SAINT-GAUDENS

Saint -Gaudens , chef lieu d'arrondissement, est, par sa population (4,175 habitants), la quatrième ville du département. Elle est située en regard des Pyrénées, à l'extrémité nord d'une petite plaine riante et fertile dont la Garonne, longeant les montagnes d'Aspret et deRieucazé , forme la limite méridionale. La ville s'étale sur de hautes terrasses qui se rattachent aux plateaux de Lannemezan. Ces hauteurs offrent un observatoire naturel pour embrasser une vaste étendue de la chaîne des Pyrénées.

Saint-Gaudens, ancienne capitale du Nébouzan , possède une église romane fort archaïque, placée sous l'invocation du saint dont la ville porte le nom. Grâce à la proximité de l'Espagne, Saint-Gaudens est devenu un centre commercial miportant , surtout de grains, de grosses draperies , de mulets et de bestiaux. 11 va, dans le territoire, diverses fabriques d étoffes , des papeteries, des faïenceries , des verreries , des scieries hydrauliques. La communication la plus directe de Saint-Gaudens avec l'Espagne se fait par la vallée de la Garonne et les gorges d'Aran.

La villedeSaint-Gaudensfutattaquéeetprise, au treizième siècle, par Simon de Montfort, pendant la guerre des Albigeois , et lui servit de quartier général dans le haut Comminges ; elle eut beaucoup à souffrir, dans le courant du

siècle suivant, des guerres qui divisèrent les comtesdeConnnningesetde Foix, et futoccupée par los Anglais. Enfin, p«^ndant les discordes religieuses, Montgoniéry ravagea le Nébouzan et s'empara de Saint-Gaudons en 1569.