PERSE OU IRAN

Le sol de ce vaste pays est en général montueux, sec, aride et sablonneux. On y voit peu de riviëres et encore moins de forêts. Il offre pour ainsi dire trois climats : sur le littoral de la mer Caspienne, qui est très bas, les chaleurs de l’été sont fortes et, les hivers très doux , mais toutes les saisons y sont humides ; les étés sont très chauds et les hivers très rigoureux sur le plateau qui forme le centre; les rivages du golfe Persique eéprouvent les ardeurs dévorantes des Indes.

295. Quelles sont les productions de la Perse? Ce sont : le froment et le riz, la figue , la grenade, l’abricot, la pêche , ’amande, la pistache, la mûre et la prune, fruits que l'Europe a reçus d’elle; le chanvre, la noix de galle, le pavot, dont on extrait l'opium, objet d'un grand commerce, le dattier et des arbres odoriferaus. Dans les fertiles vallées de Schiras, d’Ispahan et d'Yezd, on recueille d’excellent vin et le meilleur tabac de l'Asie ; le mûrier y nourrit beaucoup de vers à soie. Les montagnes ne donnent que des métaux commuus. Sur la côte du golfe Persique, on pêche de belles perles. Les chevaux persans sont les plus beaux de Yorient. Le chameau est commun en Perse. Le lion y est sans crinière. :

296. Quels sont la population, la religion et le gouvernement de la Perse? La Perse compte environ 12 millions d hatitans. Ils professent le mahométisme, que les Arabes y introduisirent dans le 7° siècle. Ils sont despotiquement gouvernés

258 SECONDE PARTIF.

par un roi qui porte le titre de Schah. Ils sont sectateurs d'Ali et grands ennemis des Turcs, qui appartiennent à la secte d'Ofar. Ces derniers portent le turban blanc ou du moins mélangé; les Persans portent le turban vert. On trouve en Perse des Guébres ou Parsis, adorateurs du feu.

297. Comment les Persans se sont-ils distingués? Par leur industrie et leur littérature. Ils excellent à faire des broderies de soie, d’or et d'argent, de la porcelaine et de la poterie, des armes tranchantes et divers ouvrages d'acier, de cuivre et de maroquin, [ls font aussi beaucoup de tissus de coton , de laine, de poil de chèvre et des

tapis connus sous le nom de tapis de Turquie. La

Perse a produit des littérateurs distingués , parmi lesquels on cite : Lokman, Pipaï, Sadi, etc.