CHAPITRE IV. — CLIMATS

D'Avril à Novembre. — Sur la . cote Est, les vents suivent exactement la direction des courants marin». Le vent d'Est souffle du large, suivant le grand courant équatorial. Celui-ci se divisant en deux branches à hauteur du Cap Est ou Angontsy, le vent d'Est se bifurque également en deux branches se dirigeant, l'une vers Diégo-Suarez, l'autre vers Fort-Dauphin. Cette dernière longe ensuite la côte S. et remonte jusqu'à Tuléar.

Sur la côte Ouest, de Tuléar au Cap St-André, le vent souffle du S.-O. ou de l'O. : le vent du S.-O. est une déviation de l'alizé qui suit la côte, le vent d'O. est la brise de mer ordinaire.

Du cap St-André à la presqu'île d'Ampasimena le vent souffle tantôt du S.-E. : c'est l'alizé qui traverse l'île ; tantôt de rO. : c'est la brise de mer ordinaire ; tantôt du N.-O. : c'est le vent qui suit le courant du canal de Mozambique.

La région de Nossi-Bé ne connaît guère que les vents réguliers d'E. : brise de terre qui teouffle faiblement le matîn, et d'O. : brise de mer qui souffle plus fort et plus régulièrement le soir.

Dans l'intérieur soufflent les vents marins : de TE. à Tananarive, du N.-E. dans le Betsileo, du S.-E. dans l'Androna.

Dans le Bongo-Lava et le Bemara il y a de fortes chaleurs et des calmes prolongés, parce qu'en cette région se rencontrent et se neutralisent les vents d'E. venant de l'océan Indien, et les vents du N.-O. venant du canal de Mozambique.

De Novembre à Avril. — Sur la côte Eiil la direction du vent tend à se relever vers le N. De Tamatave à Vohémar il souffle de l'E. ; de Tamatave à Fort-Dauphin il souffle tantôt du N.-E., tantôt de l'E., tantôt du S.-E.

Sur la côte Ouest, de Tuléar au cap St-André, le vent continu p à souffler du S.-O. et de l'O. Du cap St-André à Diégo-Suarez, le vent dominant est celui du N.-O. qui pénètre parfois assez avant dans les terres et atteint même le massif central .

En résumé :

1" D'Avril à Novembre, l'île est soumise à l'action de deux Yents contraires : dans la partie N. ce sont des vents du S.-E. et du N.-O. ; dans la partie S. des vents du N.-E. et du S.-O. Ces directions sont diamétralement opposées.

2° De Novembre à Avril : sur la côte E., soufflent des brises variables du N.-E., de l'E., du S.-E., sur la côte 0. des brises du N.-O. et du S.-O.

3° Pendant ces deux saisons le vent d'E. domine à Tananarive.

2** Régime des pluies.

Comme le régime des vents, le régime des pluies varie suivant les saisons et les régions.

D'Avril à Novembre. — Une zone de hautes pressions couvre Madagascar, remonte lentement vers l'équateur, d'avril à juillet, pour redescendre ensuite. L'île, comprise en avril entre les isobares 757 et 762, est comprise, en juillet, entre les isobares 760 et 768, et, en novembre, entre les isobares 757 et 763. Le soleil darde ses rayons sur l'hémisphère N. La pluie qui tombe se condense par refroidissement, ce qui donne un rendement assez faible.

Sur le versant Est, les nuages, chargés de vapeur d'eau venant de l'Océan Indien, sont entraînés par le vent d'E. Ils se trouvent en contact, sur le littoral, avec des couches d'air'» refroidies au point de saturation, et se résolvent en pluie. Cette précipitation s'accentue dans la zone forestière qui recouvre les gradins du versant E., en raison de l'altitude élevée et de l'état hygrométrique.

Massif central. La couche supérieure des nuages, entraînée par les vents, arrive sur le massif central où il fait froid et produit r « erika^ », bruine plus ou moins intense, ainsi que des brouillards.

(1) Il ne faut pas confondre 1' « érika » ou bruine du massif central, avec 1' «ériky » de la cfite N.-O, période de pluies violentes avec grands vents, durant souvent lllnsieurs jours et qui est particulière à la saison chaude.