DE L’UNIVERS EN GÉNÉRAL

et disparaissent à des époques qui semblent n'avoir fien de déterminé, On les nomme comêtes ; c’est-à-dire chevelues » parce qu’elles sont accompagnées d’une sorte de traînée ou chevelure lumineuse.

. Les astres lumineux sont ceux qui brillent d'un éclat qui leur est propre. On les recon: naît à leur lumière scintillante et qui change de couleur à chaque instant: tels sont le soleil et les étoiles fixes.

Les astres Cpagues sont ceux qui ne réfléchissent qu’une lumière empruntée; on les reconnaît à leur lumière tranquille , uniforme et qui r’offre aucun changement de couleur.

Tels sont les planètesetieurs satellites. On appelle satellites des astres secondaires qui tournent autour des planètes et les accompagnent dans leurs mouvemens.

4. Comment peut-on diviser les astres par rapport à la vue? On peut les diviser en astres apparens, et en astres télescopiques. Les astres apparens sont ceux que l'oh peut apercevoir à la vue simple , tels que le soleil, la June ét un nombre prodigieux d'étoiles. Les télescopiques ne peuvent être vus qu'avec le secours des télescopes , et n’ont été découverts que depuis l’invention de cet instrument.

+ Comment tous ces COrps restent-ils sus-

PEñdus dans l’espace et suivent - ils La marche

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que Dieu leur a donnée? Par les forces d’attraction et de répulsion. La force d'attraction ou centripéte est celle qui attire un corps vers un auirc. C’est en vertu de cette force que les plus grands corps attirent les plus petits, en raison directe de leurs masses et en raison inverse du carré de leurs distances , t’està-dire qu’un corps deux fois plus gros qu’un autre attire deux fois plus, etque celui qui est trois fois plus éloigné attire neuf fois moins. La tendance d’un corps vers le centre d’un autre s'appelle gravité. La force de répulsion ou centrifuge est celle par laquelle un corps tend à s'éloigner d’un autre corps autour duquel | il tourne ; cette force est d’autant plus grande | que le mouvement circulaire est plus actif ou | plus violent. | 6. Quel est l’astre qui est le centre commun | du mouvement des planètes et qui exerce sur!

elles la force d'attraction? Deux systèmes principaux se sont élevés pour résoudre cette question , et ont été soutenus par deux grands | astronomes, Ptolémée et Copernic, qui y ont donné leur nom. Le premier s'appuie sur le | témoignage de nos sens et sur les apparences, | et le second sur le raisonnement et l’expé- | rience.

SYSTÈMES BE l'TOLÉÈMÉE ET DE COPERNIC. 323

d’at- LECON Il.

trac- SYSTÈMES DE PTOLÉMÉE ET DE corps COPERNIC.

force 7. Expliquez le système de Ptolémée:

8 et Claude Ptolémée, célèbre astronome, né à 7 | Peluse , et qui florissait à Alexandrie sous les FER empereurs Adrien et Antonin, dans le 2 Las siècle , place la terre stable au centre de l’uui est nivers ; il fait tourner autour de ce globe, S. La d’orient en occident, dans l’espace de 24 heudan res, tous les astres et différens cieux. Le mou-

| vement régulier, qu’on appelle diurne , pro- ‘end | duit la constante et perpétuelle vicissitude du

iquel | jour et de la nuit. Selon ce systèn,.les plaande ! | nètes tournent autour de la terre dans l’orif ou | ! dre d’éloignement qui suit: 1° /a Lune, 2° . Mercure , 3%o Vénus , 49 le Soleil , Bo Mars, |

HAIBRE | 6° Jupiter , n° Saturne ; vient ensuite le Jir= LACS manent ou le ciel des étoiles fixes, placées à emMes des distances incommensurables. Le tout est cette { mu par un mobile qu’il a placé au-delà du rands | firmament. (PL. 1x, fig. 1.)

y ont 8. Tous ces corps n’ont-ils que CE MOUYE= ur le |ment diurne ? Ils en ont encore un autre qui ue {leur est propre et qu’ils exécutent d’occident

«en orient dans des temps différens, savoir : ! La lune en 27 jours, 7 heures, 43 min.

Mercure en 89 jours,25 heures ;

324 TROISIEM;, PARTIE,

Vénus en 224 jours, 17 heures ; Le soleil en 565 jours, 6 heures : c'est | | notre année ; |

Mars en 1 an, 521 jours, 23 heures ;

Jupiter en 11 ans, 317 jours;

Saturne en 29 ans , 177 jours.

9. D’après ce système, quel phénomène produit sur la terre le mouvement propre ou annuel du soleil? I] produit le retour périodique des saisons, parce que cet astre exécute ce mouvement en suivant un cercle incliné sur l’axe de la terre , et qu’on nomme écliptique. En suivant ce cercle, le soleil s’approche et s'éloigne tour-à-tour des pôles, produit les longs et les petits jours et les quatre saisons,

10. E rpliquez le système de Copernic. Copernic , né à Thorn , en Prusse, et qui mourut en 1543, place le soleil au centre du monde, et fait tourner les planètes autour de cet astre dans l’ordre d’éloignement et dans les tempsindiqués au tableau ci-après.{P.11.fig.2.)

Cinq autres planètes ont été découvertes depuis Copernic. Ce sont : Herschell ou Uranus, Vesta, Junon, Cérés et Pallas. Ces quatre dernières, appelées télescopiques , décrivent leurs orbites entre Mars et Jupiter.

(Pour leur distance du solei!, leur volume, relativement à celui de la terre, prise pour unité, voir le tableau ci-après.)

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