JOUR, TEMPS VRAI ET TEMPS MOYEN

65. Qu'entend-on par un jour? On entend par un jour, ou le temps que le soleil est sur notre horizon, ou celui qu’il met à faire sa révolution autour de la terre , d’orient en occident , ou bien encore le temps que les étoiles emploient pour revenir passer au méridien de la veille.

Le premier s’appelle jour artificiel et varie suivant les latitudes ou climats et suivant les saisons. Il commence au lever et finit au coucher du soleil.

Le second, c’est le jour astronomique ou naturel , qui ne varie jamais , et commence à l'instant où le centre du soleil passe au méridien et finitau moment où le centre du même astre revient passer au même méridien.

Le troisième se nomme jour sidéral : il est exactement égal à la durée d’une révolution

de la terre sur son axe » Puisque ce passage

apparent des étoiles au méridien est causé par le mouvement de rotation de la terre : ce jour, quant à ce mouvement, prend encore le nom de jour civil ou moyen. 1 est tantét plus long, tantôt plus court que le jour astreno- LS » Ou lui est égal, parce que le mouve-

ent de rotation de la terre est plus accéléré dans son périhélie, c’est-à-dire dans son plus grand rapprochement du soleil ; et plus lent dans son aphélie , c’est-à-dire dans son plus grand éloignement, Dans le premier cas, le soleil paraît un peu plus tard au méridien, etle jour dure plus de 24 heures. Dans le second , le soleil passe au méridien céleste > un peu plus avant que la terre n'y ait ramené, par S9R mouvement de rotation, son méri..

dien de la veille. Ce phénomène donne lieu à ce qu'on appelle temps vrai, ou heure vraie et temps moyen ou heure moyenne. Une heure vraie est le temps précis que le soleil met à parcourir 15° de l’équateur ou de l’un de ses

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parallèles. Ce temps est tantôt plus long, tantôt plus court. Le temps moyen est celui qui est composé d'heures , toutes d’une égale durée à la vérité, mais qui tiennent le milieu entre les heures vraies les plus longues et les heures vraies les plus courtes ; ces heures intermédiaires ont été appelées, pour ce motif, heures moyennes. Ce sont celles que marque une horloge ou montre parfaitement réglée.