CHAPITRE XI. — GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE

Sous l'influence des Européens, d'autres industries sont maintenant exercées par les indigènes.

Transports sur route par charette à bœufs.

Préparation de peaux salées, séchées, arseniquées, petites tanneries pour peaux de mouton, préparation du saindoux.

Sériciculture, dentelles et broderies.

Fabrication de savon et chandelle.

Ferblanterie.

Constructions en bois et en briques, et fabrication de briques crues ou cuites.

Les indigènes de l'Imerina et du Betsileo fournissent une assez bonne main-d'œuvre pour la construction, la menuiserie, l'ébénisterie, la mécanique, mais elle nécessite une surveillance constante et le contact permanent avec l'Européen pour que le rendement soit satisfaisant en quantité et en qualité.

Sur la côte certaines professions m'anuelles : ferblanterie, transports, blanchissage, bijouterie d'or et d'argent, culture maraîchère, sont exercées par les Indiens brahmanistes.

Arts indigènes.

Il n'y a pas d'art indigène à proprement parler. Dans le Betsileo quelques vieilles portes et fenêtres et les poteaux funéraires ont une vague ornementation géométrique, et, sur certains tombeaux Sakalava on rencontre de grossières figures de bois sculpté. Quelques vieilles étoffes d'Imerina ont aussi une ornementation géométrique assez curieuse. Mais il n'y a, à proprement parler, ni œuvres d'art ni monuments indigènes.

Sous l'influence européenne quelques Merina et Betsileo produisent des rabanes peintes, des tableaux et aquarelles, qui ne manquent ni d'intérêt ni de valeur et des travaux de marqueterie assez curieux ; mais rien d'original ne s'est encore révélé.

An point do vue musical rien de curieux ou d'intéressant à signaler, bien que se sens soit très développé chez les Merina.

Aucune recherche sérieuse n'a été faite pour étudier la musique populaire. Il semble que la race malgache, douée d'un réel talent d'imitation, soit tout à fait dépourvue de facultés créatrices.

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