DEUXIÈME PARTIE
LA. GËOCRAPBIK POE.ITIQCJB
(Voir la carte politique.)
26. t.n Cl«alê. — Dans l'anliquilé, on désignai nom de Gaule tout ]e pays compris entre les deux Pyrénées, les Alpes/le Rhin, et oa appliquait même c partie septentrionale de l'Italie {Gaule Cisalpine). Les déjà maîtres de la Cisalpine, francbireal les Alpes pour défendre l'antique ville grecque de Marseille, U bienlAt pour étendre leur domination; ils conquiren 120 ans avant l'ère chrétienne, la vallée du Rhône o dèrent Aix et Narbome, et dont ils firent une provinei (de là le nom de Provence qu'a conservé la partie su
Le reste de la Gaule, demeuré indépendant et divis parties: Belgique au nord, Celtique au centre, Aquita» du nom des différentes peuplades qui l'habitaient, fut conquis par Jules César, vainqueur de Vercingétorix [52 ans avant J.-C), après la siège à'Alésia. Le pays resta quatre siècles et demi %us la domination des Romains, qui le divisèrent en provinces et qui y introduisirent leurs lois, leur langue, leurs mœurs.
27. I^a InvBBion* germanique** — An cinquième BÎécle de l'ère chrétienne, des barbares germains envahirent la Gaule, la pillèrent, et y fondèrent des royaumes, les Wisigoths dans l'Âqujtaine, \eËBurgondes (d'oi>Boui^ogne) dans la vallée de la Saône et du Rhûne, les Francs (d'où France) au nord. Ces derniers, sous les régnes de Clovis et de ses fils, conquirent les deux autres royaumes et devinrent maîtres non -seulement de toute la Gaule, mais d'une grande partie de la Germanie.
Aprésde lonpiesdissensions entre les Francsde l'Est ou d'Ostroiie, et les Francs de l'Ouest ou de Ifeuslrîe, les Carlovingiens repoussèrent victorieusement les Arabes qui avaient envahi l'Aquitaine (victoire de Ciiarles Martel à Poitiers, eu 732) et ré-
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tahlireot l'unitéde l'Empire franc qu'ils élendirent mémcavec Charlemai^Dt!, sur toute laGermanie.converlie au ctiristiaDigme, el surt1talie;le vainqueur prit le titre d'empereur d'Occidenl (800), parce qu'il possédait en elTet la plus grande partio des contrées qui avaieutcomposé autrefois l'Empire romain d'Occident.
Mais cet Empire, trop vaste pour durer, se disloqua après la mort de sod fondateur, et le traité de Verdun (843) consacra la séparation en trois royaumes. Celui de l'ouest fut la FaANfîB, qui eut pour frontière orientale l'Escaut, la Maae, les Cévennes et le Rhône,
Trois peuples ont donc contribué à former la nation française : les GrADLois, les Romains et les Gbrhains. Ils ont tons trois apporté des'éléments distincts qui se retrouvent dans nos moeurs, dans notre langue, dans notre esprit et tous les trois sont, à des titres divers, nos ancêtres.
28. X.n formation «la territoire francats. — Durant les siècles pendant lesquels la féodalité fut puissante, la France fut morcelée. Les premiers Capétiens ne possédaient en propre que VIle-de-Franûe et VOrlianais; ce fu! le noyau du domaineroyal.D'autresprovincess'y ajoutèrent successivement:
La Normandie, la Touraine, le PoUou, conquis par Philïppe-Au^ste sur le roi d'Angleterre; VAtmis, la Saintonge, VAngoumois, le Bas-Langttedoa, conquis par Louis VIII sur les Anf;lai3 ou à la suite de la croisade contre les Albigeois ; les comtés de Blois et de Chartres, le comté de Toalouje, la ChamjKi'jne, Lyon, acquis par héritage, par mariage ou par force, sons saint Louis, Pliilippe III et Philippe IV. * Après la guerre désastreuse de (lent ans, la Gvyerme, qui avait été prise aux Anglais, et le Dattphiné, qui fut rattaché au domaine par Charles VII ; laPfeardi'e, le MaiTieei l'Anjou, la Bourgogne. la PiwenM, réunis par Lou's XI; ]3Éretagne, par Charles VIII et ses successeurs ; le Bourbonnais, la Marche, l'Auvergne, le Forez, par François I"; Calais, reconquis sur les Anglais;" Mctt, Toul et Verdun, conquis sur l'Allemagne, par Henri IL
A la suite des guerres civiles de religion qui ensanglaDlèrent le pays durant trente-cinq ans, le Béarn, le Bugey, la Brette et
GËOGHAPHIB DE LA FBANCS mys de Gex apportés au damaioe ou conquis par Henri IV; rtois, VAlsace, le Roussillon, la Flandre fran^aUe, le Camsisetla Fi'onche-Comté, par Richelieu et Louis XIV; la vaine et la Corse, par Louis XV.
jC Comtat-Venaissin, Montbéliard, Mulhouse, acquis par la publique fraaçaise dont les conquêtes, beaucoup plus éten- 38, furent perdues en 1814, ainsi que celles de l'Empire, à cbule de Napoléon I; la Savoie et le comté de Nice, acquis ■Napoléon IIIj la guerre de-ISTO-Ti en{»agée par ce prince itre Prusse, a fait perdre à la France Metz, le nord de la Tofna et presque toute IMistwe.
'S, liCB ppovlitcea et le* département*. — Avant
19, la France comprenait thente-deuï phovjnces ou orauds aVEHNEMBNTS, saus Compter (a Corse. L'Assemblée constiinte, en 1790, la divisa en départements, subdivisés en dis- :ls,caiitonsetmunicipaiités.Le Consulat remplaça lesdislricts ■ les arrondissements, qui sont subdivisés en cantons; les itoas sont subâiviaés en communes. (Voir les cartons de la ■le politique.)
Les départements n'ont pas 6té tous tracés sur les provinces, leurs limites ne concordent qu'imparfaitement avec les lites de ces dernières, comme on s'en read compte en esa< oant la carte politique. Les noms des départements ont tirés presque tous de la géographie physique, cours d'eau, ntâgnes, etc., laquelle sert, par conséquent, quand on la inaît bien, it trouver aisément la position relative de nos mdes divisions politiques: ainsi, les départements de Seine- Marne, de Seine-et-Oise, delà Seine-Inférieure sont évidem- :nt dans le bassin de la Seine.
]n classe dans chaque province les départemenis dont celle ivince a formé la toialité ou la majeure parlie du territoire. ja France comprend thente-gino PfiûViKCES, 32 anciennes j grands gouvernements moins l'Alsace dont nous ne conserns qu'une minime parité, plus la l^orsc), cl 3 modernes (Uom- •Venaissin, Savoie, comté de Nice), qui forment quatreîGT-six DÉPARTEMENTS cC Ic territoire de Belfort subdivisés
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