V. — AFRICA

Africa est le nom que les chrétiens d'Europe donnèrent, au dixième siècle, à la ville que les arabes avaient fondée, en 912-913, sous le nom de El Mehdia, du prince Obeïd- Allah el Mahdi. Elle succédait, du reste, à une cité plus ancienne dont nous ignorons le nom. Prise par les rois de Sicile en 1147, reconquise par les musulmans en 1160, «nfin démantelée par Charles-Quint, en 1551, Mehdia est restée dans sa déchéance jusqu'à nos jours.

Mais, au moment de la conquête chrétienne, Africa eut des Pontifes qui portèrent le titre d'Évèque et d'Archevêque. Les annales de Romuald disent, en effet, que, à la demande du roi normand Roger ^ le pape Eugène donna à la conquête du prince des Archevêques et des Evêques. Le premier archevêque d' Africa qui nous soit connu, est Cosmas.

COME. Son tombeau se trouve dans la crypte de la cathédrale de Palerme, en Sicile. Sur le devant de Tautel où Ton honorait ses reliques, les deux inscriptions suivantes attirent l'attention du pieux visiteur :

IN . HAC . TVMBA

lACET . COSMAS . VE

NERABILIS . ARCHI

EP^ . AFRICANVS.

ANNO . DOTCE . INCA

RNATIONIS. MCIX.

INDICTIONE . NONA.