mesures de l’Itinéraire, pourvu qu’on suive depuis Serapeum les sinuosités du bord occidental des lacs Amers. La table de Peutinger parait, il est vrai, placer Ciysma

1 Ploiémée : Géographie., lib. IV, cap. v, vu. 2? Recherches sur la Géogr. des Grecs, t. II, p 166 183, 278.

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au delà du canal, et encore au delà du golfe; mais comme la distance donnée par les tables en rejetterait l'emplacement dans l'Arabie Pétrée une fois plus au sud que les fontaines de Moïse, ce passage obseur ne doit scrvir ni pour ni contre les opinions que nous diseutons ici.

Le nom du château fort parait avoir passé à la ville qu’il dominait; mais celte ville, était-ce encore, après la conquête arabe, l’ancienne Arsinoë au nord, ou la moderne cité de Suez au sud de Clysma? Les textes traduits des auteurs arabes ne fournissent aucune donnée sur cette question. Quoi qu'il en soit, le nom de Clysma était déjà, dans le cinquième siècle, passé de la ville au golfe, c’est donc à limitation des Grecs que les Arabes ont dit la mer de Kolzoûm, remarque qui a échappé au savant commentateur d'Edrisi. Le nom a donc très-naturellement pu passer à la chaine de montagnes qui borde à l’ouest le golfe de Suez, mais où l’on a eu tort de chercher une ville du même nom.

Cette discussion ne laissant aucun doute sur la position de Ja ville de Clysma, nous nous demandons pourquoi Ptolémée l’a tant éloignée au sud en la plaeant au moins à 40 minutes de son Héroopolis. — La réponse est facile. Il n’aura connu la position de Clysma que par son éloignement de l’ancienne Héroopolis, qui n’est pas beaucoup au-dessous de #0 minutes; il aura porté cette même distance au sud de la nouvelle Htroopolis.

Le texte de Ptolémée, expliqué de cette manière, ne fournit done aucun argument ni pour ni contre le rétrécissement de la mer; il ne s’y oppose pas, puisque la position de l'ancienne Héroopolis, point d'appui principal de Phypothèse du rélrécissement, est indépendante de celle que Ptolémée donne à la nouvelle ville de ce nom. I ne favorise pas non plus cette hypothèse : car la nouvelle Héroopolis et Arsinoé avec le fort de Clysma existaient contemporainement ; l’une était le chef-lieu du nôme, l’autre était, comme aujourd'hui, le port de Suez, le point de départ des bâtiments. Rien ne prouve que la nouvelle Héroopolis était immédiatement sur les bords du golfe, et que, par conséquent, celui-ci se serait retiré de la distance de plus d'une lieue, comme le veut Gossellin!,

Après avoir montré que la topographie d’Héroopolis, conforme au système de d’Anville, ne nécessite pas la supposition d’un changement des rivages de la mer Rouge, il resterait à discuter les mesures positives que les anciens nous ont laissées de la longueur de listhme. Mais l'incertitude où l’on est sur la valeur des stades rend cette discussion infructucuse. Si les 1,000 stades données par Hérodote étaient des stades égyptiens de 51 ! Recherches sur la Géographie, €, I, p,

toises, ils porteraient le sommet du golfe seulement à la pointe méridionale des lacs Amers; mais ces lacs ayant un niveau considérablement plus bas que le golfe, les eaux n’ont jamais pu s'arrêter dans cet endroit où aucune barrière ne les retenait. Les 900 stades de Strabon et les 817 de Marin de Tyr, évaluts en stades égyptiens, favorisent un peu plus l'h\pothèse qui rétrécit l'isthme, sans cependant y satisfaire. Si on les évalue comme stades de 700 au degré, ces mesures appuient l'opinion d’après laquelle état de listhme n’a point changé.

Pour ne rien dissimuler, nous avouerons que la marche des Israélites en sortant de l'Egypte a fourni un argument en faveur du rétrécissement de la mer. Cette marche paraîtrait mieux motivée si on suppose que la mer Rouge s’étendait jusqu'à la hauteur de Sabahbyar ; on concevrait alors que cette tribu fugitive, venue des environs d’Abbaçéh et de Belbeis, en cherchant à gagner le désert, aura rencontré la mer aux environs d’Héroopolis, ct aura, par l'effet d'une marée extraordinaire, ou par celui d’un vent très-violent, trouvé à sec l’isthme qui aujourd’hui sépare le golfe du bassin des Jacs Amers.

Cette manière de voir serait singulièrement favorable à la véritable interprétation d’un passage où les traducteurs ont fuit dire à l’auteur des livres de Moïse, « que les eaux se tenaient à gauche ct à droite des Esraélites comme deux murailles, » mais où le texte ne dit réellement que ceci: « Les eaux étaient comme une muraille, ou comme un rempart à leur « gauche et à leur droite, » En effect, une armée qui passerait entre le golfe et les lacs Amers, aurait ses deux flancs couverts.

Un autre argument est fourni par la prétenaue identité d'Héroopolis avec le Baal-Séphon du texte hébreu. Séphon ou Sophon est, dit-on. un des noms de Typhon; or, la ville de Chérosh, Héros où Héroopolis, est la cité de Typhon. Les Israélites, avant de passer la mer, campérent en face de Baal-Séphon; cette ville devait done ne pas être éloignée des bords du

golfe.

Cet argument, fondé sur une étymologie, n’est pas sans réplique. Baal- Séphon signifie littéralement « qui domine le nord, » et peut s’appliquer à une ville quelconque sh'ée au ‘nord de la pointe actuelle du golfe, vis-àvis d’Ajcroud ou Hagir.:d, qui nous paraît identique avec le Æachirotl de Moïse.

Le récit de ce législateur des Hébreux, quoique simple et portant avec

URosiere : Mémoire sur la Géographie comparée de l'isthme de Suez. Description de l'Egypte, t. L

inte mériérablement cet endroit \ et les 817 u plus l'h\n les évalue ion d’après

Israélites en cissement de e que la mer rait alors que jeis, en cherd'Héroopolis, jui d’un veni golfe du bas-

à la véritable à l’auteur des oite des Esraëment que ceci:

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s réplique. Baaleut s'appliquer du golfe, vis-à-

e le Hachirotl

et portant avet

Suez. Description

5 se est trop peu circonstancié pour qu’on puisse espérer d'en donner . An el . : , D s 1p “ RS L'hymne poétique qui l'accompagne, et qui Û nm £ Q i . ient les détails les plus importants, est peu susceptible d'une inier H'etall ci ’ | ; u Na ie Tout ce que, sous le rapport de la géographie physique | en s nous apprennent, c’est que les marées et les vents té: S € rA° 4 x à l comme aujourd'hui, firent hausser et baisser considérabl niveau du golfe. Né se Si l'is ; i i isthme de Suez n’a subi, depuis les temps historiques, aucun cl gement, surtout aucun rétrécissement notable; si une où ini Re RAR Rent 4 mmunication . deux mers n’a jamais existé de mémoire d'homme, l’industrie a cherché à ouvrir artificiellement le passage qu'avait fermé la Dr : L ne | j | . ; , * IQ e, e nal . deux mers a été le sujet de bien des projets et de bien des discus ss es ingénieurs français de l’armée d'Orient en ont reconnu les tr et les restes av cisi i i Û Le # . avec une précision qui ne laisse rien à désirer. Le canal se { EU a] 1 1 ise se elbeis (vicus Judæorum) sur l’ancienne branche Pélusia aujourd’hui | ji, v .

: | ne ie canal Mencdji, vers Abbaçéh (l’ancien Thou); c’est là entre dans l’étroite vallée des Arabes Arabes-Tonmylat, do i ntle niveau est inféri à celui de la mer Rouge d ê imètr re ge de 1 mêtre 60 centimètres. Plusi Ï s. Plusieurs porti i se portions du lit | de sont encore tellement conservées, qu’il suffirait presque de le net over. À sechey u : 4 ons à Aboukecheyd, que lon considère comme répondant à ancicl pp ] Q] | se : | n ue Le bassin des lacs Amers à dù pouvoir être se mpé à volonté par les eaux du Nil; après l :

| S eau) ; après ce bassin, les vestiges d Det de sliges du canal repaï | t dans l'isthme qui sépare les lacs de la mer Rouge; ils ss nt que le creuse Ù clé : | | à | creusement du canal a été achevé !. Mais à quel siècle, à quel prin attribuer ce grand travail? Ne p: ; S ns ? Ne parlons pas des temps f:

re te abuleux de Sé is et de Ménélas. Deux rois mi le + us } 5 x rois mieux connus de l'histoi \é | \ istoire, Nécho et Ps ticus, ne paraissent i A nu !S S pas en avoir achevé le ce +meni ; ils f que Darius, arrêtés par la crainte de voir Fe dr a pte inondée des eaux amè ee Sy ie des eaux amères . Rouge, reconnues pour être plus élevées que celles du fleuve “cuiele pilé CP insi | é un sacrilége que d'admettre ainsi le malfaisant Typhon dans l’he | reux empire d'Osiris. On ignorait l en i ignorait l’usage des éclu ict ; ses, qui cüt pu garantir ue . PUS) ° ul pu garantir | lets égyptiens de ce danger imaginaire. Les Ptolémées bi si on ? ‘avai aoû É my A Ne si , qui avait voyagé en Egypte, achevèrent le canal; selon Pline, i le conduisirent que j * i de : : que jusqu’au bassin des lacs Amers%. Le premier de ce auteurs place à int oi ji , place à Phacusa le point où le canal communiquait avec le Nil; ce 1 car! . « | Description de l'Egypte, t. L Mémoire de M. Lepere

Strabon : Géog., t. XVIE Pline, t. VI, cap. XX.

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qui supposerait ce canal depuis Belbeis jusqu’aux lacs Amers, ainsi que celle de la distance totale du golfe de Suez au Nil : l'une et l’autre se trouvent justes. Si un écrivain aussi bien informé a cru que e canal n’allait pas jusqu'à la mer Rouge, comme les vestiges le démontrent, c’est une preuve que la navigation en avait été abandonnée, soit parce que les écluses n'étaient pas bien construites, soit parce qu’on trouvait plus commode ct plus avantageux le transport des marchandises par les ports de Myos-Hormos et de Bérénice. L'empereur Adrien, qui fit tracer à l’est du Nil ua canal appelé Trajanus Amnis, et qui partait de Babylonia, ne paraît l'avoir destiné qu'à des irrigations, grâce auxquelles la province Auguslamnica redevint une contrée florissante.

Mais les Arabes, et spécialemeut El-Makrizi et El-Makyn, attestent que le canal, recreusé par ordre du calife Omar, servit à la navigation depuis l'an 644 jusqu’à l'an 767. À cette époque, un autre calife le fit fermer, afin, dit-on, de couper les vivres à un chef de rebelles. Les empereurs ottomans ont pius “’une fois pensé au rétablissement de ce canal. Lors du séjour de l’armée française cu Égypte, la possibilité et l'utilité de cc rétablissement ont été savamment discutées. Un gouvernement stable et éclairé exécuterait à pou de frais ce projet ; la seule valeur des terres que les eaux du canal rendraient fertiles couvrirait ct bien au delà les dépenses. Mais comme la navigation dépendrait d’un côté des crucs du Nil, et de l’autre des moussons qui règnent dans le golfe arabique ; et comme ces deux conditions ne coïncident pas de manière à ne pas produire d'interruption dans la navigation, il est probable que ce canal, quoique très-utile et même nécessaire à la prospérité commerciale de l'Égypte, ne produirait pas une révolution totale dans le commerce des Indes orientales.

£uite de la Description de l'Afrique. — Description topographique et politique de l'Egypte.

Si dans notre tableau physique de l'Égypte nous avons éprouvé l'influence d'un pays monotone, d’un ciel invariable, que sera-ce lorsque nous décrirons les villes de cette contrée tant de fois décrite? Il faudra toujours naviguer sur des canaux ou sur le fleuve, toujours admirer des monuments antiques sans pouvoir les expliquer, et toujours pleurer sur des villes

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sus nes à demi ruinées, au milieu des palmiers et des sycomores. P tout l’oppression, la misère, la défi ( se , Ja défiance et la discor i FAL scorde habitent re Si propre à devenir l’asile du bonheur et de la paix nee Pour a. quelque intérêt à cette description, il devient nécessaire d nous rappeler à chaque pas les nations qui ; ; s nations qui, ayant successi 1oNe PR qu l uccessivement dominé à ce pays, y ont laissé des monuments. L'Egypte a rempli de son non is es siècles. Sous ses Pharaons Étai on s, elle était souvent lI i | cureus S grandes monarchies du monde, tant la stabilité de at Ha Fee As AE s lois lui donnait de u Sens et dévastée par Cambyse, elle fut pendant 193 ans, tantôt jette, tantôt vassale de la Perse, et souvent en rébellion ben L | pong 1 © Qi “ :

ve la soutenaient ; aussi Alexandre le Grand y fut-il reçu comm libérateur ; être avail:i ictd'vé ui Ï : me peut être avait-il le projet d'y établir le siège de son empire | es Pole nées, pendant trois siècles, firent fleurir en Égypte les hi à aps: Q VI 3 1] &

e commerce ; les villes devinrent, sous eux, presque des colonies " ques. August: réunit à l'empire romai Ù .

3 re romain ce fertile royau À

Le us yaume, qui fut pen ‘e ans le grenier de Rome et de Constantinople. Les Fe | 4 Ü i à a] a) Q 1û | à | 1 a en font une de leurs premières conquêtes. Vers l’année 887 | ceuc € rnir ag palifa PÔ es au pouvoir des califes le règne des Turcomans, leurs janissal le avai ce \ Q ’ qu'ils avaient appelés auprès d'eux. Les dynasties des Tolonides ie lin à } inû 4 s | . des Ayoubiles, dominèrent en Egypte jusqu’en 1250 1e es Mamelouk CIAVES S nn S Mamelouks , ou esclaves soldats des sultans turcomans d'Égypt massacrer D UN aitreg È à assacrèrent leurs maitres et s’emparèrent de l'autorité. La d sie pis oo. $ Lo ; nastie | urque, ou celle des Mamelouks bassariles , régna jusqu’en 1382 ke \ L cIrCassie ps ’) . 4 : cire ssienne, ou celle des Mamelouks bordjites, a dominé en Éas l qu'à s IOUFrS : » Gli PL ; . jours; car Sélim IE, empereur des Ottomans, après NS En | d'os: à CP . VE de gyple, n'abolit que la monarchie de ces Mamelouks; il laissa qister arpic npati C Ju sister l'aristocratie de leurs 24 beys, n’exigeant d’eux ou tribut. D . sa a à : te shtai | ; à mort, les Mamelouks s’étaient plus d’une fois affranchis de l aie des Oltomans. ue Les Françai 17 se s Reed en 1 198, abolirent l'aristocratie des Mamelouks et s’em arérent de toute l'Egypte, On er ir nai 0 gypte. On crut voir naitre da us ns ce beau rande 'opé ‘ os fes es eut aise Quelle espérance pour les progrès " à civi blisi | Combien les sciences, et la géographie s : pas applaudir à ce noble ptéjet. “ . nn er ! Mais des îles Britanni s ri Di | iques et des rives d | | | et du Bosphore, l’on vit en même temps des hordes nombreu ; fondre igné sur cette poignée de Français. Après des travaux inouis, ils " ) / ° n i dus 1800; la barbarie ressaisit sa proie. Re es Anglais cspérérent à $ être plus heure S r'iV ne I reureux que leurs rivaux. Ils débur-

quèrent de nouveau en Égypte, le 17 mars 1807, dans l'intention de sub. 11 juguer le pays; mais le 44 septembre de la même année ils furent forcés de se rembarquer. Dès ce moment, l'Égypte devint le théâtre de la plus affreuse anarchie. Les Mamelouks, qui essayaient de ressaisir leur ancienne autorité, et les pachas envoyés par le gouvernement ottoman, se livrèrent de terribles combats, qui achevèrent de ruiner ce pays, épuisé par la con. quête des Français et par les tentatives infructueuses des Anglais.

Les Mamelouks, affaiblis par les pertes que les Français leur avaient fait éprouver, marchaient vers une ruine complète en se divisant. Les luttes de leurs deux principaux beys augmentaient la force de quelques milliers d’Albanais qui formaient le corps le plus aguerri de l’armée turque. A h suite d’une révolte occasionnée par le défaut de solde, ces Albanais, commandés par Méhémet-Ali, déposèrent le vice-roi qui gouvernait au nom de la Porte, et conférèrent la vice-royauté à Méhémet-Ali, qui, appuyé par les

cheikhs et chéri des populations, fut bientôt confirmé dans cette dignité par . le gouvernement turc. Ce choix tombait sur un de ces hommes doués te É celte fermeté de caractère et de ces grandes vues qui les rendent capables P de gouverner les empires. Méhémet-Ali, par son adresse autant que par son .

énergie, sut acquérir un pouvoir que ses prédécesseurs avaient vainement tenté de saisir ; et, pour éviter qu’à l'avenir il ne lui fût ravi par les Mame. lauks, si justement redoutés, il employa un de ces terribles expédients dont l'Orient a été si souvent le théâtre, et qui d'ailleurs n’était que l’exécutiondu projet que la Porte avait depuis longtemps conçu. Le 1°" mars 1814, sousk prétexte d’une fête, il fit rassembler dans son palais tous les Mamelouks qui ! résidaient au Caire et les fit impitoyablement massacrer, L'ordre fut donni | en même temps de détruire tous ceux qui étaient répandus dans les pro- ! vinces. Après s’être ainsi défait de cette milice turbulente, l'Egypte sc trou: pacifiée. Le pacha porta ensuite la guerre en Arabie contre Les Wähabites, dont il avait projeté d’affaiblir la puissance, et, à la fin de la guerre de 1819, ce peuple fut presque entièrement détruit. À peine cette expédition était elle terminée, qu’il envoya son fils Ismayl soumettre les peuples de la Nubie, # du Dongolah, du Sennaar et du Kordofan, Dans la terrible lutte des Grecs contre leurs oppresseurs, le pacha d'Egypte se montra le fidèle vassal de Porte en lui prêtant le secours de ses soldats et de ses fiottes, et en exe çcant sur les malheureux insurgés des cruautés que la différence de croyant: religieuse ne pouvait autoriser. Soumis d’abord en apparence à la Porte,i employa les longues années de paix qui suivirent à rassembler ses forces à réaliser ses grands projets de réformes militaires : avec l’aide d’un frar

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çais, le colonel Selves, Soliman-Pacha, il réorganisa son armée à l’européenne ; il établit des fabriques d’armes, une école d'état-major, une d’artillerie et une de marine. Alors, jetant le masque, il fit sous différents prélex!es la conquête de la Syrie et de l'Arabie sur la Porte; la h: ° îlle de Nëzib, remportée par son fils Ibrahim-Pacha sur les Turcs, vint mettre le comble à sa gloire. Mais les Anglais, jaloux de l'influence que les réformes de Méhémet-Ali pouvaient avoir sur leur commerce en Orient, intervinrent entre le vassal révolté et le suzerain, Méhémet-Ali dut rendre par le traité de Londres, en juillet 1841, ses conquêtes ; mais il obtint que la dignité de vice-roi serait héréditaire dans sa famille, et la Porte dut renoncer à toute intervention dans l’administration de ce pays. Le vice-roi conserva la nomination à tous les emplois civils et militaires jusqu’au grade de général, dont les nominations furent soumises à la ratification de la Porte, à laquelle il s’engagea à payer un tribut annuel de 80,000 bourses. Une fois arrivé à ce but, et sûr qu'il travaillait pour lui ct les siens, Méhémet-Ali s’adonna plus complétement aux réformes civilisatrices commencées par lui, et à sa mort il ‘aissa à son petit-fils, Abbas-Pacha, un Etat florissant, et appelé sans doute à de hautes destinées.

Nous verrons dans la suite de cette description les pas rapides que Île pacha d'Egypte a fait faire vers la civilisation au peuple dont le gouvernement lui a été confié. Donnons une idée de l’administration de ce pays lorsqu’il était soumis au pouvoir des Mamelouks.

Les anciens avaient divisé PEgypte, d’après une indication donnée par le cours du fleuve, en Aaute-Égypte, nommée Thébaïde, à cause de Thèbes qui en était la capitale ; Egypte du milieu, appelée aussi les sept Gouvernements ou l'Eptanomide, et enfin la Basse-Égyple ou Delta, qui s’étendait jusqu’à la mer.

Les Arabes et les Ottomans n’ont fait que changer ces noms. Les Français y trouvèrent les divisions suivantes :

fo Le Saïd ou la Haute-Egypte, renfermant les nrovinces de Thcbes, Girgéh et Syouth.

2 Le Vostan: ou l'Egypte du milieu, comprenant les provinces de Fayoum, Bénisoueyf et Minieh.

30 Le Bahari ou la Basse-Egypte, embrassait les provinces de Bahhyréh, Roselle ou Rachyd, Gharbyëh, Ménouf, Mansourah, Charkyéh, Giseh, Damielle, et le district du Caire, composé de subdivisions de Æelioub ct Atfieh.

Il faut faire observer que la dénomination de Haute-Egypte, prise dans

un sens rigoureusement physique, s’est quelquefois étendue sur toutes les provinces au-dessous du Caire ?. C’est d’après ce principe qu'Aboufeda et {bn-Haukal divisent l'Egypte en deux parties : le Rif et le Saïd, c'est-àdire la côte et le haut pays?. Un autre Arabe appelle ces divisions Æibli et Bahari, c’est-à-dire le midi et le rivage 5.

L'Egypte, dont nous allons tracer l’état politique et topographique, était censée jusqu'ici faire partie de l'empire ottoman; et, comme toutes les autres grandes divisons de cet empire, elle avait à la tête du gouvernement un pacha. Cette place ne donnait pas une grande autorité, mais procurait beaucoup d'argent : aussi était-elle vivement sollicitée à Constantinople, et ordinairement payée fort cher aux intrigants du sérail. Le pacha ne restait en place qu’un an ou deux.

Arrivé en Egypte, il recevait de grands honneurs ; il présidait le divan à quelques cérémonies publiques ; cependant il n’était que le témoin oisii de tout ce que faisaient les beys ; ces chefs militaires, maîtres de l'autorité, le renvoyaient s’ils n’en étaient pas contents. La Porte à plus d’une fois dévoré cette injure. Le pacha avait une faible milice de janissaires mal aguerris ct d’Arnautes peu disciplinés.

Les terres de l'Egypte étaient possédées, comme ficf du grand seigneur, par les mullécyms, espèce de noblesse qu’on appelle en Turquie {imariots. Presque tous les fiefs de l'Egypte étaient possédés par des Mamelouks, milice commandée par des beys, qui ne reconnaissaient que pour la forme la suzeraineté du grand seigneur.

Pour l’administration intérieure, l'Egypte était partagée en 24 juridictions, appelées kirrats. Les beys reccvaient chaque année le commandement de quelque province. Ils allaient y faire une tournée, forcer le paiement des imposi‘ions, soumettre les Arabes et maintenir la police. Le plus puissant des beys restait ordinairement au Caire, avec le titre de cheykl.el-Beled, ou cheykh du pays.

Les revenus se composaient de ceux du gouvernement et de ceux qui appartenaient aux Mamelouks.

Les premiers comprenaient le méri ou impôt territorial perçu en argent ou en nature; les douanes, les droits sur le commerce intérieur, la ferme de certaines exploitations, le kharadje, ou capitation des étrangers. Ce:

t Comp. D’Anville : Mém. sur l'Egypte, p. 36. Wansleb chez Paulin, p. 8.

? Aboulfeda, vers. Michael, p. 33. Comp. les notes de M. Sylvestre de Sacy sur Abdallatif, p.397.

3 Notices et extraits des MMS, t. I, p. 250

ir toutes les \bouifeda et id, c'est-ùisions Aibli

phique, était 1e toutes le:

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AFRIQUE. — ÉGYPTE. 133 revenus étaient affectés aux dépenses du gouvernement, et l'excédant devait étre envoyé à Constantinople; mais les agents, depuis les receveurs jusqu'aux beys, s’arrangeaient si bien que le grand-seigneur ne touchait presque rien de toutes ces impositions. Il y a plus, on lui portait en compte des dépenses pour des réparations de bâtiments et des canaux qui n’avaient pas eu lieu.

Les revenus des beys étaient formés non-seulement de tout ce qu'ils recevaient des villages qui leur étaient attribués, mais aussi de ce qu'ils pouvaient extorquer de mille manières. On croit généralement que les Mamelouks tiraient de PEgypte, en revenus publics et particuliers, environ 35 à 40 millions de francs. Ils ont varié chaque année sous les Français, selon les circonstances de la guerre ; mais le général Reynier les évalue, l'un portant l’autre, à 20 ou 25 millions.

Ces tyrans de l'Egypte, ces Mamelouks étaient, comme on sait, des esclaves guerriers que les califes fatimites avaient achetés pour s’en former une garde. Malgré l'influence que les Turcs ont exercée sur l’administration civile, le corps des Mamelouks avait maintenu son organisation militaire, et il se recrutait toujours de la même manière. Des marchands turcs amenaient en Egypte des esc'1ves enlevés de différents pays. I y en avait d’Allemands, de Russes ; les plus nombreux venaient de différentes parties du Caucase, de la Géorgie, de Ja Circassie; ils avaient depuis quinze ans jusqu’à dix-sept. Les chefs des Mamelouks en achetaient un nombre plus ou moins grand. Ces enfants étaient employés au service personnel de leur patron, qui leur faisait donner une éducation toute militaire; ils lui

donnaient le nom de père, et étaient censés de sa famille.

Lorsque pour récompenser leurs services leurs maîtres les affranchissait, ils quittaient sa maison, recevaicnt de lui des propriétés ; souvent même il les mariait à l’une de ses esclaves. Mais ils étaient toujours prêts à lui obéir et le suivaient à la guerre. La permission de laisser croître leur barbe était le signe de leur liberté.

L'esprit de corps avait étouffé jusqu’au sentiment de l’amour paternel; les fils ne succédaient qu'aux biens personnels du père, mais non pas à sa dignité ni à son pouvoir. On méprisait l'enfant élevé dans le séral, par des ferames : peut-être cette opinion avait-elle pris naissance dans une observation qu'on dit vérifiée par une longue expérience; c’est que les races étrangères au sol de l'Egypte éprouvent le so ‘ des plantes, et s’y détériorent dès la seconde ou troisième génération,

En général, les femmes des Mamelouks vivaient comme celles des

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Osmanlis, parce que leurs maris n'en étaient pas moins jaloux. Mais come les enfants ne pouvaient jamais succéder aux places ni aux titres de leurs peres, elles se livraient moins aux douceurs de la maternité ; el toutes celles qui pouvaient se priver de devenir mères, le faisaient, sans même y attacher l’idée de crime,

L'ancienne division en 14 provinces est encore en usage parmi le peuple; cependant en 1826 l'Egypte fut partagée en 24 mamourliks ou préfectures, sans y comprendre Alexandrie et le Caire, qui, avec leur territoire, formaient deux juridictions à part. Dans cette division, l'Egypte est partagée seulement en Haute et Basse, ainsi qu’on le verra à la fin de ce livre,

Ces divisions administratives ont été changées depuis plusieurs années par le vice-roi, de manière à assurer la centralisation du pouvoir et l’uniti de son action.

L'Egypte est divisée aujourd’hui en sept intendances ou gouvernements principaux nommés moudyrliks ; ceux-ci sont partagés en soixante-quatre départements ou #amourliks, et chaque mamourlik en cantonsou nazirliks. Le canton comprend dans sa circonscription plusieurs villages qui ont pour premier magistrat une espèce de maire appelé cheikk-el-beled.

La Basse-Egypte forme # moudyrliks et 36 mamourliks. La moyenne. . . . . . 4 moudyrlik et ‘7 mamourliks. La Haute, . . . . . . 2 moudyrliks et 21 mamourliks.

Chaque moudyrlik est administré par un moudyr ou gouverneur, qui porte chez le peuple la dénomination de bey, bien que plusieurs aient le grade de pacha, et d’autres celui d’aga. Ces moudyrs visitent les départements compris dans le cercle de leur autorité; ils veillent à l’exécution des ordres du vice-roi et des décrets du conseil; ils sont ehargés de veille aussi aux opérations relatives au cadastre, ainsi qu’à la division des terres, à la surveillance de la culture, à la répartition des impôts, enfin à l'entretien et à la construction des'canaux ct des digues.

Le mamour ou préfet doit déterminer les travaux de l’agriculture ; il exerce une vigilante surveillance sur les travailleurs soumis à sa juridiction. C’est lui qui punit les administrés si les ordres du gouvernement ne sont pas exécutés par eux. De concert avee le nazir, il indique dans chaque village la quantité de terres à livrer aux diverses sortes de eulture. I doit exiger des fellahs les contributions en nature ou en argent. Il fait les levées d'hommes pour le service militaire et les travaux publics. I! doit surveiller aussi les fabriques.

Le cheikh-el-beled exerce une action directe sur les fellahs, qui ont

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recours à ses décisions dans leurs démélés; il répond du paiement des contributions,

Un moubasch ou inspecteur, Copte de nation, est préposé à l’administration des finances de chaque mamourlick, et a sous ses ordres plusieurs agents de son choix : ainsi, dans chaque canton, il place un receveur qui perçoit les impôts à l’aide du maire ou cheykh, et de l’arpenteur appelé kholy, et les envoie au caissier ou sera/ff, qui les fait parvenir au receveur général du mamourlik, qui lui-même verse ses fonds chez le receveur du moudyrlik. Celui-ci acquitte les bons sur le trésor, et envoie au Caire les fonds qui lui restent,

Chaque mamourlik a une force armée aux ordres du mamour et commandée par un kascheff, qui distribue ses troupes dans toute la juridiction.

Il y a dans chaque village un chahed, délégué du cady, chargé de rendre la justice, et faisant office de notaire pour passer les actes publics.

Ces employés ont des traitements proportionnés à leurs grades, Ils portent des uniformes et des insignes particuliers : le cheikh-el-beld se distingue par une décoration en argent; celle des nazirs est en or; les mamours l'ont en diamant. Les places de moudyrs sont occupées par des beys, colonels ou généraux, ou par des pachas.

Dans la nouvelle organisation administrative, Alexandrie étant la résidence du gouvernement, ne dépend d'aucun département : elle est sous l'administration directe du pacha et de ses ministres,

La haute administration de l'Egypte est comflée à des agents supérieurs ou ministres qui rendent compte des affaires am pacha. Ainsi, tout ce qui est relatif à l’armée de terre rentre dans le dtmaine du ministère de la guerre ; la marine constitue un département spécial ; le ministre des affaires étrangères a dans ses attributiens tout ce qui concerne les rapports de l'Egypte avec les autres Etats; le commerce forme aussi un dépurtement particulier ; les affaires intérieures forment les attributions d'un ministère ; il en est de même de lout ce qui se rapporte à l'instruction; les linances sont confiées à un ministre appelé hasnader ou trésorier, qui a sous ses ordres un grand nombre de Coptes, d'Arabes et de Syriens, ou urecs, auxquels il confie les différents emplois de son administration; le ministère de la justice comprend tout ce qui se rattache à l’ordre judiciaire et à l’administration civile : il est confié au kiaja-bey.

Les domaines de l'Etat sont sous la surveillance d’un administrateur qui porte le titre de rousncmasch ; mais depuis que le pacha s’est emparé,