GÉOGBAPHIE DE LA FRANCE

22. E.B cat« da Ir Méditerranée. — Au pied d<!3 Pyrénées, la côte est d'abord éleïée et roclietise. Bienlôl elle B'abaisse, ne présente pMs que dessables, des salines ol des ftanfjs dont les principaux sont l'étan.q de Leucala, le grand étang de Thau à l'entrée duquel est le port de Cette creusiï an pied d'une colline au débouché du canal du Midi, l'élang de Maguelone, etc., puis les iwuclies et le delta du Rhône, avec Vile de la Camargue, Vétang de Vaccarés, et de nombreux marais. C'est la eôle du golfe du Ltos où se trouvent le cap d'Agde, le golfe d'Aigues-Mortes et le golfe des SaiiUes-Mariee.

' A l'est du Rhône, la côte diange d'aspect et devient toute montu'euse. Au delà de VStang de Beire est Marseille; plus à l'est, ta presqu'île du gapSigié, aveclecapSep^iqui abrite une double rade profonde : c'est là que se trouve le port militaire de Toulon. Au delà, la presqu'île de Giens et les îles h'Hyèrbs. La côte, qpi, toujours rocheuse,* se replie au nord-est vers le GOLFE DE GÊNES, dessinc le petit golfe de Saiat-Tropei, le golfe de ta Napoule avec le délicieux paysage de Cannes ; les tiea Lérins; le golfe de Jouan; Anlihes et son phare, l'embouclmre du Var; la ville de Jfïce, Menton; une splendide végétation d'oliviers, de citronniers et de palmiers, et, derrière, le panorama des Alpes.

La marée, si forte dans les golfes de l'Océan, s'élève à peine de 50 cenlimôtresdansles'aascsde la Méditerranée.

A 170 kilomètres de la côte de France, l'iLB DE CotiSB est sC-parée en deux versants par nue double cbaino de monlagne^i qui forme au nord ia longue presqu'île du cap Corse. On y trouve le golfe de Saint-Florent, le golfe d'Ajaocio. Au sud, un détroit, dit bouches de Bonifacio, la st'parc de la Sardaigne. Ajaccio en est le principal port.

23. Lb frontlâre des pyrén^e» La frontière méridionale de la France commence dans le lit môme de la Bidmsoa, suit la crête des monts du pays Sasque et rejoint ensuite les Pyrénées.

Les Pyrénées séparent la France de I'Espaanb et du val lE, petite république comptant environ 18,000 habi-

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tantg et restant, depuis le (emps de Ctiarlemagne, iodépendante entre la France et l'Espagne sona la protectioa desquelles elle est placée. *

De nombreux cols on ■ ports • s'ouvrent dsns ta crête de cette muraille eecarpée ; mais, dans toute la partie centrale, ils sont d'un accès diffictcile et ne sont guère praticables que pour les muletiers ou les contrebandiers. De chemins de fer et de grandes routes carrossables, il n'y en a qu'aux deux extrémités de la chaîne, où les montagnes s'abaissent, du cAté de Bayonne ou de Perpignan, Aussi ces deux- extrémités sontelles les points vulnérables, et, par conséquent, les pointa fortifiés de notre frontière du sud. A l'une et à l'autre, nos armées se sont battues durant les diTersea guerres que nottS avons eues avec l'Espagne, sons Louis XIV comme sous la République.

24. t« rroatt«i-A de i*e«t. — La frontière commence entre la ville de Menton et l'embouchure de la Roya; elle gagne une crête voisine du col de Tende, route qui conduit de Nice à Coni en Italie, rejoint ensuite la crête priocipale des Alpbs et la suit Jusqu'au nord du mont Elanc. On y trouve de nombreux cols, quelques-uns seulement d'un accès facile, comme le mont Gmévre et !e mont Cents, lequel était la grande route de communication de la France avec riTALlB conduisant de Cbambéry à Turin, avant la construction du chemin de fer et le percement du tunnel, situé plus à l'ouest sous le Préjus; ce (aune/ de 12 kii. 1/4 de longueur, relie les chemins de fer de France à ceux d'Italie; plus an nord, le col dit petit Saint-Bernard.

A l'extrémité septentrionale du mont Blanc, la frontière suit le contrefort désigné sous le nom i'Alpes du Valais, qui nous sépare de la Suisse, et atteint la rive méridionale du Lie DE Genève. Sur une longueur de 60 kilomètres, la France possède celte rive. La frontière enveloppe eusuile le canton de Genève, en traversant le Rhône.

Elle se dirige de là vers le Juha dont elle suit lacrèteetque , traversent- diverses routes conduisant en Suisse, entre antres