Monumenta Germaniœ historicœ^ t. IV, p

n'aura pas été appelé devant les rachimburgs siégeants, il ne doit pas s'y rendre. S'il a été mandé et qu'il refuse de comparaître , qu'il soit puni de mort. Et si le comte a exigé au delà de ce qui était dû, et manqué à la loi, qu'il sache qu'il encourt la peme capitale...*.

Il fallait que ces officiers se fussent portés à de bien grands excès pour que les rois eussent établi à leur égard une pénalité si sévère. Les rois mérovingiens, qui témoignaient un grand respect aux évêques, et, en certains cas, quelques égards pour la volonté populaire , ne gardaient aucun ménagement envers leurs officiers. Grégoire nous raconte que Ghilpéric, dans une invasion du territoire de Bourges qui appartenait à son frère Contran, éprouva une défaite et fut contraint de dernander la paix et de se retirer. Gomme le comte de Rouen ne voulait pas, malgré le traité, s'abstenir d'exercer des déprédations, Ghilpéric le frappa de son glaive et le tua 2.

Outre ses attributions judiciaires, le comte était chargé de prélever les impôts dus au fisc : de là le titre d'eœactores fisci qui, dans les diplômes, lui est constamment donné ainsi qu'au duc. Souvent, pour s'éviter les embarras de la perception , l'officier royal affermait le tribut à des Juifs. Le rôle de ceux-ci, dès cette époque reculée du moyen âge, est déjà ce qu'on le voit plus tard; ils sont actifs, intelligents, ont le maniement de l'argent et le monopole du commerce de luxe ; il est vrai que déjà ils

1. ... Et si graphio ante rachimburgis non fuerit invitatus, non ibi prœ^ summat ambulare. Et si invitatus fuerit et ibidem noluerit ambulare, de vita Bit culpabilis. Et si graphio super praetium aut extra legem aliquid toUere prœsumpserit, noverit se vitaB suae periretis dispendium... Dipl. et Chart,, t. I, p. 143.

2. Cum vero exercitum suum a praedis arcere non posset, Rotomagensem comitem gladio trucidavit, VI, 31.

sont en butte aux vexations , écartés des emplois publics , baptisés de force , et, aux approches de certaines fêtes religieuses, chassés des rues et des places publiques^.

Le comte remettait en personne les produits du fisc dans les mains du roi 2. Quelquefois cependant nous voyons d'autres officiers , un référendaire et un tribun , intervenir et servir d'intermédiaires entre le roi et le comte; ce peuvent être là des faits particuliers dont il ne faut pas tirer des inductions sur les attributions habituelles de ces officiers mérovingiens^.

Sous le Bas Empire , les présidents et consulaires préposés à l'administration des provinces étaient souvent désignés par le titre de redores ^, qui, sous les Mérovingiens , s'est particulièrement maintenu dans l'ancienne Provence. Il ne paraît pas que les attributions de ce dignitaire aient différé de celles des comtes; mais il est à noter que son action administrative s'étendait au delà d'une cité et embrassait à la fois Arles et Marseille^. Toutefois il n'était pas armé de la même puissance militaire que le duc : car, en 586 , la Provence est menacée par l'invasion de Recarède, et à ce moment il n'est plus question du recteur, c'est un duc que le roi franc oppose

1. Ne judaei populis christianis judices praeflciantur. Concile de Clermont, au. 535.— Judaeis, a cœna domini usqiie in primum pascha, perplateas aut forum quasi insultationis causa deambulandi licentia denegetur. Childeberti Constitution an. 554. Dipl. et Chart., 1, 112.

2. Eunte Maccone, pictavensi comité, ut debitum fisco servitium solite deberet inferre. H. E., X, 21.

3. Tempore reginae Teudechilde Nunninus quidam trihunus ex Arverno de Francia, post reddita reginae tributa, revertens, Autissiodorensem urbem petiit. G. C, 41.

4. Code Théodosien, cité par Boëking dans sa Notice, p. 332, 1146, etc.

5. Anno duodecimo Childeberti régis, Nicetius Arvernus rector Massiliensis provinciae et reliquarum urbium quae in illis partibus ad regnum régis ipsius pertinebant est ordinatus. H. E., VUI, 43.

à son adversaire*. Par l'éloge que Venantius Fortunat fait du recteur Bodegisîlus, nous voyons que cet officier rendait la justice, statuait sur les châtiments, surveillait les travaux et faisait au peuple des distributions de vivres comme un souverain ^.