OC£AN INDIEN

Fig. 3.

CHAriTKE II. — GKOIiOGIE 17

Dans r extrême-Nord, ils semblent disparaître sous l'épanchement volcanique du massif d'Ambre ; dans le golfe du Nord- Ouest, ils s'étendent presque partout jusqu'à la mer ; dans le golfe de l'Ouest, ils forment une large bande s'étendant jifsqu'à la Linta.

Pendant le Crétacé supérieur apparaît, sur la côte Est, une étroite bande littorale s'étendant de Loholoka à Vatomandry et prouvant, qu'en cette rég-ion, Madiagascar était bordé par la mer et que la côte y avait déjà à peu près sa forme actuelle.

Gîtes fossilifères. — D'une façon générale, ces formations secondaires sont très fossilifères. L'étude des fossiles qu'on y a trouvés permet de rattacher le continent malgache à l'Inde.

En divers points du Nord-Ouest : Andranosamonta, Marovoay, Ambato, ou du Sud-Ouest : vallée de l'Ilona, dans le Fiherenana, on trouve des restes assez complets de reptiles terrestres gigantesques qui constituent les animaux les plus grands connus jusqu'à ce jour. Certains de ces dinosauriens : Botrios'pondylus viadagascarien^is, notamment, devaient avoir plus de trente mètres de longueur.

4" Période tertiaire. — Les dépôts tertiaires n'ont laissé de traces que dans l'Ouest. Ils y sont représentés par des calcaires formant : le long de la côte Nord-Ouest, des caps et des îlots, et, au Sud du Cap St-André.. des lambeaux isolés, de plus en plus épais et continus en allant vers le Sud. Les plus anciens sont à Majunga et à Makamby (éocène). A Diégo-Suarez et dans le Sud, les terrains sont plus jeunes et appartiennent probablement à VAquitanien.

5° Période quaternaire. — Les terrains quaternaires sont représentés, sur la côte Ouest, par des sédiments littoraux. Dans la région de Diégo-Suarez sont des calcaires coralliens, dans le Sud des calcaires blancs ou jaunes. Ces sédiments occupent deux larges surfaces : dans l'extrême-sud, du Mandrere au Menarandra, au Sud-Est, du Manombo jusqu'au-dessus du Mangoky. Elles sont reliées par une étroite bande littorale.

Alhwions lacustres. — Dans le centre sont des alluvions la-

GÉOGRAPHIE nr. MADAGASCAR. 2.

18 GÉOGBAPHIE DE MAOAGASCAR

eustres occupant le fond de grandes dépressions d'origine tectonique. Les plus importantes sont constituées par le bassin du lac Alaotra d'une part et la haute vallée du Mangoro de l'autre; elles sont séparées par un seuil d'une trentaine de kilomètres de largeur. D'autres cuvettes plus petites existent en diverses régions : au Nord dans l'Ankaizina (Mangindrano, Bealana-na) dans le Centre (plaines de Tananarive et de Sambaina), dans le Sud (vallées de l'Itomampy, de l'Iantara).

Gîtes fossilifères. — Dans la région d'Antsirabe sont des alluvions beaucoup plus intéressantes. Elles sont composées de débris d'origine volcanique et de couches tourbeuses à travers lesquels se font jour des sources thermales. Toute une faune subfossile, contemporaine de l'homme, a été trouvée dans les couches tourbeuses. Elle comprend des espèces aujourd'hui disparues : iîlpyornis, hippopotames, tortues géantes, grands lémuriens ancêtres de ceux qui vivent encore dans l'île, et des espèces encore existantes : trandraka., crocodiles, bœufs, chiens etc., etc..

Cette même faune a été observée dans les marais de la région de Betafo et d'Ampasambazimba, accompagnée d'une flore analogue à la flore actuelle.

Dans le Sud et le Sud-Ouest, elle se rencontre encore à la surface des dunes littorales, dans les marécages de la Tsiribihina et aux environs de Fort-Dauphin, où, quelquefois, les fragments d'œufs d'i^pyornis jonchent littéralement le sol.