MAROC

pendant l'hiver sur les hauts sommets de l'Atlas et qui peut-

. être sont persistantes: d'autre part, les pluies assez abon-

dantes sur le versant occidental et septentrional tourné vers l'Atlantique, alimentent des cours d’eau nombreux. C'est, tout le-long de l'Atlas, un ruissellement de sources abondantes. Mais ces nombreux cours d’eau ne servent pas à la

navigation. Avant d'atteindre leur embouchure, ils sont affai-

blis par l’évaporation et par les saignées latérales, et ils n'apportent à la mer, sauf en hiver, qu'une médiocre quantité d'eau. Leur embouchure est, en outre, obstruée souvent par les sables.

Les principales rivières marocaines sont : la Moulouya (400 kil.), qui emporte à la Méditerranée une partie des eaux du Djebek el-Aïachi ; l'Oued Sébou, qui arrose la plaine de Fez et se jette dans l'Atlantique, comme les cours d’eau suivants : l'Oum er-Rébia, presque infranchissable au temps des pluies, l'Oued Tensift et l'Oued Draa ; ce dernier, très long, coule dans une région peu arrosée, sur le versant méridional de l'Atlas : aussi son courant n'atteint-il l'océan qu’au temps de la fonte des neiges et pendant les années exceptionnellement pluvieuses.

Ressources naturelles. — Le Maroc a deux zones végétales de richesse très différente : le versant maritime et le versant saharien.

Le premier, étant Le plus arrosé, est de beaucoup le plus fertile. Des forêts, où les essences des régions tempérées coudoient celles des pays plus chauds (chône-vert, chèneliège, pin d'Alep, cèdre, pin thuya), couvrent les pentes des montagnes. Les plaines, moins humides, n'ont plus de forêts, mais des broussailles à feuillage toujours vert, le maquis, qu'on retrouve sur tous les points du pourtour de la Méditerranée et qui, outre les lentisques, les palmiers-nains, les jujubiers, les arbousiers, les myrtes, les chênes à feuilles épineuses, se mélange ici de plantes tropicales, telles que l'acacia gommier et l’'euphorbe. Les arbres fruiliers réussissent dans une zone basse et y donnent d'excellents fruits, oranges, citrons, grenades, olives. Les cultures y prospè-

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rent, céréales, légumes, tabac, mürier, hs lin; le on ï bien arrosé, peut produire Jusqu'à trois récoltes par an. Quant au versant saharien, il offre l'aspect de toutes les régions à ciel sec : c'est le désert, si l’eau manque; des. arbres et des cultures, si l'eau vient féconder les sables, Les. oasis marocaines les plus importantes sont : la vallée de

l'Oued Di ga, { jardin merveilleux de 150 kilomètres de long,

mais qui n’a jamais plus de 2 kilomètres de large » (Foucauld); Tissint, forêt presque sans clairière; Tafilell, OÙ,

d'après Rohlfs, vivent 100 000 habitants groupés en plus de

150 ksour; Figuig, dans le haut bassin de l'Oued Guir. A ces ressources agricoles 1l faut ajouter les richesses du

sous-sol. Le cuivre et le fer existent dans le Rif; des gise-

ments de cuivre, de fer, d’or, de plomb argentifère, de. soufre, d'antimoine ont été aperçus dans le Grand Atlas, notamment sur les rives de l'Oued Sous, qui renferme, en outre, des granits et des marbres. L' inventaire des richesses minières du Maroc est loin d'être achevé. Le gouvernement au reste, loin de favoriser la découverte, Ia contrarie par la défense d'exploiter ces gisements.

Populations et villes. — On ne peut évaluer au juste la population totale du Maroc : d'après Klüden, elle ne dépasserait pas 2 790 000 individus; d'après Jackson, elle serait de 15 millions. La vérité est sans doute entre ces deux estimations extrêmes. 8 ou 9 millions d'habitants peuplent le Maroc : c’est une densité moyenne de 10 à 11 au kilomètre. carré. ,

Les deux tiers de cette population sont formés de Berbères, les plus anciens habitants du pays : on les trouve dans les vallées des montagnes, où ils pratiquent l’agriculture et l'élevage; ils sont divisés en un grand nombre de tribus, différentes de mœurs, de costumes et même de type. Dans les larges plaines qui de Maroc et de Fez s'étendent

Jusqu'à l'océan, vivent les Arabes, implantés au Maroc par *

la conquête musulmane, et des Maures, métis d'Arabes et de Berbères. Dans les villes, où ils font presque tout le commerce, sont des Juifs, descendants de ceux qui furent chassés

me à MAROC. 989 d'Espagne par les rois catholiques : méprisés et haïs des - populations indigènes, ils y sont en butte à toutes sortes de vexations et de persécutions. On compte enfin, dans le sud, … environ 90 000 nègres, Gnaout, originaires du Soudan, d’où ils ont été amenés par les marchands d'esclaves : il existe à Maroc un marché d'esclaves.

Les principales villes du Maroc sont situées surtout sur la côte. Tels sont : le port d'Agadir, à l'embouchure de l'Oued Sous : Mogador (18000 hab.), qui doit à sa situation aux portes du désert d'être le principal débouché du nord-ouest de l'Afrique et l’entrepôt où viennent commercer les Anglais et les Français; Rbat (25 000 hab.); Tanger (20 090 hab.) et Ceuta, situés aux deux extrémités du détroit de Gibraltar; Tétouan (22 000 hab.), sur une petite rivière à proximité de la Méditerranée.

A l’intérieur sont situées les trois capitales qu'habite tour à tour le sultan du Maroc. La plus méridionale est Maroc ou M'rakéch, située dans la vallée de l’Oued Tensift, au milieu des jardins et des palmeraies : on y compte environ . 90000 habitants. Plus au nord est Méquinez ou Meknès (20 000 hab.), qu'on désigne parfois sous lé nom de « Versailles marocain », et qui comprend en effet, avec un immense palais, des jardins qu'un voyageur appelle les plus beaux du monde. Dans la plaine de l'Oued Sebou se trouve la ville de Fez : c'est la résidence la plus ordinaire du sultan; bâtie au milieu de jardins, elle est entourée de cultures fertiles; elle est en même temps le centre de presque toutes les industries

marocaines, une ville sainte, et l'endroit où les étudiants

viennent apprendre la théologie, la jurisprudence et l’astromomie. Malgré tout, Fez est aujourd'hui er décadence : d'après la tradition, elle aurait compté au moyen âge jusqu'à 400 000 habitants et 785 mosquées ; elle n’a plus aujourd’hui que 150 mosquées et 70 000 habitants.

Etat politique et économique du Maroc. — L'Espagne possède, au Maroc, la ville d'Ifni, sur la côte méridionale de l'Atlantique, la ville de Ceuta en face de Gibraltar, l’île Velez de la Gomera, la baie de Alhucemas, la forteresse de Melilla

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et les iles Zaffarines, le long de la Méditerranée, Le reste appartient au sultan du Maroc, maître absolu au temporel et au spirituel. C'est lui qui nomme les amil ou kaïd qui gouvernent les provinces ou amalät.

Cette autorité n’est rien moins qu'assurée. La plupart des tribus ne reconnaissent que la suprématie religieuse du sullan; à la cour même, on divise le pays en B'lad em-Makhzen, où pays soumis au gouvernement, et en B'lad es-Saiba, ou pays insoumis. En vain le sultan possède-t-il une armée de 300 000 hommes, dont 30 à 55 000 forment sa garde particulière. Il ne parvient pas à imposer partout son autorité ; des guerres continuelles de tribu à tribu désolent le pays; les impôts rentrent mal; le brigandage s'exerce, par endroies tout à fait impunément,.

Ge manque d'autorité, ces guerres et ce : brigandage expliquent la situation précaire di Maroc actuel. Te Maroc possède un sol fertile : bien irriguë, il serait fertile comme l'Andalousie voisine ou comme l'Ég gypte; ce sol renferme, en outre, des richesses naturelles ; mais la difficulté des communications et surtout l'insécurité et l'arbitraire empêchent tout essor. L'agriculture est rudimentaire : on y trouve quelques prairies et des bêtes à cornes, des champs de céréales; mais, l'exportation des céréales et des bestiaux étant limitée ou interdite, l'agriculture ne prend qu'une faible extension : les deux tiers du pays restent en friche : « Le sol, dit M. Duveyrier, à peine gratté de loin en loin par la pointe du soc d’une charrue rudimentaire, a presque partout l'aspect d'une terre vierge, où les broussailles de lentisques, de chênes à feuilles épmeuses, de palmiers nains et de bruyères, des asphodèles, des jones, roseaux et herbes poussent au hasard entre des affleurements de pierres qui occupent encore la place où les a laissés le dernier phénomène géologique. » L'industrie existe à peine et ne porte guère que sur les armes, les cuirs, les tissus et les broderies : c'est du Maroc que viennent les maroquins et les bonnets de laine rouge dits fez. Dans un pays où n'existent ni voies ferrées, ni routes, où les transports ont lieu à dos de mulets ou de chameaux, où, faute de

. ponts, les caravanes subissent des arrêts forcés au passage des