Quel est le gouvernement de l’ Arabie

L’Arabie est divisée en plusieurs états, dont les chefs sont appelés imans, chérifs , cheyks ou émirs ; les uns sont independans, et les autres tributaires de la Porte-Ottomane. L'intérieur est habité par des peuples errans et voleurs, appelés Arabes Bedouwins. Ils sont divises en tribus, chaque tribu en famille , et chaque famille a son chef.

304. Quelle est la religion des Arabes? Ils professent tous le mahometisme ; c’est dans leur langue, l’une des plus anciennes, qu’est écrit le Koran, livre sacre de cette religion. Les Wahabis, secte qui prétend réformer la religion mahométane, occupent le Nedjed et sont ennemis jurés du reste des musulmans à qui ils se sont déjà rendus redoutables.

305. Quelles sont les villes principales de l'Arabie ?— Médine, qui renferme le tombeau de Mahomet. Cet imposteur, chassé de la Mecque l'an 622, se retira dans cette ville. C’est de cette fuite, appelée Æégire, que ses sectateurs comptent Jeurs années. — La Mecque, patrie de Mahomet et capitale du monde mahométan. Cette ville et son territoire sont regardés comme saints; la mort attend tout infidèle qui oserait y pénétrer

262 SECONNE PARTIE.

On y voit la plus belle mosquée de tous les pays mahométans. Dans cette mosquée est un petit bàtiment que les Arabes prétendent avoir été bâti par Abraham et son fils Ismaël, leur pére. Ce hàtiment s'appelle la Kaaba. Mahomet a ordonné à tous ses sectateurs d'y faire un pélerinage au moins une fois dans leur vie, — Moka , port sur la mer Rouge, entrepôt du commerce de l’heureuse province de l’Yémen; elle a donné son nom à l'excellent café que produit cette partie de l’Arabie.— Mascate , la ville la plus commerçante de l'Arabie; elle a un bon port sur le golfe d'Oman. — Lasha ; vis-à-vis de l'ile de Bahrein , connue par la pêche des perles.